Come prevenire la stitichezza nei bambini piccoli

Le soluzioni per prevenire la stitichezza infantile sono piuttosto semplici se si inizia il trattamento correttamente e per tempo. Per prevenire efficacemente la stitichezza in un bambino, è importante assicurarsi che il piccolo si muova molto, riceva la giusta quantità di cibo sano e liquidi a sufficienza. Come prevenire la stitichezza in un bambino piccolo?

Cos'è la stitichezza in un bambino piccolo?

I medici diagnosticano la stitichezza in un bambino quando ha difficoltà ad evacuare. La stitichezza è anche definita come una condizione in cui le evacuazioni si verificano non più spesso di una volta ogni 3 giorni. Questa situazione può essere pericolosa per la salute del bambino, quindi è molto importante prevenire la stitichezza nei bambini il cui apparato digerente non è ancora completamente formato.

Prevenzione della stitichezza infantile

Per evitare che un bambino piccolo soffra di stitichezza, gli adulti dovrebbero assicurarsi che assuma molti liquidi. Se il bambino non riesce a defecare, gli si dovrebbe dare un po' d'acqua: un cucchiaino e poi un po' di più. Quest'acqua dovrebbe essere bollita e poi raffreddata. Questo è sufficiente per aiutare l'apparato digerente del bambino e quindi prevenire la stitichezza. Inoltre, come misura aggiuntiva, si può massaggiare delicatamente lo stomaco del bambino.

Aiuta anche il bambino quando si sdraia sulla schiena e muove le gambe: per prevenire la stitichezza è meglio avvicinarle leggermente al petto. Puoi fare l'esercizio della "bicicletta", ruotando le gambe del bambino come se stesse andando in bicicletta: questo stimolerà la defecazione.

Questi esercizi dovrebbero essere eseguiti ogni giorno e attivano l'intestino. Un altro modo per prevenire la stitichezza nei bambini piccoli è l'allattamento al seno regolare. Con un allattamento irregolare, i bambini assumono cibo in eccesso e soffrono di stitichezza molto meno spesso rispetto ai bambini alimentati con sostituti del latte. Inoltre, nei bambini leggermente più grandi, i succhi di frutta vengono diluiti (1:1) con acqua, il che previene ulteriormente la stitichezza.

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La dieta della mamma come metodo per prevenire la stitichezza nei bambini

A volte la stitichezza può verificarsi nei bambini a causa di un cambiamento nella dieta o di malnutrizione. Pertanto, la madre dovrebbe monitorare la reazione del bambino, in particolare la quantità e la composizione degli alimenti che assume. Quando il bambino non beve più latte materno, è necessario introdurre il latte artificiale nella dieta non appena si notano problemi digestivi.

In genere, però, i genitori non modificano le proporzioni del latte artificiale: è necessario prepararlo seguendo le istruzioni riportate nel manuale.

Se una madre allatta al seno il suo bambino, quest'ultimo non sarà soggetto a stitichezza, soprattutto se la madre segue una dieta appropriata. Innanzitutto, il cibo dovrebbe essere facilmente digeribile. Le madri che allattano dovrebbero evitare crauti, carote, riso bollito, cibi fritti o bacche secche per prevenire la stitichezza nei bambini. Invece, dovrebbero bere tisane all'anice, al finocchio o alla camomilla: queste erbe favoriscono la digestione e facilitano il transito intestinale.

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Movimenti intestinali normali nei bambini piccoli

Durante la prima settimana di vita, i neonati evacuano circa quattro volte al giorno feci molli o molli (solitamente di più se allattati al seno).

Durante i primi tre mesi di vita, i bambini allattati al seno evacuano circa tre volte al giorno. Alcuni bambini allattati al seno evacuano dopo ogni poppata, mentre altri ne evacuano solo una a settimana. Anche i bambini allattati al seno per più di tre mesi soffrono raramente di stitichezza.

La maggior parte dei neonati di età inferiore a un anno allattati al seno evacuano da due a tre volte al giorno. Se il bambino viene allattato artificialmente, il numero di evacuazioni giornaliere dipende dalla composizione del liquido che sostituisce il latte materno.

Alcune formule a base di latte di soia e di latte vaccino possono rendere l'evacuazione più difficoltosa, mentre altre formule a base di latte che contengono proteine del latte parzialmente o totalmente idrolizzate (le cosiddette formule "ipoallergeniche") possono rendere l'evacuazione più libera.

• A due anni di età, un bambino evacua in genere da 1 a 3 volte al giorno.
• A quattro anni, un bambino evacua una o due volte al giorno.

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Movimento intestinale scorretto

Un bambino stitico avrà in genere feci dure o grumose. Il bambino potrebbe piangere quando si cerca di metterlo sul vasino. Un bambino stitico potrebbe avere meno evacuazioni rispetto a prima. Una scarsa evacuazione può significare che il bambino evacua una volta ogni uno o due giorni, mentre le normali evacuazioni sono da tre a quattro al giorno.

Potresti temere che il tuo bambino sia stitico se si sforza durante l'evacuazione. Poiché i neonati hanno muscoli addominali deboli, spesso si sforzano durante l'evacuazione, il che causa arrossamento del viso. È improbabile che un bambino sia stitico se evacua in modo morbido entro pochi minuti senza sforzarsi.

Se il bambino evacua meno del solito o lamenta dolore durante l'evacuazione, potrebbe essere stitico. Un bambino potrebbe essere stitico se non evacua da due giorni.

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Dettagli sulla defecazione

Un bambino che normalmente evacua ogni due giorni non è stitico, purché le feci siano sufficientemente morbide e l'atto stesso della defecazione non sia molto difficile o doloroso.

Molti bambini affetti da stitichezza sviluppano abitudini insolite quando sentono lo stimolo di defecare.

I neonati possono inarcare la schiena, tirare su i glutei e piangere quando sentono lo stimolo di defecare.

I neonati possono dondolarsi avanti e indietro tendendo i glutei e le gambe, inarcare la schiena, stare in punta di piedi, agitarsi, accovacciarsi o assumere altre posizioni insolite.

I bambini potrebbero nascondersi negli angoli o in altri posti per evitare che gli adulti vogliano metterli sul vasino.

Anche se questi movimenti possono sembrare come se il bambino stesse cercando di evacuare, in realtà i bambini stanno cercando di evitarlo perché hanno paura di andare in bagno o temono che evacuare possa essere doloroso.

Perché i bambini piccoli soffrono di stitichezza?

La causa principale della stitichezza nei bambini piccoli è il ritardo dell'evacuazione, sia perché i bambini non riescono a defecare in un luogo familiare dove si sentono a loro agio, sia perché sono impegnati a giocare e ignorano la necessità di usare il bagno. Quando il bambino sente lo stimolo di defecare, l'evacuazione può essere dolorosa e indurre i bambini a trattenere le feci nel tentativo di evitare ulteriore dolore.

In alcuni casi, un bambino può sviluppare un sanguinamento dall'ano (chiamato ragade anale) dopo un'evacuazione abbondante o dura. Il dolore causato dalla lacerazione può indurre il bambino a trattenere le feci la volta successiva che evacuerà. Anche i neonati possono imparare a trattenere le feci a causa del dolore.

Si raccomanda il trattamento in caso di feci dure o dolorose. Trattare il dolore tempestivamente può impedire al bambino di trattenere l'urina, il che può portare a stitichezza cronica o feci che perdono.

Problemi medici del bambino

Problemi medici causano stitichezza in meno del 5% dei bambini piccoli. I problemi medici più comuni che causano stitichezza includono la malattia di Hirschsprung (un'anomalia dei nervi del colon), anomalie dello sviluppo anale, problemi di assorbimento dei nutrienti, anomalie del midollo spinale e alcuni farmaci.

Nella maggior parte dei casi, il medico può escludere questi problemi ponendo domande e consigliando esami delle feci, delle urine e del sangue.

Stitichezza e sviluppo infantile

La stitichezza è particolarmente comune in tre situazioni nella prima infanzia:

• dopo aver introdotto nella dieta cereali e prodotti frullati,
• durante l'addestramento al vasino
• e dopo l'inizio della scuola.

I genitori possono essere d'aiuto essendo consapevoli di questi rischi elevati, facendo del loro meglio per prevenire la stitichezza e riconoscendo il problema quando si sviluppa, intervenendo rapidamente per evitare che la stitichezza diventi un problema più serio.

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Passaggio a una dieta solida

I neonati che passano dal latte materno o artificiale agli alimenti solidi possono soffrire di stitichezza. I neonati che sviluppano stitichezza per un lungo periodo di tempo possono essere trattati con una delle misure descritte di seguito.

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Addestramento al vasino

I bambini sono a rischio di stitichezza durante l'apprendimento dell'uso del vasino per diversi motivi.

Se un bambino non è pronto o interessato a usare il bagno, potrebbe cercare di evitarlo (il cosiddetto "trattenimento"), il che può portare alla stitichezza.

I bambini che hanno avuto evacuazioni intestinali dure o dolorose sono ancora più propensi a cercare di trattenere le feci, il che non fa che peggiorare il problema.

Se il tuo bambino trattiene le feci durante l'apprendimento dell'uso del vasino, potresti dover interrompere temporaneamente il processo. Incoraggialo a sedersi sul WC non appena sente lo stimolo di defecare e forniscigli un rinforzo positivo (abbracciandolo, baciandolo o pronunciando parole di incoraggiamento).

Inoltre, assicurati che il tuo bambino abbia un poggiapiedi (come un seggiolone), soprattutto quando usa un WC per adulti. Il supporto per le gambe è importante perché dà al bambino spazio per muovere i fianchi sul WC ed evita dolore durante la defecazione. Il seggiolone aiuta anche il bambino a sentirsi più stabile.

Tutti i bambini dovrebbero essere incoraggiati a prendersi il tempo necessario per andare in bagno. Il momento migliore per farlo è dopo i pasti, perché il cibo stimola l'evacuazione. Leggere al bambino può aiutarlo a mantenere vivo l'interesse per l'uso del bagno e a incoraggiarlo.

Iscrizione a scuola

Una volta che tuo figlio inizia la scuola, non saprai se ha difficoltà ad andare in bagno. Alcuni bambini non vogliono andare in bagno a scuola perché è un luogo sconosciuto o troppo "pubblico", e questo può portare alla ritenzione fecale.

Continuate a monitorare le abitudini igieniche del vostro bambino in modo tempestivo quando inizia la scuola (ad esempio, monitorate questo processo all'asilo) e dopo una lunga assenza da un luogo pubblico (ad esempio, in estate o in inverno quando il bambino è in vacanza).

Puoi farlo chiedendo a tuo figlio con quale frequenza evacua, e a casa presta attenzione a questo, soprattutto nei fine settimana. Chiedi a tuo figlio se ha problemi di evacuazione fuori casa, se ha poco tempo a disposizione o se si sente in imbarazzo. In questo modo, puoi collaborare con tuo figlio e/o con gli insegnanti a scuola per trovare insieme una soluzione alla stitichezza.

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Ricette per curare la stitichezza

Puoi provare a usare rimedi casalinghi per alleviare la stitichezza del tuo bambino. Questi rimedi dovrebbero essere efficaci per 24 ore se il tuo bambino non riesce a evacuare entro 24 ore. In caso di preoccupazione, consulta il medico o l'infermiere per un consiglio.

Bambini

Se il tuo bambino ha meno di quattro mesi, parla con il tuo medico o con l'infermiere per trattare la stitichezza. Chiama il tuo medico se presenti sintomi di stitichezza, come: forte dolore durante l'evacuazione, sanguinamento dal retto.

Trattamento dei bambini con stitichezza di età superiore ai quattro mesi

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Sciroppo di mais scuro

Lo sciroppo di mais scuro è un rimedio popolare contro la stitichezza da centinaia di anni. Contiene un complesso di proteine zuccherine che aiutano a trattenere l'acqua nelle feci.

Per un bambino sano, il medico o l'infermiere potrebbero consigliare di aggiungere da un quarto di cucchiaino a un cucchiaino (da 1,25 a 5 ml) di sciroppo di mais scuro a quattro once (120 ml) di latte artificiale o latte materno spremuto alla dieta del bambino per aiutarlo a prevenire la stitichezza.

Inizialmente, usa dosi basse e puoi aumentare la quantità fino a un totale di un cucchiaino (5 ml) o quattro once (120 ml) mentre il tuo bambino ha ancora evacuazioni quotidiane. Dopo questa prevenzione, quando le evacuazioni del tuo bambino saranno più morbide e frequenti, puoi gradualmente ridurre lo sciroppo di mais. Puoi somministrarlo al tuo bambino quando le sue evacuazioni iniziano a diventare troppo difficili, finché non inizia a mangiare cereali o cibi solidi.

Succo di frutta

Se il tuo bambino ha almeno quattro mesi, puoi dargli alcuni succhi di frutta per trattare la stitichezza. Tra questi, prugna, mela e pera (altri succhi non sono altrettanto utili). Puoi dargli una quantità totale di succo di frutta da 60 a 120 ml al giorno per i bambini dai 4 agli 8 mesi.

Ai bambini di 8 e 12 mesi si possono somministrare fino a 180 ml di succo di frutta al giorno.

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Alimenti ricchi di fibre

Se il tuo bambino ha iniziato a mangiare cibi solidi, puoi sostituire l'orzo con cereali di riso. Puoi anche offrirgli altra frutta e verdura (o puree) ricca di fibre, tra cui albicocche, patate dolci, pere, prugne, pesche, fagioli, piselli, broccoli o spinaci. Puoi mescolare succhi di frutta (mela, prugna, pera) con cereali o frutta, oppure con puree di verdure.

Lodate vostro figlio per aver provato questi alimenti e incoraggiatelo a mangiarli spesso, ma non forzatelo a mangiare cibi che non vuole. Dovreste offrirgli il nuovo alimento da 8 a 10 volte prima di rinunciarvi. Non potete darglielo (o darglielo in quantità minori).

Tieni presente che alcuni alimenti possono causare stitichezza nel tuo bambino, tra cui latte vaccino, yogurt, formaggio e gelato.

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Fibre nella dieta di un bambino

Possono essere raccomandati per alcuni bambini che soffrono di stitichezza. Gli integratori di fibre sono disponibili in diverse forme, tra cui cialde, compresse masticabili o fibre in polvere che possono essere mescolate ai succhi (o congelate come ghiaccioli).

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Latte

Alcuni bambini sviluppano stitichezza perché non tollerano le proteine del latte vaccino. Se altri trattamenti per la stitichezza non funzionano, potrebbe essere opportuno che il bambino eviti il latte vaccino e altri prodotti a base di latte vaccino per una o due settimane. Se le feci del bambino non migliorano durante questo periodo, è possibile ricominciare a somministrargli latte vaccino.

Se il tuo bambino non beve latte da molto tempo, chiedi al medico o all'infermiere di accertarsi che assuma abbastanza calcio e vitamina D.

Esame medico della stitichezza

Alcuni neonati e bambini più grandi soffrono ancora di stitichezza che non migliora con i trattamenti domiciliari. In questi casi, è consigliabile contattare il medico o l'infermiere.

Durante la raccolta dell'anamnesi, il medico o l'infermiere chiederà a voi (e a vostro figlio, se opportuno) quando è iniziata la stitichezza, se le evacuazioni erano dolorose e con quale frequenza il bambino le evacua. È anche importante menzionare eventuali altri sintomi (come dolore, vomito, perdita di appetito), quanto beve il bambino e se avete notato sangue nelle sue evacuazioni.

Il medico o l'infermiere effettuerà un esame fisico e potrebbe eseguire un esame rettale. La maggior parte dei bambini con stitichezza non necessita di esami di laboratorio o radiografie.

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Ricorrenza di stitichezza

Se il tuo neonato o il tuo bambino più grande soffre di ripetuti episodi di stitichezza (detta stitichezza intermittente), dovrai consultare il pediatra o l'infermiere per capire la causa.

Le possibili cause della stitichezza occasionale includono

• Paura del dolore causato da feci dure o ragadi anali (piccole ferite nell'ano)
• Paura di usare il bagno fuori casa
• Non avere abbastanza tempo per usare il bagno

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Trattamento purificante

Se il bambino soffre occasionalmente di stitichezza, potrebbe essere necessario un trattamento di pulizia intestinale per favorire lo svuotamento intestinale. Questo trattamento può includere polietilenglicole [PEG, come Miralax®] o idrossido di magnesio [magnesia®], clisteri o supposte rettali (compresse o supposte da inserire nell'ano del bambino), o una combinazione di questi. Consultare il medico prima di intraprendere uno di questi trattamenti.

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Terapia di supporto

Dopo il trattamento di pulizia, la maggior parte dei neonati e dei bambini più grandi viene trattata con lassativi per diversi mesi o più a lungo. Il polietilenglicole (PEG) viene spesso utilizzato a questo scopo. È possibile regolare la quantità di lassativo in modo che il bambino evacuisca una volta al giorno. Sebbene alcuni lassativi siano disponibili senza ricetta, è importante consultare il medico prima di somministrarli regolarmente.

I genitori sono spesso preoccupati all'idea di somministrare lassativi ai propri figli e temono che non siano in grado di evacuare una volta interrotta la somministrazione. L'uso di lassativi non aumenta il rischio di stitichezza in futuro. Al contrario, un uso attento dei lassativi può prevenire problemi di stitichezza a lungo termine, interrompendo il ciclo di dolore e ritenzione idrica e aiutando il bambino a sviluppare sane abitudini igieniche.

Alcuni bambini devono continuare a usare lassativi per diversi mesi o addirittura anni. Una volta che il bambino ha evacuato e va in bagno normalmente per almeno sei mesi, è opportuno discutere con il medico di come ridurre il rischio di stitichezza e, infine, interrompere l'uso del lassativo. Non interrompere l'uso del lassativo troppo presto, perché la stitichezza potrebbe ripresentarsi.

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Trattamento salvavita

È possibile che un bambino accumuli una grande quantità di feci nel colon anche con l'uso di lassativi. In tal caso, è necessario elaborare un piano di emergenza con il medico nel caso in cui ciò accada. Se il bambino non evacua da due o tre giorni, è necessario iniziare un trattamento di pulizia intestinale e aumentare la dose di lassativo.

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Cambiamenti comportamentali nei bambini più grandi

Nei bambini che soffrono frequentemente di stitichezza si verificano cambiamenti comportamentali, per cui si consiglia di aiutarli a sviluppare normali funzioni intestinali.

Incoraggia tuo figlio a sedersi sul water per 30 minuti dopo ogni pasto (ad esempio, 5-10 minuti, due o tre volte al giorno). Fallo ogni giorno.

Sviluppa un sistema di ricompense per tuo figlio, in modo che riconosca i suoi sforzi come un successo. Premia tuo figlio o tua figlia dopo che è rimasto seduto sul water per il tempo richiesto, anche se non ha ancora evacuato.

Le ricompense per i bambini in età prescolare possono includere piccoli adesivi o dolcetti, la lettura di libri, il canto di canzoni o la consegna di giocattoli speciali da utilizzare solo quando vanno in bagno.

Le ricompense per i bambini in età scolare possono includere la lettura di un libro insieme, giochi portatili da usare solo da seduti o monete da usare per giocare.

Tieni un diario delle evacuazioni intestinali del tuo bambino, dei farmaci che assume e del dolore durante l'evacuazione. Questo aiuterà te e il tuo medico a sviluppare un trattamento per il tuo bambino se la stitichezza è un problema.

Ritrattamento

Una volta iniziato il trattamento per la stitichezza, la maggior parte dei medici e degli infermieri consiglierà telefonate o visite periodiche per controllare la salute del bambino. I neonati e i bambini con stitichezza spesso necessitano di aggiustamenti del trattamento man mano che crescono e sperimentano cambiamenti nella dieta e nelle abitudini.

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Quando consultare un medico per chiedere aiuto

Se il bambino presenta gravi problemi addominali o dolore rettale, chiamare immediatamente il medico o l'infermiere (di giorno o di notte).

Inoltre, contatta il medico o l'infermiere del tuo bambino se si verifica una delle seguenti situazioni:

1. Il tuo bambino non ha avuto evacuazioni intestinali entro 24 ore dall'inizio del trattamento per la stitichezza
2. Il tuo bambino (di età inferiore ai 4 mesi) non ha evacuato per 24 ore nella sua normale routine (ad esempio, se un bambino che normalmente evacua ogni due giorni è rimasto senza evacuare per più di tre giorni)
3. Il tuo bambino (di età inferiore ai 4 mesi) ha feci dure (piuttosto che morbide o pastose)
4. Il tuo bambino o bambino piccolo non mangia o perde peso
5. Vedi sangue sul pannolino
6. Il tuo bambino soffre di stitichezza ricorrente
7. Il tuo bambino lamenta dolore durante l'evacuazione intestinale.
8. Hai domande o dubbi sulle evacuazioni intestinali del tuo bambino?

Ulteriori informazioni sulla stitichezza nei bambini

Il medico curante del tuo bambino è la fonte migliore di informazioni e soluzioni per quanto riguarda i tuoi dubbi sulla stitichezza del tuo bambino.

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