Commozione cerebrale: sintomi

I sintomi della commozione cerebrale sono piuttosto caratteristici, ma esistono anche disturbi post-commozione cerebrale, segni tardivi della sindrome da trauma cranico, a cui bisogna prestare attenzione e a cui bisogna prestare attenzione anche alle più piccole manifestazioni atipiche, per non trascurare una patologia grave.

Questa è una conseguenza tipica di qualsiasi trauma cranico. Anche il minimo colpo può portare a disturbi craniocerebrali; inoltre, secondo le statistiche, le conseguenze del trauma cranico sono la causa di morte più comune al mondo. I sintomi della commozione cerebrale dipendono direttamente dalla gravità e, nella pratica chirurgica clinica, si dividono nelle seguenti categorie:

• Trauma lieve e commozione cerebrale;
• Trauma cranico e commozione cerebrale da moderati a gravi;
• Trauma grave e commozione cerebrale.

Le più comuni sono le commozioni cerebrali lievi. Nel numero totale di lesioni, queste condizioni rappresentano circa l'80% di tutti i casi. Sintomi minacciosi di commozione cerebrale sono forme gravi di trauma cranico: danni diffusi, compressione, ematomi localizzati all'interno del cranio, traumi accompagnati da intaccatura di frammenti ossei, frattura della base cranica. Il più promettente in termini di recupero è considerato un grado lieve di lesione, quando una persona perde conoscenza per diversi minuti, e più spesso la lesione si verifica senza alcuna perdita di coscienza. Tutte le funzioni di supporto vitale rimangono normali, si osservano sintomi neurologici, ma non minacciosi. Le variazioni a breve termine nella conduttività degli impulsi nervosi sono compensate dal riposo e dal riposo a letto. Questo tipo di commozione cerebrale di solito scompare abbastanza rapidamente, le funzioni vengono ripristinate entro due o tre settimane.

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Come distinguere i sintomi di una commozione cerebrale da traumi cranici più gravi?

La commozione cerebrale lieve è caratterizzata dai seguenti gruppi principali di sintomi:

• Sintomi che riguardano la testa. Si tratta di stanchezza e sonnolenza insolite, con un po' di confusione. Possono essere presenti mal di testa o vertigini, la nausea è comune. Di solito non si osserva perdita di memoria. Possono comparire sensazioni dolorose al movimento degli occhi, rigidità dei muscoli del collo, sbalzi della pressione sanguigna e alterazioni del polso.
• Segni neurologici localizzati. Questi includono nistagmo (contrazioni, spasmi oculari), visione offuscata, scarsa definizione, instabilità nella deambulazione, debolezza muscolare generale.

I sintomi di una commozione cerebrale possono anche manifestarsi tardivamente, in questo caso si parla di sindrome post-commozione cerebrale. La sindrome post-commozione cerebrale si manifesta spesso settimane o mesi dopo l'infortunio, e a questa condizione il paziente potrebbe non prestare la dovuta attenzione.

La ICD-10 descrive questa sindrome come conseguenza di un trauma cranico, solitamente successivo a una commozione cerebrale.

I segni post-commozione cerebrale sono i seguenti:

• Un mal di testa di tipo costrittivo e compressivo, spesso confuso con la tipica cefalea tensiva (TH). Il dolore post-commozione cerebrale si manifesta 7-10 giorni dopo l'infortunio, meno frequentemente dopo un mese.
• Vertigini non associate ad affaticamento o altri disturbi autonomici.
• Aumento della stanchezza, astenia.
• Irritabilità
• Diminuzione graduale dell’attività delle funzioni cognitive: memoria, attenzione.
• Difficoltà di concentrazione e difficoltà nel portare a termine compiti semplici
• Una sensazione di ansia inspiegabile, aggressività crescente, spesso pianto.
• Disturbi del sonno, sonnolenza diurna.
• Le manifestazioni dei disturbi sensoriali includono diminuzione della vista, dell'udito e tinnito.
• Disfunzioni sessuali non associate a patologie urologiche o ginecologiche.
• Diminuzione della tolleranza allo stress, agitazione emotiva o problemi con l'alcol.
• Ansia e depressione sono spesso presenti.

In più della metà dei casi, mal di testa e vertigini persistono per diversi mesi, ma dopo un anno vengono rilevati solo nell'1% dei casi (e nella maggior parte di questi casi, l'esame non rivela alcuna anomalia).

I disturbi post-commozione cerebrale si manifestano solitamente un mese dopo l'infortunio, ma nel 10-15% dei casi i sintomi della commozione cerebrale, che non sono immediatamente visibili, possono essere evidenti anche dopo sei mesi.

I dati sul ruolo comparativo dei fattori organici e psicogeni nella persistenza dei sintomi sopra menzionati sono piuttosto contraddittori. Pertanto, è stato suggerito che questi sintomi riflettano semplicemente il desiderio di ricevere un risarcimento materiale. In alcune ampie indagini, è stato possibile stabilire una correlazione pronunciata con la precedente costituzione, l'appartenenza a una determinata classe sociale, la natura dell'incidente e il contenzioso. In altre revisioni e studi di follow-up, si nota una correlazione con i sintomi neurologici precoci (diplopia, anosmia, durata dell'amnesia post-traumatica). Lishman osserva che questi sintomi hanno origine organica e per lo più scompaiono, ma possono anche essere mantenuti da fattori psicologici. In uno studio prospettico, le ragioni della persistenza dei sintomi erano miste (organiche e sociali) e il desiderio di ricevere un risarcimento non è stato incluso tra i fattori.

Agli psichiatri viene spesso chiesto di redigere perizie in relazione a richieste di risarcimento economico a seguito di lesioni craniche. Nella preparazione di tali perizie per i tribunali civili, è necessario tenere conto dei seguenti aspetti:

• autenticità dei sintomi;
• se un trauma cranico abbia contribuito allo sviluppo di questi sintomi;
• e in caso affermativo, in quale misura (vale a dire, questi sintomi avrebbero potuto manifestarsi senza lesioni?);
• qual è la prognosi?

Il tribunale accetterà che una persona più vulnerabile soffrirà di più a causa di una lesione rispetto a una persona più forte.

È generalmente accettato che l'aumento di irritabilità e aggressività, in particolare a seguito di un trauma cranico, possa portare alla criminalità. La gestione di questi pazienti è difficile e di solito richiede una combinazione di approcci cognitivo-comportamentali e di un'adeguata farmacoterapia. Si è quindi sostenuto che siano necessari servizi specifici per le persone che soffrono di trauma cranico, e in particolare per quelle con sequele neuropsichiatriche. Nel 1992, il Ministero della Salute ha istituito dodici di questi servizi come progetto pilota per cinque anni. Tuttavia, il loro futuro è tutt'altro che garantito e la loro efficacia sarà attentamente monitorata. Se avessimo servizi migliori, meno persone si troverebbero in contesti inappropriati, comprese le carceri.

Sintomi psichiatrici dopo trauma cranico

Lishman e McClelland esaminano questo argomento. Le sequele psichiatriche a lungo termine sono comuni dopo una grave commozione cerebrale e possono causare molti problemi sociali e psicologici. Alcune lesioni possono causare sintomi neurologici che tendono a migliorare nel tempo. Le lesioni lievi possono essere associate a vertigini, confusione transitoria o perdita di coscienza senza successivi segni di danno neurologico evidente.

In caso di grave commozione cerebrale, il periodo di incoscienza è seguito da un periodo di confusione che, a seconda della gravità della lesione e delle condizioni fisiche del soggetto (più grave negli anziani e in coloro che soffrono di aterosclerosi e alcolismo), può durare da pochi secondi a diverse settimane. Durante il periodo di confusione, possono manifestarsi lentezza o irritabilità e smarrimento, disorientamento, disturbi dell'interpretazione, depressione o comportamento "tempestoso", e possono essere presenti sintomi isterici, aggressivi o paranoici con deliri e allucinazioni. I ricordi possono essere frammentari o del tutto assenti (amnesia post-traumatica). Possono verificarsi episodi di violenza. In questo stato possono essere commessi crimini che possono apparire, almeno a prima vista, fortemente motivati, come nel caso degli atleti che, dopo un colpo alla testa, possono abbandonare l'attività sportiva senza ricordare nulla di ciò che è accaduto dopo il colpo.

L'amnesia post-traumatica (anterograda) può essere completa o frammentaria. La durata dell'amnesia post-traumatica indica la gravità della lesione e la prognosi. Un'amnesia post-traumatica che dura più di una settimana indica una prognosi sfavorevole con disabilità fino a un anno.

L'amnesia retrograda riguarda eventi precedenti all'impatto e di solito ha una durata molto breve (dai secondi ai minuti): "Ricordo di aver visto cadere il martello, ma non ricordo l'impatto". Nei traumi cranici molto gravi, l'amnesia retrograda può estendersi per giorni o settimane. Col tempo, il "periodo di recupero" dell'amnesia retrograda può accorciarsi. L'amnesia retrograda a lungo termine in traumi cranici minori suggerisce esagerazione e inganno.

I sintomi psichiatrici conseguenti a un trauma cranico possono variare notevolmente e sono correlati in parte a fattori organici e alla costituzione mentale, in parte a fattori psicogeni, inclusi fattori ambientali e legali. I sintomi possono includere:

1. Mal di testa, vertigini, stanchezza, difficoltà di concentrazione e irritabilità.
2. Sintomi nevrotici (fobie, ansia, depressione) possono talvolta manifestarsi dopo traumi piuttosto lievi (ma anche dopo traumi gravi). Possono essere correlati ad altri problemi di vita e non sono tanto organici quanto psicogeni. Un'anamnesi accurata può rivelarne la presenza anche prima dell'infortunio.
3. Psicosi affettiva grave.
4. Psicosi schizofrenica.
5. Deterioramento intellettivo e disturbi della memoria (riflettono la gravità della lesione).
6. Un'ampia gamma di cambiamenti (diminuzioni) della personalità, solitamente in seguito a gravi traumi cranici, tra cui la sindrome del lobo frontale, la sindrome del lobo temporale e la sindrome del lobo basale.
7. Disfunzione sessuale.
8. Manifestazioni epilettiche.

La prognosi è peggiore per i pazienti più anziani (probabilmente a causa del declino del cervello che invecchia e delle patologie associate). La prognosi è aggravata da caratteristiche di inadeguatezza e nevrosi, nonché da manifestazioni emotive correlate all'incidente (ad esempio, la paura). Il recupero del paziente è inoltre influenzato dai problemi domestici e lavorativi che il paziente affronta dopo l'infortunio.

Come viene diagnosticata la malattia?

Il quadro clinico della commozione cerebrale è spesso piuttosto tipico; i suoi segni caratteristici sono perdita di coscienza, solitamente di breve durata (80-5% dei casi), alterazione della coscienza, nausea e talvolta vomito. In caso di perdita di coscienza che duri più di mezz'ora, vengono prescritti ulteriori accertamenti per escludere lesioni più gravi e potenzialmente letali.

I sintomi di una commozione cerebrale possono includere vertigini (capogiri), mal di testa, debolezza muscolare, sudorazione come risposta autonoma alla lesione e disturbi sensoriali (vista, udito).

Le manifestazioni cliniche della commozione cerebrale includono disfunzioni oculomotorie:

• Movimenti oculari spontanei (nistagmo);
• Gli occhi non possono essere diretti a sinistra, a destra, in alto e in basso (parestesia);
• Sensazione di dolore ad occhi aperti, sindrome di Gurevich-Mann;
• Sintomo di Sedan: il paziente non riesce a leggere un test scritto in caratteri piccoli nonostante abbia una vista relativamente normale;
• La convergenza degli assi visivi è uno strabismo traumatico a breve termine;
• Si può osservare anisocoria, ovvero diversi diametri delle pupille.

Sintomi facciali della commozione cerebrale:

• Perdita di sensibilità o aumento della sensibilità in varie zone del viso;
• Modifica delle pieghe naso-labiali (levigatura);
• Cambiare la posizione delle labbra e della lingua.

I segni clinici sono riflessivi:

• Riflessi tendinei alterati;
• Riflessi cutanei alterati;
• L'anisoreflessia è l'asimmetria dei riflessi nella parte destra e sinistra del corpo;
• Debolezza muscolare (test neurologico secondo Panchenko e Barre);
• Violazione del riflesso palmo-mentale come indicatore di danno all'area sottocorticale (riflesso Marinescu-Radovici): normalmente, il muscolo mentale dovrebbe contrarsi automaticamente in risposta all'irritazione di una zona specifica del palmo.

I seguenti segnali sono pericolosi per la vita ed è necessario conoscerli per poter adottare tempestivamente misure appropriate:

• Lividi sotto gli occhi a forma di occhiali - sindrome degli "occhiali", è il segno di una frattura della base del cranio;
• Perdita di coscienza per più di mezz'ora;
• Sindrome convulsiva;
• Rallentamento del polso;
• Arresto respiratorio;
• Nausea che si trasforma in vomito incontrollabile;
• Vertigini che durano più di tre giorni.

La commozione cerebrale si manifesta con sintomi abbastanza evidenti; la cosa più importante in questa condizione è un trattamento medico tempestivo. Se vengono adottate tutte le misure necessarie, la commozione cerebrale viene trattata con successo e, dopo diverse settimane, meno frequentemente dopo mesi, il cervello ripristina le sue funzioni e la persona torna a svolgere le sue normali attività.