Crisi febbrili nei bambini

Le convulsioni febbrili si sviluppano nei bambini di età inferiore ai 6 anni con temperatura corporea superiore a 38 °C, senza anamnesi di convulsioni afebbrili e altre possibili cause. La diagnosi è clinica e viene formulata dopo aver escluso altre possibili cause. Il trattamento di una crisi di durata inferiore a 15 minuti è di supporto. Se la crisi dura 15 minuti o più, il trattamento prevede lorazepam per via endovenosa e, in assenza di effetto, fosfenitoina per via endovenosa. Di norma, il trattamento farmacologico di supporto a lungo termine delle convulsioni febbrili non è indicato.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Quali sono le cause delle convulsioni febbrili nei bambini?

Le convulsioni febbrili si verificano in circa il 2-5% dei bambini di età inferiore ai 6 anni; nella maggior parte dei casi, i bambini hanno un'età compresa tra 6 e 18 mesi. Le convulsioni febbrili semplici durano meno di 15 minuti e si verificano senza sintomi focali e, se si verificano in serie, la durata totale è inferiore a 30 minuti. Le convulsioni febbrili complesse durano più di 15 minuti, con sintomi focali o paresi postictale, oppure le convulsioni si verificano in serie con una durata totale superiore a 30 minuti. La maggior parte (oltre il 90%) delle convulsioni febbrili è semplice.

Le convulsioni febbrili si verificano nel contesto di infezioni batteriche o virali. Talvolta si sviluppano anche in seguito a vaccinazioni specifiche, come la DPT (pertosse, difterite e tetano) o il vaccino MPR (morbillo, rosolia, parotite). Fattori genetici e familiari possono aumentare la suscettibilità alle convulsioni febbrili. I gemelli monozigoti presentano un tasso di concordanza significativamente più elevato rispetto ai gemelli dizigoti.

Sintomi delle convulsioni febbrili nei bambini

Le convulsioni febbrili si verificano spesso durante l'aumento iniziale della temperatura e la maggior parte si verifica nelle prime 24 ore di febbre. Le convulsioni generalizzate sono caratteristiche; la maggior parte delle convulsioni è clonica, ma alcune si manifestano con periodi di atteggiamento atonico o tonico.

Le convulsioni vengono diagnosticate come febbrili dopo aver escluso altre cause. La febbre può anche scatenare convulsioni nei bambini con una storia di convulsioni afebbrili; in questi casi, le convulsioni non sono febbrili perché il bambino ha una predisposizione alle convulsioni. Se il bambino ha meno di 6 mesi, presenta segni meningei o segni di depressione del sistema nervoso centrale, o sviluppa una convulsione dopo diversi giorni di febbre, è necessario esaminare il liquido cerebrospinale per escludere meningite ed encefalite. Talvolta sono necessari esami di laboratorio per disturbi o malattie metaboliche. I livelli di glucosio, sodio, calcio, magnesio, fosforo e la funzionalità epatica e renale devono essere determinati se il bambino ha recentemente avuto diarrea, vomito o scarsa assunzione di liquidi; se vi sono segni di disidratazione o edema; o se le convulsioni febbrili sono complesse. Una TC o una RM dell'encefalo devono essere prescritte in presenza di sintomi neurologici focali o segni di aumento della pressione intracranica. L'EEG di solito non identifica una causa specifica né prevede la recidiva delle crisi convulsive e non è raccomandato dopo una prima convulsione febbrile nei bambini con esame neurologico normale. L'EEG dovrebbe essere preso in considerazione dopo convulsioni febbrili complesse o ricorrenti.

Trattamento delle convulsioni febbrili nei bambini

Il trattamento è di supporto se l'attacco dura meno di 15 minuti. Le convulsioni che durano più di 15 minuti richiedono l'uso di farmaci per interromperle, con un attento monitoraggio dell'emodinamica e della respirazione. L'intubazione tracheale può essere necessaria se la risposta ai farmaci non è rapida e le convulsioni persistono.

I farmaci vengono solitamente somministrati per via endovenosa, utilizzando benzodiazepine a breve durata d'azione (ad esempio, lorazepam 0,05-0,1 mg/kg, che può essere ripetuto dopo 5 minuti fino a un massimo di 3 dosi). La fosfenitoina 15-20 mg di PE (equivalente di fenitoina)/kg può essere somministrata dopo 15 minuti se le convulsioni persistono. Il gel rettale di diazepam 0,5 mg/kg può essere somministrato una volta, poi ripetuto dopo 20 minuti se il lorazepam non può essere somministrato per via endovenosa.

Di solito, la terapia farmacologica di mantenimento per prevenire convulsioni febbrili ricorrenti o lo sviluppo di convulsioni afebbrili non è indicata, a meno che il bambino non abbia avuto convulsioni multiple o prolungate.

Qual è la prognosi delle convulsioni febbrili nei bambini?

Il tasso di recidiva delle convulsioni febbrili nei bambini è di circa il 35%. La probabilità di recidiva è maggiore se il bambino ha meno di 1 anno di età al momento della prima convulsione o se ha parenti di primo grado che hanno avuto convulsioni febbrili. La probabilità di sviluppare una sindrome convulsiva afebbrile dopo una convulsione febbrile è di circa il 2-5%.