La febbre in un bambino

La temperatura corporea normale varia da individuo a individuo e nel corso della giornata. La febbre è una temperatura rettale pari o superiore a 38,0 °C (100,4 °F). L'importanza della febbre è determinata dai sintomi clinici; alcune malattie lievi possono causare febbre alta, mentre alcune malattie gravi possono causare solo un leggero aumento della temperatura.

La febbre è causata dall'azione di pirogeni esogeni (microbici, virali) che, agendo sui macrofagi tissutali o ematici, stimolano il rilascio di pirogeni secondari (endogeni). Si ritiene che i principali pirogeni endogeni siano l'interleuchina-1 (IL-1) e il fattore di necrosi tumorale (TNF). L'interferone leucocitario (α) riveste un'importanza minore.

La febbre si divide in tre fasi: incrementi (aumento), fastigi (plateau) e incrementi (diminuzione). L'abbassamento della temperatura può essere critico o litico. Con un rapido calo della temperatura corporea (minuti, ore) è possibile il collasso.

La temperatura corporea può essere subfebbrile (fino a 37,5 °C), febbrile (alta - 37,5-38,5 °C), ipertermica (iperpiressia - superiore a 38,5 °C).

La febbre può essere classificata in base alla durata e alla gravità dei singoli attacchi di aumento della temperatura:

1. reazione febbrile,
2. sindrome ipertermica (Ombredanna),
3. ipertermia maligna.

Una reazione febbrile comporta un episodio di aumento della temperatura corporea di durata relativamente breve (da diversi minuti a 1-2 ore) e non è accompagnato da un significativo peggioramento del benessere del paziente. La pelle è solitamente rosa e umida. La temperatura in alcuni casi può essere elevata (39-40 °C), ma, di norma, è facilmente influenzata dai farmaci antipiretici. Questa reazione è chiamata ipertermia "rosa" o "rossa". La produzione di calore predomina nella sua genesi.

La sindrome ipertermica è caratterizzata da febbre persistente resistente al trattamento con farmaci antipiretici, pallore della pelle (o pallore con acrocianosi), deterioramento dello stato di salute e talvolta alterazione della coscienza e del comportamento (letargia, agitazione).

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Cause della febbre nei bambini

Nella maggior parte dei casi, la febbre acuta in un bambino del primo anno di vita e in età precoce è di natura infettiva, principalmente infezioni virali respiratorie acute (ARVI) o infezioni gastrointestinali. Le infezioni batteriche, solitamente otite media, polmonite, infezioni del tratto urinario, sono meno comuni, ma a volte possono essere molto gravi (ad esempio, meningite). I neonati sono suscettibili alle infezioni causate da Streptococco di gruppo B, Escherichia coli, Lysteria monocytogenes, virus herpes simplex, che vengono acquisite in epoca perinatale.

I bambini di età inferiore ai 2 anni (in particolare inferiore ai 3 mesi) sono a rischio di batteriemia criptogenetica, ovvero la presenza di batteri patogeni nel sangue di un bambino febbrile senza evidenza di danni locali. Gli organismi causali più comuni sono Streptococcus pneumoniae e Haemophylus influenzae; la vaccinazione contro Haemophilus influenzae è ora ampiamente disponibile negli Stati Uniti e in Europa, il che ha portato a una riduzione dell'incidenza di setticemia.

Cause rare non infettive di febbre acuta includono colpo di calore e avvelenamento (ad esempio, da anticolinergici). Alcuni vaccini (ad esempio, il vaccino contro la pertosse ) possono causare febbre un giorno o anche 1-2 settimane dopo la vaccinazione, oppure causare malattie associate al vaccino (ad esempio, il morbillo) dopo la vaccinazione. Questa febbre nei bambini di solito dura da poche ore a un giorno. La dentizione non causa febbre.

La febbre cronica nei bambini può indicare varie cause, dalle malattie autoimmuni (ad esempio, artrite reumatoide giovanile, malattia infiammatoria intestinale aspecifica) al cancro (ad esempio, leucemia, linfoma ), nonché infezioni croniche ( osteomielite, infezioni delle vie urinarie).

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Cosa fare se il bambino ha la febbre?

L'iter diagnostico varia a seconda della fascia d'età e si concentra sull'identificazione della fonte di infezione o delle cause di malattie non trasmissibili. La febbre acuta in un bambino di età inferiore ai 3 mesi richiede un'indagine approfondita, indipendentemente da altri segni e sintomi, poiché infezioni gravi (ad esempio, sepsi, meningite) possono verificarsi senza altre manifestazioni cliniche.

Anamnesi

Per i bambini di età inferiore a 3 mesi, l'anamnesi dovrebbe concentrarsi sui fattori di rischio per la sepsi, tra cui infezioni materne, prematurità, interventi chirurgici precoci o infezione da HIV. Nei bambini più grandi, l'anamnesi dovrebbe concentrarsi su sintomi e segni locali, storia vaccinale, infezioni recenti (incluse infezioni nei familiari e nella persona che si prende cura del neonato) e altri fattori di rischio per le infezioni, tra cui procedure mediche invasive (ad es. cateterizzazione, bypass) e condizioni che predispongono alle infezioni (ad es. cardiopatia congenita, anemia falciforme, neoplasie, immunodeficienza). È importante anche una storia familiare di malattie autoimmuni. Sebbene non vi sia una relazione diretta tra l'altezza della febbre e la gravità della causa, temperature superiori a 103,5 °F (39,0 °C) pongono i bambini di età inferiore a 2 anni ad alto rischio di batteriemia criptogenetica.

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Ispezione

È estremamente importante valutare le condizioni generali e l'aspetto del bambino. Un bambino febbrile con segni di intossicazione, soprattutto quando la temperatura è già scesa, richiede un esame attento e ulteriori osservazioni. In tutti i bambini febbrili, è necessario prestare particolare attenzione all'esame di timpani, faringe, torace, addome, linfonodi, cute e alla ricerca di segni meningei. Petecchie o porpora indicano spesso un'infezione grave.

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Esami di laboratorio e strumentali

Tutti i bambini febbrili dovrebbero essere sottoposti a esame del sangue con conta leucocitaria e differenziale, emocoltura, analisi delle urine e urinocoltura. Una puntura lombare è obbligatoria per i bambini di età inferiore a 2 mesi; le opinioni divergono sulla necessità di questa procedura nei bambini di età compresa tra 2 e 3 mesi. Radiografia del torace, conta leucocitaria fecale, coltura fecale e indici di fase acuta (ad es. VES, proteina C-reattiva, procalcitonina) sono utili.

Nei bambini febbrili di età compresa tra 3 e 24 mesi che appaiono in salute, può essere sufficiente un'attenta osservazione; gli esami di laboratorio non sono necessari. Se sono presenti sintomi di un'infezione specifica, è necessario prescrivere indagini appropriate (ad esempio, radiografia del torace in presenza di ipossiemia, dispnea o respiro sibilante; analisi delle urine e coltura in presenza di urine maleodoranti). Se il bambino presenta sintomi di intossicazione ma nessun sintomo focale, è necessario prescrivereun emocromo completo, un'emocoltura e studi delle urine e del liquido cerebrospinale.

L'esame dei bambini di età superiore ai 2 anni è determinato dall'anamnesi e dai risultati degli esami; il monitoraggio dell'emocoltura e della conta dei globuli bianchi non è indicato.

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Trattamento della febbre in un bambino

Il trattamento sintomatico della febbre nei bambini di solito prevede la somministrazione di paracetamolo da 10 a 15 mg/kg per via orale o rettale ogni 4 o 6 ore (non superare le 5 dosi al giorno) o ibuprofene da 5 a 10 mg/kg ogni 6-8 ore.

Il trattamento della febbre infettiva con eziologia definita con precisione è mirato a curare la malattia di base. Il trattamento della febbre in un bambino di origine sconosciuta dipende dall'età, dall'anamnesi e dai risultati degli esami di laboratorio e strumentali.

La maggior parte degli esperti raccomanda di trattare i neonati di età inferiore a 28 giorni in ospedale fino a quando non siano disponibili i risultati di laboratorio con antibiotici ad ampio spettro per via endovenosa. Le raccomandazioni attuali includono ceftriaxone (50-70 mg/kg ogni 24 ore, o 80-100 mg/kg in caso di elevate concentrazioni di liquido cerebrospinale) o cefotaxime (50 mg/kg ogni 6 ore) più ampicillina, efficace contro listeria ed enterococchi. La vancomicina (15 mg/kg ogni 6 ore) viene aggiunta in caso di sospetto di Streptococcus pneumoniae resistente alla penicillina, oppure aciclovir in caso di sospetto di infezione da herpes.

La decisione su quanta analisi fare se un bambino ha la febbre, se somministrargli antibiotici prima di ottenere i risultati della coltura, se ricoverare il bambino o se curarlo a casa dipende dalle sue condizioni, dalla responsabilità della famiglia e dalla presenza o assenza di fattori di rischio per la setticemia.