Dermatillomania

La dermatillomania, nota anche come lacerazione trofica della pelle o disturbo esfoliativo, è un disturbo mentale in cui una persona inconsapevolmente o consapevolmente strofina, graffia o strappa la pelle dal proprio corpo. Questa azione può causare danni alla pelle e persino ulcere e infezioni. Questo disturbo appartiene a un gruppo di disturbi noti come disturbi del corpo (o disturbo da dismorfismo corporeo), in cui una persona è molto preoccupata per l'aspetto del proprio corpo e fissata nel trovare e rimuovere le più piccole "imperfezioni" sulla propria pelle.

Le persone che soffrono di dermatillomania possono provare intensa ansia, vergogna e vertigini legate al loro comportamento. Questo disturbo spesso richiede un aiuto professionale, come la psicoterapia, per aiutare la persona a gestire le proprie azioni e ad affrontare gli aspetti psicologici del disturbo.

Il trattamento può includere la terapia cognitivo comportamentale (CBT), farmaci e il supporto di professionisti della salute mentale.

Le cause Dermatillomania

Le cause della dermatillomania possono essere molteplici e possono includere fattori fisiologici e psicologici. Alcune possibili cause includono:

1. Stress e ansia: la dermatillomania può essere associata ad un aumento dei livelli di stress e ansia. Le attività mirate ai danni alla pelle possono essere un modo per alleviare lo stress o alleviare i sentimenti di ansia.
2. Perfezionismo: le persone inclini al perfezionismo possono preoccuparsi delle più piccole imperfezioni della propria pelle e sentire un forte desiderio di rimuoverle.
3. Abitudine: la dermatillomania può diventare un'abitudine come altri comportamenti compulsivi. I comportamenti ripetitivi possono diventare più gravi nel tempo.
4. Fattori genetici: in alcuni casi, la dermatillomania può avere una predisposizione genetica se anche i membri della famiglia hanno una storia di problemi simili.
5. Fattori neurochimici: alcuni studi hanno collegato la dermatillomania a cambiamenti neurochimici nel cervello, compresi i cambiamenti nei livelli di neurotrasmettitori come la serotonina.
6. Sicurezza di sé: le persone affette da dermatillomania possono provare soddisfazione o sollievo dopo l'atto di grattarsi o tirare la pelle, anche se provoca dolore fisico.
7. Autostima e immagine corporea: una bassa autostima e una percezione negativa del proprio corpo possono essere associate alla dermatillomania, poiché le persone possono sentirsi meglio con se stesse quando la loro pelle appare "migliore".
8. Eventi traumatici: a volte la dermatillomania può essere collegata a eventi traumatici passati o traumi psicologici.
9. Disturbi psichiatrici: la dermatillomania può essere accompagnata da altri disturbi psichiatrici come depressione, ansia o disturbi dirompenti del controllo.

Sintomi Dermatillomania

I sintomi della dermatillomania possono includere quanto segue:

1. Grattarsi, raschiare, tirare, strappare o altre azioni intese a danneggiare la pelle in modo eccessivo.
2. Tentativi ripetuti e incontrollati di rimuovere le più piccole imperfezioni della pelle come acne, cicatrici, desquamazioni o imperfezioni.
3. Dipendenza dall'atto di grattarsi o calciare, che può essere simile alla dipendenza da droghe o alcol.
4. Eseguire consciamente o inconsciamente queste azioni, anche in presenza di dolore fisico o psicologico.
5. Aumento dell’ansia e dello stress associati alla dermatillomania.
6. Danni alla pelle, che possono portare a ulcere, infezioni, cicatrici e altri problemi.
7. La tendenza a nascondere le lesioni cutanee agli altri per vergogna.
8. Nessuna soddisfazione dall'atto di grattarsi o calciare, ma piuttosto un senso di sollievo dopo.
9. L'impatto della dermatillomania sulla vita quotidiana, sulle relazioni sociali e sul benessere psicologico.

Forme

La dermatillomania può avere forme e manifestazioni diverse a seconda delle caratteristiche individuali del paziente. Le seguenti sono alcune delle forme e manifestazioni:

1. Graffiare la pelle: il paziente si gratta ripetutamente la pelle utilizzando le unghie o oggetti appuntiti. Ciò può causare danni alla pelle, abrasioni e ulcere.
2. Abrasione cutanea: il paziente rimuove lo strato superiore della pelle raschiandolo con le unghie o altri oggetti appuntiti. Ciò può portare alla formazione di ferite profonde.
3. Pressione cutanea: il paziente preme o strofina ripetutamente la pelle nel tentativo di "pulirla" da difetti immaginari.
4. Manipolazione dei capelli: alcune persone affette da dermatillomania possono anche manipolare i propri capelli tirandoli fuori, attorcigliandoli attorno alle dita o mordicchiandoli.
5. Succhiare o masticare la pelle: in rari casi, la dermatillomania può manifestarsi succhiando o masticando la pelle, il che può anche causare danni.
6. Utilizzo di strumenti: alcune persone possono utilizzare strumenti, come pinzette o forbici, per eseguire manipolazioni della pelle.
7. Strappare brufoli e punti neri: le persone affette da dermatillomania possono strappare in modo incontrollabile brufoli, punti neri e altre eruzioni cutanee, il che può peggiorare la condizione.
8. Manipolazione delle mucose: in rari casi, la dermatillomania può coinvolgere anche le mucose come le labbra o l'interno delle guance, succhiando o grattandosi che può causare lesioni.

Diagnostica Dermatillomania

La diagnosi di dermatillomania può essere fatta da uno psichiatra o da uno psicologo specializzato in psicoterapia e disturbi mentali. I seguenti metodi e criteri sono comunemente usati per stabilire una diagnosi:

1. Valutazione clinica: il medico intervista il paziente per identificare le caratteristiche e i sintomi della dermatillomania. Il paziente può parlare delle sue abitudini di manipolazione della pelle e del loro impatto sulla sua vita.
2. Criteri diagnostici : la diagnosi di dermatillomania può essere fatta sulla base dei criteri stabiliti nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). Secondo questi criteri la dermatillomania rientra nella categoria dei disturbi del controllo degli impulsi.
3. Escludere altre cause: il medico può anche escludere altre cause fisiche o mentali che potrebbero spiegare i sintomi del paziente.
4. Anamnesi : è importante una revisione della storia clinica e dell'anamnesi medica del paziente, inclusa la durata dei sintomi e il loro impatto sulla vita quotidiana.
5. Autovalutazione: il medico può utilizzare questionari e scale specifici per valutare la gravità della dermatillomania e il suo impatto sul paziente.

La diagnosi viene solitamente effettuata in base alla presentazione clinica e al rispetto dei criteri del DSM-5. Una volta fatta la diagnosi, il paziente può essere indirizzato al trattamento, che spesso include la psicoterapia come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) e, in alcuni casi, i farmaci.

Trattamento Dermatillomania

Il trattamento per la dermatillomania di solito prevede la psicoterapia e, in alcuni casi, i farmaci. Ecco alcuni degli approcci terapeutici:

1. Terapia cognitivo comportamentale (CBT): la CPT è uno dei trattamenti più efficaci per la dermatillomania. In questa terapia, i pazienti imparano a riconoscere e controllare le proprie capacità di manipolazione della pelle, a identificare i fattori scatenanti e le situazioni stressanti che possono provocare la condizione e a sviluppare strategie di coping e risposte comportamentali alternative.
2. Supporto di gruppo: la partecipazione a sessioni di supporto di gruppo può essere utile per i pazienti affetti da questo disturbo. Condividere esperienze con altri che soffrono dello stesso disturbo può aiutare a ridurre i sentimenti di isolamento e fornire ulteriore supporto.
3. Farmaci: in alcuni casi in cui la dermatillomania è associata a disturbi psichiatrici concomitanti, un medico può prescrivere farmaci come antidepressivi o farmaci per ridurre l'ansia.
4. Autoaiuto: i pazienti possono anche utilizzare varie tecniche di autoaiuto come la consapevolezza (meditazione e rilassamento) per gestire lo stress e l’ansia, che possono ridurre il desiderio di manipolare la pelle.
5. Aderenza al regime di cura della pelle: è importante che i pazienti prestino particolare attenzione alla cura della pelle nei siti di lesione per evitare infezioni e accelerare il processo di guarigione.

Il trattamento deve essere personalizzato per ciascun paziente.

Prevenzione

La prevenzione della dermatillomania può includere le seguenti misure:

1. Supporto psicologico: se hai una predisposizione alla dermatillomania o noti i primi segni del disturbo, è importante consultare uno psicologo o uno psichiatra per una consulenza. Consultare tempestivamente un professionista può aiutare a prevenire lo sviluppo della malattia.
2. Autocontrollo: cerca di essere consapevole dei momenti in cui inizi a manipolare la tua pelle o a strapparti i capelli. Prova a sviluppare strategie di coping per gestire lo stress o modi alternativi per rilassarti e sostituire comportamenti distruttivi.
3. Tecniche di riduzione dello stress: impara e pratica tecniche di riduzione dello stress come meditazione, yoga, respirazione profonda e rilassamento. Queste tecniche possono aiutarti a gestire meglio la tensione emotiva.
4. Esercizio : l’attività fisica regolare può aiutare a ridurre lo stress e l’ansia, il che può essere utile nel prevenire questa condizione.
5. Supporto da parte degli altri: discuti del tuo dolore e della tua ansia con amici intimi e familiari. Possono fornire supporto e comprensione, il che può ridurre i sentimenti di isolamento.
6. Cura della pelle: un'adeguata cura della pelle e dei capelli e la riduzione al minimo delle sostanze irritanti (come le sostanze chimiche aggressive) possono aiutare a prevenire irritazioni e arrossamenti che possono scatenare la condizione.
7. Evita di stare da solo: cerca di non restare solo con te stesso in situazioni in cui senti che potresti iniziare a manipolare la tua pelle o i tuoi capelli. Socializzare con gli altri può distrarti da tali azioni.

Previsione

La prognosi può variare in base a una varietà di fattori, tra cui la gravità del disturbo, la sua durata, la disponibilità del trattamento e la motivazione del paziente ad aderire alle raccomandazioni dello specialista. È importante notare che questo disturbo, come altri disturbi di dismorfismo corporeo, può essere una condizione cronica, ma con il giusto aiuto e supporto, la maggior parte delle persone può migliorare la propria condizione e imparare a controllare i propri sintomi.

La prognosi può essere la seguente:

1. Recupero completo: alcuni pazienti riescono a superare completamente la dermatillomania attraverso la psicoterapia, i farmaci e l'autocontrollo.
2. Miglioramento parziale : per gli altri pazienti, il miglioramento parziale si ottiene con una riduzione della frequenza e dell'intensità della manipolazione della pelle o dei capelli.
3. Cronico: in alcune persone, la malattia può essere cronica e possono continuare ad avere ricadute anche con il trattamento. Tuttavia, anche in questo caso, è possibile gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita attraverso il trattamento e il sostegno.

È importante consultare regolarmente un terapeuta per monitorare i progressi del trattamento e seguire le raccomandazioni e le prescrizioni dello specialista. Quanto prima iniziano il trattamento e il supporto, migliore è la prognosi e maggiori sono le possibilità di miglioramento della dermatillomania.

Letteratura utilizzata

Neznanov, Aleksandrovsky, Abrialin: Psichiatria. Manuale nazionale. GEOTAR-Media, 2022.