Diagnosi dei disturbi dell'attività e dell'attenzione

Attualmente sono stati sviluppati criteri diagnostici standardizzati, ovvero elenchi dei segni più caratteristici e chiaramente rintracciabili di questo disturbo.

• I problemi comportamentali devono manifestarsi precocemente (prima dei 6 anni) ed essere di lunga durata.
• Questi disturbi richiedono livelli anormali di disattenzione, iperattività e impulsività.
• I sintomi devono essere presenti in più di un contesto (casa, scuola, clinica).
• I sintomi vengono rilevati tramite l'osservazione diretta e non sono causati da altri disturbi come l'autismo, i disturbi affettivi, ecc.

Disattenzione

Vengono identificati almeno sei sintomi di disattenzione con un grado di gravità che indica scarsa adattabilità e non è coerente con il livello di sviluppo del bambino.

• Dimostrano spesso di non riuscire a seguire i dettagli o commettono errori di distrazione nei compiti scolastici o al lavoro.
• Spesso non riesce a mantenere l'attenzione sui compiti o nelle attività ludiche.
• Spesso il bambino non ascolta ciò che gli viene detto.
• Spesso il bambino non è in grado di seguire le istruzioni o di portare a termine compiti e doveri di routine sul lavoro (non a causa di opposizione o di mancata comprensione delle istruzioni).
• L'organizzazione dei compiti e delle attività è spesso interrotta.
• Spesso il bambino evita o detesta fortemente i compiti che richiedono un costante sforzo mentale.
• Spesso perde gli oggetti necessari per completare i compiti.
• Facilmente distratto da stimoli estranei.
• Smemorato nelle attività quotidiane.

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Iperattività

Almeno tre sintomi di iperattività persistono a un livello che indica scarsa adattabilità del bambino e non è coerente con il suo livello di sviluppo.

• Il bambino spesso muove irrequietamente le braccia o le gambe oppure si agita sul posto.
• Lascia il proprio posto in classe o in altre situazioni in cui è necessario restare seduti.
• Spesso inizia a correre o ad arrampicarsi dove non è appropriato.
• Spesso fa troppo rumore durante le partite o ha difficoltà a trascorrere il tempo libero in silenzio.
• Rivela un modello persistente di attività motoria eccessiva che non è significativamente influenzato dalla situazione e dalle richieste sociali.

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Impulsività

Almeno un sintomo di impulsività persiste per almeno 6 mesi a un livello che indica scarso adattamento e non è coerente con il livello di sviluppo del bambino.

• Spesso il bambino fornisce le risposte prima che le domande siano completate.
• Spesso non riesce a fare la fila, ad aspettare il suo turno durante le partite o nelle situazioni di gruppo.
• Spesso parla troppo senza rispondere adeguatamente alle restrizioni sociali.

È importante tenere presente che molti bambini non manifestano la loro iperattività caratteristica durante la prima visita dal medico. Pertanto, la diagnosi dovrebbe basarsi non solo sull'impressione clinica generale, ma anche sull'analisi delle informazioni ricevute da genitori, insegnanti, educatori e sui risultati della ricerca psicologica.