Disturbo olfattivo

L'olfatto è estremamente importante per gli esseri umani: svolge sia una funzione protettiva che di segnalazione. La compromissione dell'olfatto è un problema davvero serio, perché contemporaneamente si perde la capacità di determinare la qualità dei prodotti alimentari e la presenza di sostanze estranee nell'aria (ad esempio, gas). Inoltre, l'olfatto svolge uno dei ruoli principali nella percezione del gusto e, in generale, influisce sul benessere e sulle prestazioni.

Il deficit olfattivo può manifestarsi sotto forma di una percezione distorta degli aromi e di una perdita totale o parziale della capacità olfattiva. Questa patologia spesso si manifesta come sintomo di infezioni virali, in particolare del coronavirus COVID-19, ma anche di patologie otorinolaringoiatriche, disturbi mentali, lesioni, tumori, ecc. Tuttavia, capita che la causa del problema non possa essere determinata: in questi casi, si parla di deficit olfattivo idiopatico.

Epidemiologia

La compromissione dell'olfatto è un disturbo piuttosto comune nei pazienti che si rivolgono al medico. Complessivamente, la prevalenza globale del problema è stimata in oltre il 19%: la riduzione della sensibilità olfattiva è più comune (circa il 13%), mentre l'anosmia si verifica meno frequentemente (quasi il 6% dei casi).

Il disturbo è più comune nelle persone anziane, ma può manifestarsi anche molto prima. La prevalenza del problema tra le persone over 50 è di circa il 30%, e tra le persone over 80 è di oltre il 60%.

La stragrande maggioranza dei disturbi è causata da patologie della cavità nasale (vie respiratorie superiori) – circa il 70%. Sia gli uomini che le donne sono colpiti in egual misura. [ 1 ]

È noto che la funzione olfattiva è apparsa per prima nel processo di filogenesi, poiché è la capacità di determinare gli aromi che aiuta gli animali a individuare il cibo, a trovare oggetti potenzialmente pericolosi, a percepire i feromoni e a trovare partner. La direzione più importante dell'"olfatto" è l'avviso di un possibile pericolo (fumo, gas tossici, vapori) e la ricerca di cibo.

Gli scienziati sottolineano anche aspetti importanti della funzione olfattiva come la partecipazione alla sfera sociale: in gran parte grazie agli odori, si stabilisce un contatto tra una donna e un neonato, e tra i giovani nella scelta del partner. Gli aromi svolgono anche un ruolo nei processi di memorizzazione e ricordo.

La perdita della capacità olfattiva priva le persone della possibilità di godere del cibo e della vita in generale: secondo le statistiche, i pazienti con anosmia di lunga durata soffrono spesso di disturbi depressivi.

Le cause disturbi olfattivi

La perdita della capacità di rilevare e identificare gli odori può essere associata a disturbi di genesi periferica e centrale.

La patologia periferica è causata da problemi ai recettori nasali, come:

• Malattie ORL (poliposi, neoformazioni adenoidi, sinusite, rinite);
• malattie infettive (ARI, COVID-19);
• complicazioni post-infettive (conseguenze dell'influenza, infezione da coronavirus, morbillo, ecc.);
• corpi estranei nelle vie nasali;
• processi allergici;
• diabete mellito;
• ipotiroidismo;
• lesioni traumatiche al naso;
• esposizione della mucosa nasale ad alte temperature o sostanze chimiche;
• fumo abituale, tossicodipendenza;
• uso frequente di farmaci locali (gocce nasali, aerosol).

Il disturbo olfattivo di genesi centrale è associato a disfunzioni del sistema nervoso centrale, che si manifestano nelle seguenti patologie:

• lesione cerebrale traumatica;
• ipovitaminosi A;
• processi tumorali cerebrali;
• Malattia di Alzheimer, malattia di Parkinson;
• schizofrenia, stati depressivi profondi.

Inoltre, la compromissione olfattiva può essere causata dall'assunzione di farmaci neurotossici, da complicazioni di infezioni meningee e da interventi neurochirurgici infruttuosi. I "colpevoli" sono spesso difetti congeniti dei recettori olfattivi e della cavità nasale, nonché dall'inalazione regolare di aria polverosa e inquinata, che può essere associata alle attività professionali.

Tra i numerosi farmaci, le anfetamine, i tiazidici e la levodopa possono causare disturbi olfattivi.

Deficit olfattivo dopo il coronavirus

All'epoca in cui l'infezione da coronavirus COVID-19 era ancora in fase di studio, la compromissione olfattiva nei pazienti era associata all'effetto citotossico diretto del patogeno sulle cellule nervose. Tuttavia, il ripristino relativamente rapido della funzionalità ha messo in dubbio l'affidabilità di questa ipotesi.

Nel corso del tempo, i neurologi di Harvard hanno concluso che il problema è causato da danni alle strutture cellulari ausiliarie che circondano le cellule nervose sensitive. Tali strutture includono la proteina ACE2, che viene utilizzata attivamente dal coronavirus per penetrare nelle cellule, causando lo sviluppo di manifestazioni citotossiche. Si è scoperto che l'infezione da coronavirus ha un effetto indiretto sul sistema nervoso, inibendo la funzionalità del materiale cellulare ausiliario, che a sua volta porta a un disturbo nel funzionamento dei nervi olfattivi.

Poiché il COVID-19 non colpisce direttamente le fibre e i bulbi nervosi olfattivi, la capacità di percepire gli odori viene gradualmente ripristinata. La completa scomparsa dei disturbi olfattivi si osserva entro 14-100 giorni, a volte anche un po' più a lungo. Secondo gli esperti, circa un paziente su quattro riacquista la capacità di percepire gli odori dopo 2 settimane dalla guarigione. In generale, questo periodo varia a seconda della gravità dell'infezione da coronavirus e della presenza di patologie otorinolaringoiatriche pregresse e croniche. Non esistono ancora farmaci specifici in grado di accelerare il ripristino di questa funzione. [ 2 ]

Poliposi nasale accompagnata da compromissione olfattiva

Un gran numero di pazienti soffre di disturbi respiratori nasali causati da un processo infiammatorio cronico, a seguito del quale compaiono polipi sulla mucosa nasale. Questa patologia è accompagnata da una costante congestione nasale e da un deterioramento della percezione aromatica. [ 3 ]

La malattia progredisce in fasi specifiche, a seconda del grado di ostruzione delle vie aeree. I sintomi principali sono spesso:

• difficoltà respiratorie;
• secrezione nasale (mucopurulenta o acquosa);
• deterioramento delle sensazioni olfattive e gustative;
• mal di testa;
• lacrimazione, a volte tosse (causata dalle secrezioni che scendono lungo la parte posteriore della gola).

Il danno olfattivo dovuto alla poliposi viene eliminato principalmente con metodi chirurgici, che possono essere rappresentati da diverse tecniche di esecuzione. Il tipo di intervento chirurgico è selezionato dal chirurgo su base individuale. [ 4 ]

Compromissione olfattiva nelle infezioni virali respiratorie acute

L'infezione virale respiratoria acuta combina contemporaneamente diversi processi infiammatori, caratterizzati dai seguenti sintomi:

• agente patogeno virale;
• infezione trasmessa per via aerea;
• lesione dominante dell'apparato respiratorio;
• sviluppo acuto della patologia.

Quando l'infezione si diffonde attraverso le vie respiratorie superiori, il paziente manifesta gonfiore dei tessuti nasali, secrezione mucosa e febbre. Senza un trattamento tempestivo, l'olfatto peggiora e può scomparire completamente per un certo periodo.

Dopo alcuni giorni, quando la temperatura si è normalizzata e i sintomi catarrali sono gradualmente scomparsi, la capacità di percepire gli aromi viene ripristinata.

Poiché l'ARVI può essere causata da diversi virus, è impossibile stabilire con esattezza la gravità e la durata del deficit olfattivo. Inoltre, giocano un ruolo significativo lo stato di salute generale della persona, la presenza di malattie croniche degli organi otorinolaringoiatrici e dell'apparato respiratorio nel suo complesso. [ 5 ]

Disturbi olfattivi dovuti al naso che cola

La mucosa nasale è la prima barriera protettiva che protegge il corpo umano dalle infezioni attraverso le vie respiratorie. Se i batteri entrano in contatto con la mucosa, si sviluppa una rinite. Questa situazione è tipica di ipotermia, infezioni virali e processi allergici. I sintomi principali sono secrezione nasale e sensazione di congestione.

Quando si ha il naso che cola, la circolazione sanguigna nella cavità nasale viene interrotta e si sviluppa congestione. La mucosa si gonfia, la respirazione nasale diventa difficile, il che spiega la temporanea perdita di sensibilità olfattiva.

Se non trattata, la rinorrea può diventare cronica, con sintomi principali come frequente congestione nasale, secrezione densa, riduzione dell'olfatto e mal di testa. La complicazione può estendersi agli organi della vista e dell'udito.

Per ripristinare completamente tutte le funzioni compromesse dalla rinite, i medici prescrivono, oltre ai farmaci, la fisioterapia: irradiazione ultravioletta, inalazione e riscaldamento. Di norma, dopo un certo tempo, l'olfatto torna al suo livello precedente. [ 6 ]

Cause endocrinologiche

Una delle cause della scarsa percezione degli odori è considerata l'ipotiroidismo, ovvero la ridotta funzionalità della tiroide. Le manifestazioni della patologia sono varie. La forma primaria della malattia si verifica principalmente nelle donne: i pazienti lamentano stanchezza costante, letargia, freddo, disturbi della memoria. È possibile il deterioramento della pelle, delle unghie e dei capelli. Si notano ipotensione, bradicardia, gonfiore del viso e delle gambe, alterazione dell'olfatto e del gusto. La temperatura è solitamente bassa (anche durante le malattie infettive), il che è dovuto a un metabolismo lento. [ 7 ]

Con l'ipotiroidismo, il funzionamento del sistema nervoso centrale e periferico è compromesso, come si può osservare nei cambiamenti dei processi neuropsichici, dell'innervazione cranica e della sfera motoria. I pazienti diventano lenti, apatici, il loro linguaggio è lento e le loro espressioni facciali sono inespressive. [ 8 ]

Sintomi simili sono caratteristici anche del diabete mellito. Nella fase di scompenso della malattia, i pazienti possono manifestare grave secchezza cutanea, rughe e desquamazione, e riduzione del turgore. Otto pazienti su dieci presentano dermatosi causate da disturbi metabolici e deterioramento della microcircolazione. Il deterioramento della vista e l'alterazione dell'olfatto non sono meno comuni. Anche le articolazioni, l'apparato digerente e urinario e il fegato sono colpiti. [ 9 ], [ 10 ]

Deficit olfattivo nella sinusite

La sinusite viene diagnosticata in presenza di un processo infiammatorio acuto o cronico a carico dei seni mascellari, organi deputati alla depurazione dell'aria inspirata e alla funzione olfattiva. Questi seni hanno una conformazione complessa, sono strettamente collegati alla cavità nasale e sono pertanto spesso attaccati da agenti batterici e virali. [ 11 ]

Nella maggior parte dei casi, la sinusite si sviluppa in concomitanza con patologie respiratorie acute, come influenza, adenoidite, infezioni virali respiratorie acute, ecc. La mucosa si gonfia, le aperture diventano difficili da attraversare o ostruite. Si accumula una secrezione all'interno dei seni paranasali, in cui i microrganismi iniziano a moltiplicarsi attivamente.

La diminuzione o la perdita della funzione olfattiva è uno dei principali segni della malattia. Tuttavia, oltre a questo sintomo, devono essere presenti anche altri sintomi:

• la comparsa di secrezione nasale torbida (purulenta);
• difficoltà a respirare attraverso il naso;
• aumento della temperatura;
• mal di testa (può peggiorare se si inclina la testa verso il basso);
• a volte - gonfiore della parte superiore del viso.

Un trattamento tempestivo con agenti antisettici, antinfiammatori e decongestionanti consente la scomparsa dei sintomi in breve tempo: l'olfatto ritorna entro 2-3 settimane. [ 12 ]

Fattori di rischio

I principali fattori che causano disturbi olfattivi sono:

• infezioni (anche virali);
• lesione cerebrale traumatica;
• inalazione di sostanze aromatiche irritanti le mucose delle cavità nasali;
• patologie nervose, comprese situazioni stressanti.

La base patologica della comparsa dei disturbi olfattivi è un disturbo del metabolismo cellulare e una carenza di ossigeno, che impediscono la percezione o la conduzione degli impulsi nervosi.

I disturbi olfattivi respiratori sono spesso provocati dai seguenti fattori:

• gonfiore della mucosa nasale;
• chiusura delle aperture che collegano la cavità nasale al rinofaringe;
• difetti alla nascita;
• corpi estranei nella cavità nasale;
• deformità del setto nasale;
• neoplasie del naso (tumori benigni o maligni).

Quasi ogni ostacolo che si presenti sulla via dell'inspirazione può causare disturbi olfattivi. Processi atrofici nella cavità nasale, influenza, infezioni infantili, intossicazioni e tubercolosi influiscono negativamente sulla sensibilità aromatica. Processi patologici irreversibili si sviluppano con danni alla zona olfattiva e alle vie di conduzione e al centro olfattivo.

Patogenesi

Gli stimoli olfattivi vengono elaborati da fibre amieliniche. L'olfatto fornisce alle persone un'idea dello spazio biochimico circostante e può influenzare vari aspetti della vita, partecipando alla formazione di ricordi emozionali positivi o negativi associati agli odori. Se si sviluppa un deficit olfattivo, sia la sfera emotivo-personale che le funzioni cognitive di una persona possono risentirne.

I pazienti con deficit olfattivo lamentano spesso problemi digestivi, dovuti alla stretta correlazione tra la percezione degli odori e dei sapori. Inoltre, le persone perdono la capacità di percepire i propri odori sgradevoli (sudore o denti sporchi), il che le rende socialmente vulnerabili e aumenta il rischio di isolamento sociale. La funzione olfattiva supporta anche la rilevazione dei segnali di paura.

L'area della mucosa nasale responsabile del senso dell'olfatto si trova nella conca superiore e contiene recettori sensoriali speciali. Affinché possiamo percepire gli aromi, il flusso d'aria contenente particelle di sostanze odorose deve raggiungere questa sezione respiratoria. Se tale passaggio d'aria è impossibile, ad esempio a causa di barriere anatomiche, l'olfatto risulta compromesso e la sensibilità aromatica si riduce. Questo fenomeno non è raro nei pazienti con deformazioni del setto nasale, ipertrofia della mucosa nasale, sinusite o neoformazioni adenoidee.

Il deficit olfattivo può essere causato da problemi che insorgono in diverse parti della sfera olfattiva. Nelle persone sane, i segnali provenienti dai recettori sensibili della mucosa nasale, lungo un percorso specifico, raggiungono la regione sottocorticale e il centro olfattivo del cervello. La patologia spesso accompagna lesioni e danni alle fibre nervose olfattive, come si verifica in caso di lesioni craniocerebrali e interventi neurochirurgici. Se le neurostrutture sono colpite unilateralmente, il deficit olfattivo si osserva solo sul lato interessato.

Una debole sensibilità aromatica si manifesta spesso in quasi tutte le patologie che colpiscono le mucose nasali, come rinite, sinusite, infezioni virali respiratorie acute e altri processi che comportano danni ai recettori dei nervi periferici. La causa sottostante può anche essere un danno degenerativo alle strutture cerebrali, in particolare il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e le neoplasie maligne cerebrali. In tali situazioni, la compromissione olfattiva è spiegata da processi atrofici e necrosi dei neuroni nell'area responsabile della funzione olfattiva.

I disturbi olfattivi si sviluppano in modo completamente diverso nell'epilessia: i pazienti lamentano una falsa percezione di odori sgradevoli, ma questo problema è causato dalla formazione di aree di eccitazione nelle strutture cerebrali e dalla diffusione degli impulsi alle aree corticali. Inoltre, la comparsa di disturbi olfattivi è caratteristica di depressione, schizofrenia, psicosi e stati isterici, associati a un funzionamento alterato del sistema nervoso.

Sintomi disturbi olfattivi

Il quadro clinico del deficit olfattivo dipende da molti fattori. Molti pazienti riferiscono una ridotta sensibilità agli aromi familiari o una perdita completa della sensibilità olfattiva. La perdita completa si sviluppa spesso gradualmente: nella prima fase, il soggetto smette di percepire aromi sottili, appena percettibili, per poi perdere la capacità di reagire anche a un odore pronunciato (in particolare, l'ammoniaca). In alcuni casi, si verifica anche un disturbo delle papille gustative.

La natura degli altri sintomi dipende dalla causa sottostante del disturbo olfattivo. Ad esempio, in caso di rinite e sinusite, possono comparire secrezione nasale mucosa o purulenta, sensazione di congestione nasale, difficoltà respiratorie, sensazione di corpo estraneo nella cavità nasale, mal di testa, starnuti, ecc.

In altri disturbi olfattivi, al contrario, la sensibilità agli odori aumenta. Questa condizione è estremamente fastidiosa per il paziente: si osservano irritabilità, mal di testa, aumento dell'eccitabilità, ecc. È anche probabile che si verifichi un'alterazione della sensibilità olfattiva: la persona percepisce odori estranei che in realtà non sono presenti, e gli odori normali e familiari acquisiscono una sfumatura sgradevole. Ad esempio, il detersivo inizia ad avere un odore di benzina e la biancheria pulita e lavata inizia ad avere un odore di feci. Tali disturbi di per sé non rappresentano un rischio per la salute, ma possono indicare lo sviluppo di patologie neurologiche e di altro tipo, pertanto richiedono l'attenzione di uno specialista.

Deficit olfattivo persistente

La funzione olfattiva non sempre si ripristina in breve tempo dopo una patologia. In alcuni casi, il recupero richiede più di un mese o non si verifica affatto.

Il deterioramento olfattivo può verificarsi in due modi:

• secondo il tipo conduttivo, in cui il problema è a livello della mucosa della cavità nasale;
• di tipo neurosensoriale, quando il problema è presente nell'area olfattiva del cervello.

Di norma, il secondo tipo di patologia è più soggetto a un decorso prolungato e persistente.

Vale la pena ricordare che l'anosmia può essere causata da malattie gravi come la sclerosi multipla, il morbo di Alzheimer, tumori maligni e traumi cranici. In tali situazioni, il disturbo è davvero persistente, il che può influire negativamente sullo stato fisico e psicologico del paziente.

Con l'infezione da coronavirus COVID-19, la perdita della capacità olfattiva si ripresenta il più delle volte entro un mese. A volte questo avviene più tardi, a seconda della gravità dell'infezione e di altre caratteristiche individuali: ad esempio, nei pazienti con patologie otorinolaringoiatriche croniche, la compromissione olfattiva può essere più persistente.

Deficit olfattivo in gravidanza

La gravidanza è un periodo di potenti cambiamenti ormonali nel corpo femminile. E tali trasformazioni non possono passare senza lasciare traccia: il livello ormonale aumenta significativamente, le mucose si gonfiano, la respirazione nasale diventa difficile. La rinite cronica può essere molto fastidiosa per le donne, perché spesso ne risente la qualità della vita e il sonno è disturbato. [ 13 ]

La compromissione dell'olfatto si verifica più spesso nel primo trimestre di gravidanza. Può essere causata da cause allergiche, ormonali o infettive. I sintomi possono includere le seguenti manifestazioni:

• difficoltà a respirare attraverso il naso;
• secrezione nasale patologica;
• cambiamenti olfattivi e gustativi;
• esacerbazione della sinusite;
• disturbi del sonno e della concentrazione;
• stanchezza costante, mal di testa.

È importante sottolineare che alle donne incinte si sconsiglia in particolar modo di automedicarsi: se necessario, è opportuno consultare un medico.

Forme

Il deficit olfattivo può manifestarsi come una percezione distorta dell'olfatto, come una perdita totale o parziale dell'olfatto, come la sensazione di odori falsi (che in realtà non esistono). Si distinguono generalmente i seguenti tipi di deficit olfattivo:

• compromissione percettiva;
• conduttivo;
• misto.

Inoltre, la patologia può avere un decorso acuto, subacuto o cronico ed essere acquisita o congenita (ad esempio nella sindrome di Kallmann).

Tutti i disturbi olfattivi sono suddivisi nelle seguenti categorie:

• aumento della sensibilità olfattiva;
• diminuzione o perdita della sensibilità olfattiva;
• perversione della sensibilità olfattiva.

Determinare il tipo di disturbo non è meno importante che determinarne la causa. Questo è necessario per prescrivere il trattamento corretto e competente in futuro.

Inoltre, i medici distinguono i seguenti tipi di patologia:

• l'iperosmia è un potenziamento patologico delle sensazioni olfattive, che si verifica spesso nelle malattie neurogene e autoimmuni, nella borreliosi trasmessa dalle zecche e nei cambiamenti ormonali;
• iposmia – indebolimento della sensazione olfattiva che si verifica nelle malattie della corteccia cerebrale, disfunzione del meccanismo recettoriale nella cavità nasale;
• anosmia – perdita della capacità di percepire gli odori, tipica dei traumi cranici, della poliposi nasale, della distruzione delle mucose nella cavità nasale, dell’intossicazione chimica;
• parosmia – sensazione olfattiva errata e distorta, caratteristica di disturbi mentali, disturbi ormonali, patologie ORL;
• fantosmia – allucinazioni aromatiche, sensazione di falsi aromi che in realtà non esistono, possono verificarsi in patologie mentali, danni cerebrali, processi tumorali, epilessia;
• agnosia – perdita della capacità di riconoscere e identificare anche gli aromi familiari, causata da danni alla regione olfattiva della corteccia cerebrale (ad esempio, nei pazienti con ictus, ascesso cerebrale, processi tumorali).

A seconda della localizzazione della causa della patologia si distinguono:

• disturbo olfattivo rinogeno (causato da problemi alle cavità nasali: rinite, setto nasale deformato, poliposi);
• disturbo neurosensoriale (causato da danni ai recettori olfattivi o ai corrispondenti centri cerebrali).

Perdita dell'olfatto e difficoltà di parola

Talvolta la compromissione dell'olfatto è accompagnata da alcuni sintomi neurologici, come problemi di memoria a breve termine o di nervi cranici (visione doppia, difficoltà a parlare o deglutire). In questi casi è importante sospettare e identificare tempestivamente un ictus, che rappresenta la seconda causa più comune di morte umana per patologie (dopo la cardiopatia ischemica).

L'ictus acuto causa la morte di numerosi neuroni. Quanto prima viene fornita assistenza medica per un ictus, tanto più complicazioni possono essere evitate. Pertanto, un paziente con sospetto ictus grave dovrebbe essere trasportato in una struttura medica il prima possibile. [ 14 ]

I sintomi di un ictus possono includere:

• un netto peggioramento della vista, dell'udito, dell'olfatto, disturbi dell'orientamento spaziale, dell'equilibrio e delle capacità motorie;
• mal di testa improvviso, vertigini;
• sudorazione fredda, vampate di calore al viso, secchezza delle mucose, nausea (che spesso porta al vomito), aumento della frequenza cardiaca o convulsioni;

Intorpidimento di metà del corpo (o dell'intero corpo), muscoli facciali;

• difetto di pronuncia;
• problemi di memoria;
• disturbo della coscienza.

Se una persona presenta sintomi simili, ma non è consapevole di cosa sta succedendo, è necessario prestare attenzione ai seguenti segnali:

• una delle pupille non reagisce alla luce;
• il sorriso non è ampio, come se fosse storto;
• la persona non riesce ad alzare una mano, non ricorda che giorno è e nemmeno il proprio nome.

Se si verificano questi sintomi, è necessario chiamare immediatamente un team medico di emergenza. [ 15 ]

Complicazioni e conseguenze

I disturbi olfattivi sono un segnale da parte dell'organismo della presenza di problemi di salute più seri. Spesso, anche una perdita temporanea della capacità olfattiva causa più di un semplice disagio: la persona sviluppa nevrosi e stati depressivi.

Nella stragrande maggioranza dei casi, l'insensibilità agli aromi è accompagnata da disturbi del gusto: il paziente smette di distinguere le sfumature del gusto e tutti i cibi diventano insipidi. I medici osservano che nelle malattie respiratorie acute e nelle infezioni virali, la perdita del gusto è quasi sempre dovuta alla perdita della funzione olfattiva. Ma nel caso dell'infezione da coronavirus COVID-19, il problema è spiegato da un danno diretto alle terminazioni nervose (nervo facciale e glossofaringeo) responsabili della sensibilità linguale al gusto.

In alcune persone, tali alterazioni patologiche sono persistenti, si riscontrano contemporaneamente disturbi del gusto e dell'olfatto e la sensibilità è alterata. Le conseguenze di tali sviluppi sono disturbi nervosi e patologie del tratto gastrointestinale.

A causa dell'incapacità di rilevare la presenza di sostanze tossiche pericolose o di fumo nell'aria, una persona con deficit olfattivo diventa particolarmente vulnerabile: di conseguenza, lesioni, intossicazioni, ecc. diventano più frequenti. [ 16 ]

Diagnostica disturbi olfattivi

Di solito non è difficile diagnosticare un disturbo olfattivo. Ma nella maggior parte dei casi è possibile diagnosticarne la causa solo dopo un esame approfondito. I medici affermano che nell'infanzia e nell'adolescenza le cause sono spesso lesioni chiuse o aperte. Nelle persone di età compresa tra 20 e 50 anni, i virus sono spesso i "colpevoli". Per le persone anziane, le patologie psiconeurologiche e le neoplasie sono più tipiche.

La diagnostica strumentale di base può essere rappresentata dai seguenti metodi:

• Rinoscopia: consente di visualizzare le condizioni dei canali nasali.
• Test aromatici: aiutano a valutare il grado di perdita dell’olfatto.
• La risonanza magnetica consente di escludere o confermare la presenza di un processo tumorale nel cervello o nei seni nasali e di rilevare l'atrofia dei bulbi olfattivi.
• Elettroencefalografia: aiuta a identificare le aree di maggiore predisposizione alle crisi convulsive nella corteccia cerebrale, a valutare la probabilità di encefalopatie strutturali e metaboliche, processi tumorali, ecc.

Durante la raccolta dell'anamnesi, il medico specifica il momento della comparsa dei primi segni e ne stabilisce la correlazione con traumi o processi infettivi e infiammatori. In caso di ipersecrezione nasale, il medico presta attenzione alla natura della secrezione (acquosa, mucopurulenta, ematica, ecc.).

Ulteriori accertamenti vengono effettuati tenendo conto del quadro neurologico. Vengono valutate la qualità della memoria e la funzionalità dei nervi cranici (ad esempio, diplopia, difficoltà di linguaggio, acufeni, vertigini, ecc.).

L'anamnesi dovrebbe anche includere l'accertamento di patologie pregresse. Particolare attenzione è rivolta a patologie dei seni paranasali, traumi cranici, interventi chirurgici e processi allergici.

Successivamente, il medico esegue una rinoscopia, valutando le condizioni della mucosa e la capacità di passaggio delle vie nasali. Per rilevare un'ostruzione, è necessario esaminare entrambe le vie nasali.

I test vengono prescritti come parte di studi clinici generali:

• esame del sangue generale;
• analisi generale delle urine.

In alcuni casi, il medico prescrive un esame del sangue per gli ormoni, lo zucchero e un esame dell'espettorato.

Per determinare il danno all'analizzatore olfattivo, viene eseguita l'olfattometria. La procedura è essenzialmente la seguente: al paziente viene chiuso un canale nasale e, attraverso l'altro, gli viene chiesto di determinare l'odore di una sostanza nota, ad esempio caffè, vaniglia o alloro. La procedura viene quindi ripetuta con l'altro canale nasale.

Se la causa del disturbo olfattivo rimane incerta, viene prescritta una TC della testa con contrasto per escludere un processo tumorale o una lesione al fondo della fossa cranica anteriore. La risonanza magnetica viene utilizzata per valutare lo stato delle strutture intracraniche.

Se si sospetta che un paziente abbia contratto l'infezione da coronavirus, il paziente viene visitato e curato secondo i protocolli accettati a livello locale.

Diagnosi differenziale

Differenze tra perdita completa e parziale dell'olfatto (utilizzando la scala diagnostica generalmente accettata):

Iposmia	Indicatore di scala da 0 a 3	Disturbo olfattivo lieve
	Indicatore di scala da 3 a 7	Disturbo olfattivo moderato
Anosmia	L'indicatore della scala va da 7 a 10	Disturbo olfattivo grave

L'iposmia (parziale deterioramento della sensibilità agli odori) si verifica quando si riscontra un disturbo di grado lieve o moderato. La diagnosi di anosmia (perdita completa della sensibilità agli odori) viene posta quando si riscontra un disturbo grave (7-10 punti).

Differenze tra compromissione olfattiva nell'infezione da coronavirus COVID-19 e nelle infezioni virali respiratorie acute:

	Infezione da coronavirus	ARVI
I primi segni di compromissione olfattiva	Disagio nella cavità nasale, secchezza	Sensazione di naso chiuso
La causa del disturbo	Una reazione infiammatoria che colpisce le terminazioni nervose responsabili del senso dell'olfatto	Gonfiore delle mucose, secrezione nasale anomala
Velocità di insorgenza del disturbo	Istantaneo	Aumentando gradualmente
Grado di compromissione olfattiva	Spesso si verifica una perdita completa dell'olfatto.	Di solito perdita parziale, la persona continua a percepire odori forti

Trattamento disturbi olfattivi

Per ripristinare correttamente l'olfatto, il medico deve prima determinare la causa della compromissione. A seconda della patologia riscontrata, viene prescritto un trattamento conservativo o chirurgico. Il primo metodo è più comune, soprattutto se il problema è causato da processi infettivi e infiammatori nell'organismo.

Esistono molti modi per ripristinare la funzionalità perduta. In alcuni casi, gli antibiotici sono d'aiuto, in altri è sufficiente utilizzare rimedi locali (gocce, aerosol) per l'irrigazione e il lavaggio delle vie nasali.

In caso di danno tossico al meccanismo recettoriale, vengono prescritti agenti disintossicanti e farmaci che ottimizzano la trasmissione degli impulsi nervosi. Se necessario, si ricorre alla fisioterapia, volta a ripristinare l'innervazione olfattiva e a migliorare i processi di microcircolazione nella cavità nasale. È importante prevenire la trasformazione di una malattia acuta in cronica, poiché quando il processo diventa cronico, diventa più difficile ripristinare il senso dell'olfatto.

L'intervento chirurgico può essere indicato:

• per polipi intranasali;
• nell'ipertrofia tissutale;
• con vegetazioni adenoidi;
• in caso di deformazioni, anomalie congenite, ecc.

Medicinali

L'obiettivo principale del trattamento è ridurre la gravità del disturbo, eradicare il processo infiammatorio ed eliminare il gonfiore della mucosa nasale. Come rimedi sintomatici, vengono spesso utilizzati farmaci ormonali, antinfiammatori e antisettici locali, che devono essere prescritti da un medico. Antistaminici e antibiotici vengono assunti per via orale secondo le indicazioni. È importante comprendere che l'uso incontrollato di farmaci può portare a conseguenze negative per la salute.

Quali farmaci può prescrivere un medico?

Sinupret	Un preparato a base di erbe con un'azione complessa: secretolitica, antiedematosa, antinfiammatoria, immunostimolante e antivirale. Sotto l'effetto del preparato, il drenaggio e la ventilazione dei seni nasali vengono ripristinati, la congestione scompare e l'edema tissutale si riduce. Le compresse si assumono 2 volte al giorno, mentre le gocce orali 50 gocce tre volte al giorno. Gli effetti collaterali sotto forma di reazioni allergiche sono rari.
Acetilcisteina	Viene utilizzato per patologie respiratorie accompagnate da secrezioni viscose, come broncotracheite, fibrosi cistica, sinusite e infezione da coronavirus con anosmia. Ad adulti e bambini di età superiore ai 14 anni viene prescritto il farmaco in una dose di 400-600 mg al giorno, dopo i pasti. Il trattamento può durare da una a diverse settimane. Raramente si verificano effetti collaterali come bruciore di stomaco, mal di testa e reazioni allergiche.
Nasonex	Spray nasale a base di mometasone furoato, un corticosteroide sintetico per uso topico con forte azione antinfiammatoria. Nasonex viene somministrato in ciascuna cavità nasale 1-2 spruzzi 1-2 volte al giorno. I possibili effetti collaterali includono epistassi, faringite, bruciore al naso e reazioni di ipersensibilità.
Nazol	Vasocostrittore per uso esterno che riduce il flusso sanguigno ed elimina il gonfiore dei tessuti della cavità nasale, dei seni paranasali e della tromba di Eustachio, ripristinando la respirazione nasale in caso di influenza, raffreddore o rinite allergica. Il trattamento con il farmaco non deve essere continuato per più di 3 giorni consecutivi. Effetti collaterali: sensazione di bruciore al naso, starnuti, secchezza, iperemia reattiva (sensazione di grave congestione nasale dopo l'interruzione del trattamento con il farmaco).
Pinosol	Un farmaco ad uso topico, con effetto antisettico e antibatterico, attiva i processi di granulazione ed epitelizzazione. Agli adulti si somministrano 2-3 gocce del farmaco più volte al giorno. Gli effetti collaterali più probabili sono: reazioni di ipersensibilità, bruciore al naso, irritazione della pelle e delle mucose.
Sinudafen	Capsule a base di erbe con attività secretolitica, che favoriscono il ripristino del drenaggio e della ventilazione dei seni paranasali, ottimizzando la protezione antiossidante dell'organismo. Ai pazienti adulti e ai bambini di età superiore ai 12 anni si prescrivono 1-2 capsule al giorno dopo i pasti. La durata del trattamento è di 1-2 settimane. In caso di ipersensibilità ai componenti del farmaco, il suo uso è controindicato.

Trattamento fisioterapico

Dopo aver identificato la causa dei disturbi olfattivi, il medico prescrive farmaci. Se necessario, si ricorre alla fisioterapia.

Molte cliniche otorinolaringoiatriche utilizzano i seguenti metodi per ripristinare le funzioni perse o compromesse:

• La terapia UZOL è un metodo hardware che utilizza l'irrigazione ultrasonica a getto-cavitativo della mucosa degli organi ORL. La procedura viene utilizzata per eliminare il gonfiore delle vie respiratorie superiori, migliorare l'aerodinamica del flusso d'aria e ottimizzare l'accesso alla regione olfattiva. Dopo la scomparsa dell'edema, la compressione delle cellule nervose corrispondenti viene eliminata.
• La terapia laser viene utilizzata per ripristinare il tessuto epiteliale della cavità nasale e, in particolare, della regione olfattiva, risultando indicata nello sviluppo di processi degenerativi-infiammatori e atrofici causati da infezioni virali.
• Terapia magnetica transcranica: viene prescritta per ottimizzare la circolazione sanguigna nella zona interessata dall'infiammazione, accelerare i processi di guarigione ed eliminare la reazione infiammatoria. Grazie al trattamento, il funzionamento del sistema nervoso centrale migliora e la trasmissione del segnale lungo le vie nervose viene normalizzata.

Di norma, la fisioterapia per i disturbi olfattivi dovrebbe essere prescritta in modo completo, intervenendo nel modo più completo possibile sulla causa del disturbo.

Trattamento a base di erbe

Per eliminare i disturbi olfattivi è necessario combattere gli agenti infettivi (se presenti), fermare lo sviluppo del processo infiammatorio, facilitare l'eliminazione del muco, ecc. In combinazione con la terapia farmacologica, si sono dimostrati efficaci anche i rimedi erboristici popolari.

La fitoterapia ha un effetto positivo:

• per eliminare i principali segni di infiammazione acuta;
• per alleviare il decorso di un processo cronico, come la sinusite;
• per accelerare la guarigione dopo un'infezione;
• per prevenire lo sviluppo di complicazioni.

Decotti e infusi a base di piante medicinali vengono utilizzati sia per uso interno che per sciacqui o instillazioni nasali. In alcuni casi, è opportuno praticare inalazioni, purché eseguite correttamente. È importante che il vapore non sia caldo, che la respirazione sia superficiale e poco frequente e, prima dell'inalazione, che il naso venga lavato con una soluzione fisiologica di cloruro di sodio.

Le principali piante medicinali che aiutano a ripristinare l'olfatto sono efficaci se utilizzate a lungo. Tali prodotti dovrebbero avere un effetto antisettico, antinfiammatorio e rigenerante.

• L'infuso di camomilla è utilizzato con successo per sciacquare le vie nasali: per questo avrete bisogno di una piccola teiera, una siringa o una siringa senza ago. I fiori di camomilla purificano, alleviano l'infiammazione e migliorano la funzionalità dei recettori sensibili. Per il risciacquo, preparate un infuso in ragione di 1 cucchiaino di principio attivo per 200 ml di acqua bollente.
• La calendula ripristina efficacemente la mucosa nasale, ammorbidisce ed elimina la reazione infiammatoria. Per preparare il decotto, aggiungere 1 litro di acqua bollente e 4 cucchiai di materiale vegetale secco. Far bollire il decotto per diversi minuti a fuoco basso, coprire e lasciare raffreddare. Utilizzare il decotto per sciacqui nasali e per uso interno (al posto della tisana durante il giorno). Se il prodotto viene utilizzato per inalazione, aggiungere qualche goccia in più di olio essenziale di eucalipto o menta.
• L'infuso di piantaggine migliora l'evacuazione del muco, purifica le cavità nasali e facilita il lavoro dei recettori. Per preparare l'infuso, prendere 1 cucchiaino di foglie secche, versare 200 ml di acqua bollente e lasciare in infusione per mezz'ora. Bere 2-3 volte al giorno.

Oltre ai preparati monodose, si possono utilizzare anche miscele di erbe. Queste miscele combinano diverse piante con meccanismi d'azione diversi. Le tisane combinate vengono utilizzate anche per uso interno e per instillazioni nasali. Le miscele possono contenere piante come iperico, primula, betonica, eucalipto, salvia e fiori di tiglio.

Trattamento chirurgico

L'intervento chirurgico è indicato per i polipi nasali, neoplasie benigne che si formano sulle mucose delle cavità nasali e dei seni paranasali. Sviluppandosi, i polipi aumentano di dimensioni e possono non solo compromettere l'olfatto, ma anche ostruire le vie respiratorie, impedendo la normale respirazione. Le cause più comuni di questa patologia sono reazioni allergiche, processi infiammatori cronici delle vie respiratorie superiori, difetti anatomici, ecc.

Spesso, le neoplasie vengono rimosse con il laser: si tratta di una procedura endoscopica mini-invasiva che aiuta a distruggere i polipi con un raggio laser mirato. Per l'intervento si utilizza un'apparecchiatura endoscopica: la neoformazione viene rimossa alla base e i tessuti vengono coagulati, eliminando così la possibilità di sanguinamento. La procedura viene eseguita in ambiente ospedaliero se il paziente non presenta controindicazioni, come bronchite acuta o riacutizzazione di asma bronchiale, e nelle donne, gravidanza.

Oltre ai polipi, anche la sinusite può richiedere un intervento chirurgico, in particolare la forma purulenta della malattia, che richiede la puntura, un intervento chirurgico endoscopico o addirittura un intervento chirurgico a cielo aperto.

La puntura dei seni paranasali consiste nella puntura del seno paranasale con uno speciale ago sterile, seguita dall'aspirazione della massa purulenta e dal lavaggio con una soluzione antisettica. Il medico può inserire un catetere nell'area della puntura, attraverso il quale il seno paranasale viene lavato quotidianamente senza punture ripetute.

L'intervento endoscopico è indicato per la sinusite cronica, per ripristinare l'ostio naturale del seno. Dopo la correzione del deflusso del fluido, si riacquistano la libertà respiratoria e l'olfatto.

L'intervento chirurgico a cielo aperto è indicato per patologie gravi come infezioni ossee, lesioni del setto mascellare-orale con sviluppo di sinusite odontogena e tumori maligni del seno mascellare. Per la chirurgia a cielo aperto, il paziente viene ricoverato. La riabilitazione è lunga.

Prevenzione

Per evitare problemi con l'olfatto, gli esperti consigliano di prevenire in anticipo il verificarsi di cause che possono provocare tali disturbi:

• Vestirsi in base alle condizioni meteorologiche. Le malattie respiratorie si sviluppano più spesso nel periodo autunno-inverno, quando non si ha tempo di cambiarsi, il tempo cambia drasticamente e l'umidità aumenta. È importante orientarsi per tempo e vestirsi in base alle condizioni meteorologiche, evitando l'ipotermia.
• Consultare immediatamente un medico. Alla comparsa dei primi sintomi di malattia, adottare misure per prevenire il peggioramento della respirazione e lo sviluppo di microrganismi patogeni.
• Pratica una respirazione corretta. La qualità della respirazione influisce direttamente sulla nostra salute. È interessante notare che la maggior parte di noi respira in modo scorretto, il che impedisce una normale areazione. Un semplice esercizio per correggere la respirazione: copri una narice con un dito e fai un respiro profondo, espirando dalla bocca. Quindi copri l'altra narice e ripeti l'esercizio. Fai 8-10 ripetizioni. Se lo fai 5-6 volte al giorno (a temperatura ambiente), puoi migliorare significativamente la funzionalità dell'apparato respiratorio.
• Risciacqua il naso e liberalo dal muco. Una soluzione diluita di sale marino (1/2 cucchiaino per 250 ml di acqua tiepida) è ottima per il risciacquo. Dopo la procedura, è necessario soffiarsi il naso. Gli esperti raccomandano di effettuare questo risciacquo ai primi segni di raffreddore, così come dopo aver visitato luoghi affollati (soprattutto durante i periodi di ARVI stagionale).
• Rispettare le regole di igiene corporea e orale, visitare regolarmente il dentista.
• Evitate gli infortuni, conducete uno stile di vita sano, smettete di fumare e di bere alcolici.

Previsione

La prognosi per una persona con deficit olfattivo dipende dalla causa del disturbo patologico. In assenza di danni irreversibili alle vie respiratorie superiori e ai centri cerebrali, la prognosi può essere considerata generalmente favorevole, poiché la funzione olfattiva viene ripristinata in oltre il 90% dei casi dopo la terapia prescritta dal medico.

Se parliamo di danni all'innervazione olfattiva, al sistema nervoso centrale o di cambiamenti legati all'età che potrebbero impedire il ripristino della normale funzionalità, allora in questo caso stiamo parlando di un esito sfavorevole della patologia.

In caso di disturbi olfattivi, i medici selezionano sempre un piano di trattamento personalizzato, che tenga conto di tutte le caratteristiche della patologia e delle caratteristiche fisiche del paziente. Spesso, anche nei casi più complessi, è possibile migliorare le condizioni del paziente e ripristinare la funzionalità perduta. La condizione principale è contattare tempestivamente specialisti qualificati che prescriveranno un trattamento moderno ed efficace.