Dolori articolari

Il dolore articolare è la manifestazione più dolorosa delle patologie muscoloscheletriche. Secondo le statistiche più modeste, circa il 30% dell'intera popolazione mondiale soffre di questa patologia.

Le patologie articolari diventano particolarmente rilevanti con l'aumentare dell'aspettativa di vita: secondo studi epidemiologici, la patologia articolare viene rilevata nel 50% dei casi nei cittadini di età superiore ai 40 anni e nel 90% dell'intera popolazione dopo i 70 anni. A questo proposito, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il primo decennio del XXI secolo il decennio della lotta alle malattie muscoloscheletriche. Se non si interviene tempestivamente, il dolore articolare diventa una tortura quotidiana per una persona, quando anche i movimenti più semplici diventano difficili e uno stile di vita attivo è fuori questione.

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Malattie che causano dolori articolari

Per comprendere correttamente i segnali inviati dal corpo ed evitare gravi conseguenze, è necessario innanzitutto comprendere nel dettaglio le cause dei dolori articolari: solo allora sarà possibile seguire il corretto percorso terapeutico prescritto ed evitare così numerose complicazioni.

Un'articolazione è una parte mobile di un arto in cui si incontrano due ossa. Queste ultime sono tenute in posizione da legamenti (fasce di tessuto resistenti) e mosse da muscoli e tendini (questi ultimi collegano il muscolo all'osso). Il dolore in una qualsiasi di queste parti è definito dolore articolare.

L'artrite è un processo infiammatorio che interessa una o più articolazioni o i tendini e i legamenti che le compongono (tessuto connettivo). La presenza di infiammazione è indicata da segni quali gonfiore dell'articolazione, limitazione dei movimenti, febbre, dolore e arrossamento. Oltre 100 condizioni patologiche, come infezioni e alterazioni della composizione del sangue, contribuiscono allo sviluppo dell'artrite.

Se è colpita una sola articolazione, si parla di monoartrite, se è colpita da 2-3 articolazioni si parla di oligoartrite, se è colpita da più di tre si parla di poliartrite. Il dolore articolare con danno batterico non è associato all'attività fisica: si manifesta anche a riposo e aumenta significativamente con il movimento. Contemporaneamente, compaiono gonfiore e arrossamento della pelle intorno all'articolazione, rigidità, soprattutto al mattino, e si osservano alterazioni del contorno e della forma dell'articolazione, causate dall'infiammazione dei tessuti articolari, dal danno alla superficie osteo-cartilaginea dell'articolazione e dall'accumulo di liquido nella sua cavità. Compaiono anche sintomi generali, come debolezza generale, affaticamento, febbre, mal di testa e irritabilità.

Artrite è un termine generico usato per descrivere l'infiammazione articolare, ma non è una diagnosi. Ad oggi, gli scienziati hanno identificato circa 100 diversi tipi di artrite. Una diagnosi corretta è la chiave per un trattamento corretto, quindi la questione della diagnosi è della massima importanza.

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Cause del dolore articolare

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Osteoartrite

L'osteoartrite è una malattia degenerativa delle articolazioni, la forma più comune di artrite. Con l'età, la cartilagine, precedentemente elastica, che dovrebbe proteggere le articolazioni da vari tipi di lesioni e danni, diventa dura, più vulnerabile e perde elasticità. La cartilagine si consuma, tendini e legamenti si allungano, provocando la comparsa di dolore articolare. L'osteoartrite può colpire qualsiasi articolazione, più spesso quelle delle dita, dell'anca, del ginocchio e della colonna vertebrale. I sintomi dell'osteoartrite sono dolore articolare e protuberanze ossee sulle articolazioni delle dita. Antidolorifici e integratori alimentari (condroitina, aminoglucosio) possono alleviare il dolore. Potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche allo stile di vita, ad esempio perdere peso, il che contribuirà a ridurre il carico sulle articolazioni.

Artrite reumatoide

Questo tipo di artrite differisce significativamente dalla malattia degenerativa articolare. Il processo infiammatorio nelle articolazioni si verifica in entrambe le parti del corpo: questa simmetria fornisce un aiuto significativo nella diagnosi di questo tipo di malattia. I sintomi dell'artrite reumatoide includono anche dolore articolare, immobilità e debolezza articolare. Diversi scienziati ritengono che batteri e virus possano influenzare il sistema immunitario, costringendolo ad attaccare le articolazioni e altri organi. L'artrite reumatoide è una malattia piuttosto pericolosa che può portare alla morte. La chiave per il successo del trattamento di questa malattia è la diagnosi precoce e le cure intensive. Questi due componenti possono ridurre il rischio di disabilità e prolungare la vita.

Arterite temporale e polimialgia reumatica

L'arterite temporale e la polimialgia reumatica sono malattie infiammatorie che spesso si presentano contemporaneamente. La polimialgia reumatica colpisce le grandi articolazioni, come quelle della spalla e dell'anca. L'arterite temporale è un processo infiammatorio nei vasi sanguigni della testa, in particolare nei vasi oculari. Entrambe le malattie sono provocate da un attacco del sistema immunitario contro i tessuti sani. Dolore e rigidità articolare alle articolazioni dell'anca e della spalla, febbre alta, perdita di peso e debolezza sono sintomi della polimialgia reumatica. Spesso, l'unico sintomo è un'estrema debolezza che non consente di alzarsi da una sedia o di portare la mano al viso. Il sintomo più comune dell'arterite temporale è un forte mal di testa. Un trattamento prematuro dell'arterite temporale può portare a cecità irreversibile e ictus, che a sua volta si trasforma in attacchi ischemici. La causa di queste malattie non è ancora stata identificata, ma gli esperti hanno scoperto che sono spesso osservate nelle persone nate in Scandinavia e nei paesi del Nord Europa. La cosa più importante è fare una diagnosi corretta, poiché il percorso terapeutico successivo è inequivocabile (steroidi, prednisone). La maggior parte delle persone non conosce nemmeno questo tipo di artrite, il che, ancora una volta, indica la necessità di consultare un medico.

Fibromialgia

La fibromialgia è una malattia cronica che si accompagna a dolori articolari e ipersensibilità in diverse parti del corpo, oltre a insonnia e debolezza. La causa di questa malattia non è ancora stata determinata, ma non ha assolutamente nulla a che fare con lesioni a muscoli, articolazioni e nervi. Secondo una teoria, la malattia è associata a un'eccessiva ipersensibilità delle cellule nervose sia nel cervello che nel midollo spinale. Secondo un'altra teoria, la fibromialgia può essere provocata da uno squilibrio di sostanze chimiche nell'organismo responsabili della percezione del dolore e dell'umore. Questo squilibrio è probabilmente la causa di insonnia, debolezza, riduzione dell'attività, ipersensibilità e dolori articolari. La fibromialgia non è completamente guarita. L'obiettivo principale del trattamento è superare sintomi come dolore, debolezza, depressione, riduzione dell'attività e altri che impediscono ai pazienti di condurre il loro normale stile di vita. Per migliorare la qualità del sonno, il medico prescrive piccole dosi di un antidepressivo da assumere immediatamente prima di coricarsi. Altri tipi di sonniferi non hanno un effetto significativo sulla fibromialgia. I farmaci antinfiammatori non steroidei (naprossene, ibuprofene) alleviano i dolori articolari, ma il loro uso per un lungo periodo è consentito solo sotto la supervisione di uno specialista.

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Depressione

Il cattivo umore non è l'unico sintomo di depressione. I segnali possono anche essere espressi fisicamente, ad esempio con dolori articolari inspiegabili. I sintomi più comuni della depressione sono frequenti mal di testa, mal di stomaco e mal di schiena. Questi sintomi fisici possono essere scatenati dalla depressione e durare molto più a lungo dei sintomi emotivi. Alcuni medici ritengono che tali sintomi indichino la fibromialgia. In realtà, depressione e fibromialgia sono chiaramente collegate. La depressione aumenta la soglia di sensibilità al dolore. È molto importante che una persona cerchi tempestivamente un aiuto qualificato. Prima di tutto, è necessario contattare il proprio medico di famiglia, che analizzerà i sintomi e indicherà a quale specialista rivolgersi.

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