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Mal d'orecchio
Ultima recensione: 06.07.2025
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Il mal d'orecchi è uno dei tipi di dolore più gravi conosciuti dall'uomo. Se un bambino piccolo ha questo dolore, ma non riesce a dirlo, è sufficiente controllare cosa gli fa male picchiettando l'orecchio con un dito. Se il bambino non riesce a sopportarlo e urla, allora è l'orecchio che gli fa male. Quali sono le cause del mal d'orecchi?
Struttura dell'orecchio
Le patologie dell'orecchio possono rendere inoperante e dolorosa qualsiasi parte dell'orecchio. Può trattarsi dell'orecchio interno, così come dell'orecchio medio o esterno. L'orecchio interno è un sistema di cavità chiamate labirinti, interconnesse tra loro.
L'orecchio interno di un bambino si sviluppa nell'utero e il suo sviluppo termina prima della nascita. Tutti i difetti dell'orecchio interno, se presenti, si manifestano nell'utero materno. Successivamente, l'orecchio interno continua a crescere fino all'età di 17-19 anni, quando si forma l'apparato riproduttivo.
L'orecchio medio è una cavità con il timpano da un lato e l'orecchio interno dall'altro. È così che la natura ha creato il nostro sistema uditivo. Quando una persona è malata, il cosiddetto zolfo, pus e muco possono accumularsi nell'orecchio medio. Questi sintomi si aggravano se le trombe di Eustachio sono ostruite. Queste trombe permettono a liquidi e muco sgradevoli di fluire nella cavità nasale. In questo caso, la persona sviluppa il naso che cola.
Quando un bambino è piccolo, le trombe di Eustachio sono corte e piccole. Per questo motivo, i bambini sono suscettibili alle infezioni e possono soffrire di otite media. Queste patologie colpiscono il 50% dei bambini di età inferiore a un anno. I bambini che raggiungono i 6 anni, nel 90% dei casi, soffrono di infiammazione dell'orecchio medio. Tuttavia, le infezioni possono verificarsi in qualsiasi parte dell'orecchio.
La struttura dell'orecchio esterno è la seguente: il padiglione auricolare, il condotto uditivo esterno e il timpano.
Infezioni dell'orecchio
Le infezioni possono colpire qualsiasi parte dell'orecchio e causare dolore di varia intensità. Ma anche se il dolore non è molto forte, è comunque necessario consultare un medico, perché può peggiorare. E in tal caso, curare le orecchie sarà molto più difficile.
I colpevoli del mal d'orecchi
Infezioni dell'orecchio medio
Il padiglione auricolare è raramente colpito da tali malattie, così come dalle infiammazioni. Ma se il padiglione auricolare si infiamma e si infetta, diventa denso, di colore rosso e può persino sviluppare un'eruzione cutanea, una reazione allergica alle tossine batteriche. Si chiama eczema.
L'infezione colpisce spesso il condotto uditivo esterno dell'orecchio. Quando l'orecchio è sano, il condotto uditivo esterno è protetto dal cerume. Ma quando l'orecchio è malato, il cerume al suo interno si liquefa, rendendo la pelle morbida, elastica e gonfia. La pelle può presentarsi con screpolature ed eruzioni cutanee. Oppure può ricoprirsi di squame, che si formano perché il cerume all'interno dell'orecchio si secca. L'orecchio diventa più sensibile e provoca molto dolore.
Otite esterna
È anche chiamata otite del nuotatore. L'orecchio si infiamma, aumenta di dimensioni, la persona ha difficoltà a sentire e ha la sensazione che sia entrata acqua nell'orecchio. Le cause dell'otite esterna sono infezioni, tentativi di penetrazione di un corpo estraneo nell'orecchio per pulirlo, sostanze chimiche che entrano nell'orecchio (lacca per capelli, altre sostanze chimiche). La malattia chiamata otite del nuotatore colpisce più spesso i bambini piccoli.
Sintomi: il condotto uditivo esterno è coperto da piccole pustole rosse. Cause: infezioni virali, funghi. Se si osserva il condotto uditivo esterno con uno specchio speciale, si possono vedere danni sotto forma di graffi.
Anche i foruncoli rientrano in questa triste lista.
La persona accusa anche prurito all'orecchio, forte dolore al padiglione auricolare e fuoriuscita di pus dall'orecchio.
Il trattamento cambia la situazione. Prima si inizia, maggiori sono le probabilità di guarire più velocemente. Questo può avvenire in cinque-sette giorni.
Orecchio medio: malattie infettive
Tra queste malattie, la più comune è l'otite. È chiamata otite media dal nome della parte dell'orecchio che si infiamma.
I gruppi a rischio di otite sono i bambini dai sei mesi a un anno e i bambini dai quattro anni in su. Anche gli adulti sono suscettibili all'otite.
Una volta che un bambino raggiunge gli 8 anni di età, è molto meno probabile che soffra di otite rispetto ai bambini più piccoli.
L'orecchio medio è affetto da otite causata da batteri e funghi, che è la causa più comune di otalgia. Il dolore diventa molto più intenso durante la deglutizione del cibo e anche quando il bambino ha il naso che cola e la madre cerca di pulirglielo. Anche masticando, il bambino può avvertire un forte dolore all'orecchio.
Il periodo più rischioso per il raffreddore alle orecchie è l'inverno e l'autunno, con i loro sbalzi climatici e le correnti d'aria. Questa è la stagione dei raffreddori, quindi le persone sono particolarmente suscettibili alle infezioni che colpiscono l'orecchio medio.
Le cause dell'otite sono le trombe di Eustachio, che si infiammano e si ostruiscono a causa di raffreddori a livello polmonare e bronchiale. Altre cause possono includere allergie di vario tipo e un significativo gonfiore e infiammazione delle adenoidi.
Anche se un bambino succhia il seno della madre o il latte dal biberon mentre è sdraiato sulla schiena, può sviluppare un'infiammazione delle trombe di Eustachio o un'ostruzione con cerume. In questo caso, la pressione nell'orecchio medio aumenta, il liquido si accumula e il bambino potrebbe persino gridare di dolore.
Come si sviluppa l'otite media?
Può manifestarsi con dolore acuto o prolungato ma più debole. L'otite può recidivare se non trattata o se non si adottano misure preventive.
Dopo questo periodo, l'udito potrebbe peggiorare. Tuttavia, se la malattia viene trattata correttamente, non si ripresenterà così spesso e le conseguenze per la salute non saranno così gravi. L'udito non peggiorerà.
Oltre all'otite media, la causa del dolore può essere il cerume che si è accumulato nell'orecchio. Si chiama tappo di cerume. Questo tappo si trova nel condotto uditivo. Se si cerca di rimuoverlo da soli, si rischia di ferirsi l'orecchio.
Un altro motivo per cui un orecchio può far male è il mal di gola o una malattia gengivale. Questi organi – gola e bocca – sono strettamente collegati alle orecchie e le infezioni in uno di questi organi influenzano negativamente gli altri.
Il dolore all'orecchio può verificarsi durante immersioni a grandi profondità o dopo un lancio da grande altezza, ad esempio con il paracadute, oppure durante un volo.
Come distinguere l'otite media?
Non si può sospettare l'otite media nei bambini se non si lamentano. Ma potrebbero piangere per il dolore, avvertire pesantezza all'orecchio dolorante, diventare nervosi, avere paura di tutto, piangere e irritarsi.
I sintomi, oltre al mal d'orecchi, possono includere febbre alta, vertigini, diarrea, vomito, perdita di appetito e debolezza generale. Possono essere presenti suoni estranei, ronzii, fischi e rumori nell'orecchio. Se tutti questi sintomi sono presenti, è opportuno portare il bambino dal medico per cure mediche immediate. In caso contrario, il bambino potrebbe diventare completamente sordo e l'udito non verrà recuperato.
L'otite è curabile?
Sì, l'otite può essere curata, soprattutto se la malattia è nella fase iniziale. L'otite può complicarsi, ma è impossibile prevederne il decorso.
Dopo l'inizio del trattamento, l'otite scompare in media in 10 giorni. Tuttavia, se non viene curata o non ci si protegge dal raffreddore, la malattia può protrarsi per 9-10 settimane.
Complicazioni da malattie dell'orecchio non trattate
L'orecchio può far male non solo nella zona del condotto uditivo, ma anche nella zona del timpano. Può essere colpito da un'infezione, batterica o virale. Un'infezione pregressa può causare molte complicazioni, tra cui un aumento della pressione all'interno dell'orecchio e la presenza di liquido nell'orecchio medio. Il timpano, a causa di infezioni e infiammazioni pregresse, può essere molto doloroso e persino rompersi.
Quando il fluido drena dall'orecchio, il timpano smette di fare così tanto male. Se a una persona viene diagnosticata l'artrite, il timpano guarisce presto da solo. Il dolore si attenua, ma l'udito della persona si perde e la sensazione uditiva inizia a peggiorare notevolmente rispetto a prima della malattia. Solo un intervento chirurgico può ripristinare il timpano, ma l'udito non è un dato di fatto.
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Mastoidite
Si tratta di una malattia che colpisce il processo mastoideo (situato dietro l'orecchio, è una protrusione del cranio a forma di osso). Quando questo processo si infiamma, la persona avverte anche dolore.
È necessario consultare un medico anche se si avverte un dolore lieve. Se la malattia viene trascurata, può portare alla perdita dell'udito. La mastoidite si verifica quando l'infiammazione dell'orecchio medio non è stata trattata o è stata trattata in modo inadeguato.
Infezioni dell'orecchio interno e le loro conseguenze
Le infezioni dell'orecchio interno si verificano negli esseri umani molto meno frequentemente dei processi infiammatori dell'orecchio medio o esterno. Tuttavia, le conseguenze negative di queste infezioni sono molto più complesse e gravi per la salute. Una delle malattie più gravi e complesse dell'orecchio interno è la labirintite virale. È questa malattia la causa del processo infiammatorio nel labirinto dell'orecchio interno.
Quando un virus infetta il corpo di una persona, può compromettere la salute dell'orecchio e dell'udito in generale. Se una donna è incinta, il virus può avere un impatto negativo irreversibile non solo sulla sua salute, ma anche su quella del feto. Il bambino potrebbe sviluppare una perdita dell'udito a causa dell'infiammazione dell'orecchio interno.
Se il virus colpisce l'orecchio interno di un bambino appena nato, l'infiammazione di questa parte dell'orecchio può anche compromettere l'udito. E questo deficit uditivo non si sviluppa gradualmente, ma può manifestarsi improvvisamente. È vero, questo deficit viene trattato entro due settimane e l'udito viene ripristinato.
Le infezioni auricolari virali e batteriche hanno conseguenze diverse.
La causa della labirintite batterica potrebbe essere la meningite, ovvero l'infiammazione delle membrane cerebrali. La labirintite batterica può svilupparsi, di norma, in un bambino molto piccolo subito dopo la nascita e portare alla sordità completa. La labirintite virale viene trattata, ma le sue conseguenze sono meno tragiche per la persona.
La labirintite virale si distingue dalle altre patologie dell'orecchio per il tinnito, le vertigini e il forte dolore all'orecchio.
I sintomi della labirintite batterica includono febbre, vertigini, movimenti oculari rapidi e incontrollabili e fuoriuscita di pus dalle orecchie. L'orecchio nella regione mastoidea diventa rosso e infiammato. Può formarsi un ascesso dietro l'orecchio.
Se il tuo bambino presenta questi sintomi, non dovresti automedicarti, ma dovresti consultare immediatamente un medico.