Eosinofilia

L'eosinofilia è un aumento del numero di eosinofili nel sangue periferico superiore a 450/μl. Le cause di un aumento del numero di eosinofili sono molteplici, ma le reazioni allergiche o le infezioni parassitarie sono le più comuni. La diagnosi prevede test selettivi mirati a una causa clinicamente sospetta. Il trattamento è finalizzato all'eliminazione della malattia sottostante.

L'eosinofilia presenta le caratteristiche di una risposta immunitaria: un agente come Trichinella spiralis favorisce lo sviluppo di una reazione primaria con un livello relativamente basso di eosinofili, la ricomparsa dell'agente porta a un aumento del livello di eosinofili o a una risposta eosinofila secondaria.

I fattori che riducono il numero di eosinofili includono betabloccanti, glucocorticoidi, stress e, occasionalmente, infezioni batteriche o virali. Diversi composti rilasciati dai mastociti inducono la produzione di eosinofili mediata dalle IgE, come il fattore chemiotattico eosinofilo dell'anafilassi, il leucotriene B4, il complesso del complemento (C5-C6-C7) e l'istamina (concentrazioni superiori alla norma).

L'eosinofilia può essere primaria (idiopatica) o secondaria a numerose patologie. Negli Stati Uniti, le cause più comuni di eosinofilia sono le malattie allergiche e atopiche, con le malattie respiratorie e cutanee più comuni. Quasi tutte le invasioni tissutali parassitarie possono causare eosinofilia, ma le invasioni protozoarie e metazoiche non invasive generalmente non determinano livelli elevati di eosinofili.

Malattie neoplastiche, come il linfoma di Hodgkin, possono causare una significativa eosinofilia, insolita nel linfoma non-Hodgkin, nella leucemia mieloide cronica e nella leucemia linfoblastica acuta. Tra i tumori solidi, il carcinoma ovarico è la causa più comune di eosinofilia. La sindrome ipereosinofila con coinvolgimento polmonare comprende uno spettro di manifestazioni cliniche caratterizzate da eosinofilia periferica e infiltrati polmonari eosinofili, ma l'eziologia è solitamente sconosciuta. I pazienti con reazioni eosinofile ai farmaci possono essere asintomatici o presentare una varietà di sindromi, tra cui nefrite interstiziale, malattia da siero, ittero colestatico, vasculite da ipersensibilità e linfoadenopatia immunoblastica. Diverse centinaia di pazienti sono stati segnalati con sindrome mialgica eosinofila dopo l'assunzione di L-triptofano per sedazione o terapia psicotropa. Questa sindrome probabilmente non è dovuta all'L-triptofano in sé, ma alla contaminazione. I sintomi (forti dolori muscolari, tendinite, gonfiore muscolare, eruzione cutanea) durano da settimane a mesi e hanno causato decessi.

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Principali cause di eosinofilia secondaria

Motivi	Esempi
Malattie allergiche o atopiche	Asma, rinite allergica, aspergillosi broncopolmonare allergica, malattia polmonare professionale, orticaria, eczema, dermatite atopica, allergia alle proteine del latte, angioedema con eosinofilia, reazione a farmaci
Infezioni parassitarie (soprattutto multicellulari con invasione tissutale)	Trichinellosi, sindrome da vagabondaggio delle larve viscerali, trichiuriasi, ascaridiasi, strongiloidosi, cisticercosi (Taenia solium), echinococcosi, filariosi, schistosomiasi, nematodiasi, Pneumocystis jiroveci (ex P. carinii)
Infezioni non parassitarie	Aspergillosi, brucellosi, malattia da graffio di gatto, linfocitosi infettiva, polmonite da clamidia dei neonati, coccidioidomicosi acuta, mononucleosi infettiva, malattie micobatteriche, scarlattina
Tumori	Cancro e sarcomi (polmone, pancreas, colon, cervice, ovaie), linfoma di Hodgkin, linfomi non-Hodgkin, linfoadenopatia immunoblastica
Malattie mieloproliferative	Leucemia mieloide cronica
Sindromi da infiltrazione polmonare con eosinofilia	Eosinofilia polmonare semplice (sindrome di Loeffler), polmonite eosinofila cronica, eosinofilia polmonare tropicale, aspergillosi broncopolmonare allergica, sindrome di Churg-Strauss
Malattie della pelle	Dermatite esfoliativa, dermatite erpetiforme, psoriasi, pemfigo
Malattie del tessuto connettivo o malattie granulomatose (che coinvolgono soprattutto i polmoni)	Poliartrite nodosa, artrite reumatoide, sarcoidosi, malattia infiammatoria intestinale, LES, sclerodermia, fascite eosinofila
Malattie immunitarie	Malattia del trapianto contro l'ospite, sindrome da immunodeficienza congenita (ad esempio, deficit di IgA, sindrome da iper-IgA, sindrome di Wiskott-Aldrich)
Malattie endocrine	Ipofunzione surrenalica
Diverso	Cirrosi, radioterapia, dialisi peritoneale, eosinofilia familiare, uso di L-triptofano

Diagnosi e trattamento dell'eosinofilia

In presenza di eosinofilia nel sangue periferico, la conta assoluta degli eosinofili è spesso superflua. È necessario raccogliere un'anamnesi completa, in particolare per viaggi, allergie e uso di farmaci, seguita da un esame obiettivo. Test diagnostici specifici devono essere determinati in base all'esame obiettivo e possono includere radiografia del torace, analisi delle urine, test di funzionalità epatica e renale e test sierologici per parassiti e patologie del tessuto connettivo. L'esame delle feci per parassiti e uova è necessario, sebbene un risultato negativo non escluda l'assenza di un'infezione parassitaria (ad esempio, la trichinosi richiede una biopsia muscolare; le infezioni da larva migrans viscerale e filaria richiedono biopsie di altri tessuti; l'aspirato duodenale è necessario per escludere parassiti specifici come Strongyloides sp.). Livelli elevati di vitamina B12 sierica _o bassi livelli di fosfatasi alcalina leucocitaria o uno striscio di sangue periferico anomalo suggeriscono una malattia mieloproliferativa, che richiede aspirato midollare e biopsia con analisi citogenetica.

Se non si individua la causa dell'eosinofilia, il paziente è a rischio di complicanze. Un test con somministrazione breve di piccole dosi di glucocorticoidi dimostrerà una diminuzione del numero di eosinofili se l'eosinofilia è secondaria (ad esempio, allergia o infezione parassitaria) e non avrà effetto nelle patologie oncologiche. Tale test è indicato in caso di eosinofilia persistente o progressiva e in assenza di una causa apparente.

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