Epatite D - Sintomi

Epatite B acuta con agente delta (coinfezione) con e senza coma epatico

I sintomi dell'epatite D, che si sviluppano a seguito di una coinfezione, sono estremamente simili a quelli dell'epatite B acuta. Il periodo di incubazione è compreso tra 6 e 10 settimane. Il decorso è ciclico.

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Periodo pre-itterico

Esordisce in modo più acuto rispetto all'epatite virale B, con peggioramento dello stato di salute, malessere, debolezza, affaticamento e mal di testa. Contemporaneamente, si notano fenomeni dispeptici: perdita di appetito fino all'anoressia, nausea e vomito. Più spesso che con l'epatite virale B, si verificano dolori migratori alle grandi articolazioni. Quasi la metà dei pazienti avverte dolore all'ipocondrio destro, che non è tipico dell'epatite virale B. Un'altra differenza rispetto all'epatite virale B è la febbre, e nel 30% dei pazienti la temperatura corporea supera i 38 °C. La durata del periodo pre-itterico è più breve rispetto all'epatite virale B e dura in media circa 5 giorni.

Periodo di ittero

Con la comparsa dell'ittero, i sintomi dell'epatite D e dell'intossicazione aumentano. Sullo sfondo dell'ittero, persistono artralgia (nel 30%) e stato subfebbrile. Debolezza e affaticamento aumentano: il prurito cutaneo è più frequente; il dolore nell'ipocondrio destro, non associato all'assunzione di cibo, persiste. Si notano spesso eruzioni cutanee orticarioidi. I sintomi più prolungati del periodo itterico sono debolezza, perdita di appetito e dolore nell'ipocondrio destro. In tutti i pazienti, il fegato aumenta di 1-3 cm, il suo margine è elastico, liscio, sensibile alla palpazione. Più spesso che nell'epatite virale B, la milza aumenta. Il contenuto di bilirubina nel siero sanguigno è aumentato a causa della frazione legata, l'attività delle transferasi è molto più elevata rispetto all'epatite B acuta. L'indicatore del test del timolo aumenta significativamente, il che non è tipico dell'epatite virale B: il test del sublimato rimane normale. L'iperbilirubinemia dura in media fino a 1,5 mesi, l'iperfermentemia fino a 2-3 mesi.

La malattia presenta spesso un decorso a due ondate con esacerbazione clinica ed enzimatica, il che può essere spiegato dalla presenza di due virus con diverse proprietà biologiche nell'organismo. Si presume che la prima ondata sia una manifestazione dell'infezione da HBV e la seconda sia dovuta all'infezione da virus delta, poiché a questo punto l'organismo possiede già sufficienti molecole di antigene-HBs necessarie per la riproduzione dell'HDV. Tuttavia, alcuni ricercatori spiegano la presenza del secondo picco di ALT con l'attivazione della replicazione dell'HBV dopo un periodo di soppressione della sua replicazione da parte del virus delta. Nel 60% dei pazienti, tra il 18° e il 32° giorno dall'insorgenza dell'ittero, in concomitanza con l'insorgenza del miglioramento, si manifestano debolezza, vertigini e dolore epatico: il fegato si ingrossa nuovamente, l'indice del test del timolo e l'attività della transferasi aumentano. Spesso, l'attività dell'AST è superiore all'attività dell'ALT, il coefficiente di De Ritis è superiore a 1. È possibile una diminuzione del test del sublimato e dell'indice di protrombina. Alcuni pazienti manifestano solo un'esacerbazione enzimatica senza alcuna manifestazione clinica. La malattia si manifesta spesso in forme da moderate a gravi; nel 5-25% dei casi si sviluppa una forma fulminante (fulminante), che termina con il decesso. Negli adulti, il 60-80% delle forme fulminanti di epatite HBsAg-positiva è causato dall'infezione da HDV. Con un decorso favorevole dell'epatite a eziologia mista, la durata della malattia è di 1,5-3 mesi. La malattia si conclude con la guarigione (in circa il 75% dei casi) o con il decesso, nella forma fulminante. Lo sviluppo di epatite cronica è raro (1-5%). La scomparsa dell'HBsAg indica anche la guarigione dall'infezione delta.

Infezione acuta da delta (super)infezione di un portatore del virus dell'epatite B

Questa variante della malattia può manifestarsi sia in forma manifesta che clinicamente latente, tuttavia il 60-70% dei pazienti presenta ancora un episodio di ittero o un quadro classico della variante itterica dell'epatite acuta. Il periodo di incubazione dura 3-4 settimane. Il periodo pre-itterico è caratterizzato da un esordio acuto, a volte violento. La sua durata non supera i 3-4 giorni. A differenza dell'epatite virale acuta B, più della metà dei pazienti presenta una temperatura corporea superiore a 38 °C, compaiono artralgia e dolore nell'ipocondrio destro e alcuni pazienti notano un'eruzione cutanea orticarioide. Dopo 2-3 giorni, l'urina diventa scura, le feci cambiano colore, il fegato e la milza si ingrossano e compare un ingiallimento della sclera e della pelle.

Durante il periodo itterico, la salute dei pazienti peggiora, i sintomi dell'epatite D e dell'intossicazione aumentano, la temperatura corporea rimane elevata per altri 3-4 giorni, il dolore alle articolazioni non scompare e il dolore nell'ipocondrio destro viene registrato più spesso rispetto a prima della comparsa dell'ittero, ed è di natura permanente.

Esaminando i pazienti, si notano un significativo ingrossamento e densità sia del fegato che della milza. Oltre il 40% dei pazienti sviluppa una sindrome edemato-ascitica. Nel siero sanguigno si riscontrano iperbilirubinemia (di solito persistente per più di 2 mesi) e iperfermentazione (spesso con alterazione del coefficiente di De Ritis). L'attività di ALT e AST rimane elevata più a lungo rispetto all'epatite virale B e all'epatite a eziologia mista, e in quasi nessun paziente il livello di attività enzimatica raggiunge la norma.

A differenza di altre epatiti virali, l'epatite acuta delta nei portatori di HBAg compromette significativamente la funzione di sintesi proteica del fegato, che si manifesta con una diminuzione del test del sublimato nei primi 10 giorni del periodo itterico e un aumento del test del timolo. La quantità di albumine diminuisce, mentre aumenta il contenuto della frazione γ-globulina. Lo sviluppo della sindrome edemato-ascitica in questa variante dell'infezione da HDV è associato sia a una diminuzione della sintesi di albumina che a un cambiamento qualitativo della stessa. Nella stragrande maggioranza dei pazienti, la malattia procede a ondate con ripetute riacutizzazioni cliniche ed enzimatiche, accompagnate da un aumento dell'ittero, sintomi di intossicazione, sviluppo della sindrome edemato-ascitica, ondate di febbre di breve durata (1-2 giorni) con brividi e comparsa di un'eruzione cutanea effimera. In alcuni pazienti la gravità dei sintomi clinici diminuisce con ogni nuova ondata, mentre in altri la malattia assume un carattere progressivo: si sviluppano distrofia epatica subacuta, encefalopatia epatica e si verifica la morte.

La guarigione avviene molto raramente, gli esiti sono quasi sempre sfavorevoli: o esito fatale (nella forma fulminante o nella forma grave con sviluppo di distrofia epatica subacuta), oppure formazione di epatite virale D cronica (in circa l'80%) con elevata attività del processo e rapida transizione verso la cirrosi epatica.

Un'altra possibile variante di superinfezione è l'infezione da virus delta nei pazienti con epatite B cronica. Clinicamente, questa si manifesta con un'esacerbazione dell'epatite precedentemente favorevole, la comparsa di intossicazione, ittero, iperfermentemia e progressione verso la cirrosi epatica.

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