Masse surrenali non funzionanti

Le masse surrenaliche non funzionanti sono lesioni delle ghiandole surrenali che presentano una scarsa attività ormonale. Sintomi, segni e trattamento dipendono dalla natura e dalle dimensioni.

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Le cause masse surrenali non funzionanti

Negli adulti, le formazioni surrenaliche non funzionanti più comuni sono l'adenoma (50%), il carcinoma (30%) e i tumori metastatici (10%). Le restanti sono cisti e lipomi. Tuttavia, le proporzioni dipendono dalle manifestazioni cliniche; gli adenomi sono più spesso diagnosticati incidentalmente. Meno frequentemente, nei neonati, un'emorragia spontanea nella ghiandola surrenale può causare la comparsa di grandi formazioni nella regione surrenalica, simulando un neuroblastoma o un tumore di Wilms. Negli adulti, un'emorragia bilaterale massiva nella ghiandola surrenale può essere causata da malattia tromboembolica o coagulopatia. Cisti benigne si osservano nei pazienti anziani e possono essere causate da degenerazione cistica, disturbi vascolari, infezioni batteriche, invasione parassitaria (echinococco). Inoltre, le formazioni surrenaliche possono essere causate dalla diffusione ematogena della tubercolosi. Il carcinoma surrenalico non funzionante causa un processo retroperitoneale infiltrativo diffuso. Può verificarsi un sanguinamento, che causa ematomi surrenalici.

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Sintomi masse surrenali non funzionanti

Le masse surrenaliche non funzionanti vengono solitamente scoperte incidentalmente durante una TC o una risonanza magnetica eseguite per altri motivi. La mancata funzionalità viene diagnosticata clinicamente e confermata misurando i livelli di ormoni surrenalici come descritto sopra. L'insufficienza surrenalica è rara nelle masse surrenaliche, a meno che non siano coinvolte entrambe le ghiandole.

Diagnostica masse surrenali non funzionanti

Le principali caratteristiche dell'emorragia surrenalica bilaterale massiva sono dolore addominale, ematocrito in calo, segni di insufficienza surrenalica acuta, masse surrenali alla TC o alla RM. La tubercolosi surrenalica può causare calcificazioni e morbo di Addison. Il carcinoma surrenalico non funzionante si presenta solitamente come malattia metastatica e pertanto non è suscettibile di trattamento chirurgico, ma il controllo chemioterapico può essere raggiunto con mitotano e terapia di mantenimento con glucocorticoidi esogeni.

Gli adenomi surrenalici di piccole dimensioni (< 2 cm) sono generalmente non funzionali, asintomatici e non richiedono un trattamento specifico, ma solo un monitoraggio periodico per valutare la possibilità di crescita e la comparsa della funzione secretoria (determinazione periodica degli elettroliti e ricerca dei segni clinici). In caso di possibile metastasi, si può ricorrere alla biopsia con ago sottile.

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Trattamento masse surrenali non funzionanti

Se il tumore è solido, di origine surrenale e di dimensioni superiori a 4 cm, è necessaria la rimozione, poiché la biopsia non sempre consente di distinguere i tumori benigni da quelli maligni.

I tumori di dimensioni pari a 2-4 cm rappresentano un problema clinico complesso. Se la scintigrafia non suggerisce la presenza di cancro e la funzionalità ormonale è normale (ad esempio, elettroliti e catecolamine normali, assenza di sindrome di Cushing), è possibile un'osservazione periodica. Tuttavia, molti di questi tumori secernono cortisolo in quantità insufficienti a causare sintomi, quindi non è noto se causeranno sintomi e malattia. La maggior parte dei medici raramente segue questi pazienti.