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Infarto del midollo spinale (mielopatia ischemica)
Ultima recensione: 08.07.2025

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L'infarto del midollo spinale è solitamente causato da un danno alle arterie extravertebrali. I sintomi includono dolore lombare improvviso e intenso, paresi flaccida bilaterale degli arti, riduzione (perdita) della sensibilità, in particolare al dolore e alla temperatura. La diagnosi avviene tramite risonanza magnetica. Il trattamento è sintomatico nella maggior parte dei casi.
Il terzo posteriore del midollo spinale è irrorato dall'arteria spinale posteriore, i due terzi anteriori dall'arteria spinale anteriore. L'arteria spinale anteriore presenta diverse arterie afferenti nella regione cervicale superiore e una grande arteria afferente (l'arteria di Adamkiewicz) nella regione toracica inferiore. Le arterie afferenti originano dall'aorta. Poiché l'apporto ematico collaterale del bacino dell'arteria cerebrale anteriore è frammentato, alcuni segmenti del midollo spinale (ad esempio, dal 2° al 4° segmento toracico) sono particolarmente sensibili all'ischemia. Danni alle arterie afferenti extravertebrali o all'aorta (ad esempio, dovuti ad aterosclerosi, dissezione, clampaggio prolungato durante un intervento chirurgico) causano l'infarto più frequentemente dei danni alle arterie spinali stesse. La trombosi è una causa rara, mentre la poliarterite nodosa è rara.
Mal di schiena improvviso con irradiazione avvolgente e sensazione di costrizione, seguito da debolezza muscolare segmentale bilaterale e disturbi sensoriali. La sensibilità al dolore e alla temperatura diminuisce in modo sproporzionato; il danno più tipico è il danno all'arteria spinale anteriore, che causa la sindrome spinale anteriore. La sensibilità posizionale e vibrazionale trasmessa lungo le colonne posteriori, e spesso anche la sensibilità tattile, sono relativamente conservate. Se l'infarto è di piccole dimensioni e i tessuti interessati si trovano alla massima distanza dall'arteria occlusa, può svilupparsi una sindrome del midollo spinale centrale. I deficit neurologici possono regredire parzialmente durante i primi giorni.
L'infarto può essere sospettato in presenza di dolore lombare acuto e grave associato a deficit neurologici caratteristici. La diagnosi richiede la risonanza magnetica. La mielite trasversa acuta, la compressione del midollo spinale e le malattie demielinizzanti possono causare sintomi clinici simili, che di solito si sviluppano gradualmente e vengono esclusi dalla risonanza magnetica e dall'analisi del liquido cerebrospinale. Raramente, le cause dell'infarto possono essere curabili (ad esempio, dissezione aortica, poliarterite nodosa), ma il più delle volte il trattamento è sintomatico (di supporto).
Sindromi del midollo spinale
Sindrome |
Causa |
Sintomi |
Sindrome del midollo spinale anteriore |
Il coinvolgimento del midollo spinale è sproporzionato rispetto al coinvolgimento dell'arteria spinale anteriore, solitamente causato dall'occlusione dell'arteria spinale anteriore prima dell'infarto. |
Tendenza alla disfunzione di tutti i tratti eccetto le colonne posteriori, con conservazione della sensibilità posizionale e vibratoria |
Sindrome del midollo spinale centrale |
Lesione del midollo spinale centrale, principalmente della sostanza grigia centrale e dei tratti spinotalamici incrociati; solitamente causata da traumi, siringomielia e tumori del midollo spinale centrale |
Paresi più grave negli arti superiori che in quelli inferiori e nella regione sacrale; tendenza alla diminuzione della sensibilità al dolore e alla temperatura in un modello a giacca, che si estende al collo, alle spalle e alla parte inferiore del busto, con relativa conservazione della sensibilità tattile, posizionale e vibratoria (disturbo sensoriale dissociato) |
Sindrome del cono midollare |
Lesione nella zona della vertebra T12 |
Paresi distale delle gambe, diminuzione della sensibilità nella zona perianale, disfunzione erettile, ritenzione urinaria, ipotensione dello sfintere anale |
Mielopatia trasversa |
Lesione dell'intero diametro trasverso del midollo spinale su almeno un segmento |
Diminuzione della funzionalità di tutte le funzioni del midollo spinale (poiché tutti i tratti sono interessati in misura diversa) |
Sindrome di Brown-Sequard (rara) |
Lesione del midollo spinale parziale (unilaterale), solitamente causata da trauma penetrante |
Paresi ipsilaterale, perdita ipsilaterale della sensibilità tattile, posizionale e vibratoria, controlaterale - perdita della sensibilità al dolore e alla temperatura (è possibile una sindrome parziale di Brown-Sequard) |
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