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L'istoplasma è l'agente causale dell'istoplasmosi
Ultima recensione: 04.07.2025
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L'istoplasmosi è una micosi profonda focale naturale caratterizzata da danni predominanti alle vie respiratorie. Si distingue tra istoplasmosi americana (H. capsulatum) e africana (H. duboisii), registrata solo nel continente africano. Quest'ultima è caratterizzata da lesioni della pelle, del tessuto sottocutaneo e delle ossa negli abitanti delle zone rurali, nonché nelle persone a contatto con suolo e polvere. Oltre agli esseri umani, anche i babbuini soffrono di questa micosi in condizioni naturali.
Gli agenti causali dell'istoplasmosi sono Histoplasma capsulatum e H. duboisii.
Morfologia dell'istoplasma
Funghi dimorfici. La fase miceliare è rappresentata da un micelio settato spesso 1-5 μm, microconidi sferici o piriformi di 1-6 μm di diametro e macroconidi tubercolati di 10-25 μm di diametro. A 35-37 °C crescono come cellule di lievito, le cui dimensioni sono 1,5-2x3-3,5 μm in H. capsulatum e 15-20 μm in H. duboisii.
Proprietà culturali dell'istoplasma
Le colonie di funghi simili a lieviti sono lucide e di consistenza morbida. La temperatura di crescita ottimale è di 25-30 °C, pH 5,5-6,5, ma la crescita è possibile in ampi intervalli di pH, da 5,0 a 10,0. L'attività biochimica è bassa.
Struttura antigenica dell'istoplasma
Presenta antigeni comuni con Blastomyces dermatitidis. Possiede un antigene della fase di lievito e un antigene della fase miceliale (istoplasmina). Coltivata su terreno liquido per 3 giorni, la forma miceliale produce esoantigeni h, m, che possono essere determinati mediante immunodiffusione su gel. I fattori di patogenicità sono microconidi, idrolasi e polisaccaridi della parete cellulare.
Nicchia ecologica di Histoplasma
L'habitat naturale è il suolo. Il fungo cresce bene in terreni contaminati da escrementi di uccelli e pipistrelli, dove si sviluppa come mitelio.
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Ecologia
L'H. duhoisii non è stato studiato a sufficienza; sono isolate le segnalazioni dell'isolamento di questa specie dal suolo.
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Sostenibilità nell'ambiente
I microconidi sono molto resistenti all'ambiente esterno: restano vitali nel terreno asciutto per circa 4 anni e in acqua a 4 °C per circa 600 giorni.
Sensibilità agli antibiotici
Sensibile ad amfotericina B e ketoconazolo. Sensibile ad antisettici e disinfettanti. Sensibile all'azione di antisettici e disinfettanti di uso comune.
Epidemiologia dell'istoplasmosi
Istoplasmosi - sapronosi. La fonte dell'agente infettivo per l'uomo e gli animali è il suolo delle zone endemiche. Le zone endemiche si trovano in Nord, Centro e Sud America, nei Caraibi, in Sudafrica, in India, nel Sud-est asiatico, in Nuova Zelanda e in Australia. Le persone e gli animali malati non sono infettivi per gli altri. Il meccanismo di trasmissione è aerogeno, la via di trasmissione è aerea e polverosa. La suscettibilità della popolazione è universale. Nelle epidemie, viene rilevato il contatto dei pazienti con il suolo. L'epidemiologia dell'istoplasmosi africana non è stata sufficientemente studiata.
Sintomi dell'istoplasmosi
I sintomi dell'istoplasmosi dipendono dallo stato immunitario dell'organismo: le forme acute si osservano nei bambini a causa delle peculiarità del loro sistema immunitario, mentre le forme croniche disseminate si sviluppano generalmente in un contesto di insufficienza del sistema immunitario cellulare. Le manifestazioni dell'istoplasmosi possono variare da un'infezione polmonare acuta, che termina con una guarigione spontanea, a un'istoplasmosi cavernosa cronica e alla generalizzazione dell'infezione.
Diagnostica di laboratorio dell'istoplasmosi
Il materiale esaminato è costituito da pus proveniente da lesioni ulcerative della pelle e delle mucose, espettorato, sangue, urina, liquido cerebrospinale, punture del midollo osseo, della milza, del fegato, dei linfonodi e del tessuto sottocutaneo.
Per la diagnostica di laboratorio si utilizzano metodi microscopici, micologici, biologici, sierologici, allergologici e istologici. Il lavoro con il patogeno viene svolto in laboratori specializzati in infezioni particolarmente pericolose.
L'esame microscopico del pus e dell'essudato rivela la presenza di istoplasmi nelle cellule iperplastiche del sistema fagocitario mononucleato, sotto forma di cellule ovali simili a lieviti, di 10-15 μm, localizzate extracellularmente o all'interno di monociti e macrofagi. Gli strisci sono colorati secondo Romanovsky-Giemsa.
Per isolare una coltura pura, il materiale da studiare viene inoculato su terreno Sabouraud, siero o agar sangue, e vengono infettati anche embrioni di pollo. Al terreno viene aggiunta tiamina per stimolare la crescita, mentre penicillina e streptomicina vengono aggiunte per sopprimere la crescita batterica. Alcune delle inoculazioni vengono coltivate a 22-30 °C, altre a 37 °C per 3 settimane. La coltura isolata viene identificata in base alle caratteristiche morfologiche e ai risultati di un biotest su topi. Il rilevamento di un fungo bifasico con una morfologia caratteristica della fase miceliare (micelio settato sottile, microconidi e macroconidi tubercolari) e colonie costituite da piccole cellule consente l'identificazione della capsulazione di H.
L'isolamento della sola forma miceliale del fungo richiede la prova del suo dimorfismo. La trasformazione si ottiene coltivando elementi miceliali a 30-35 °C o mediante infezione intraperitoneale di topi, che muoiono in 2-6 settimane, e piccoli lieviti vengono rilevati negli organi interni.
Una coltura pura viene isolata mediante infezione intraperitoneale di topi bianchi o criceti dorati. Dopo un mese, gli animali vengono sacrificati, il fegato e la milza frantumati vengono seminati nel terreno di coltura di Sabouraud con glucosio e il patogeno viene coltivato per 4 settimane a 25, 30 e 37 °C.
L'isolamento della coltura nell'istoplasmosi primaria è difficile a causa delle minime alterazioni polmonari, quindi in questi casi ci si deve basare sui risultati delle reazioni sierologiche, tra cui le più efficaci sono RP e RSK con istoplasmina, RP, immunodiffusione e agglutinazione al lattice, che risultano positive tra la 2a e la 5a settimana dopo l'infezione. Successivamente, viene rilevata una RSK positiva, i cui titoli aumentano con la generalizzazione dell'infezione.
Un test intradermico positivo con istoplasmina (1:100) si manifesta in una fase precoce della malattia e persiste per molti anni. Solo il passaggio da una reazione precedentemente negativa a una positiva ha valore diagnostico. Il test intradermico con istoplasmina può stimolare la produzione di anticorpi, pertanto viene eseguito dopo studi sierologici.
Per l'esame istologico, i preparati delle sezioni vengono colorati con il reagente di Schiff, ma il metodo di Gomori-Grocott fornisce i risultati più chiari: le cellule di lievito si colorano di nero o marrone. Il patogeno si trova nel citoplasma di linfociti e istiociti sotto forma di piccole cellule singole o in gemmazione.