Le principali forme cliniche di oligofrenia

Il sottosviluppo mentale e psicologico (deficienza, ritardo) dell'individuo, causato da molteplici cause, comunemente chiamato oligofrenia, si manifesta con un complesso di sintomi altrettanto esteso e variegato.

Per distinguere le caratteristiche principali di ogni tipo di stato mentale e intellettuale anormale nella psichiatria clinica, sono state definite forme specifiche di oligofrenia ed è stata sviluppata la loro classificazione.

Classificazione delle forme di oligofrenia

Come spesso accade in qualsiasi tentativo di sistematizzare un volume significativo di fenomeni simili nella manifestazione ma diversi nell'eziologia, la cosa più difficile è scegliere un singolo criterio di classificazione, il che è particolarmente importante in medicina. Ovviamente, è la mancanza di opinioni comuni sui principi di sistematizzazione che può spiegare la multivarianza che caratterizza la classificazione delle forme di oligofrenia. Tuttavia, un ruolo importante nell'emergere di nuove interpretazioni è svolto dai progressi nello studio della patogenesi di questa condizione.

L'autore del termine "oligofrenia", lo psichiatra tedesco Emil Kraepelin (1856-1926), riteneva che nella classificazione delle malattie mentali fosse necessario tenere conto della loro eziologia (principalmente cambiamenti patologici nelle strutture del cervello), dei segni caratteristici e del quadro clinico tipico.

Ci sono stati molti tentativi di classificare le forme di ritardo mentale, ma alla fine il criterio è stato l'entità del sottosviluppo mentale e psicologico esistente (in una formulazione più blanda, una disabilità intellettiva). Le forme tradizionali di oligofrenia, debilitazione, imbecillità e idiozia non compaiono nell'edizione del 2010 della Classificazione Internazionale delle Malattie: si è deciso di rimuoverle, poiché questi termini medici hanno acquisito connotazioni dispregiative (hanno iniziato a essere usati nel linguaggio quotidiano per definire un atteggiamento negativo nei confronti di una persona e delle sue azioni).

Secondo le disposizioni adottate dall'OMS e sancite dall'ICD-10, a seconda del grado di disfunzione cognitiva, l'oligofrenia può essere lieve (F70), moderata (F71), grave (F72) e profonda (F73). Tale distinzione struttura la patologia in modo semplificato, senza tenere conto delle numerose caratteristiche distintive che caratterizzano diverse decine di forme diverse di questa condizione anomala.

Ad esempio, nella classificazione patogenetica del ritardo mentale, sviluppata negli anni '60-'70 dal professor M. S. Pevzner (uno dei fondatori della difettologia clinica), il principio fondamentale era la relazione tra determinate lesioni cerebrali e le loro manifestazioni cliniche.

Secondo Pevzner si distinguono le seguenti forme di oligofrenia:

• una forma non complicata di oligofrenia, in cui la sfera emotivo-volitiva dei pazienti non è molto pronunciata;
• forme complicate di oligofrenia (le complicazioni sono causate dall'interruzione dei processi neurodinamici nel sistema nervoso centrale, che può portare a eccessiva eccitabilità, inibizione o debolezza);
• oligofrenia con disturbi del linguaggio, dell'udito e della motricità;
• oligofrenia con manifestazioni simili alla psicopatia;
• oligofrenia con evidente sottosviluppo e insufficienza della corteccia e delle strutture sottocorticali dei lobi anteriori del cervello (che, di fatto, è associata alla maggior parte dei disturbi extrapiramidali, delle disabilità intellettive e delle anomalie mentali).

Secondo Sukhareva, le forme di oligofrenia differiscono per eziologia e caratteristiche dell'impatto dei fattori patogeni. Sulla base di molti anni di osservazioni delle manifestazioni cliniche dell'oligofrenia nei bambini, il Professor G.E. Sukhareva (psichiatra infantile, 1891-1981) ha identificato:

• oligofrenia causata da fattori genetico-ereditari (sindrome di Down, microcefalia, fenilchetonuria, gargoylismo, ecc.);
• oligofrenia associata all'impatto di una serie di fattori negativi (virus, treponema, toxoplasma, tossine, incompatibilità immunologica tra madre e feto, ecc.) durante il periodo di sviluppo intrauterino;
• oligofrenia causata da fattori postpartum (asfissia, lesioni alla nascita, malattie infettive e infiammatorie del cervello).

Nella sua forma moderna (è trascorso almeno mezzo secolo dall'elaborazione della classificazione di Sukhareva), la suddivisione delle disabilità intellettive basata sulla patogenesi distingue tra forme ereditarie ed endogene di oligofrenia: tutte le sindromi associate ad aberrazioni genetiche, nonché disturbi che interessano i processi metabolici, la sintesi ormonale e la produzione enzimatica. Di conseguenza, si distinguono anche forme esogene acquisite (postnatali) di oligofrenia, derivanti da alcolismo o tossicodipendenza della madre, da rosolia contratta durante la gravidanza (oligofrenia rubeolar), da infezione transplacentare del feto con toxoplasma presente nella donna incinta, da carenza di iodio, ecc.

Esistono oligofrenie a eziologia mista. Ad esempio, la microcefalia, che rappresenta oltre il 9% delle diagnosi di ritardo mentale, è un'oligofrenia endogena-esogena, poiché può essere geneticamente determinata (vera) o secondaria, derivante dall'effetto delle radiazioni ionizzanti sul feto.

L'idrocefalo (acqua nel cervello) può essere una conseguenza di un'infezione intrauterina del feto causata dal citomegalovirus e può svilupparsi anche dopo un trauma cranico nel neonato, una meningite o un'encefalite.

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Caratteristiche delle forme di oligofrenia

Nonostante tutte le innovazioni terminologiche, le caratteristiche delle forme di oligofrenia tengono conto delle stesse caratteristiche morfologiche, eziologia e manifestazioni cliniche. E come base per la descrizione delle singole forme, come di consueto, viene utilizzato il complesso principale dei sintomi più caratteristici.

Una forma lieve di oligofrenia (ritardo mentale sotto forma di debolezza) viene diagnosticata se:

• il livello di sviluppo mentale sulla scala del “quoziente di intelligenza” (QI) oscilla tra 50-69 sulla scala Wechsler;
• il linguaggio è poco sviluppato e la sua gamma lessicale è limitata;

Le capacità motorie fini non sono sufficientemente sviluppate, possono esserci problemi di coordinazione dei movimenti, così come vari disturbi del movimento;

• sono presenti difetti congeniti craniofacciali o muscoloscheletrici (crescita o dimensioni anomale della testa, proporzioni distorte del viso e del corpo, ecc.);
• la capacità di pensare in modo astratto è molto bassa, è evidente la predominanza del pensiero oggettivo e della memorizzazione meccanica;
• la valutazione, il confronto e la generalizzazione (di oggetti, fenomeni, azioni, ecc.) causano serie difficoltà;
• la gamma di emozioni e di modi di esprimerle è insufficiente; le emozioni sono spesso espresse sotto forma di affetti;
• aumenta la suggestionabilità, diminuisce l'indipendenza, è assente l'autocritica e diventa frequente la testardaggine.

Nell'oligofrenia moderata (lieve imbecillità), il QI è compreso tra 35 e 49 punti, mentre l'oligofrenia grave (imbecillità chiaramente manifesta) è definita da un QI pari o inferiore a 34 (fino a 20 punti). La linea di demarcazione tra i due è molto condizionale, data l'evidente presenza di patologia mentale. Tuttavia, nell'oligofrenia moderata, i pazienti riescono a formulare le frasi più semplici e a padroneggiare le azioni basilari, mentre nell'oligofrenia grave tutto ciò non è più possibile. Va tenuto presente che questo grado di disfunzione cognitiva (diagnosticata nella prima infanzia) porta a una mancanza di attenzione, nonché a una completa perdita di controllo interno sul comportamento (incluso quello sessuale) e sull'espressione delle emozioni. Pertanto, i pazienti imbecilli cadono rapidamente in uno stato di agitazione psicomotoria e possono essere aggressivi nei confronti degli altri; presentano anche crisi convulsive simili all'epilessia.

L'oligofrenia profonda (idiozia) è caratterizzata da: QI inferiore a 20; completa incapacità di pensare, di comprendere ciò che gli altri dicono e parlano; soglia emotiva estremamente bassa e mancanza di ogni tipo di sensibilità (compresi gusto, olfatto e tatto); atonia e limitazione dei movimenti alla gesticolazione riflessa.

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Forme atipiche di oligofrenia

Ogni violazione del quadro clinico “standard” del ritardo mentale provoca le cosiddette forme atipiche di oligofrenia.

Secondo gli psichiatri, le cause sono da ricercare in danni multifattoriali alle strutture cerebrali durante lo sviluppo intrauterino, in cui non si esclude l'impatto negativo combinato di fattori interni (genetici) ed esterni. È difficile stabilire con assoluta precisione quale sintomo sia la manifestazione di una o dell'altra influenza patogena.

L'oligofrenia con idrocefalo evidente può essere considerata atipica: il bambino, nonostante la forma ipertrofica del cranio, la perdita dell'udito e lo strabismo, può avere una buona capacità di memorizzazione meccanica.

Il modo in cui si manifesta la “demenza atipica” dipende in larga misura dal fattore locale, cioè da quale struttura del cervello è danneggiata e da quanto questo danno sia critico per il funzionamento delle singole aree della corteccia, del cervelletto e della zona ipofisi-ipotalamica del cervello.

Nelle forme atipiche di oligofrenia gli specialisti includono la deprivazione emotiva e sensoriale, a cui sono sottoposti i bambini quando vengono posti in condizioni di isolamento esterno prolungato o in condizioni familiari difficili (famiglie di alcolisti).

Forme moderate di ritardo mentale (QI 50-60) si manifestano quasi sempre durante i primi anni di vita. Queste persone incontrano difficoltà a scuola, a casa, nella società. In molti casi, dopo una formazione specializzata, possono condurre una vita pressoché normale.

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