Metabolismo nei bambini

La componente più importante dell'attività vitale del corpo è il metabolismo, ovvero la capacità dell'organismo di accettare, elaborare, mantenere a livelli ottimali ed eliminare varie sostanze chimiche. Una delle funzioni del metabolismo è l'assimilazione del cibo, la sua trasformazione nelle proprie cellule e tessuti per soddisfare il fabbisogno energetico per l'attività vitale, l'attività fisica e la crescita.

I processi metabolici nei bambini e negli adulti consistono in processi di assimilazione - l'assorbimento di sostanze che entrano nell'organismo dall'ambiente, la loro trasformazione in sostanze più semplici adatte alla successiva sintesi, i processi di sintesi delle sostanze stesse, o "blocchi" - "parti" per la costruzione della propria materia vivente o dei portatori di energia, e processi di dissimilazione - la scomposizione delle sostanze che compongono un organismo vivente. I processi di sintesi dei composti organici (consumo di energia) sono chiamati anabolici (anabolismo), i processi di scomposizione (formazione di energia) sono chiamati catabolici (catabolismo). La vita è possibile solo con una connessione costante e inscindibile tra i processi di scomposizione e sintesi, grazie alla quale si realizza lo sviluppo e l'auto-rinnovamento dell'organismo.

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Caratteristiche del metabolismo nei bambini

Nei bambini, durante la crescita e lo sviluppo, i processi anabolici predominano su quelli catabolici e il grado di predominanza corrisponde al tasso di crescita, che riflette la variazione di massa in un determinato periodo di tempo.

I processi metabolici nel corpo umano sono associati a determinate formazioni strutturali. La maggior parte dei processi metabolici, in particolare quelli ossidativi ed energetici (ciclo di Krebs, catena respiratoria, fosforilazione ossidativa, ecc.), avviene nei mitocondri. Pertanto, i mitocondri di una cellula sono spesso definiti le "centrali energetiche" della cellula, che forniscono energia a tutte le sue altre parti. La sintesi proteica avviene nei ribosomi e l'energia necessaria per la sintesi viene ottenuta dai mitocondri. La sostanza principale del protoplasma, l'ialoplasma, svolge un ruolo importante nei processi di glicolisi e in altre reazioni enzimatiche.

Oltre alle strutture cellulari, ai tessuti e agli organi creati durante l'ontogenesi una sola volta e per tutta la vita, molte strutture cellulari non sono permanenti. Sono in continuo processo di costruzione e degradazione, che dipende dal metabolismo. È noto che la durata di vita degli eritrociti è di 80-120 giorni, quella dei neutrofili di 1-3 giorni, quella delle piastrine di 8-11 giorni. Metà di tutte le proteine plasmatiche del sangue si rinnova in 2-4 giorni. Anche la materia ossea e lo smalto dei denti si rinnovano costantemente.

Lo sviluppo progressivo dell'organismo umano è determinato dalle informazioni ereditarie, grazie alle quali si formano proteine specifiche per ciascun tessuto umano. Molte delle proteine geneticamente determinate fanno parte dei sistemi enzimatici dell'organismo umano.

Quindi, in sostanza, tutti i processi metabolici sono enzimatici e procedono in sequenza, coordinati da un complesso sistema di catene regolatrici con collegamenti diretti e di feedback.

Nel bambino, a differenza dell'adulto, si verificano la formazione e la maturazione dei processi metabolici, che riflettono la tendenza generale di sviluppo e maturazione dell'organismo, con tutte le loro disarmonie e condizioni critiche. I fattori ambientali possono agire come induttori e stimolatori della maturazione dei processi metabolici o di interi sistemi funzionali. Allo stesso tempo, i confini tra un'influenza esterna positiva e stimolante per lo sviluppo (o la sua dose) e la stessa influenza con un effetto patologico distruttivo possono spesso essere molto sottili. Ciò si esprime nella labilità del metabolismo, nei suoi frequenti e più pronunciati disturbi in diverse condizioni di vita o in presenza di malattie.

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Disturbi metabolici nei bambini

Nei bambini, i disturbi metabolici possono essere suddivisi condizionatamente in tre gruppi.

Il primo gruppo di malattie metaboliche è costituito da malattie ereditarie, determinate geneticamente, meno frequentemente da malformazioni anatomiche. Di norma, la base di tali malattie metaboliche è una carenza (di varia gravità) di uno o più enzimi necessari per la metabolizzazione di una particolare sostanza, e si osserva una situazione sfavorevole stabile con la degradazione dei componenti alimentari originali, la trasformazione intermedia o la sintesi di nuovi metaboliti o l'eliminazione dei prodotti finali. Spesso, la carenza o l'eccesso di sostanze che si verificano in condizioni di metabolismo alterato hanno un effetto molto significativo sulla vitalità del bambino o sulle sue funzioni fisiologiche. Mantenere la salute o una vita normale per questi pazienti richiede misure costanti di correzione e assistenza, spesso restrizioni per tutta la vita, misure sostitutive, monitoraggio clinico e di laboratorio, prodotti alimentari speciali. Una parte significativa delle malattie geneticamente determinate o dei disturbi metabolici potrebbe non manifestarsi affatto clinicamente durante l'infanzia. I bambini portatori di questa condizione patologica attirano l'attenzione solo in età adulta, dopo l'insorgenza di forme relativamente precoci o gravi di malattie vascolari (aterosclerosi dei vasi cerebrali o cardiaci), ipertensione, malattie polmonari croniche ostruttive, cirrosi epatica, ecc. L'individuazione relativamente precoce dei marcatori genetici o biochimici di queste malattie è estremamente efficace nel prevenirne la rapida progressione in età adulta.

Il secondo gruppo è costituito dai disturbi metabolici transitori. Sono causati da un ritardo nella maturazione di alcuni sistemi enzimatici al momento della nascita o da un contatto troppo precoce con una sostanza normalmente tollerata dai bambini in età più avanzata. Li definiamo malattie, condizioni o reazioni di disadattamento.

I bambini che soffrono di un ritardo nello sviluppo dei sistemi enzimatici solitamente non riescono a far fronte al carico alimentare tollerato dalla maggior parte dei bambini. Uno di questi disturbi transitori è, ad esempio, il deficit transitorio di lattasi, che si manifesta con frequenti feci molli, a reazione acida e dall'aspetto schiumoso nei primi 1/2-2 mesi di vita. Allo stesso tempo, i bambini aumentano di peso normalmente e non presentano anomalie visibili. Di solito, entro 2-3 mesi, le feci si normalizzano e, al contrario, il bambino soffre di stitichezza. Tali condizioni di solito non richiedono gli approcci necessari per il deficit di lattasi geneticamente determinato. In alcuni bambini, nei primi giorni di vita, si verifica iperfenilalaninemia transitoria durante l'allattamento al seno, che scompare con la crescita del bambino. Si tratta di un gruppo di disturbi prevalentemente somatici non ereditari. Possono essere interpretati come "stati critici dello sviluppo", come base fisiologica per reazioni o stati di disadattamento.

Il terzo gruppo comprende sindromi da disturbi metabolici che si manifestano durante diverse patologie o persistono per un certo periodo dopo la malattia (ad esempio, sindrome da malassorbimento dopo infezioni intestinali). Questo è il gruppo più numeroso che il medico incontra. Tra queste, si osserva spesso carenza di lattasi e saccarosio, che causa una sindrome di diarrea prolungata (a volte cronica) dopo infezioni intestinali. Di solito, appropriate misure dietetiche possono eliminare queste manifestazioni.

È possibile che ci sia una base genetica molto significativa in tali condizioni transitorie, poiché non vengono rilevate in tutti i bambini, ma il grado di espressione di questa predisposizione genetica ai disturbi metabolici è significativamente inferiore rispetto all'intolleranza alimentare permanente.