Metagonimiasi

Una delle varietà di elminti che colpiscono l'intestino tenue degli esseri umani è il verme piatto metagonimus, appartenente alla classe dei trematodi parassiti.

Epidemiologia

È diffuso come elminto endemico o potenzialmente endemico in quasi due dozzine di paesi, principalmente nell'Asia orientale (Cina, Giappone, Corea, Indonesia), così come nei Balcani, in Spagna e nell'Estremo Oriente russo.

Al di fuori delle aree endemiche, il metagonimus può essere contratto mangiando pesce contaminato poco cotto e importato da queste aree.

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Le cause metagonimo

Tutte le specie di questo parassita (M. yokagawai, M. takahashi, M. miyatai, M. ovatus, Heterophyes yokogawai, ecc.) furono scoperte da ricercatori giapponesi e coreani all'incirca nello stesso periodo (tra il 1912 e il 1932) e sono identiche per morfologia, dimensioni (con piccole variazioni), ciclo vitale e persino distribuzione geografica degli ospiti intermedi. Pertanto, nel Codice Internazionale di Nomenclatura Zoologica (ICZN), sono riconosciute come sinonimi e il nome della specie principale è Metagonimus yokogawai.

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Patogenesi

Metagonimus è un bioelminto, il che significa che il suo ciclo vitale richiede un ospite intermedio, e questo parassita ne ha due. Il primo di questi sono i gasteropodi d'acqua dolce, lumache di specie come Semisucospira libertine, Scoreana, Tarebia lateritia e Thiara granifera, diffuse dal Madagascar alle Hawaii, includendo la maggior parte dei paesi del Sud-est asiatico.

Il secondo ospite intermedio è il pesce d'acqua dolce (trota, carpa, carassio, ecc.), mentre l'ospite finale (nel cui intestino il parassita matura fino allo stadio di individuo sessualmente maturo) è l'uomo, oltre a vari predatori e uccelli che si nutrono di pesce. Il periodo di incubazione è di circa due settimane, mentre le invasioni allo stadio di metacercarie possono persistere nell'intestino tenue per oltre un anno.

La struttura del metagonimus dipende dalla fase del suo ciclo vitale: uovo – miracidio – sporocisti – redia – cercaria – metacercaria – verme adulto (sessualmente maturo).

Un Metagonimus adulto ha un corpo allungato, a forma di foglia (come la maggior parte dei trematodi), lungo 1-2,5 mm e largo 0,4-0,75 mm. Il corpo è pieno di parenchima e ricoperto da uno strato protettivo, il tegumento sinciziale, che svolge funzioni di secrezione e assorbimento (il verme assorbe i nutrienti con tutta la sua superficie). Il parassita si attacca alla mucosa intestinale con ventose, ventrali (deviate a destra della linea mediana) e orali (nella regione cranica). Un paio di gangli nella parte anteriore del corpo e recettori sensoriali fungono da cervello e sistema nervoso del verme.

Questo parassita è un emafrodita, ovvero si riproduce tramite fecondazione interna, per la quale possiede ovaie, testicoli e un utero pieno di uova, che è l'organo più grande del verme.

Le uova (26-28 micron di lunghezza e 15-17 micron di larghezza) deposte nell'intestino dell'ospite principale presentano un guscio duro e trasparente di colore giallo-marrone. Le uova presentano una sorta di "schiusa" a forma di netta linea di divisione tra il corpo e l'opercolo, che facilita l'uscita del primo stadio larvale, il miracidio. Questo avviene quando le uova fuoriescono dal corpo dell'ospite e finiscono in acqua insieme agli escrementi.

Da alcune uova, ancora in acqua, emergono larve ovali attive del metagonimo, i miracidi, capaci di muoversi perché dotati di ciglia; inoltre, possiedono proprie cellule germinali per un'ulteriore riproduzione asessuata e per accedere al corpo delle lumache, un denso processo-proboscide.

Le uova ingerite dai molluschi si aprono nello stomaco e nell'intestino, liberando le larve, e i miracidi già liberi si fanno strada nel fegato delle lumache con la loro proboscide. Ma non per nutrirsi: sopravvivono grazie alla riserva di glicogeno accumulata in precedenza. Il loro compito è quello di rimuovere il guscio e passare allo stadio di larva passiva, sotto forma di una cavità allungata. Queste sono le sporocisti madri, in cui le sporocisti figlie - redie (dotate di muscoli, bocca e intestino) iniziano a svilupparsi dalle cellule germinali.

A loro volta, le redie si trasformano in cercarie, la forma larvale attiva. Poiché queste larve lasciano il mollusco ed entrano in acqua, la struttura del metagonimus in questo stadio gli consente di muoversi alla ricerca di un secondo ospite intermedio, un pesce. Nelle branchie e nella carne del pesce, le cercarie diventano dormienti e formano cisti a doppio guscio, incapsulandole nelle metacercarie. Questo stadio è infettivo per l'ospite finale, l'uomo: una volta nell'intestino, le metacercarie si attaccano alle sue pareti e si sviluppano fino allo stadio di parassita adulto, e inizia un nuovo ciclo vitale del verme, che depone nuove uova.

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Sintomi metagonimo

L'elmintiasi causata da metagonimus è chiamata metagonimiasi in parassitologia. Spesso l'invasione è asintomatica, oppure sintomi chiave del metagonimus, come diarrea e dolore addominale, vengono scambiati per un comune disturbo intestinale.

Bisogna tenere presente che oltre a questo, i sintomi del metagonimo si manifestano con nausea, malessere generale con letargia e sensazione di perdita di forze, peggioramento dell'appetito fino alla sua completa perdita.

L'invasione di questo elminto è accompagnata dalla produzione di antigeni da parte dei parassiti, che porta alla sensibilizzazione dell'organismo umano e allo sviluppo di una risposta immunitaria (sintesi di anticorpi IgE da parte dei mastociti) sotto forma di eosinofilia, ovvero un aumento del numero di leucociti granulociti protettivi (eosinofili) nel sangue periferico.

In questo contesto, i linfonodi possono ingrossarsi e diventare dolenti, il fegato e la milza possono ingrossarsi (epatosplenomegalia), possono manifestarsi mal di testa e dolori muscolari, il viso può gonfiarsi e la pelle può ricoprirsi di orticaria.

In casi estremi, quando il metagonimus penetra in profondità nella mucosa, le uova deposte possono entrare nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico e raggiungere il cervello, il midollo spinale o il cuore. Intorno all'uovo possono formarsi granulomi, causando convulsioni, disturbi neurologici o insufficienza cardiaca.

Nei bambini, la metagoniasi cronica latente e non diagnosticata può portare a ritardo della crescita e dello sviluppo.

Pertanto, la prognosi di questa elmintiasi dipende in larga misura dalla tempestività della diagnosi e del trattamento, anche se, secondo gli esperti, la durata della malattia non supera un anno.

Diagnostica metagonimo

La metagonimiasi viene diagnosticata in base all'analisi delle feci, che rivela la presenza di uova di metagonimiasi, poiché i vermi adulti sono visibili nelle feci solo dopo una terapia farmacologica.

Tuttavia, una diagnosi accurata del metagonimus basata unicamente sull'identificazione microscopica delle uova nelle feci è difficile, perché le uova della maggior parte dei trematodi sono simili per dimensioni e morfologia, e le uova del Metagonimus yokogawai sono indistinguibili da quelle dei vermi piatti trematodi come H. heterophyes, Clonorchis sinensis, Opisthorchis felineus o Opisthorchis viverrini.

Una procedura diagnostica comune è un esame del sangue generale per la ricerca degli eosinofili. Una conta eosinofila anomala è considerata tale quando la conta è pari o superiore a 500 eosinofili/µl. L'eosinofilia moderata viene diagnosticata con una conta compresa tra 1500 e 5000 eosinofili/µl, mentre l'eosinofilia grave viene diagnosticata con una conta superiore a 5000.

È importante anche scoprire se il paziente ha visitato regioni in cui il metagonimo è endemico e se ha mangiato pesce.

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Trattamento metagonimo

Il trattamento standard per il metagonimo prevede l'uso di uno dei due farmaci antielmintici: Praziquantel o Niclosamide.

Il farmaco Praziquantel (altri nomi commerciali: Azinox, Biltricid, Cezol, Cystricide) in compresse da 0,6 g per uso orale si assume una volta al giorno alla dose di 0,04 g per chilogrammo di peso corporeo. Le compresse si assumono intere, durante i pasti, con acqua. Secondo schema: 0,02 g per chilogrammo - due volte al giorno (a intervalli di 4-5 ore).

Gli effetti collaterali del Praziquantel includono nausea e vomito, dolore addominale, mal di testa, prurito e rash cutaneo, lieve ipertermia e sonnolenza. Questo farmaco non è consentito alle donne in gravidanza e in allattamento.

Il farmaco Niclosamide (Biomesan, Fenasal, Cestocide, ecc.) in compresse da 0,25 g deve essere assunto da adulti e bambini di età superiore ai 12 anni, 8-12 compresse nell'arco di 24 ore: 2 compresse ogni 4 ore. Bambini di età compresa tra 5 e 12 anni: 2 compresse a intervalli di 5-6 ore; bambini di età compresa tra 2 e 5 anni: 2 compresse al giorno (mattina e pomeriggio). Il ciclo di trattamento è di 4 giorni. Allo stesso tempo, è necessario utilizzare lassativi salini e consumare cibi leggeri in forma liquida. Gli effetti collaterali di questo farmaco includono prurito cutaneo e dispepsia; le controindicazioni includono ulcera gastrica, disfunzione renale ed epatica, bassi livelli di emoglobina nel sangue e il periodo di gestazione.

Prevenzione

La prevenzione più semplice dell'infezione da metagonimus consiste nel cuocere accuratamente il pesce crudo e nel seguire le norme igieniche (anche dopo averlo maneggiato prima di cucinarlo). Nei paesi in cui il metagonimus è endemico, questo è difficile da attuare perché molte persone nel Sud-est asiatico mangiano pesce crudo o marinato come parte della loro cucina tradizionale.

Secondo il Korean Journal of Parasitology, il Metagonimus è il parassita intestinale più comune in Corea, Giappone, Cina e Hong Kong a causa del frequente consumo di pesce crudo.

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