Tecnica dell'ecocardiografia

Tecnica ecocardiografica

Posizioni dei sensori

Poiché il cuore è circondato da costole e tessuto polmonare, che rendono difficile la trasmissione degli ultrasuoni, è consigliabile eseguire l'esame durante l'espirazione completa da diverse posizioni. Per la massima espansione delle finestre acustiche, l'esame viene eseguito con il paziente sdraiato sul lato sinistro, con la parte superiore del corpo leggermente sollevata. In questa posizione, il cuore si trova di fronte alla parete toracica anterolaterale ed è meno coperto dal tessuto polmonare, soprattutto durante l'espirazione completa. Data la finestra acustica relativamente piccola, è consigliabile utilizzare un trasduttore settoriale, che consente di ottenere una fetta del cuore a forma di "fetta di torta". Le finestre acustiche standard per l'ecocardiografia sono le seguenti: parasternale nel 2°-4° spazio intercostale, apicale nel 5°-6° spazio intercostale, soprasternale nell'incisura soprasternale e sottocostale - al di sotto del processo xifoideo.

Scansione dei piani

Ruotando e inclinando il trasduttore, il medico può utilizzare tutte le finestre acustiche e scansionare il cuore su più piani. Secondo le linee guida dell'American Society of Echocardiography, vengono stabiliti tre piani di scansione reciprocamente perpendicolari: l'asse longitudinale del cuore, l'asse longitudinale e il piano delle quattro camere cardiache. La posizione dei trasduttori in tutti questi piani si basa sugli assi del cuore stesso, non sul corpo del paziente.

Il piano dell'asse longitudinale è parallelo all'asse maggiore del cuore, definito da una linea che va dalla valvola aortica all'apice cardiaco. Il trasduttore è posizionato in posizione parasternale, soprasternale o apicale. L'asse longitudinale è perpendicolare all'asse longitudinale e il suo piano rappresenta un'immagine trasversale. La scansione da una posizione apicale o sottocostale produce un'immagine a quattro camere, che mostra tutte e quattro le camere del cuore in un'unica sezione.

Il trasduttore può essere inclinato in entrambe le direzioni per ottenere ulteriori immagini a ventaglio del cuore. Tali piani vengono utilizzati in particolare per valutare le anomalie cardiache. Per un'analisi accurata dell'anatomia e della funzione, il cuore dovrebbe sempre essere esaminato su più piani con diverse posizioni del trasduttore. In questo modo, le strutture patologiche sono visibili da diverse angolazioni, possono essere valutate e distinte dagli artefatti.

Le immagini sottostanti sono state ottenute su tre piani standard: il piano parasternale asse lungo, il piano parasternale asse corto e il piano apicale a quattro camere.

Piano parasternale dell'asse vero

Per l'imaging parasternale sull'asse lungo, il trasduttore viene posizionato nel terzo o quarto spazio intercostale, anteriormente al cuore. Il piano di scansione si estende dalla spalla destra alla cresta iliaca sinistra. Le strutture visibili in direzione anteroposteriore sono la parete anteriore del ventricolo destro, il ventricolo destro (tratto di efflusso), il setto interventricolare, il ventricolo sinistro e la parete posteriore del ventricolo sinistro. Cranialmente al ventricolo sinistro si trovano la valvola aortica, l'aorta ascendente, la valvola mitrale, l'atrio sinistro e, posteriormente, l'aorta discendente. Un'immagine corretta si ottiene quando tutte queste strutture sono visibili simultaneamente e il setto interventricolare è quasi orizzontale. Le strutture vicine al trasduttore (ventricolo destro) sono visualizzate nella parte superiore dell'immagine, mentre le strutture craniali (aorta) sono visualizzate a destra. L'immagine appare quindi come se l'osservatore guardasse il cuore da sinistra.

Ciclo cardiaco

Le serie di immagini ecocardiografiche possono essere correlate all'ECG e dimostrare i movimenti delle strutture cardiache durante le singole fasi del ciclo cardiaco.

All'inizio della diastole (fine dell'onda T), la valvola mitrale si apre completamente e il sangue si muove rapidamente dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro, che si espande. La valvola aortica è chiusa. Nella mesodiastole (tra l'onda T e l'onda P), la pressione nell'atrio e nel ventricolo si equalizza. Il flusso ematico atrioventricolare è insignificante o assente, le cuspidi della valvola mitrale si trovano in una posizione intermedia. Alla fine della diastole, la contrazione atriale (onda P) provoca nuovamente un rapido flusso ematico nel ventricolo, con la valvola mitrale che si apre completamente. All'inizio della sistole (apice dell'onda R), la contrazione ventricolare provoca la chiusura della valvola mitrale. La valvola aortica rimane chiusa durante la contrazione isovolumetrica finché la pressione nel ventricolo sinistro non raggiunge il livello della valvola aortica. Quando la valvola aortica si apre, inizia la fase di eiezione e il ventricolo sinistro diminuisce di dimensioni. Al termine della fase di eiezione, la valvola aortica si chiude e il ventricolo sinistro raggiunge il suo volume minimo durante il ciclo cardiaco. La valvola mitrale rimane chiusa fino al termine del rilasciamento isovolumetrico.

Piano parasternale lungo l'asse corto

Per ottenere un'immagine parasternale sull'asse corto, il trasduttore viene nuovamente posizionato nel terzo o quarto spazio intercostale, anteriormente al cuore. Il piano di scansione è perpendicolare all'asse lungo e viene visualizzato come mostrato di seguito. Il trasduttore deve essere inclinato per ottenere diversi piani anatomici.

Sul piano vascolare, la valvola aortica è visualizzata al centro dell'immagine, con le sue tre cuspidi che formano un disegno stellato. L'area curva anteriore alla valvola è il tratto di efflusso del ventricolo destro, che collega il tratto di afflusso e la valvola tricuspide alla valvola polmonare e al tronco principale dell'arteria polmonare. Sotto l'aorta si trova l'atrio sinistro.

Nel piano della valvola mitrale sono definite le cuspidi anteriore e posteriore della valvola mitrale e il tratto di efflusso del ventricolo sinistro. Durante il ciclo cardiaco, le cuspidi della valvola mitrale si muovono come una "bocca di pesce".

Nel piano dei muscoli papillari, il ventricolo destro forma una regione a forma di conchiglia in alto a sinistra, davanti al ventricolo sinistro, quasi rotondo, in basso a destra. Posteriormente, su entrambi i lati, sono visibili due muscoli papillari.

In questo piano, la contrazione concentrica del ventricolo sinistro può essere osservata durante il ciclo cardiaco. L'immagine in diastole mostra un ventricolo sinistro arrotondato con il setto interventricolare e la parete posteriore. Durante la sistole, la cavità ventricolare sinistra si riduce, accompagnata da un ispessimento del setto e della parete posteriore.

Piano apicale a quattro camere

Immagini del piano a quattro camere con il trasduttore nel quinto o sesto spazio intercostale, con il paziente sdraiato sul lato sinistro, possono essere ottenute anche in pazienti obesi con una finestra acustica ridotta. Il fascio è diretto alla spalla sinistra, attraversando il cuore dall'apice alla base. Trattenere il respiro durante un'espirazione completa consente di ampliare la finestra acustica. Il piano a quattro camere è perpendicolare ai piani lungo entrambi gli assi, lungo l'asse maggiore e quello minore. Il medico osserva il cuore dal basso, quindi i lati destro e sinistro nell'immagine sono visti in posizione opposta.

L'apice del cuore è posizionato in alto (vicino al trasduttore) nell'immagine. L'atrio e il ventricolo destro sono a sinistra. Questo piano consente di visualizzare sia gli atri che i ventricoli, oltre ai setti interatriali e interventricolari e a entrambe le valvole atrioventricolari. Il trasduttore deve essere posizionato con precisione sull'apice e quindi ruotato e inclinato per ottenere una sezione adeguata che mostri tutte e quattro le camere.

Piano a cinque camere

Le immagini su questo piano si ottengono inclinando anteriormente il trasduttore e ruotandolo in senso orario rispetto al piano apicale delle quattro camere. Ciò consente la visualizzazione del tratto di efflusso del ventricolo sinistro e della valvola aortica. Il piano di scansione è parallelo al flusso sanguigno verso l'aorta, creando condizioni ottimali per l'esame Doppler del tratto di efflusso del ventricolo sinistro (valvola aortica e aorta ascendente). Non è sempre facile identificare tutte le strutture del cuore destro e ottenerne le immagini su questo piano.

Ecocardiografia transesofagea

Una finestra acustica scadente dovuta a obesità o enfisema del paziente potrebbe non fornire una visualizzazione adeguata di tutte le strutture cardiache durante l'ecocardiografia transtoracica. In questi casi, viene eseguita l'ecocardiografia transesofagea, che fornisce un'eccellente visualizzazione di atri, ventricoli e valvole atrioventricolari. È particolarmente utile in sala operatoria e in terapia intensiva nel periodo postoperatorio precoce dopo interventi cardiaci. Uno speciale endoscopio con trasduttore biplanare o multiplanare viene inserito attraverso la faringe nell'esofago e avanzato fino a ottenere la visualizzazione del cuore. Una buona qualità dell'immagine dell'atrio sinistro, situato in prossimità del trasduttore, consente la visualizzazione di trombi al suo interno o sulla valvola mitrale e l'identificazione di eventuali difetti del setto interatriale.

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