Puntura di medusa: sintomi, conseguenze e trattamento

Una piacevole vacanza al mare o un bagno possono essere rovinati dal morso di una medusa. Queste creature marine sono bellissime in acqua grazie alla loro forma a campana, ai movimenti di spinta dovuti alla contrazione muscolare e alle pareti trasparenti capaci di emettere bagliori colorati. Ma vicino all'apertura della bocca si trovano delle lame dotate di speciali cellule urticanti, i cnidociti, che contengono una sostanza per la loro stessa difesa e per la caccia alle prede. A contatto con una medusa, si deposita sul corpo e lo ustiona.

Epidemiologia

Si stima che ogni anno si verifichino 150 milioni di punture di medusa [ 1 ], con fino a 800 eventi giornalieri registrati in alcune aree dell’Oceano Pacifico [ 2 ]. Quindi, oltre a rappresentare un problema di salute pubblica, le meduse rappresentano anche una minaccia per il turismo.

Patogenesi

Il contatto della pelle con i nematocisti assomiglia a una puntura e la successiva infiammazione e irritazione dei nervi causano dolore, gonfiore e prurito, che possono portare alla necrosi cutanea nei morsi più gravi (comuni nei cubozoi chiropedidi australiani) [ 3 ]. L'effetto locale del veleno è dovuto alla penetrazione del filo e all'attività di vari composti come la fosfolipasi A2 [ 4 ], nonché all'esocitosi dei granuli dei mastociti (e quindi possibilmente al rilascio di istamina) [ 5 ]. I nematocisti possono anche causare potenziali sintomi sistemici - dovuti al rilascio di tossine nel flusso sanguigno generale [ 6 ] - inclusi sintomi gastrointestinali (principalmente Physalia physalis e Pelagiidae spp.), muscolari ( Physalia e cubozoans spp.), cardiaci ( Physalia e cubozoans spp.), neurologici ( Physalia e cubozoans spp.) e manifestazioni allergiche (Pelagiidae e cubozoans spp.). È stato anche riportato che le tossine delle meduse includono frazioni emolitiche e letali [ 7 ]. Le frazioni letali possono contenere cardiotossine, che possono causare aritmie ventricolari e arresto cardiaco, e neurotossine, che possono causare insufficienza respiratoria e arresto respiratorio [ 8 ]. Le frazioni emolitiche intravascolari possono anche causare insufficienza renale acuta. Anche il veleno degli cnidari è immunogeno, in grado di indurre una risposta anticorpale.

Sintomi puntura di medusa

La reazione a una puntura di medusa varia a seconda della specie e delle dimensioni. Gli cnidociti di alcune meduse sono filamenti acuminati che si conficcano nel corpo come un arpione e rilasciano il loro veleno, mentre altri sono lunghi o corti e si aggrappano o intrappolano la vittima.

I veleni delle meduse sono costituiti da potenti porine proteiche (tossine che formano pori nella membrana cellulare), peptidi neurotossici, lipidi bioattivi e altre molecole.[ 9 ] A contatto con la pelle umana o altre superfici (come la cornea), migliaia di tubuli contenenti tossine si depositano nell'epidermide e nel derma, causando danni locali e sistemici e possono anche indurre reazioni immunologiche.[ 10 ]

Che aspetto ha una puntura di medusa? Il sintomo più comune di una puntura di medusa è un'ustione simile a un'allergia. Si manifesta:

• arrossamento nel sito di contatto;
• la comparsa di un'eruzione cutanea;
• Dolore;
• prurito, desiderio di grattare costantemente la zona interessata;
• In caso di contatto con un campione di grandi dimensioni, le piccole vesciche presenti nell'eruzione cutanea possono fondersi formando vesciche;
• temperatura corporea elevata;
• vomito, nausea dopo contatto prolungato;
• a volte shock anafilattico.

La sensazione di puntura di medusa negli occhi è molto spiacevole. Provoca bruciore, arrossamento e lacrimazione.

È stata descritta una sindrome distinta per le punture di piccole meduse a quattro setole, chiamata sindrome di Irukandji, caratterizzata da sudorazione, irrequietezza, spasmi muscolari, ipertensione grave, ipotensione potenzialmente tardiva e insufficienza cardiaca.[ 11 ]

Tipi di meduse

Poiché i confini del mondo moderno si sono notevolmente ampliati, è necessario avere un'idea non solo delle meduse che vivono nei nostri mari interni, ma anche ben oltre. È necessario sapere come si presentano le punture degli abitanti di quelle acque, dove si andrà e di cosa sono piene.

• Il morso della medusa croce (Gonionemus vertens) - queste creature marine si trovano nell'Oceano Pacifico, con una piccola popolazione anche nell'Atlantico occidentale. Devono il loro nome alla croce arancione sulla sommità della cupola trasparente - le ghiandole sessuali, lungo il cui perimetro si trovano circa 60 tentacoli contenenti veleno. Il loro diametro massimo raggiunge i 40 cm.

Il maggior numero di meduse di solito appare tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, quando il clima è caldo. Il loro veleno è progettato per piccole creature marine (gamberetti, avannotti) e non può uccidere una persona, ma ha proprietà neuroparalitiche ed è percepito come una scossa elettrica. Può causare attacchi di soffocamento e persino convulsioni, che per chi è in acqua possono provocare annegamento. Il morso di G. vertens provoca una sensazione di bruciore sulla pelle, accompagnata dalla rapida comparsa di vesciche e gonfiore localizzato, dopo 10-30 minuti - debolezza generale. Si verificano intorpidimento, così come dolore alle articolazioni di braccia e gambe; la respirazione diventa difficile e può fermarsi temporaneamente. A volte c'è una violazione della funzionalità epatica. I sintomi acuti durano da quattro a cinque giorni. [ 12 ]

• Puntura di medusa del Mar Nero - nel Mar Nero sono presenti due specie di meduse relativamente grandi: Aurelia e Rhizostoma pulmo. La prima è relativamente innocua e può lasciare deboli segni sotto forma di leggero rossore. [ 13 ] Le lesioni possono guarire in più di dieci giorni. [ 14 ] La seconda raggiunge mezzo metro di dimensioni ed è più velenosa. Successivamente possono comparire vesciche e un aumento della temperatura e, in alcuni casi, le funzioni degli organi interni possono essere interrotte. Nella Rhizostoma o medusa blu (a causa della sua colorazione), le cellule urticanti si trovano solo nei lobi orali, che sono numerosi processi, e non si trovano sulla cupola, quindi il suo tocco non è pericoloso. L'ombrello è emisferico, a forma di campana, senza tentacoli; sono presenti diversi lobi marginali.

Rhizostoma pulmo è moderatamente tossico. Tuttavia, il contatto con Rhizostoma pulmo può causare lesioni eritematose e ulcerative; rari casi di dermatite sono descritti come eritema lieve, che si risolve spontaneamente entro poche ore, sebbene siano stati segnalati ustioni sulla pelle e soprattutto sulle labbra, starnuti e rinorrea, orticaria e sintomi sistemici [ 15 ]. Recentemente sono stati segnalati casi di dermatite da contatto, che confermano la sua tossicità per l'uomo: il contatto ha causato dolore cutaneo immediato seguito da un'eruzione eritematosa, leggermente infiltrata e formazione di vescicole; dopo terapia corticosteroidea topica, il dolore è scomparso entro 36 ore.

Complicazioni e conseguenze

Quanto tempo ci vuole perché una puntura di medusa guarisca? Tutto è soggettivo e dipende dalle dimensioni dell'animale marino e dalla composizione del suo veleno. Pertanto, il veleno del ragno crociato viene espulso dal corpo in 4 giorni e, per alcune specie più pericolose, in 2-3 settimane. Possono persino rimanere delle cicatrici sul corpo.

Esiste un rischio reale per la salute associato a una puntura di medusa? Un tipo di medusa noto come vespa di mare, che vive nelle acque della Thailandia, dove i viaggiatori spesso si rifugiano per sfuggire all'inverno, non solo lascia cicatrici, ma rappresenta anche una minaccia mortale per la vita, poiché in alcuni casi può portare ad arresto cardiaco. Per evitare che ciò accada, è necessario somministrare immediatamente un antidoto.

Le punture di medusa sono benefiche? Gli scienziati sostengono che il loro veleno porti sollievo a chi soffre di reumatismi, rilassando i muscoli irrigiditi dalla malattia.

Una puntura di medusa durante la gravidanza (molte future mamme amano trascorrere gli ultimi giorni liberi al mare) ha le stesse conseguenze che per le altre persone.

Trattamento puntura di medusa

Il trattamento delle punture di medusa mira ad alleviare gli effetti locali del veleno, prevenire l'ulteriore diffusione delle nematocisti e controllare le reazioni sistemiche, incluso lo shock. Nei casi gravi, il passo più importante è la stabilizzazione e il mantenimento delle funzioni vitali.

Si possono usare analgesici orali o topici, applicazione di 30 secondi di aceto domestico (acido acetico al 4-6%) per prevenire l'ulteriore disseminazione dei nematocisti rimasti sulla pelle.[ 16 ] Al contrario, si dovrebbero evitare alcol, alcol denaturato e acqua dolce in quanto potrebbero favorire il rilascio dei nematocisti; si dovrebbero anche evitare medicazioni di immobilizzazione a pressione in quanto gli studi dimostrano che stimolano un ulteriore rilascio di veleno dai nematocisti.

Nella maggior parte dei casi, una puntura di medusa non richiede cure mediche particolari, a meno che non si tratti di una vasta area lesa e non si tratti di una forte reazione allergica con tachicardia e difficoltà respiratorie.

Cosa fare se si viene punti da una medusa?

Il metodo più adatto per rimuovere i tentacoli è ancora dibattuto, poiché queste procedure possono stimolare un ulteriore rilascio di nematocisti [ 17 ]. È necessario raggiungere immediatamente la terraferma e, senza toccare la zona danneggiata, versarvi sopra acqua salata [ 18 ], [ 19 ], e utilizzare anche delle pinzette per rimuovere i tentacoli [ 20 ]. Utilizzando, ad esempio, una carta di plastica, un rasoio o un coltello, rimuovere le punture. Per fare ciò, gli oggetti devono essere tenuti a un angolo di 30° rispetto al corpo. I tentacoli possono essere rimossi anche a mani nude, ma è meglio lavare immediatamente e accuratamente le dita del soccorritore per prevenire punture secondarie. Dopo aver rimosso tutti i tentacoli, la ferita viene lavata con acqua tiepida, si può anche applicare del ghiaccio, poiché rallenta la diffusione del veleno, agendo così come antidolorifico, mentre il meccanismo di sollievo dal dolore da oggetti caldi è ancora dibattuto. Alcuni autori sostengono che il calore può modulare i recettori del dolore, determinando una riduzione della sensazione di dolore.

È stato riportato che dosi elevate di ascorbato per via endovenosa riducono il dolore entro 10 minuti dalla somministrazione. La vitamina C è considerata efficace contro varie tossine.[ 21 ]

L'immobilizzazione delle medicazioni sulle punture di medusa rimane controversa e considerata potenzialmente pericolosa [ 22 ], con alcuni che non la raccomandano come misura di primo soccorso. Quantità significative di veleno possono rimanere nelle nematocisti non rilasciate che aderiscono alla pelle del paziente e la pressione della medicazione può favorire la fuoriuscita del veleno. [ 23 ]

Come trattare una puntura di medusa? Unguenti e aerosol antistaminici, e farmaci orali, aiuteranno ad alleviare prurito e irritazione, dopodiché si può applicare una garza. Si consiglia di bere molto in questo momento.

Rimedi per le punture di medusa

Per le ustioni da medusa si possono usare unguenti e creme a base di corticosteroidi: Akriderm, Triderm, Belogent, Celestoderm, ecc.

In compresse si possono usare i seguenti antistaminici: citrina, edem, diazolina, suprastina. [ 24 ]

La ricerca sugli inibitori topici come misure efficaci per prevenire le punture di medusa è in corso e si mostra promettente [ 25 ]. La crema inibitrice cutanea (Safe Sea®, Nidaria Technology, Zemah, Israele) è già disponibile in molti paesi in tutto il mondo e fornisce protezione ai nuotatori dalle punture di medusa. Questo prodotto è stato recentemente sviluppato come protezione solare impermeabile contenente ottilmetossicinnamato e ossido di zinco, che inattiva le meduse e protegge dalle scottature. Le sue proprietà idrorepellenti rendono più difficile per le meduse attaccare i loro tentacoli al corpo e le sostanze chimiche che contiene bloccano il rilascio di veleno dalle cellule urticanti. Tuttavia, non aiuta dopo una puntura di medusa.

È possibile nuotare dopo una puntura di medusa?

A seconda di come ti senti e delle condizioni della tua pelle, puoi decidere se nuotare o meno. L'acqua di mare non danneggia le piccole lesioni, quindi non c'è bisogno di perdere un giorno senza trattamenti in acqua.

Prevenzione

La cosa migliore da fare è preoccuparsi di come evitare una puntura di medusa. Innanzitutto, non andare al mare durante la stagione del loro accumulo. Dal punto di vista della medicina preventiva, i subacquei e i bagnanti in zone pericolose dovrebbero indossare dispositivi di protezione individuale. Sono, infatti, quasi completamente efficaci contro tutte le punture di medusa e sono generalmente raccomandati a tutte le persone (turisti, gente del posto e appassionati di immersioni). [ 26 ] Inoltre, in acqua e sulla terraferma, evita il contatto con loro. Nei luoghi attrezzati per la balneazione, l'afflusso di meduse viene monitorato e viene esposta una bandiera viola, che avvisa del pericolo in acqua. L'uso di una lozione studiata per proteggere dalle loro punture preverrà conseguenze pericolose.