Orticaria idiopatica

L'orticaria idiopatica è una condizione caratterizzata dalla comparsa di orticaria (o eruzione cutanea simile all'orticaria) sulla pelle senza una causa nota chiara. Il termine idiopatico significa che la causa della condizione rimane poco chiara o sconosciuta. L'orticaria è una condizione della pelle che si manifesta con la comparsa improvvisa di un'eruzione cutanea che può essere pruriginosa, rossa e gonfia. L'eruzione cutanea di solito consiste in aree che assomigliano a punture di insetti e può variare in dimensioni e forma. [ 1 ]

Fattori di rischio

Le cause dell'orticaria idiopatica rimangono poco chiare, motivo per cui viene definita "idiopatica" (ovvero, senza una causa chiaramente nota). Tuttavia, diversi fattori possono giocare un ruolo nello sviluppo di questa condizione:

1. Reazioni allergiche: alcuni casi di orticaria idiopatica possono essere associati a reazioni allergiche ad alimenti, farmaci, insetti o altri allergeni. In questi casi, a volte si parla di "orticaria allergica". Tuttavia, non è sempre possibile determinare la causa esatta dell'allergia.
2. Fattori immunologici: anche le alterazioni immunologiche dell'organismo possono contribuire allo sviluppo dell'orticaria. Ad esempio, i disturbi del sistema immunitario possono portare a una reazione eccessiva agli agenti irritanti, causando l'orticaria.
3. Stress e fattori psicoemotivi: lo stress e le condizioni psicoemozionali possono peggiorare o esacerbare i sintomi dell'orticaria. Alcuni studi hanno collegato l'orticaria allo stress.
4. Predisposizione genetica: fattori ereditari possono svolgere un ruolo nello sviluppo dell'orticaria. Se i familiari hanno una storia di orticaria, il rischio di svilupparla può essere aumentato.
5. Altre condizioni mediche: alcune condizioni mediche, come le malattie autoimmuni o i disturbi del sistema immunitario, possono essere associate all'orticaria. [ 2 ]

Patogenesi

La patogenesi dell'orticaria idiopatica (così come la patogenesi dell'orticaria in generale) rimane incompleta e la ricerca in questo ambito è in corso. Tuttavia, si ritiene che i mediatori dell'infiammazione, in particolare l'istamina, svolgano un ruolo chiave nello sviluppo dell'orticaria. [ 3 ], [ 4 ]

In termini generali, la patogenesi è la seguente:

1. Attivazione dei mastociti: i mastociti sono cellule che contengono sostanze chimiche, tra cui l'istamina. Quando esposti a vari stimoli (tra cui allergeni, stress, attività fisica e altri fattori), i mastociti possono attivarsi.
2. Rilascio di istamina: i mastociti attivati rilasciano istamina, un potente mediatore dell'infiammazione. L'istamina causa vasodilatazione, aumento della permeabilità capillare e infiammazione cutanea.
3. Reazione cutanea: l'esposizione all'istamina provoca una reazione cutanea caratterizzata da eruzione cutanea, prurito, arrossamento e gonfiore. Questi sintomi caratterizzano l'orticaria.

Sintomi orticaria idiopatica

L'orticaria idiopatica è caratterizzata da attacchi di eruzione cutanea improvvisi e imprevedibili e può presentarsi con una varietà di sintomi, tra cui:

1. Eruzione cutanea: uno dei sintomi principali dell'orticaria idiopatica è la comparsa di un'eruzione cutanea. L'eruzione può variare per forma e dimensioni, solitamente è pruriginosa e può essere rossa, rosa o viola.
2. Prurito: il prurito intenso è un sintomo caratteristico dell'orticaria. Il prurito può essere intenso e causare fastidio.
3. Arrossamento e gonfiore: la pelle nel sito dell'eruzione cutanea può diventare rossa e gonfia.
4. Dislocazione dell'eruzione cutanea: una caratteristica dell'orticaria è la sua rapida evoluzione. L'eruzione cutanea può comparire in un punto e scomparire, per poi ricomparire in un altro.
5. Sintomi atipici: a volte l'orticaria idiopatica può essere accompagnata da altri sintomi come mal di testa, febbre, vertigini o nausea. In rari casi, può causare angioedema, un gonfiore a rapida evoluzione della pelle, delle mucose e dei tessuti sottocutanei, che è una condizione più grave e richiede cure mediche immediate.

I sintomi dell'orticaria idiopatica possono variare a seconda delle caratteristiche individuali del paziente e della gravità della condizione. Periodi di esacerbazione possono essere seguiti da periodi di remissione, durante i quali i sintomi scompaiono. [ 5 ], [ 6 ]

Forme

L'orticaria idiopatica può manifestarsi in diversi modi, tra cui:

1. Orticaria acuta: questa forma è caratterizzata dall'insorgenza improvvisa di un'eruzione cutanea e di sintomi che possono dare molto fastidio al paziente, ma di solito raramente durano a lungo. L'eruzione cutanea può comparire e scomparire entro poche ore o giorni.
2. Orticaria cronica: questa forma è caratterizzata da periodi più lunghi di eruzione cutanea che possono durare settimane o mesi. I sintomi possono variare e includono prurito, gonfiore, arrossamento della pelle e altri fastidi.
3. Angioedema: questa è una forma in cui l'orticaria è accompagnata da angioedema, un gonfiore a rapida evoluzione della pelle, delle mucose e dei tessuti sottocutanei. Questo tipo di orticaria può essere più grave e richiedere cure mediche immediate, poiché il gonfiore può interessare le vie aeree e causare respiro affannoso.
4. Altre forme: in rari casi, l'orticaria idiopatica può presentarsi in forme più insolite o con sintomi associati quali febbre, mal di testa o dolori articolari.

Complicazioni e conseguenze

L'orticaria idiopatica è solitamente una condizione autolimitante e raramente porta a complicazioni gravi. Tuttavia, alcune delle complicazioni possono includere:

1. Angioedema: si tratta di una grave complicazione caratterizzata da gonfiore della pelle, delle mucose e dei tessuti sottocutanei, che può causare difficoltà respiratorie e mettere a rischio la vita. I pazienti con angioedema necessitano di cure mediche immediate.
2. Diminuzione della qualità della vita: l'orticaria idiopatica, soprattutto nella sua forma cronica, può ridurre significativamente la qualità della vita dei pazienti a causa di sintomi spiacevoli come prurito, gonfiore e dolore cutaneo.
3. Problemi psicologici: eruzioni cutanee e fastidi costanti possono causare stress e ansia nei pazienti, il che può portare a problemi psicologici come depressione e isolamento sociale.
4. Transizione alla forma cronica: in alcuni pazienti, la forma acuta dell'orticaria idiopatica può progredire nella forma cronica, che può durare mesi o addirittura anni.
5. Complicanze farmacologiche: il trattamento dell'orticaria idiopatica potrebbe richiedere l'assunzione di antistaminici e altri farmaci che possono causare effetti collaterali.

Diagnostica orticaria idiopatica

La diagnosi di orticaria idiopatica si basa solitamente sui sintomi caratteristici e sull'esame clinico del paziente. Il medico raccoglie l'anamnesi, parla con il paziente dei sintomi e delle circostanze che potrebbero aver causato l'eruzione cutanea ed esegue un esame obiettivo. Le seguenti tecniche diagnostiche possono essere necessarie per escludere altre possibili cause dell'eruzione cutanea o reazioni allergiche che possono simulare l'orticaria:

1. Esame clinico: il medico valuta i segni esterni dell'eruzione cutanea, inclusi forma, dimensioni, colore e posizione. Cerca anche altri sintomi come prurito, gonfiore e dolore cutaneo.
2. Test allergologici: se si sospetta che la causa dell'eruzione cutanea sia una reazione allergica, il medico potrebbe consigliare dei test allergologici per determinare gli allergeni che causano la reazione.
3. Esami del sangue: potrebbero essere eseguiti esami del sangue per valutare il livello di infiammazione o la presenza di altre possibili condizioni mediche.
4. Alimenti e dieta: a volte l'eruzione cutanea può essere correlata al cibo. Il medico può raccomandare al paziente di tenere un diario alimentare ed eliminare determinati alimenti per determinare se siano la causa dell'eruzione cutanea.
5. Esclusione di cause infettive: in alcuni casi, l'orticaria può essere associata a malattie infettive. Il medico può suggerire di escludere tali infezioni tramite esami di laboratorio.
6. Esami aggiuntivi: in alcuni casi potrebbero essere necessari esami aggiuntivi, come una biopsia cutanea, per escludere altre possibili diagnosi.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale dell'orticaria idiopatica consiste nell'escludere altre possibili cause dell'eruzione cutanea e delle reazioni allergiche. Di seguito sono riportate alcune condizioni e patologie che possono simulare i sintomi dell'orticaria e che dovrebbero essere escluse al momento della diagnosi:

1. Reazione allergica: vari allergeni, come alimenti, farmaci, insetti e animali domestici, possono causare un'eruzione cutanea allergica che può imitare i sintomi dell'orticaria.
2. Dermatite da contatto: questa condizione cutanea è causata dal contatto con sostanze irritanti come sostanze chimiche, piante o metalli. La dermatite da contatto può causare eruzioni cutanee e prurito.
3. Malattie infettive: alcune infezioni, tra cui virus, batteri e funghi, possono causare eruzioni cutanee e prurito. Ad esempio, varicella, rosolia o infezioni fungine.
4. Malattie autoimmuni: alcune malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso o la dermatomiosite, possono manifestarsi con eruzioni cutanee e infiammazioni cutanee.
5. Fattori fisici: le reazioni a fattori fisici quali freddo, caldo, stress fisico o pressione sulla pelle possono causare orticaria (un tipo di pomfi).
6. Malattie sistemiche: alcune malattie sistemiche, come il lupus eritematoso sistemico o la sarcoidosi, possono manifestarsi con sintomi cutanei.

Per la diagnosi differenziale e per stabilire la diagnosi corretta, il medico può eseguire un esame clinico dettagliato, nonché avvalersi di esami di laboratorio, test allergologici e altri metodi diagnostici.

Trattamento orticaria idiopatica

Il trattamento dell'orticaria idiopatica mira ad alleviare i sintomi, ridurre il prurito e prevenire le recidive. Il medico può raccomandare i seguenti trattamenti:

1. Antistaminici: questo è il trattamento principale per l'orticaria. Gli antistaminici, disponibili con o senza prescrizione medica, aiutano a ridurre il prurito e il gonfiore della pelle. Il medico può prescrivere una delle seguenti categorie di antistaminici:

La prima generazione di antistaminici:

• Difenidramina (Benadryl): è uno degli antistaminici di prima generazione più noti. Può causare sonnolenza e compromettere la concentrazione, quindi spesso se ne sconsiglia l'uso prima di guidare o svolgere attività che richiedono attenzione.
• Idrossizina (Atarax, Vistaril): anche questo farmaco può causare sonnolenza e viene spesso utilizzato per alleviare l'ansia e l'irrequietezza.

Antistaminici di seconda generazione:

• Cetirizina (Zyrtec): la cetirizina solitamente non provoca sonnolenza e ha un effetto di lunga durata, per cui può essere assunta una volta al giorno.
• Loratadina (Claritin): anche la loratadina è ben tollerata e solitamente non provoca sonnolenza.
• Fexofenadina (Allegra): questo farmaco solitamente non provoca sonnolenza e ha un effetto di lunga durata.

2. Farmaci corticosteroidi: se i sintomi sono gravi o non c'è risposta agli antistaminici, il medico può prescrivere unguenti o creme corticosteroidi per ridurre l'infiammazione e il prurito della pelle. [ 7 ]

Unguenti e creme a base di corticosteroidi sono disponibili solo su prescrizione medica nella maggior parte dei paesi. Di seguito sono riportati alcuni esempi di unguenti e creme a base di corticosteroidi che possono essere utilizzati per trattare l'orticaria idiopatica, ma la scelta e il dosaggio esatti del farmaco devono essere stabiliti dal medico in base alla gravità dei sintomi e all'area cutanea interessata:

• Unguenti all'idrocortisone: ad esempio, unguento all'idrocortisone all'1%. Si applica uno strato sottile sulla zona cutanea interessata 1-2 volte al giorno.
• Mometasone (Elocon): è un corticosteroide più forte. Si applica uno strato sottile sulla zona interessata una volta al giorno.
• Fluticasone (Cutivate): applicare uno strato sottile sulla zona interessata una volta al giorno.
• Triamcinolone (Kenalog): si tratta di un farmaco corticosteroide, talvolta disponibile sotto forma di unguento. Il dosaggio e la frequenza d'uso sono stabiliti dal medico.
• Desonate: applicare uno strato sottile sulla zona interessata 2 volte al giorno.

Ecco alcuni punti chiave sull'uso di unguenti o creme corticosteroidi:

• Consultazione medica: prima di iniziare a usare farmaci corticosteroidi, è importante consultare un medico o un dermatologo. Il medico determinerà il farmaco, il dosaggio e la durata del trattamento più appropriati in base alla gravità dei sintomi.
• Applicazione cutanea: l'unguento o la crema devono essere applicati sulla pelle pulita e asciutta nella zona interessata dall'eruzione cutanea. Si consiglia ai pazienti di evitare sfregamenti o irritazioni cutanee.
• Evitare il viso e le zone sopraorbitali: in genere, l'uso di corticosteroidi sul viso o sulle zone sopraorbitali è sconsigliato, in quanto queste zone della pelle sono più sensibili agli effetti collaterali.
• Seguire il dosaggio e le raccomandazioni: è importante seguire le istruzioni del medico riguardo al dosaggio e alla durata del trattamento. Non interrompere l'uso del farmaco prima del tempo e non superare la dose raccomandata.
• Monitoraggio degli effetti collaterali: durante il trattamento, monitorare le condizioni della pelle e segnalare al medico eventuali sintomi spiacevoli o effetti collaterali.
• Riduzione graduale della dose: una volta ottenuto un miglioramento dei sintomi, il medico potrebbe ridurre gradualmente la dose di un farmaco corticosteroide per evitare una ricadute o ridurre il rischio di effetti collaterali.

È importante seguire le istruzioni del medico per quanto riguarda la scelta di un farmaco specifico e il suo dosaggio. Unguenti e creme a base di corticosteroidi devono essere applicati in modo leggero e uniforme sulla pelle, evitando sfregamenti o irritazioni.

3. Epinefrina (adrenalina): in caso di angioedema o reazione anafilattica, che possono essere una complicazione dell'orticaria idiopatica, potrebbe essere necessario somministrare epinefrina sotto la supervisione del personale medico.
4. Evitare fattori provocatori: ai pazienti può essere consigliato di evitare fattori provocatori noti, come determinati alimenti, farmaci o esposizioni fisiche.
5. Gestione dello stress: lo stress emotivo può esacerbare i sintomi dell'orticaria. Si consiglia ai pazienti di imparare a gestire lo stress attraverso tecniche di rilassamento e altre tecniche.
6. Trattamento per l'orticaria cronica: se l'orticaria è diventata cronica (dura più di 6 settimane), il medico potrebbe prendere in considerazione trattamenti aggiuntivi, come cicli di corticosteroidi o immunomodulatori.

Prevenzione

L'orticaria idiopatica è solitamente una condizione allergica e prevederne le cause esatte può essere difficile. Tuttavia, esistono alcune linee guida generali e misure preventive che possono aiutare a ridurre il rischio di sintomi:

1. Evita gli allergeni noti: se hai allergie note a determinati alimenti, farmaci o sostanze, evita di mangiarli o di entrarci in contatto.
2. Gestisci lo stress: lo stress può contribuire a peggiorare le reazioni allergiche. Prova tecniche di rilassamento come yoga, meditazione o respirazione profonda per ridurre lo stress.
3. Segui uno stile di vita sano: seguire una dieta sana, fare regolarmente attività fisica e dormire a sufficienza può rafforzare il sistema immunitario e aiutare a ridurre il rischio di reazioni allergiche.
4. Evitare attività fisiche intense quando fa freddo: il congelamento (orticaria causata dal freddo) può essere prevenuto indossando abiti caldi quando fa freddo ed evitando l'esposizione prolungata al freddo.
5. Assumi antistaminici come prescritto dal medico: se hai già una diagnosi di orticaria idiopatica, il medico potrebbe prescriverti antistaminici per trattare e prevenire le riacutizzazioni.
6. Tieni traccia dei farmaci: se sei allergico a determinati farmaci, assicurati che il tuo medico e il tuo farmacista ne siano a conoscenza, per evitare di prescrivere o dispensare farmaci antiallergici.
7. Consulta un allergologo o un immunologo: se soffri di casi frequenti o gravi di orticaria idiopatica, consulta un allergologo o un immunologo per un'analisi più dettagliata e per la gestione della tua condizione.

Previsione

La prognosi dell'orticaria idiopatica (orticaria di natura sconosciuta) può variare da persona a persona. Nella maggior parte dei pazienti con orticaria idiopatica, i sintomi possono essere lievi e variare nel tempo. In alcuni casi, l'orticaria può risolversi spontaneamente o attenuarsi nel tempo, mentre in altri può persistere per molti anni.

È importante notare che l'orticaria idiopatica è spesso caratterizzata da ricadute, ovvero episodi ripetuti di eruzione cutanea e prurito. La gravità e la durata dei sintomi possono variare da caso a caso. La gestione dell'orticaria idiopatica prevede solitamente il trattamento con antistaminici, che aiutano ad alleviare i sintomi e a prevenire le riacutizzazioni.

La prognosi può anche dipendere dalla risposta del paziente al trattamento e dalla durata dei periodi di riacutizzazione. Alcuni pazienti richiedono un trattamento più intensivo e prolungato, mentre altri possono facilmente controllare i sintomi con gli antistaminici.

È importante seguire le raccomandazioni del medico, assumere i farmaci secondo il dosaggio prescritto e comunicare regolarmente con il medico in merito alle condizioni della pelle e all'efficacia del trattamento. Se si manifestano sintomi nuovi o in peggioramento, è consigliabile consultare un medico.

Letteratura utilizzata

Khaitov, RM Allergologia e immunologia: guida nazionale / A cura di RM Khaitov, NI Ilyina. - Mosca: GEOTAR-Media, 2009.