Il termine "addome acuto" indica un dolore addominale intenso che si manifesta improvvisamente e persiste per diverse ore. Tali dolori hanno spesso un'eziologia non specificata e, in base al quadro clinico locale e generale, sono percepiti come una situazione chirurgica d'urgenza. Il sintomo principale dell'"addome acuto" chirurgico è un dolore intenso, di tipo colico o prolungato, solitamente accompagnato da ileo e/o sintomi di irritazione peritoneale, che li distingue dalla patologia terapeutica.