Metodologia dei test funzionali

Il sensore viene posizionato nella proiezione dell'arteria sopratrocleare e registra un chiaro segnale arterioso fisiologico anterogrado con parametri di flusso sistolico-diastolico normali, corrispondenti all'età del paziente.

• Compressione (5-10 sec) dell'arteria carotide comune omolaterale al sensore. In questo caso, il segnale proveniente dall'arteria sopratrocleare normalmente si interrompe o si indebolisce notevolmente.
• Compressione (5-10 sec) dei rami dell'arteria carotide esterna omolaterale: l'arteria temporale superficiale e l'arteria mandibolare. La compressione di questi vasi può essere eseguita in sequenza o simultaneamente: in questo caso, l'operatore applica una pressione sincrona nell'area della fossa mandibolare (nel punto di uscita del ramo mandibolare dell'arteria carotide esterna) e del trago dell'auricola (all'origine dell'arteria temporale superficiale) con il primo e il secondo dito della mano liberi dal sensore. In questo caso, in condizioni normali, la compressione specificata dei rami dell'arteria carotide esterna omolaterale aumenta l'intensità del segnale proveniente dall'arteria sopratrocleare o non la modifica. La possibilità di un aumento della circolazione attraverso l'arteria oftalmica al momento della compressione del ramo della carotide esterna omolaterale riflette la naturale ridistribuzione del flusso sanguigno, quando un ostacolo imprevisto al passaggio del sangue attraverso la carotide esterna modifica bruscamente il gradiente di pressione tra i sistemi delle arterie carotidi interna ed esterna. In questo caso, l'intero volume di sangue irrorato dalla carotide comune scorre attraverso la carotide interna, il che si riflette nell'aumento del suono dei suoi rami periorbitari. Un brusco indebolimento o scomparsa del segnale di flusso sanguigno dall'arteria oftalmica durante la compressione dei rami della carotide esterna omolaterale è caratteristico di una stenosi subtotale o di un'occlusione della carotide interna dallo stesso lato con compensazione collaterale lungo i rami della carotide esterna ipsilaterale. Un fenomeno ancora più tipico (se non patognomonico) dell'occlusione dell'arteria carotide interna è la registrazione di un cambiamento della direzione della circolazione lungo l'arteria oftalmica dal lato della sospetta occlusione dell'arteria carotide interna, soprattutto in combinazione con una cessazione completa del segnale di circolazione periorbitale durante la compressione del ramo temporale dell'arteria carotide esterna omolaterale.
• Compressione (5-10 s) dell'arteria carotide comune controlaterale al sensore. Normalmente, ciò non modifica la velocità lineare del flusso sanguigno nell'arteria sopratrocleare, oppure ne aumenta la circolazione, probabilmente a causa del flusso di sangue dall'arteria carotide opposta attraverso l'arteria comunicante anteriore (competenza della parte anteriore del circolo di Willis). Se tale compressione provoca una notevole diminuzione dell'ampiezza di circolazione nell'arteria sopratrocleare sondata, è necessario escludere una lesione stenotica/occlusiva dell'arteria carotide dal lato del flusso sanguigno alterato nell'arteria oftalmica. Con un simile quadro ecografico Doppler periorbitario, è del tutto legittimo ipotizzare la presenza di una sindrome da furto intracerebrale con il flusso di sangue dall'emisfero sano "in aiuto" all'emisfero ischemico attraverso l'arteria comunicante anteriore.

Successivamente, il sensore viene posizionato nel punto di sondaggio dell'arteria vertebrale e vengono eseguiti i test successivi.

• Compressione (5 s) dell'arteria carotide comune omolaterale. Normalmente, questa manipolazione non influisce sull'intensità della circolazione attraverso l'arteria vertebrale o aumenta la velocità lineare del flusso sanguigno attraverso di essa, il che indica indirettamente il buon funzionamento dell'arteria comunicante posteriore monolaterale (competenza del potenziale vascolare della parte posteriore del circolo di Willis).
• Il test della cuffia, o test dell'iperemia reattiva, prevede una compressione significativa dell'arteria brachiale dell'arteria vertebrale omolaterale esaminata, durante la quale viene eseguito un monitoraggio continuo della velocità lineare del flusso sanguigno e della sua direzione prima, durante e dopo la fine della compressione. Normalmente, i parametri sistolico-diastolici e la direzione del flusso sanguigno lungo l'arteria vertebrale non cambiano in nessuna fase del test della cuffia. Qualsiasi variazione nei parametri di circolazione specificati lungo l'arteria vertebrale al culmine della compressione o immediatamente dopo la decompressione è molto caratteristica della sindrome da furto della succlavia, dovuta al flusso sanguigno dal cervello all'arto superiore con occlusione prossimale dell'arteria succlavia omolaterale.
• Test funzionale con rotazioni intensive della testa (10-15 volte).

I valori della velocità lineare iniziale del flusso sanguigno e della circolazione nelle arterie vertebrali vengono valutati al termine dei movimenti. Normalmente, si registra un aumento uniforme della velocità lineare del flusso sanguigno del 5-10% rispetto ai valori iniziali. In caso di moderata asimmetria iniziale (circa il 20%), fisiologica o causata da influenze extravascolari, un test di rotazione della testa porta spesso a un'equalizzazione degli indicatori di velocità a un livello di flusso leggermente superiore. Nelle lesioni stenotiche/occlusive, così come nell'ipoplasia congenita, la differenza iniziale nella velocità lineare del flusso sanguigno non solo non si equalizza, ma a volte addirittura aumenta. Allo stesso tempo, le variazioni indicate nella velocità lineare del flusso sanguigno nell'arteria vertebrale non possono essere considerate segni affidabili di stenosi o di grave compressione extravasale, in particolare, possono riflettere una variazione dell'angolo di posizione dell'arteria vertebrale.

Va notato che, sebbene la localizzazione dei segmenti extracranici delle arterie e vene carotidee, vertebrali e periferiche sia di per sé assolutamente sicura, la compressione, anche a brevissimo termine, delle arterie carotidi non è sempre asintomatica. In particolare, nei pazienti con ipersensibilità del seno carotideo, la compressione dell'arteria carotide provoca marcate reazioni vagali: nausea, ipersalivazione, presincope e, soprattutto, un brusco rallentamento della frequenza cardiaca. In tali situazioni, l'esame deve essere interrotto immediatamente, è consigliabile far inalare al paziente vapori di ammoniaca e farlo sedere sul lettino. Ancora più rischiose, e secondo alcuni esperti assolutamente inaccettabili, sono le compressioni dell'arteria carotide in pazienti con ictus acuto, che possono portare a embolia cerebrale iatrogena (questo non vale per la compressione dei rami dell'arteria carotide esterna, che sono assolutamente sicure per qualsiasi paziente).

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