Radiografia dei vasi sanguigni (arterie)

L'angiologia radioterapica e la chirurgia vascolare radioterapica sono diventate una disciplina di ampio respiro che si sta sviluppando all'intersezione tra radiologia medica e chirurgia. Il successo di questa disciplina è legato a quattro fattori:

1. tutte le arterie, tutte le vene e i seni venosi, tutte le vie linfatiche sono accessibili all'esame radiologico;
2. per studiare il sistema vascolare si possono utilizzare tutti i metodi di radiazione: raggi X, radionuclidi, risonanza magnetica, ultrasuoni, e questo crea la possibilità di confrontare i loro dati, nei quali si completano a vicenda;
3. i metodi di radiazione forniscono uno studio combinato della morfologia dei vasi sanguigni e del flusso sanguigno in essi;
4. Diverse manipolazioni terapeutiche sui vasi (interventi endovascolari a raggi X) possono essere eseguite sotto il controllo delle radiazioni. Rappresentano un'alternativa agli interventi chirurgici per diverse patologie vascolari.

Aorta toracica

L'ombra dell'aorta ascendente, dei suoi archi e dell'inizio del tratto discendente è ben visibile nelle radiografie. Nel tratto sopravalvolare, il suo calibro raggiunge i 4 cm, per poi diminuire gradualmente, attestandosi in media a 2,5 cm nel tratto discendente. La lunghezza del tratto ascendente varia da 8 a 11 cm, mentre quella dell'arco aortico varia da 5 a 6 cm. Il punto superiore dell'arco sulla radiografia si trova 2-3 cm sotto l'incisura giugulare dello sterno. L'ombra dell'aorta è intensa, uniforme, con contorni lisci.

L'esame ecografico consente di valutare lo spessore della parete aortica (normalmente 0,2-0,3 cm), la velocità e la natura del flusso sanguigno al suo interno. La TC consente di visualizzare non solo l'aorta, ma anche il tronco brachiocefalico, l'arteria carotide comune sinistra e l'arteria succlavia sinistra, nonché le arterie carotide comune e succlavia destra, entrambe le vene brachiocefaliche, entrambe le vene cave e le vene giugulari interne. Le capacità della TC nella visualizzazione dell'aorta si sono notevolmente ampliate con l'introduzione delle tomografie computerizzate spirale nella pratica medica. La ricostruzione tridimensionale dell'immagine dell'aorta e dei suoi grandi rami è ora disponibile su questi dispositivi. Le capacità della RM sono particolarmente degne di nota.

Nella pratica clinica di routine, la presenza di lesioni aterosclerotiche dell'aorta può essere ipotizzata sulla base dei risultati di un esame radiografico generale. L'aterosclerosi dell'aorta è indicata dalla sua espansione e allungamento, chiaramente visibili alla radiografia del torace. Il polo superiore dell'arco aortico si trova a livello dell'incisura giugulare e l'aorta stessa è fortemente curva verso sinistra. L'aorta allungata forma delle pieghe, anch'esse chiaramente visibili alla radiografia. Le pieghe dell'aorta discendente possono comprimere e dislocare l'esofago, il che è determinato dal contrasto artificiale. Depositi di calcio vengono spesso rilevati nelle pareti dell'aorta.

La radiografia è un mezzo affidabile per rilevare un aneurisma dell'aorta ascendente. Un aneurisma ha l'aspetto di una formazione rotonda, ovale o irregolare, inseparabile dall'aorta. L'ecografia è di grande importanza nella diagnosi di un aneurisma dell'aorta. La TC e la RM possono chiarire la sua relazione con gli organi circostanti, le condizioni della parete dell'aneurisma, inclusa la possibilità di un aneurisma dissecante, e stabilire una trombosi della sacca aneurismatica. Tutti questi segni sono determinati con ancora maggiore dettaglio in condizioni di contrasto artificiale dell'aorta: l'aortografia.

Tuttavia, l'aortografia è particolarmente necessaria per studiare il tronco brachiocefalico e i rami brachiocefalici dell'aorta, per diagnosticare anomalie vascolari generalmente non rare in questa zona, nonché lesioni occlusive, cioè restringimenti dei vasi dovuti ad arterite o aterosclerosi.

Aorta addominale e arterie delle estremità

Nelle radiografie convenzionali, l'aorta addominale e le arterie degli arti non producono immagini. Sono visibili solo in presenza di calcificazione nelle loro pareti, quindi l'ecografia e la mappatura Doppler sono di primaria importanza nell'esame di questa parte del sistema vascolare. Informazioni diagnostiche importanti si ottengono da TC e RM. In alcuni casi, si preferisce un metodo invasivo: l'aortografia.

L'ecografia fornisce un'immagine diretta dell'aorta addominale e delle grandi arterie. Permette di valutare la posizione, la forma e i contorni dell'aorta, lo spessore delle sue pareti, le dimensioni del lume, la presenza di placche ateromasiche e trombi e il distacco dell'intima. Il restringimento e la dilatazione locale del vaso sono chiaramente visibili. L'ecografia è di grande importanza nell'esame dei pazienti con aneurisma aortico addominale. Questo metodo facilita la determinazione del diametro dell'aneurisma, che ha un valore prognostico decisivo. Pertanto, gli aneurismi con diametro superiore a 4 cm sono un'indicazione al trattamento chirurgico, poiché con tali dimensioni aumenta la probabilità di rottura. Dati morfologici simili possono essere ottenuti utilizzando altre tecniche non invasive: TC e RM.

Negli ultimi anni, la RM ha assunto un ruolo sempre più importante nell'esame dei pazienti con malattie vascolari periferiche. I moderni tomografi a medio e soprattutto ad alto campo consentono l'imaging non invasivo del letto vascolare di tutte le aree del corpo, fino ai vasi di medio calibro, e l'uso di mezzi di contrasto ha aperto la strada alla RM per visualizzare arterie di dimensioni relativamente ridotte, fino a 5-6 calibri, e alla ricostruzione volumetrica del letto vascolare (angio-RM).

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Angioscintigrafia

La visualizzazione dei vasi arteriosi mediante radionuclidi, ovvero l'angioscintigrafia, ha un certo significato nella diagnosi delle lesioni dei vasi arteriosi.

Il metodo è non invasivo, può essere utilizzato in ambito ambulatoriale e comporta una bassa esposizione alle radiazioni. In generale, può essere utilizzato come metodo di screening per la selezione dei pazienti da sottoporre a esami invasivi, come l'angiografia a raggi X.

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Aortografia

L'aortografia svolge un ruolo decisivo nella valutazione delle condizioni dell'aorta addominale e dei segmenti ileo-femorali, soprattutto quando si pianifica un intervento endovascolare chirurgico o radiologico.

L'esame viene eseguito mediante puntura translombare dell'aorta o cateterizzazione retrograda da un'arteria periferica (il più delle volte l'arteria femorale). In ogni caso, è necessario acquisire un'immagine dell'intera aorta addominale, delle arterie pelviche e di entrambi gli arti inferiori, poiché le sedi classiche delle lesioni aterosclerotiche sono la zona di biforcazione aortica, i vasi iliaci, le arterie femorali e la zona del canale adduttore (di Hunter) (parte media e distale della coscia).

L'ombra dell'aorta normale appare come una striscia che si assottiglia gradualmente verso il basso, situata davanti alla colonna vertebrale e leggermente a sinistra della linea mediana del corpo. A livello dell'origine delle arterie renali, si verifica una riduzione fisiologica del lume dell'aorta. Il diametro distale dell'aorta in un adulto è in media di 1,7 cm. Numerosi rami si estendono dall'aorta agli organi addominali. A livello del margine inferiore del corpo, l'aorta ventricolare sinistra si divide nelle arterie iliache comuni. Queste a loro volta si dividono nelle arterie iliache esterne e interne. Le prime passano direttamente nelle arterie femorali.

Sia l'aorta addominale stessa che i suoi grandi rami in una persona sana presentano contorni chiari e uniformi. Il loro calibro diminuisce gradualmente in direzione distale. L'aterosclerosi causa inizialmente il raddrizzamento del vaso e la sua moderata dilatazione, ma con l'aumentare della sclerosi si verificano tortuosità del vaso interessato, irregolarità, ondulazione dei suoi contorni, irregolarità del lume e difetti di contorno nelle sedi delle placche aterosclerotiche. In caso di aortoarterite, prevale il restringimento del vaso con contorni relativamente uniformi. Si nota una dilatazione del vaso davanti all'area ristretta. A causa della compromissione del flusso sanguigno nelle lesioni occlusive, si rileva lo sviluppo di una rete collaterale di vasi, chiaramente visibile anche agli arteriogrammi e all'angiografia a risonanza magnetica. I disturbi del flusso sanguigno nelle arterie sono dimostrati in modo dimostrativo dall'ecocolordopplerografia con mappatura a colori. Se viene rilevato un trombo in un'arteria, si prende in considerazione la possibilità di una trombectomia mediante catetere idrodinamico e del successivo posizionamento di uno stent rivestito di politetrafluoroetilene.

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