Aorta toracica

Dalla parte toracica dell'aorta si estendono due tipi di rami: i rami parietali e viscerali.

Rami parietali (paretili) dell'aorta toracica

1. L'arteria frenica superiore (a. phrenica superior) è pari, inizia dall'aorta direttamente sopra il diaframma, si dirige verso la parte lombare del diaframma e verso la pleura che lo ricopre.
2. Le arterie intercostali posteriori (aa. intercostales posteriores), associate a 10 vasi per lato, si dirigono nei corrispondenti spazi intercostali (dal terzo al dodicesimo), irrorando i muscoli intercostali, le costole e la cute del torace. Ciascuna arteria intercostale posteriore si trova sul bordo inferiore della costola sovrastante, nel suo solco, tra i muscoli intercostali esterno e interno, sotto la vena omonima. Le arterie intercostali inferiori irrorano anche i muscoli della parete addominale anteriore.

Da ciascuna arteria intercostale posteriore si dipartono i seguenti rami: il ramo dorsale (posteriore) (r. dorsalis) parte dal bordo inferiore della testa della costa e si dirige verso i muscoli e la cute del dorso. Da esso si dirama un ramo spinale (r. spinalis), che penetra attraverso il foro intervertebrale adiacente fino al midollo spinale, alle sue membrane e alle radici dei nervi spinali, nonché un ramo cutaneo laterale (r. cutaneus lateralis) e un ramo cutaneo mediale (r. cutaneus medialis), che si dirigono verso le porzioni mediale e laterale del dorso. I rami laterale e mediale della ghiandola mammaria (rr. mammarii mediales et laterales) si dipartono anch'essi dalle arterie intercostali posteriori dalla quarta alla sesta. La dodicesima arteria intercostale posteriore, situata sotto il bordo inferiore della dodicesima costa, è chiamata arteria sottocostale (a. subcostalis).

Rami viscerali dell'aorta toracica

1. I rami bronchiali (rr. bronchiales, 2-3 in totale) si dirigono verso la trachea e i bronchi, anastomizzandosi con i rami dell'arteria polmonare. Questi rami irrorano le pareti dei bronchi e il tessuto polmonare adiacente.
2. I rami esofagei (rr. oesophageales, da 1 a 5 in totale) partono dall'aorta a livello della IV-VIII vertebra toracica e si dirigono verso le pareti dell'esofago. I rami esofagei inferiori si anastomizzano con i rami dell'arteria gastrica sinistra.
3. I rami pericardici (rr. pericardiaci) vanno alla parte posteriore del pericardio.
4. I rami mediastinici (rr. mediastinales) forniscono sangue al tessuto connettivo del mediastino posteriore e ai linfonodi in esso situati.

I rami dell'aorta toracica si anastomosino con arterie provenienti da altre fonti. I rami bronchiali si anastomizzano con i rami dell'arteria polmonare, i rami spinali (derivanti dalle arterie intercostali posteriori) con gli stessi rami dell'altro lato, passando nel canale spinale. Lungo il midollo spinale si anastomizza l'anastomosi dei rami spinali che si estendono dalle arterie intercostali posteriori e dei rami spinali che provengono dalle arterie vertebrali, cervicali ascendenti e lombari. Le arterie intercostali posteriori dalla III all'VIII si anastomizzano con i rami intercostali anteriori dell'arteria toracica interna, e le arterie intercostali posteriori dalla IX all'XI con i rami dell'arteria epigastrica superiore dell'arteria toracica interna.