Strappi di legamenti, muscoli e tendini: informazioni generali

Sono possibili rotture di legamenti, muscoli e tendini. Si distinguono rotture minime (grado I), moderate e gravi (grado II) e una rottura completa (grado III). Il danno legamentoso di grado III può causare instabilità articolare e viene differenziato dal grado II mediante test di carico. Una rottura completa del tendine compromette la funzionalità muscolare. Il trattamento per tutte le rotture include analgesici, immobilizzazione e, in alcuni casi di danno legamentoso e tendineo di grado III, intervento chirurgico.

Le lesioni legamentose sono comuni nell'articolazione AC, nell'articolazione interfalangea prossimale (IP), nel ginocchio e nella caviglia; le rotture tendinee sono comuni negli estensori del ginocchio e nel tendine d'Achille. Anche alcune rotture muscolari sono comuni. Le rotture di legamenti, muscoli e tendini causano dolore, dolorabilità alla palpazione e solitamente gonfiore. Le rotture di II grado sono particolarmente dolorose in caso di contrazione. La rottura completa dei legamenti spesso provoca instabilità articolare. Se un tendine è completamente rotto, il muscolo non è in grado di muovere un segmento dell'arto perché non è effettivamente attaccato all'osso. Il difetto tendineo può essere palpabile.

Il test da sforzo al letto del paziente prevede l'abduzione passiva dell'articolazione nella direzione opposta a quella naturale (stress) per rilevare l'instabilità; questo differenzia le rotture di grado II da quelle di grado III. Poiché lo spasmo muscolare durante una lesione gravemente dolorosa può mascherare l'instabilità, è necessario attendere che i muscoli si rilassino al massimo e ripetere il test, aumentando leggermente il carico ogni volta. I risultati dell'esame vengono confrontati con quelli dell'arto opposto, sano. Nelle rotture di grado II, il test è doloroso e l'apertura articolare è limitata. Nelle rotture di grado III, il dolore durante il test è minore, poiché i legamenti sono completamente lesi e non si allungano, e l'apertura articolare è meno limitata. In caso di grave tensione muscolare, il test deve essere eseguito dopo l'iniezione di un anestetico locale, analgesico sistemico o sedativo, oppure diversi giorni dopo la risoluzione dello spasmo.

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Trattamento delle rotture di legamenti, muscoli e tendini

Il trattamento di tutte le rotture include riposo, freddo, compressione ed elevazione dell'arto e, se necessario, analgesici. Per le rotture di grado I, il trattamento di attivazione precoce è il più efficace. Per le rotture di grado II moderate, si utilizza spesso l'immobilizzazione con una fasciatura o un bendaggio per diversi giorni. Per le lesioni gravi di grado II e alcune rotture di grado III, l'immobilizzazione viene mantenuta per diverse settimane, talvolta con un gesso. Per la maggior parte delle rotture di grado III, è indicato il trattamento chirurgico.

Lesioni dell'articolazione acromioclavicolare. Il meccanismo tipico è una caduta con supporto sulla spalla o un braccio abdotto. Nelle rotture gravi del legamento coracoclavicolare, la clavicola si sposta anteriormente rispetto al processo acromiale. Il trattamento prevede l'immobilizzazione (ad esempio, con un tutore) e la mobilizzazione precoce. Il trattamento chirurgico è indicato per alcune rotture gravi.

Lesione del legamento collaterale ulnare (dito di Husman). Il meccanismo tipico è l'abduzione laterale del pollice. Il test da sforzo prevede l'abduzione radiale del pollice; è richiesta l'anestesia locale. Il trattamento prevede l'immobilizzazione del pollice con una stecca. Se l'abduzione massima possibile è superiore a 20° rispetto al pollice del lato sano, è indicato il trattamento chirurgico.

Lesioni ai legamenti della caviglia. I legamenti più importanti per la stabilità articolare sono il potente legamento deltoideo (mediale), le porzioni anteriore e posteriore del legamento peroneo-astragalico e i legamenti peroneo-calcaneare (laterali). La lesione è molto comune, si verifica solitamente quando il piede è ruotato verso l'interno (inversione) ed è accompagnata da una rottura dei legamenti laterali, che di solito inizia con il legamento peroneo-astragalico anteriore. Le lesioni gravi di grado II e III spesso portano a disallineamento articolare cronico e instabilità, che predispongono a ulteriori lesioni. Le lesioni ai legamenti della caviglia causano dolore e gonfiore, che è maggiore sulla superficie anterolaterale. Una lesione di grado III causa spesso gonfiore e dolorabilità più diffusi (talvolta quest'area assume una forma a uovo).

La radiografia viene eseguita per escludere fratture significative nei seguenti casi:

• età >55 anni;
• incapacità di caricare il peso sulla gamba subito dopo la lesione, più incapacità di fare 4 passi durante il primo esame;
• dolore all'osso lungo il bordo posteriore e nella parte superiore di entrambe le caviglie.

Il test del cassetto anteriore della caviglia valuta la stabilità del legamento peroneo-astragalico anteriore, che aiuta a differenziare le lesioni laterali di II grado da quelle di III grado. Il paziente è seduto o sdraiato supino con le ginocchia leggermente flesse. L'esaminatore usa una mano per impedire alla parte inferiore della gamba di spostarsi in avanti, mentre l'altra mano afferra la parte posteriore del tallone e lo tira in avanti. Il trattamento per le lesioni di I grado include riposo, ghiaccio, compressione, elevazione e carico precoce. Per le lesioni di II grado, questo trattamento è integrato dall'immobilizzazione della caviglia in posizione neutra con una stecca posteriore, con attivazione dopo alcuni giorni per le lesioni moderate e successivamente per le lesioni gravi. Le lesioni di III grado possono richiedere un intervento chirurgico. Se il grado II non può essere differenziato dal grado III (ad esempio, a causa di spasmo muscolare o dolore), può essere eseguita una risonanza magnetica o si può tentare l'immobilizzazione per alcuni giorni, seguita da un nuovo esame.

In rari casi, quando il piede è ruotato, è possibile la rottura del legamento deltoideo, spesso associata a una frattura della testa del perone.

Lesioni del tendine d'Achille. Il meccanismo tipico è la dorsiflessione del piede, soprattutto se il tendine d'Achille è contratto. La compressione del polpaccio con il paziente in posizione prona indebolisce la flessione plantare passiva del piede. Le lesioni parziali spesso non vengono diagnosticate. Le lesioni complete vengono solitamente trattate chirurgicamente. Il trattamento delle lesioni parziali e di alcune lesioni complete prevede l'immobilizzazione della caviglia con una stecca posteriore in flessione plantare per 4 settimane.