Sindrome della morte improvvisa del lattante

La sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) è la morte improvvisa di un neonato di età compresa tra pochi giorni e un anno, senza causa apparente. Le statistiche mostrano che la SIDS colpisce più frequentemente i maschi (circa il 60%) e il numero massimo di decessi si verifica tra il terzo e il sesto mese di vita. La maggior parte dei bambini muore di notte o al mattino presto. In inverno e in primavera, quando le infezioni virali sono comuni, i casi di SIDS si registrano più frequentemente.

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Epidemiologia

Secondo le statistiche, l'incidenza della sindrome della morte improvvisa del lattante varia tra 0,2 e 1,5 casi ogni 1.000 neonati. È interessante notare che, a seguito di una campagna informativa che spiegava come ridurre la probabilità di sindrome della morte improvvisa del lattante, i numeri in Svezia e nel Regno Unito sono diminuiti in modo significativo: rispettivamente del 33% e del 70%.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dati che indicano che la sindrome della morte improvvisa del lattante è una delle tre cause più comuni di morte infantile, paragonabile alle patologie congenite e ai disturbi dello sviluppo intrauterino. In diversi paesi, rappresenta fino al 30% delle statistiche sulla mortalità infantile.

Nel nostro Paese non esistono statistiche affidabili sulla sindrome della morte improvvisa del lattante; la scarsa consapevolezza tra i medici porta a classificare il caso come conseguenza di complicazioni di infezioni virali respiratorie acute o altre malattie comuni.

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Le cause sindrome della morte improvvisa del lattante

Alla domanda sul perché ciò accada, i medici non riescono a dare una risposta univoca, ma tendono a credere che la sindrome si verifichi a causa di alterazioni della funzione respiratoria e disturbi del ritmo cardiaco. Durante il sonno, il riflesso della tosse si indebolisce e il bambino non è in grado di rigettare un oggetto o una fibra che accidentalmente finisce nelle vie respiratorie, poiché il tono muscolare coinvolto nel processo respiratorio è indebolito.

Esistono prove che la sindrome della morte improvvisa del lattante possa essere una conseguenza di patologie congenite del tronco encefalico. Questa è la conclusione a cui sono giunti gli scienziati di Boston. Insistono sul fatto che la sindrome della morte improvvisa del lattante non sia in alcun modo correlata alle condizioni del sonno. Spesso, un esito fatale si verifica a causa dell'interruzione della respirazione di un bambino sano durante il sonno. Prima di allora, nulla indicava una possibile tragedia e un'autopsia non può indicare la causa esatta della morte.

Ricercatori texani hanno ipotizzato che la sindrome della morte improvvisa del lattante sia dovuta all'assenza congenita di un gene specifico che controlla i segnali cerebrali che alterano la respirazione quando si accumula anidride carbonica. Si scopre che i riflessi del neonato sono indeboliti e non si sveglia se si supera la normale concentrazione di anidride carbonica nell'aria. Questo accade se la ventilazione nella camera da letto è scarsa e il neonato si surriscalda. I medici considerano queste condizioni come concomitanti alla morte, ma non portano di per sé a una tragedia.

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Fattori di rischio

Le statistiche indicano la presenza di fattori di rischio: surriscaldamento e ventilazione insufficiente della stanza, fumo nella stanza in cui si trova il neonato, fasce troppo strette, posizione a pancia in giù durante il sonno, cuscino o materasso eccessivamente morbidi.

Il rischio di contrarre la sindrome è inoltre più elevato se il bambino è nato prematuro o sottopeso, se la madre è molto giovane (meno di 17 anni), se si è verificato un travaglio patologico o prolungato, aborti spontanei e aborti spontanei o parti gemellari.

I ricercatori suggeriscono che la causa della sindrome della morte improvvisa del lattante sia l'immaturità del sistema neuro-umorale. I neonati spesso soffrono di apnee, ovvero trattengono il respiro per un certo periodo; ma se le apnee si verificano più di una volta all'ora, per una durata superiore a 10-15 secondi, è necessario contattare il pediatra il prima possibile.

Esiste una teoria secondo cui i bambini sottoposti a costante stress psico-emotivo sarebbero più predisposti alla sindrome.

Un'altra ipotesi è che la sindrome sia conseguenza di un disturbo cardiaco: varie aritmie, incluso un arresto cardiaco di breve durata, che a volte vengono rilevate anche in un bambino completamente sano. In questi casi, è necessario contattare immediatamente un pediatra.

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Sintomi sindrome della morte improvvisa del lattante

La morte dovuta alla sindrome della morte improvvisa del lattante può durare da 1 a 30 minuti: i sintomi della sindrome della morte improvvisa del lattante si sviluppano quasi istantaneamente, ma è necessario esserne consapevoli affinché questo processo non passi inosservato. Di grande importanza nella patogenesi della sindrome della morte improvvisa del lattante è il ritardo o l'indebolimento della respirazione. Questo sintomo può essere accompagnato da debolezza generale, cianosi cutanea e riduzione del tono muscolare. Tutte le madri e i padri dovrebbero essere consapevoli di questi sintomi: ciò contribuirà a prevenire un esito fatale.

Diagnostica sindrome della morte improvvisa del lattante

Se si verifica il peggio, la diagnosi di sindrome della morte improvvisa del lattante viene formulata solo dopo uno studio meticoloso delle circostanze dell'incidente e l'esecuzione di tutti i tipi di esami. Durante lo studio, vengono gradualmente escluse tutte le possibili patologie. Viene analizzata la valutazione dell'intero arco di vita: indicatori elettrocardiografici, esami radiografici, dati dell'ecoencefalogramma, indicatori di acidità nell'esofago. Vengono inoltre eseguiti esami autoptici, che escludono altre cause di morte (ad esempio, un'analisi degli elettroliti nel sangue per escludere la disidratazione).

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Diagnosi differenziale

Il compito della diagnosi differenziale è escludere l'asfissia forzata, l'insufficienza surrenalica acuta, il metabolismo alterato degli acidi grassi e il botulismo.

Se né i risultati dell'autopsia né un'analisi approfondita della storia dello sviluppo del bambino trovano alcuna base per la morte inaspettata del bambino, viene formulata una diagnosi di sindrome della morte improvvisa del lattante.

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Trattamento sindrome della morte improvvisa del lattante

Non è ancora stata sviluppata una cura per questa malattia e tutti gli sforzi per ridurre i rischi della sindrome sono volti a migliorare le misure preventive.

Cosa succede se un bambino si ammala?

Se in un bambino si manifestano segni di disfunzione respiratoria o cardiaca, prima dell'arrivo dei medici è necessario adottare misure autonome per cercare di ripristinare la funzione respiratoria e cardiaca. Cosa si dovrebbe fare? Per ridurre il rischio di sviluppare la sindrome della morte improvvisa del lattante, è consigliabile effettuare un massaggio:

• Muovi le dita lungo la colonna vertebrale molto rapidamente, dalla parte bassa della schiena fino al collo;
• prendi il bambino tra le braccia e scuotilo delicatamente, come se volessi svegliarlo;
• massaggiare i piedi, le mani e i lobi delle orecchie.

Queste semplici tecniche possono ripristinare la funzionalità degli organi e far tornare il bambino alla coscienza. Se improvvisamente queste azioni risultano inefficaci, è necessario adottare misure più radicali: procedere al massaggio del cuore e del torace.

In una situazione critica, non lasciarti prendere dal panico: potrebbe impedirti di prendere il controllo della situazione. E ricorda che il corpo del bambino è molto piccolo e fragile: non applicare una forza eccessiva.

Se è stato possibile fare a meno della rianimazione, la prognosi è piuttosto favorevole. Al contrario, se è stato necessario praticare la respirazione artificiale, ciò indica la gravità del caso. Il riscontro di difficoltà respiratorie o di riduzione del tono muscolare durante l'esame del neonato indica l'imminente insorgenza di una sindrome da morte improvvisa del lattante.

Prevenzione

1. Metti il tuo bambino a dormire sulla schiena. Questa è l'unica raccomandazione che non suscita controversie nella comunità medica, perché la sindrome si sviluppa quasi sempre nei bambini che hanno dormito a pancia in giù.
2. Evitate il surriscaldamento. Il bambino dovrebbe dormire in una stanza fresca e ben ventilata, a una temperatura non superiore a 25 gradi, ma meglio ancora tra i 18 e i 20 gradi. Mettete il bambino a letto con abiti leggeri e copritelo con una coperta leggera.
3. Evita il fumo passivo. Se qualcuno in casa tua ha questa cattiva abitudine, per ridurre il rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante, non fumare in appartamento.
4. Rimuovi gli oggetti morbidi dalla culla, incluso il cuscino. Questo aiuterà a evitare possibili soffocamenti. Anche le sponde morbide sono inutili: oltre a raccogliere la polvere, ostacolano la circolazione dell'aria nella culla.
5. Molti esperti concordano sul fatto che dormire insieme al bambino aiuti a tenere sotto controllo le sue condizioni.
6. Allattamento al seno. L'allattamento al seno aiuta a rafforzare il sistema immunitario.

Le mamme non dovrebbero temere la sindrome della morte improvvisa del lattante. Ma possono fare del loro meglio durante la gravidanza e la cura del bambino: condurre uno stile di vita sano e non lasciare il bambino da solo nella stanza per lunghi periodi di tempo.

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