Empiema subdurale

L'empiema subdurale è una raccolta di pus tra la dura madre e l'aracnoide del cervello. La malattia è accompagnata da febbre, letargia, sintomi neurologici focali e convulsioni. La diagnosi si basa sulla TC con mezzo di contrasto o sulla RM. Il trattamento consiste nel drenaggio chirurgico e nella terapia antibiotica.

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Le cause empiema subdurale

Nella maggior parte dei casi, l'empiema subdurale è una complicanza di un'infezione dei seni paranasali (in particolare dei seni frontali ed etmoidali), ma può anche essere conseguenza di otite, trauma craniocerebrale, interventi neurochirurgici o batteriemia. Gli agenti causali sono gli stessi dell'ascesso cerebrale. Nei bambini di età inferiore ai 5 anni, l'empiema subdurale si sviluppa solitamente come complicanza di una meningite batterica e, con la diminuzione dell'incidenza di meningite, anche l'incidenza dell'empiema subdurale è diminuita di conseguenza. Complicanze comuni sono la trombosi delle vene corticali e l'ascesso cerebrale.

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Sintomi empiema subdurale

Nel corso di diversi giorni, si sviluppano mal di testa, letargia, sintomi neurologici focali, crisi epilettiche e vomito, in concomitanza con febbre. Durante l'esame obiettivo vengono rilevati segni meningei e congestione della papilla ottica. Senza trattamento, la condizione peggiora rapidamente, fino al coma e alla morte.

Diagnostica empiema subdurale

La TC o la RM con mezzo di contrasto possono aiutare a stabilire la diagnosi. Campioni di sangue e campioni intraoperatori vengono coltivati su terreni di coltura aerobici e anaerobici. La puntura lombare è poco utile, ma può provocare un'ernia transtentoriale.

In caso di sospetto di empiema subdurale (in base a sintomi persistenti, presenza di deficit neurologici focali o fattori di rischio) in pazienti con segni meningei, la puntura lombare è controindicata fino a quando non venga escluso l'effetto massa mediante metodi di neuroimaging. Nei neonati, la puntura subdurale può avere valore diagnostico e terapeutico (riduzione della pressione intracranica).

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Trattamento empiema subdurale

È indicato un intervento chirurgico d'urgenza per drenare l'empiema, così come il seno associato se è la fonte dell'infezione. In attesa dei risultati della coltura, viene somministrata una terapia antibiotica empirica (come per l'ascesso cerebrale), tranne che nei neonati, che potrebbero necessitare di antibiotici per meningite concomitante. L'empiema subdurale richiede anticonvulsivanti e misure per ridurre la pressione intracranica.