Sviluppo e caratteristiche del cuore in funzione dell'età

Nell'ontogenesi umana, il cuore si sviluppa dal mesoderma come rudimento pari allo stadio di 1-3 somiti (approssimativamente al 17° giorno di sviluppo embrionale). Da questo rudimento pari si forma un cuore tubulare semplice, situato nella regione del collo. Anteriormente, si inserisce nel bulbo cardiaco primitivo e posteriormente nel seno venoso espanso. L'estremità anteriore (testa) del cuore tubulare semplice è arteriosa, mentre quella posteriore è venosa. La sezione mediana del cuore tubulare cresce intensamente in lunghezza, piegandosi a forma di arco in direzione ventrale (sul piano sagittale). L'apice di questo arco sarà il futuro apice del cuore. La sezione inferiore (caudale) dell'arco è la sezione venosa del cuore, quella superiore (craniale) è la sezione arteriosa.

Successivamente, il semplice cuore tubulare, che aveva l'aspetto di un arco, si piega in senso antiorario a forma di S e si trasforma in un cuore sigmoideo. Sulla superficie esterna del cuore sigmoideo appare il solco atrioventricolare (il futuro solco coronarico).

L'atrio comune si sviluppa rapidamente, abbracciando posteriormente il tronco arterioso, ai lati del quale sono visibili (anteriormente) due protrusioni: i rudimenti dell'auricola destra e sinistra. L'atrio comunica con il ventricolo tramite uno stretto canale atrioventricolare. Nelle pareti del canale si formano ispessimenti ventrali e dorsali: le creste endocardiche atrioventricolari, da cui si sviluppano poi le valvole sul bordo delle camere cardiache: bicuspide e tricuspide.

All'imbocco del tronco arterioso si formano quattro creste endocardiche, che in seguito si trasformano nelle valvole semilunari (valvole) dell'inizio dell'aorta e del tronco polmonare.

Nella quarta settimana, il setto primario (interatriale) appare sulla superficie interna dell'atrio comune. Cresce verso il canale atrioventricolare e divide l'atrio comune in atrio destro e atrio sinistro. Dal lato della parete posteriore superiore dell'atrio, cresce il setto secondario (interatriale), che si fonde con il primario e separa completamente l'atrio destro da quello sinistro.

All'inizio dell'ottava settimana di sviluppo, compare una piega nella porzione posteroinferiore del ventricolo. Questa si sviluppa in avanti e verso l'alto, verso le creste endocardiche del canale atrioventricolare, formando il setto interventricolare e separando completamente il ventricolo destro da quello sinistro. Contemporaneamente, compaiono due pieghe longitudinali nel tronco arterioso, che si sviluppano sul piano sagittale l'una verso l'altra e anche verso il basso, verso il setto interventricolare. Collegandosi tra loro, queste pieghe formano un setto che separa il tratto ascendente dell'aorta dal tronco polmonare.

Dopo la formazione dei setti interventricolare e aortopolmonare, nell'embrione umano si forma un cuore a quattro camere. La piccola apertura ovale (ex apertura interatriale), attraverso la quale l'atrio destro comunica con quello sinistro, si chiude solo dopo la nascita, ovvero quando la piccola circolazione (polmonare) inizia a funzionare. Il seno venoso del cuore si restringe, deviando insieme alla vena cardinale comune sinistra ridotta nel seno coronarico del cuore, che sfocia nell'atrio destro.

A causa della complessità dello sviluppo cardiaco, si verificano malformazioni congenite. Le più comuni sono la chiusura incompleta (difetto) del setto interatriale (meno frequentemente interventricolare); la divisione incompleta del tronco arterioso in aorta ascendente e tronco polmonare, e talvolta il restringimento o la chiusura completa (atresia) del tronco polmonare; la mancata chiusura del dotto arterioso (di Botallo) tra aorta e tronco polmonare. In uno stesso individuo, a volte si osservano simultaneamente 3 o persino 4 difetti in una determinata combinazione (la cosiddetta triade o tetrade di Fallot). Ad esempio, il restringimento (stenosi) del tronco polmonare, la formazione dell'arco aortico destro invece del sinistro (destroposizione dell'aorta), l'infezione incompleta del setto interventricolare e il significativo dilatazione (ipertrofia) del ventricolo destro. Malformazioni delle valvole bicuspide, tricuspide e semilunari sono possibili anche a causa dello sviluppo anomalo delle creste endocardiche. Le cause dei difetti cardiaci (così come di altri organi) sono considerate principalmente fattori nocivi che colpiscono l'organismo dei genitori e in particolare quello della madre nelle prime fasi della gravidanza (alcol, nicotina, droghe, alcune malattie infettive).

Il cuore di un neonato è rotondo. Le sue dimensioni trasversali sono 2,7-3,9 cm, la lunghezza è in media 3,0-3,5 cm. Gli atri sono grandi rispetto ai ventricoli, quello destro è significativamente più grande del sinistro. Il cuore cresce particolarmente rapidamente durante il primo anno di vita di un bambino e la sua lunghezza aumenta più della sua larghezza. Le singole parti del cuore cambiano in modo diverso nelle diverse fasi dell'età. Nel primo anno di vita, gli atri crescono più velocemente dei ventricoli. Dai 2 ai 5 anni di età, e soprattutto a 6 anni, la crescita di atri e ventricoli avviene con la stessa intensità. Dopo 10 anni, i ventricoli aumentano più rapidamente. La massa totale del cuore in un neonato è di 24 g. Alla fine del primo anno di vita, aumenta di circa 2 volte, di 4-5 anni di 3 volte, di 9-10 anni di 5 volte e di 15-16 anni di 10 volte. La massa cardiaca fino a 5-6 anni è maggiore nei ragazzi che nelle ragazze; tra i 9 e i 13 anni, al contrario, è maggiore nelle ragazze. A 15 anni, la massa cardiaca è di nuovo maggiore nei ragazzi che nelle ragazze.

Il volume del cuore aumenta di 3-3,5 volte dal periodo neonatale fino all'età di 16 anni, e aumenta in modo più intenso da 1 a 5 anni e durante la pubertà.

Il miocardio del ventricolo sinistro cresce più rapidamente del miocardio del ventricolo destro. Entro la fine del secondo anno di vita, la sua massa è il doppio di quella del ventricolo destro. A 16 anni, questi rapporti vengono mantenuti. Nei bambini del primo anno di vita, le trabecole carnose ricoprono quasi l'intera superficie interna di entrambi i ventricoli. Le trabecole sono più fortemente sviluppate nell'adolescenza (17-20 anni). Dopo 60-75 anni, la rete trabecolare si appiana e il suo aspetto a rete si conserva solo nella regione dell'apice cardiaco.

Nei neonati e nei bambini di tutte le età, le valvole atrioventricolari sono elastiche e le cuspidi sono lucide. A 20-25 anni, le cuspidi di queste valvole diventano più spesse e i loro bordi diventano irregolari. In età avanzata, si verifica un'atrofia parziale dei muscoli papillari, a causa della quale la funzionalità delle valvole può essere compromessa.

Nei neonati e nei lattanti, il cuore è posizionato in alto e trasversalmente. La transizione del cuore da una posizione trasversale a una posizione obliqua inizia alla fine del primo anno di vita. Nei bambini di 2-3 anni, predomina la posizione obliqua del cuore. Il margine inferiore del cuore nei bambini di età inferiore a 1 anno si trova uno spazio intercostale più in alto rispetto agli adulti. Il margine superiore si trova a livello del secondo spazio intercostale; l'apice del cuore si proietta nel quarto spazio intercostale sinistro (verso l'esterno della linea emiclaveare). Il margine destro del cuore si trova più spesso in corrispondenza del bordo destro dello sterno, 0,5-1,0 cm a destra di esso. Con l'età, il rapporto tra la superficie sternocostale (anteriore) del cuore e la parete toracica cambia. Nei neonati, questa superficie del cuore è formata dall'atrio destro, dal ventricolo destro e da gran parte del ventricolo sinistro. I ventricoli sono principalmente a contatto con la parete toracica anteriore. Nei bambini di età superiore ai 2 anni, inoltre, parte dell'atrio destro è adiacente alla parete toracica.

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