Tularemia: anticorpi contro l'agente patogeno della tularemia nel sangue

Normalmente gli anticorpi contro l'agente eziologico della tularemia sono assenti nel siero sanguigno.

La tularemia è una malattia primaria degli animali (roditori), nell'uomo si manifesta come una malattia infettiva acuta con una varietà di quadri clinici. L'agente eziologico è Francisella tularensis, un bacillo polimorfico coccoide o ellissoidale, Gram-negativo. L'agente eziologico della tularemia è un parassita intracellulare, nella forma S presenta due antigeni: O e Vi (antigene capsulare). A causa del quadro clinico polimorfico della tularemia, le reazioni sierologiche sono di fondamentale importanza per la sua diagnosi (l'isolamento del patogeno da una persona malata viene effettuato solo in laboratori specializzati per infezioni particolarmente pericolose).

Per diagnosticare la tularemia, si utilizzano una reazione di agglutinazione (in provetta e microagglutinazione) e il test ELISA. Quando si utilizza la reazione di agglutinazione, gli anticorpi vengono rilevati a partire dalla seconda settimana dopo l'insorgenza del quadro clinico della malattia. Un titolo anticorpale di 1:160 o superiore per l'agglutinazione in provetta, e di 1:128 o superiore per la microagglutinazione, in presenza di anamnesi e quadro clinico della malattia, è considerato diagnostico. Un aumento del titolo anticorpale 2 settimane dopo l'insorgenza dell'infezione può essere rilevato nell'89-95,4% dei pazienti. La reazione di agglutinazione può dare una cross-reazione con gli anticorpi della brucellosi, ma il titolo non è solitamente superiore a 1:20.

Tra il 3° e il 5° giorno di malattia, è possibile effettuare la diagnosi mediante test allergologico intradermico con tularina (0,1 ml vengono iniettati per via intradermica nel terzo medio dell'avambraccio). La reazione viene registrata dopo 24-48 ore. Il test cutaneo è considerato positivo in presenza di iperemia e infiltrato.

L'ELISA è un metodo più sensibile e specifico per la diagnosi di tularemia, consentendo il rilevamento di anticorpi IgA, IgM e IgG. Il rilevamento di anticorpi IgM o un aumento di 4 volte del titolo di IgG conferma l'infezione acuta o la reinfezione in presenza del corrispondente quadro clinico della malattia. La valutazione dei risultati della determinazione degli anticorpi IgM nelle aree endemiche per tularemia deve essere eseguita con maggiore attenzione. Gli anticorpi IgM scompaiono entro pochi mesi dal successo del trattamento (persistono per non più di 1 anno), le IgG persistono per tutta la vita. L'ELISA non consente la differenziazione dei sierotipi A e B di Francisella tularensis, poiché utilizza un antigene ricombinante per entrambi i sierotipi. Tuttavia, l'ELISA non dà una reazione con anticorpi verso altre specie di Francisella.