Ecografia del gomito

Poiché l'articolazione del gomito è relativamente piccola e localizzata superficialmente, è molto comoda da esaminare con il metodo ecografico (US). Si può addirittura affermare che l'ecografia sia la tecnica di scelta per l'esame di questa articolazione grazie alla sua facilità di esecuzione, al contenuto informativo e al rapporto costo-efficacia. Di solito viene utilizzato un sensore con una frequenza di scansione di 7,5 MHz.

Anatomia dell'articolazione del gomito

L'articolazione del gomito è formata dalla superficie articolare dell'epifisi inferiore dell'omero, dal suo blocco e dalla sua testa, e dalle superfici articolari dell'ulna e del radio. Nella cavità articolare del gomito sono presenti tre articolazioni: omero-ulnare, omero-radiale e radio-ulnare. La capsula articolare ricopre l'articolazione del gomito su tutti i lati. L'articolazione del gomito è stabilizzata da legamenti laterali: i legamenti collaterali ulnare e radiale. È presente anche un legamento circolare radiale che rinforza l'articolazione radio-ulnare e garantisce la stabilità del rapporto tra radio e ulna durante la pronazione e la supinazione dell'avambraccio. Le sezioni anteriore e posteriore dell'articolazione del gomito non sono sufficientemente rinforzate dai legamenti. I punti di riferimento ossei per l'esame dell'articolazione del gomito sono gli epicondili mediale e laterale dell'omero e il processo olecranico dell'ulna. Sulla superficie anteromediale, i punti di riferimento ossei sono la tuberosità del radio e il processo coronoideo dell'ulna.

Anatomia dell'articolazione del gomito

Tecnica di esame ecografico

Le strutture sottoposte a valutazione ecografica nell'articolazione del gomito sono: la cavità articolare stessa, la cartilagine articolare, la capsula articolare; i tendini dei muscoli coinvolti nei processi di flessione ed estensione dell'articolazione; gli epicondili mediale e laterale, il nervo ulnare. L'esame ecografico (US) dell'articolazione del gomito viene eseguito da quattro approcci standard: anteriore, mediale, laterale e posteriore. Il paziente può assumere due posizioni a sua discrezione durante l'esame dell'articolazione del gomito: seduto o sdraiato.

Metodologia per l'esecuzione dell'esame ecografico dell'articolazione del gomito

Diagnostica ecografica di lesioni e patologie dell'articolazione del gomito

Epicondilite. Una malattia comune caratterizzata da dolore nella zona degli epicondili dell'omero. Si verifica spesso in persone la cui professione è associata a movimenti monotoni e ripetitivi delle mani, in particolare pronazione e supinazione (dattilografi, musicisti), o a stress fisico sulle mani in una determinata posizione statica del corpo (meccanici, dentisti), così come negli atleti (tennisti, golfisti). Nel decorso clinico si distinguono fasi acute e croniche. Nella fase acuta, il dolore è costante nella zona di uno degli epicondili, si irradia lungo i muscoli dell'avambraccio e la funzionalità dell'articolazione del gomito può essere compromessa. Il dolore si manifesta stringendo la mano, con l'incapacità di tenere il braccio in posizione estesa (sintomo di Thompson), di sostenere un carico su un braccio disteso (sintomo di affaticamento) e con debolezza al braccio. Nella fase subacuta e nel decorso cronico, il dolore si manifesta sotto stress, ha un carattere sordo e dolorante. È evidente l'ipotrofia o l'atrofia muscolare.

La condizione patologica più tipica è l'epicondilite laterale o cosiddetto "gomito del tennista". L'epicondilite mediale è chiamata "gomito del golfista" o "gomito del lanciatore". Entrambe queste condizioni si verificano a causa di condizioni traumatiche e infiammatorie nelle fibre dei tendini dei corrispondenti gruppi muscolari. L'epicondilite mediale è associata ad alterazioni dei tendini flessori. L'epicondilite laterale è associata a patologia dei tendini dei muscoli estensori. Con lo sviluppo della tendinite, il tendine si ispessisce e la sua ecogenicità diminuisce. La struttura può essere eterogenea con presenza di calcificazioni e aree ipoecogene che riflettono microlesioni intratendinee. Il processo patologico all'esordio della malattia è caratterizzato da infiammazione asettica del periostio e dell'apparato tendineo-legamentoso nella zona degli epicondili della spalla. Successivamente si sviluppano processi degenerativi-distrofici. Radiologicamente, in circa un terzo dei pazienti, si riscontrano escrescenze periostali nella zona dell'epicondilo, speroni del gomito, rarefazione della struttura ossea dell'epicondilo, aree di enostosi, ecc.

Ecografia delle lesioni e delle malattie dell'articolazione del gomito