Ecografia della pelle e del tessuto adiposo sottocutaneo

L'ecografia cutanea è uno dei metodi diagnostici "classici", utilizzato con successo da molti anni in centri medici e di ricerca. Il principio degli ultrasuoni è lo stesso della tomografia ottica a coerenza di fase, solo che al posto di un'onda luminosa viene utilizzata un'onda acustica. Le vibrazioni ultrasoniche, durante la propagazione, obbediscono alle leggi dell'ottica geometrica. In un mezzo omogeneo, si propagano rettilineamente a velocità costante. Al confine tra mezzi diversi con diversa densità acustica, alcuni raggi vengono riflessi e altri rifratti, continuando la propagazione rettilinea. Maggiore è il gradiente della differenza di densità acustica del mezzo al confine, maggiore è la percentuale di vibrazioni ultrasoniche riflesse. Al confine di transizione degli ultrasuoni dall'aria alla pelle, il 99,99% delle vibrazioni viene riflesso, pertanto, prima dell'ecografia, è necessario applicare sulla pelle uno speciale gel che svolge la funzione di mezzo di transizione. La riflessione di un'onda sonora dipende dall'angolo di incidenza (la riflessione maggiore si avrà quando l'onda cade perpendicolarmente sulla superficie) e dalla frequenza delle vibrazioni ultrasoniche (più alta è la frequenza, maggiore è la riflessione).

Oggi, le tecnologie a ultrasuoni sono attivamente utilizzate per monitorare l'edema cutaneo e la guarigione delle ferite, nonché per studiare la struttura della pelle in patologie come psoriasi, sclerodermia e pannicolite. Un'importante applicazione del metodo a ultrasuoni è l'individuazione di formazioni tumorali (melanoma, carcinoma basocellulare, carcinoma squamocellulare).

Tecnica di esame ecografico della pelle e del tessuto adiposo sottocutaneo

L'esame cutaneo deve essere eseguito con sensori ad alta frequenza (15-20 MHz). Per l'esame cutaneo vengono utilizzate onde ultrasoniche con una frequenza compresa tra 7,5 e 100 MHz. La risoluzione aumenta con l'aumentare della frequenza dell'onda ultrasonora, ma allo stesso tempo si verifica un forte indebolimento dell'ampiezza dell'eco negli strati più profondi della pelle, quindi la profondità delle misurazioni ad alta frequenza è ridotta.

L'immagine ecografica della pelle è normale

La pelle appare come uno strato omogeneo iperecogeno.

Lo spessore della pelle varia a seconda della zona interessata ed è maggiore negli uomini rispetto alle donne.

Lo strato di grasso sottocutaneo appare tipicamente ipoecogeno, con alternanza di sottili fibre iperecogene che riflettono gli strati di tessuto connettivo.

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Patologia della pelle e del grasso sottocutaneo

Edema. Con l'edema, il tessuto adiposo sottocutaneo si ispessisce e la sua ecogenicità aumenta.

In caso di edema, i ponti fibrosi del tessuto connettivo appaiono ipoecogeni, mentre gli strati adiposi appaiono iperecogeni. L'edema si osserva solitamente in caso di cellulite, insufficienza venosa e linfedema.

Corpi estranei. I corpi estranei appaiono come strutture ad aumentata ecogenicità circondate da un bordo ipoecogeno. Il bordo ipoecogeno che si forma attorno a un corpo estraneo è conseguenza di una reazione infiammatoria.

Gli oggetti in legno e plastica appaiono come strutture iperecogene con un effetto ombra acustica distale.

Gli oggetti in metallo e in vetro producono un effetto riverbero del tipo "coda di cometa".

Lipomi. I lipomi possono apparire come formazioni nello spessore del grasso sottocutaneo. La loro ecogenicità può variare da iper- a ipoecogena. Possono essere circoscritti e racchiusi in una capsula sottile o diffusi senza una capsula trasparente.

Ematomi. Gli ematomi appaiono come strutture anecogene o ipoecogene contenenti liquido. Si formano a seguito di un trauma. A seconda della durata, la struttura interna degli ematomi può cambiare.

Nevi. Sulla superficie cutanea è presente una "testa" pigmentata del nevo. Tuttavia, la base del nevo è situata in profondità nel grasso sottocutaneo. Di norma, i nevi hanno una forma ovale, contorni netti e sono delimitati dai tessuti circostanti da una sottile capsula. La loro ecogenicità è bassa. Vi è un effetto distale di amplificazione del segnale ecografico.

Fibromi e fibrolipomi. I fibromi appaiono come formazioni ipoecogene ovali nello spessore del grasso sottocutaneo. Di norma, si rileva una capsula che limita la formazione. I fibromi presentano una densità cartilaginea alla palpazione e sono limitatamente mobili. Talvolta, è possibile visualizzare un singolo vaso alla periferia della formazione.

Ossificazioni. Inclusioni iperecogene nello spessore della cute e del grasso sottocutaneo possono formarsi dopo un trauma, a causa della deposizione di sali di calcio nella cicatrice, in presenza di malattie cutanee sistemiche diffuse (sclerodermia). Talvolta si formano indipendentemente, come le ossa sesamoidi. Spesso, le ossa sesamoidi si riscontrano anteriormente alla rotula.

Angiomi. Si tratta di formazioni vascolari costituite da vari elementi strutturali (emangiomi, fibrolipoangiomi, angiomiolipomi, lipangiomi, ecc.). La caratteristica principale è la presenza di vasi alla base della formazione.