Allergia al lattosio

L'allergia al lattosio (o, in termini medici, intolleranza al lattosio, deficit di lattasi) è un fenomeno spiacevole che, contrariamente a quanto si pensa, affligge gli adulti non meno dei neonati e dei bambini in età prescolare.

È importante comprendere chiaramente la differenza tra allergia al latte e intolleranza al lattosio. Il lattosio è uno zucchero complesso presente nel latte e in tutti i latticini e viene digerito con l'aiuto dell'enzima lattasi. Se una persona soffre di bassi livelli di lattasi, non può evitare un'allergia (intolleranza) al lattosio. Tuttavia, le persone con una maggiore sensibilità al lattosio, a differenza di chi soffre di allergia al latte, non possono escludere dalla loro dieta i latticini ricchi di calcio.

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Cause dell'allergia al lattosio

Molto spesso le persone dicono di non amare il latte, senza sapere che in realtà soffrono di intolleranza al lattosio.

Le cause per cui si manifesta l'intolleranza al lattosio (o allergia al lattosio) possono essere legate sia a disfunzioni congenite dell'organismo, sia a malattie acquisite.

Le cause più comuni dell'allergia al lattosio sono:

• Deficit congenito di lattasi (un enzima che scompone il lattosio nei latticini). È importante sottolineare che questa malattia è molto rara e più comune nei paesi in cui non si consuma latte vaccino (Sud America, Africa, Asia).
• Caratteristiche individuali del corpo umano. A partire dai due anni di età, nel corpo umano si verifica un processo naturale: una diminuzione dei livelli di lattasi. A seconda delle caratteristiche individuali, questo processo può passare inosservato. Se la diminuzione è troppo significativa, l'intolleranza al lattosio per un adulto è quasi inevitabile.

Deficit secondario di lattasi. Le cause sono:

• Malattie che colpiscono l'intestino tenue (processi infiammatori, influenza, ecc.). In questo caso, l'allergia al lattosio scompare dopo la completa guarigione della malattia.
• Intervento chirurgico: operazioni allo stomaco o all'intestino, che privano in modo permanente l'organismo della capacità di produrre l'enzima lattasi.

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Sintomi dell'allergia al lattosio

Spesso, i sintomi dell'intolleranza al lattosio assomigliano a quelli di un'intossicazione alimentare. In questo caso, è opportuno prestare attenzione ai prodotti che la persona ha consumato di recente.

I sintomi dell'allergia al lattosio si manifestano entro circa 30 minuti dal consumo di qualsiasi latticino (formaggio fresco, formaggio fatto in casa, gelato):

• Dolore addominale di natura crampiforme (spasmi).
• Gonfiore, che provoca una maggiore formazione di gas nell'intestino.
• Diarrea, feci molli.
• In rari casi: febbre e vomito.

Allergia al lattosio nei bambini

Quasi tutti i bambini a partire dai due anni di età soffrono di allergia al lattosio (deficit di lattasi). Questo fenomeno è considerato assolutamente normale, poiché con l'età il fabbisogno di latte diminuisce e fino ai sei anni si verifica una naturale diminuzione della produzione di lattasi nell'intestino del bambino. Tuttavia, nonostante l'apparente sicurezza del processo genetico, per neonati e bambini l'allergia al lattosio può diventare una malattia fatale a causa di gravi sintomi concomitanti che possono provocare il completo esaurimento dell'organismo del bambino (vomito incessante, diarrea, incapacità di digerire l'alimento principale, il latte).

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Allergia al lattosio nei neonati

Per i neonati e i bambini piccoli, l'allergia al lattosio è particolarmente pericolosa, perché la loro dieta principale è costituita dal latte materno, che è ricco non solo di tutte le vitamine necessarie, ma anche di una grande quantità di lattosio.

Molto spesso i neonati prematuri o immaturi soffrono di intolleranza al lattosio.

Sintomi dell'allergia al lattosio nei bambini:

• Il bambino è irrequieto mentre prende il latte (inizia a mangiare con appetito, ma dopo qualche minuto inizia a piangere, rifiuta il seno e tira le gambe verso lo stomaco).
• Gonfiore e aumento della produzione di gas.
• Feci liquide e schiumose.
• Eruzioni cutanee rosse sulla pelle.

L'allergia al lattosio può manifestarsi sia durante l'allattamento sia quando si alimenta il bambino con preparati artificiali (se vengono aggiunte proteine del latte vaccino o di soia).

Per liberare il bambino da una pericolosa malattia, è necessario sottoporlo a una visita medica e avviarlo a una dieta priva di lattosio: solitamente tali misure sono sufficienti per eliminare completamente la carenza di lattasi.

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Diagnosi di allergia al lattosio

Sia negli adulti che nei bambini, la diagnosi di allergia al lattosio è una serie di procedure completamente indolori.

Spesso non è difficile identificare autonomamente la carenza di lattasi; ciò è possibile monitorando la correlazione tra l'insorgenza dei sintomi della malattia e il consumo di latticini.

Per un esame più approfondito, solitamente si utilizzano diversi tipi di test:

• Analisi delle feci per il contenuto di carboidrati e del sangue per il contenuto di glucosio dopo aver bevuto latte.
• Test di analisi per i livelli di idrogeno (la quantità di idrogeno espirato è direttamente correlata al lattosio non digerito).
• In casi rari e particolarmente complessi viene eseguita un'analisi della mucosa dell'intestino tenue (biopsia).

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Trattamento dell'allergia al lattosio

Il punto più importante nel trattamento della carenza di lattasi è una dieta speciale con un basso contenuto o l'esclusione completa (per i neonati) della causa dell'allergia: il lattosio.

Agli adulti è consentito consumare latticini fermentati (kefir, formaggi, yogurt, ecc.) in piccole quantità, nonché includere nella loro dieta alimenti contenenti calcio (pesce, mandorle, ecc.).

In caso di allergia al lattosio, non sono previsti interventi chirurgici e fisioterapia, né trattamenti farmacologici. Tuttavia, per migliorare le condizioni generali del paziente, il medico può prescrivere preparati enzimatici:

• Gli adulti devono assumere la "lattasi" in 3 compresse prima di consumare latticini oppure 1 capsula al giorno se il paziente sta già assumendo farmaci simili o vitamine.
• "Lactase Baby" è prescritto a neonati e bambini fino a 7 anni. A seconda del grado di intolleranza, il contenuto di 1-7 capsule del farmaco viene aggiunto all'alimentazione dei bambini.

I rimedi popolari sono inefficaci nel combattere l'allergia al lattosio, anche se, per alleviare le condizioni generali, è possibile assumere un decotto di erbe che hanno un effetto antinfiammatorio:

• Per la diarrea: achillea, assenzio, equiseto, radici di cinquefoglia - due cucchiai di pari quantità di erbe medicinali secche vengono versati in 0,5 litri di acqua bollente e lasciati in infusione per 2 ore. Assumere mezzo bicchiere caldo 3 volte al giorno.
• Per il gonfiore e l'aumento della formazione di gas: versare un cucchiaio di camomilla in un bicchiere di acqua calda e far bollire per 5 minuti; lasciare in infusione per 4 ore e assumere due cucchiai prima dei pasti.

Prevenzione dell'allergia al lattosio

Purtroppo, è impossibile evitare l'allergia al lattosio, che è causata da fattori genetici. Tuttavia, le persone che soffrono di deficit di lattasi possono essere soddisfatte del fatto di non dover limitare completamente il consumo di latticini (a differenza di chi soffre di allergia al latte). Per evitare spiacevoli conseguenze, è sufficiente seguire alcune regole:

• Il latte può essere consumato in piccole quantità (non più di 200 ml) e solo insieme al cibo.
• Chi soffre di intolleranza al lattosio solitamente tollera abbastanza bene formaggi (mozzarella, parmigiano, cheddar) e yogurt in piccole quantità.
• Per evitare che l’organismo soffra di carenza di calcio, è necessario mangiare “sostituti del latte”: pesce, latte di soia, verdure verdi, mandorle, ecc.
• Studiare attentamente la composizione dei prodotti e le istruzioni per l'uso dei farmaci che possono contenere lattosio; controllare il cibo servito nei bar e nei ristoranti.

Vale la pena ricordare che nessuno è immune dalla cosiddetta allergia acquisita al lattosio. Pertanto, per evitare tali disturbi, è necessario prestare molta attenzione alla salute dell'apparato digerente (stomaco, intestino), evitare problemi al tratto gastrointestinale e curare tempestivamente e sotto la supervisione di uno specialista le malattie dello stomaco e dell'intestino.

L'allergia al lattosio (o carenza di lattasi) è un fenomeno che non può essere definito una malattia, poiché è temporaneo e può essere risolto abbastanza rapidamente e senza grandi sforzi se si prende l'abitudine di prestare molta attenzione alla propria salute.