Anfetamine: dipendenza, sintomi e trattamento

Le anfetamine possono essere assunte sotto forma di pillole, iniettate, sniffate o fumate. Possono migliorare l'umore, la vigilanza, la concentrazione, l'attività fisica e il senso di benessere. L'uso prolungato può portare alla dipendenza.

Tra le sostanze correlate alle anfetamine vi sono le anfetamine e le metanfetamine, note in gergo come "ice", "crystal", "speed", "crank" o "glass".

La metanfetamina, talvolta utilizzata per scopi medici (per ADHD, obesità e narcolessia), è facilmente prodotta illegalmente ed è ampiamente utilizzata nei Paesi Bassi, nel Regno Unito e in Nord America. L'uso illecito di metanfetamina è la principale forma di abuso di anfetamine in Nord America.

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Sintomi della dipendenza da anfetamine

Uso acuto

Gli effetti psicologici delle anfetamine sono simili a quelli della cocaina e includono prontezza mentale, euforia, sicurezza e forza. Le anfetamine causano comunemente disfunzione erettile negli uomini, ma aumentano anche il desiderio sessuale. Il loro uso è associato a pratiche sessuali non sicure e i consumatori di anfetamine hanno un rischio maggiore di contrarre infezioni sessualmente trasmissibili, incluso l'HIV.

Uso cronico

È stato dimostrato che l'uso ripetuto di anfetamine causa la morte di un gran numero di cellule nervose. L'uso a lungo termine porta anche alla dipendenza. La tolleranza si sviluppa lentamente, ma alla fine la quantità di sostanza consumata può aumentare di diverse centinaia di volte. La tolleranza ai vari effetti si sviluppa in modo irregolare, riducendo al minimo la tachicardia e l'aumento della vigilanza, mentre possono verificarsi allucinazioni e delirio. Tuttavia, anche dosi elevate sono raramente letali. Sono stati segnalati casi di consumatori abituali che hanno iniettato fino a 15.000 mg di anfetamina in 24 ore senza alcun disturbo acuto.

Chi abusa di anfetamine è soggetto a incidenti perché le droghe causano eccitazione e sopravvalutazione della propria forza, seguite da estrema stanchezza e sonnolenza. Se assunte per via endovenosa, le anfetamine possono indurre gravi comportamenti antisociali e possono anche scatenare un attacco di schizofrenia.

La psicosi paranoide può svilupparsi a seguito dell'uso prolungato di dosi elevate per via endovenosa o orale. Meno comunemente, la psicosi è scatenata da una singola dose elevata o dall'uso ripetuto di quantità moderate della sostanza. I sintomi tipici includono deliri di persecuzione, idee di riferimento e un senso di onnipotenza. Le persone che assumono dosi elevate per via endovenosa spesso accettano che alla fine diventeranno paranoiche e cambieranno il loro comportamento. Tuttavia, coloro che fanno un uso molto intenso di anfetamine o che le assumono continuativamente per circa una settimana possono diventare meno critici e reagire in accordo con la trama delirante. La guarigione di solito si verifica anche dopo psicosi da anfetamine prolungate. I pazienti con grave disorganizzazione e sintomi paranoici guariscono lentamente ma completamente. I sintomi più gravi scompaiono gradualmente nel giro di giorni o settimane, ma confusione, deficit di memoria e idee deliranti spesso persistono per mesi.

La sindrome da deperimento osservata con l'uso ripetuto di metanfetamine si manifesta con una marcata stanchezza e un bisogno di dormire dopo la fase di stimolazione. Le metanfetamine possono anche causare psicosi, in cui il paziente fraintende le azioni altrui, ha allucinazioni e diventa irragionevolmente sospettoso. Alcuni consumatori sviluppano una depressione prolungata, durante la quale è possibile il suicidio. L'uso di metanfetamine può portare alla morte per grave disidratazione, coagulazione intravascolare disseminata e insufficienza renale. I pazienti spesso soffrono di carie dentaria a causa della ridotta salivazione, dei prodotti metabolici acidi e della scarsa igiene orale.

Sebbene non vi sia una tipica sindrome da astinenza dopo l'interruzione dell'uso di metanfetamine o altre anfetamine, si verificano alterazioni elettroencefalografiche che soddisfano i criteri di dipendenza fisica. L'interruzione improvvisa dell'uso può rivelare una depressione latente o provocare una reazione depressiva marcata. Lo stato di astinenza è solitamente seguito da 2-3 giorni di marcata stanchezza o sonnolenza e depressione.

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Trattamento della dipendenza da anfetamine

Uso acuto

I pazienti in stato di eccitazione psicotica acuta, con deliri paranoici e allucinazioni uditive e visive, rispondono bene alle fenotiazine; la clorpromazina 25-50 mg per via intramuscolare allevia rapidamente questa condizione, ma può causare grave ipotensione posturale. L'aloperidolo 2,5-5 mg per via intramuscolare è efficace; raramente causa ipotensione, ma può portare allo sviluppo di una reazione extrapiramidale acuta. Di norma, la rassicurazione e un ambiente calmo e sicuro favoriscono il recupero e sono solitamente sufficienti. Il cloruro di ammonio 1 g per via orale ogni 2-4 ore per acidificare le urine aumenta l'escrezione di anfetamine.

Uso cronico

La terapia cognitivo-comportamentale è efficace in alcuni pazienti. La depressione che si manifesta con l'astinenza da anfetamine può essere trattata con antidepressivi se i sintomi depressivi persistono per settimane.

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