Antibiotici per le infezioni virali

La domanda principale a cui devono rispondere coloro che sono interessati a come curare un'infezione virale con gli antibiotici dovrebbe in realtà essere formulata in modo diverso: gli antibiotici aiutano contro le infezioni virali?

Perché il trattamento antibiotico delle infezioni virali è inefficace?

I farmaci antibatterici non hanno effetto terapeutico nelle infezioni virali, poiché batteri (ovvero microbi) e virus sono microrganismi diversi. Più precisamente, i virus (influenza, varicella e vaiolo, adenovirus Adenoviridae, enterovirus D68, herpes virus HSV, virus della rabbia Neuroryctes rabid, virus dell'epatite, papillomavirus umano HPV, ecc.) non sono organismi viventi, poiché non possiedono cellule e pareti cellulari e, di conseguenza, non possiedono i meccanismi cellulari caratteristici degli organismi viventi.

Nei batteri, che appartengono alla classe degli organismi procarioti unicellulari, DNA e RNA si trovano nel citoplasma cellulare, e la cellula presenta pareti peptidiche glicaniche e una membrana citoplasmatica. L'RNA/DNA virale è racchiuso all'interno del virione, una particella che non è una struttura cellulare, ma una membrana proteica e proteo-lipidica (capside) contenente molecole di acido nucleico filiformi che contengono le informazioni genetiche.

Ma la ragione più importante per cui gli antibiotici non sono efficaci contro le infezioni virali è spiegata dai microbiologi di tutto il mondo dalla natura della riproduzione di microbi e virus. Dopotutto, il meccanismo d'azione dei farmaci antibatterici - la farmacodinamica - mira a compromettere l'integrità delle membrane cellulari batteriche, dopodiché l'antibiotico si lega a determinate strutture dei ribosomi, interrompendo così il metabolismo nelle cellule microbiche. La sintesi delle proteine necessarie ai batteri rallenta o si arresta irreversibilmente, interrompendo così il processo di riproduzione indipendente dei microrganismi attraverso la semplice mitosi.

Il virione virale è diverso: non può riprodursi da solo, ha bisogno di invadere la cellula ospite (per questo ha degli enzimi speciali) per costringerla a riprodurre il suo genoma replicando l'RNA e liberare nuovi virus creati sulla base delle proteine delle cellule umane.

Perché gli antibiotici vengono utilizzati per le infezioni virali delle vie respiratorie?

Nonostante tutto questo, i medici prescrivono ancora antibiotici per le infezioni virali delle vie respiratorie. Soprattutto spesso – per evitare lo sviluppo di polmonite o pleurite, così come di tonsillite, laringite, rinofaringite, sinusite o otite – raccomandano l'assunzione di antibiotici per le infezioni virali nei bambini. Questo perché i medici temono la possibile attivazione di pneumococchi, streptococchi e stafilococchi presenti sulle mucose del rinofaringe in concomitanza con l'ARVI.

Per i pazienti pediatrici, gli antibiotici sono prescritti dai pediatri in caso di sinusite purulenta, tonsillite o linfoadenite, laringotracheite con essudazione purulenta e infiammazione acuta dell'orecchio medio (otite). Per saperne di più sulle indicazioni all'uso degli antibiotici per le infezioni virali, vedi Antibiotici per il raffreddore.

Sebbene gli studi abbiano dimostrato che l'uso inappropriato di antibiotici non solo sopprime le difese non specifiche e la sintesi delle cellule immunitarie nell'organismo, ma "fa crescere" anche un'intera generazione di batteri resistenti agli antibiotici, che resistono agli effetti di qualsiasi farmaco antibatterico, anche il più potente.

Secondo una ricerca condotta sotto l'egida dell'Accademia Americana di Pediatria, negli ultimi 15 anni i pediatri hanno iniziato a prescrivere antibiotici per le infezioni respiratorie virali a sei pazienti su dieci, mentre nell'88-90% dei casi la causa della malattia erano rinovirus o adenovirus.

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