Osteoartrite dell'articolazione del ginocchio

L'artrosi del ginocchio, o gonartrosi, colpisce principalmente le donne, solitamente dopo i quarant'anni. In età più precoce, questa patologia può svilupparsi a seguito di infortuni o attività sportiva agonistica. La malattia è particolarmente grave nelle persone in sovrappeso o affette da vene varicose degli arti inferiori.

L'esordio della malattia è caratterizzato dalla comparsa di un dolore al ginocchio moderatamente pronunciato durante il movimento, soprattutto quando si salgono le scale. Il dolore può manifestarsi anche se una persona rimane in piedi per molto tempo o si alza in piedi dopo essere stata seduta a lungo. A riposo, il dolore di solito si attenua. Il dolore acuto e intenso nell'artrosi del ginocchio non si manifesta spontaneamente, ma è solitamente preceduto da un fastidio prolungato durante la deambulazione e l'attività fisica. Il dolore che aumenta gradualmente è uno dei principali segni della gonartrosi.

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Fasi di sviluppo della malattia

Prima fase

Nella fase iniziale dello sviluppo della gonartrosi, le ossa del ginocchio non cambiano forma, ma può verificarsi solo un gonfiore dell'articolazione, solitamente associato all'accumulo di liquido nel ginocchio. Se la quantità di liquido supera il livello consentito, si sviluppa un edema, che interessa la parte posteriore della gamba. In questo caso, il gonfiore può essere alleviato con l'aiuto di farmaci antinfiammatori.

Seconda fase

Lo stadio successivo dell'artrosi del ginocchio è caratterizzato da un significativo aumento dell'intensità del dolore. Il dolore si manifesta anche dopo sforzi minimi; si avverte uno scricchiolio nell'articolazione del ginocchio, che si intensifica con il progredire della malattia. Il paziente piega la gamba con difficoltà e si manifesta un dolore intenso, fino alla completa incapacità di piegarla a livello del ginocchio. Inoltre, nella seconda fase della malattia, l'articolazione inizia a cambiare forma, cosa che diventa piuttosto evidente alla palpazione: si possono percepire l'espansione e l'ispessimento delle ossa articolari. In questa fase, la sinovite è molto più pronunciata, con la comparsa di gonfiore dovuto all'accumulo di liquidi.

Terza fase

Il terzo stadio della malattia è caratterizzato dalla comparsa di un dolore intenso, che si manifesta anche a riposo. Il paziente cerca a lungo una posizione adatta in cui il dolore si attenua. In caso di circolazione sanguigna compromessa, il dolore può essere fastidioso anche durante il sonno, causando una sensazione di indolenzimento articolare. La capacità motoria dell'articolazione è ridotta al minimo, il paziente spesso non riesce a mantenere la gamba dritta ed è costretto a piegarla durante la deambulazione. In caso di significativa deformazione ossea, l'andatura diventa ondeggiante e si nota un cambiamento nella forma degli arti inferiori.

Come riconoscere l’artrosi del ginocchio?

Inizialmente, il paziente viene sottoposto a un esame del sangue, seguito da una radiografia, una risonanza magnetica o una tomografia computerizzata. In alcuni casi, può essere prescritta un'ecografia o un'artroscopia (esame dell'articolazione con un apparecchio speciale attraverso una piccola incisione). Durante l'esame radiografico, viene determinato lo stadio della malattia: l'immagine mostra alterazioni nell'articolazione e nelle ossa, nonché la distanza tra le ossa. In una fase iniziale della malattia, le alterazioni del tessuto cartilagineo non sono visibili sulla radiografia. L'ecografia, come la tomografia computerizzata, consente di identificare anomalie nei tessuti molli articolari e di determinare la quantità di liquido accumulato durante lo sviluppo della sinovite.

Come si cura l’artrosi del ginocchio?

Il trattamento dell'artrosi del ginocchio viene eseguito da specialisti come un reumatologo o un ortopedico. Nella fase iniziale, la malattia è curabile nella maggior parte dei casi senza intervento chirurgico, ma il trattamento deve essere completo e qualificato. Nella seconda e terza fase, è impossibile ripristinare la forma precedente dell'articolazione senza intervento chirurgico; è possibile solo migliorare le condizioni dei tessuti periarticolari.

Per ridurre l'infiammazione e il dolore nell'artrosi del ginocchio, sono ampiamente utilizzati i farmaci antinfiammatori non steroidei, tra cui diclofenac, ibuprofene, piroxicam, ketoprofene, indometacina e movalis. Dopo la riduzione della sindrome dolorosa, al paziente possono essere prescritti massaggi, esercizi terapeutici e procedure fisioterapiche.

Per il trattamento della gonartrosi, vengono utilizzati anche farmaci appartenenti al gruppo dei condroprotettori che garantiscono il ripristino del tessuto cartilagineo (solfato di condroitina, glucosamina). Tali farmaci contribuiscono inoltre a mantenere l'elasticità della cartilagine e a saturarne il tessuto con l'umidità. Nella prima e nella seconda fase, i condroprotettori hanno un effetto graduale; il trattamento è piuttosto lungo e può durare anche un anno o un anno e mezzo. L'uso combinato di glucosamina e solfato di condroitina ha un'efficacia maggiore. Nella terza fase, tali farmaci non sono più in grado di fornire un effetto positivo. La dose giornaliera richiesta di glucosamina è di 1000-1500 mg, quella di solfato di condroitina è di 1000 mg.

I farmaci che dilatano i vasi sanguigni (ad esempio, trental, theonikol) hanno un buon effetto nel trattamento dell'artrosi. Possono migliorare la circolazione sanguigna nell'articolazione e alleviare gli spasmi nei piccoli vasi, contribuendo a ripristinare la funzionalità dell'articolazione interessata. Si raccomanda di combinare tali farmaci con i condroprotettori. Per alleviare gli spasmi muscolari dolorosi, al paziente possono essere prescritti miorilassanti (mydocalm, sirdalud). Questi farmaci sono usati solo in combinazione con condroprotettori e trazione articolare. Anche un impacco di dimexide ha un effetto positivo nel trattamento dell'artrosi, riducendo l'infiammazione e alleviando il dolore, soprattutto in caso di accumulo di liquidi. Per preparare un impacco di questo tipo, mescolare un cucchiaio di acqua bollita con un cucchiaio di dimexide. Quindi immergere una benda medica nella soluzione risultante, applicarla sull'articolazione interessata e coprire con un sacchetto di plastica e un pannolino sopra. La durata della procedura è di venti-sessanta minuti, una volta al giorno, non di più, per due o tre settimane.

Tutti i farmaci vengono utilizzati in assenza di controindicazioni, seguendo scrupolosamente le prescrizioni del medico. L'artrosi del ginocchio richiede trattamento farmacologico, fisioterapia ed esercizi terapeutici.