Cambiamenti funzionali dell'utero

I cambiamenti nella struttura delle pareti uterine si verificano sia durante la gravidanza che durante il ciclo ovarico-mestruale. Il ciclo ovarico-mestruale (sessuale) di una donna è caratterizzato dalla periodicità dei cambiamenti nella mucosa dell'utero, interconnessi con il processo di maturazione dell'ovulo nell'ovaio e con l'ovulazione. In questo ciclo, che dura circa 28 giorni (da 21 a 30), si distinguono le fasi mestruale, postmestruale e premestruale.

La fase mestruale (fase di desquamazione, rigetto dell'endometrio) si verifica se la fecondazione dell'ovulo non avviene. Durante questa fase, lo strato superficiale (funzionale) della mucosa uterina viene rigettato e rilasciato (mestruazione) dal tratto genitale (dalla vagina) insieme al sangue. La fase mestruale dura fino a 3-5 giorni. Il primo giorno corrisponde al momento della morte (sviluppo inverso) del corpo luteo nell'ovaio e all'inizio della maturazione di un nuovo follicolo. Prima dell'inizio della fase mestruale, il flusso sanguigno nelle arterie spirali rallenta, i muscoli delle loro pareti si contraggono tonicamente - si verifica ischemia (insufficiente apporto di sangue) di varie parti dello strato funzionale dell'endometrio. Dopo un periodo di contrazione, i muscoli delle arterie si rilassano, il sangue fluisce nelle arterie, nelle arteriole e nei capillari. Le arterie spirali si contraggono nuovamente e, a causa dell'ischemia, i loro tratti terminali diventano necrotici. In questo caso, sezioni dello strato funzionale della mucosa uterina vengono rigettate, le relative vene vengono contemporaneamente danneggiate e il sanguinamento aumenta. La necrosi dello strato funzionale progredisce e questo strato viene rigettato completamente, il che è accompagnato da sanguinamento. Gli eventi descritti sono associati a una diminuzione del livello di progesterone nel sangue. Dopo la cessazione delle mestruazioni, lo strato basale della mucosa rimane, in cui sono conservate sezioni delle ghiandole uterine.

Nella fase post-mestruale (fase di proliferazione), sotto l'influenza degli estrogeni, lo strato funzionale dell'endometrio si rigenera, si ispessisce e le ghiandole si ripristinano. Questa fase dura dal 5° giorno dall'inizio delle mestruazioni al 14°-15° giorno. L'epitelizzazione della superficie della ferita della mucosa uterina avviene a causa della proliferazione dell'epitelio rimanente dello strato basale, le sezioni rimanenti delle ghiandole uterine. Entro pochi giorni, si forma un nuovo strato epiteliale. L'epitelio delle ghiandole prolifera. Cellule epiteliali neoformate ricoprono la superficie della ferita e si ipertrofizzano. L'epitelio diventa pseudo-multistratificato a causa di un aumento del numero di nuclei allungati.

Nella fase premestruale (fase di secrezione), che dura dal 15° al 28° giorno del ciclo mestruale, si può distinguere un breve periodo (2-3 giorni) di relativo riposo, durante il quale il corpo luteo inizia a formarsi nell'ovaio. Successivamente, nella fase secretoria, sotto l'influenza del progesterone, l'ormone del corpo luteo, la mucosa uterina si ispessisce fino a 8 mm, preparandosi all'impianto dell'ovulo fecondato. In questa fase, l'ovaio sperimenta la fioritura (periodo attivo) del corpo luteo. In questa fase, i vasi sanguigni crescono nell'endometrio. La mucosa uterina si prepara ad accogliere l'ovulo fecondato. Il progesterone rallenta lo sviluppo dei follicoli. Nella fase secretoria, le ghiandole uterine si contorcono. Il glicogeno si accumula nelle sezioni basali delle cellule epiteliali. La secrezione delle ghiandole uterine fornisce nutrimento all'ovulo fecondato (se la fecondazione è avvenuta), che entra nella cavità uterina 3 giorni dopo l'ovulazione. Nelle fasi avanzate della fase secretoria, la parte apicale a cupola delle cellule secretorie aumenta e protrude nel lume delle ghiandole.

In questa fase, il liquido extracellulare si accumula nello stroma della mucosa uterina. Grandi cellule poliedriche simili a fibroblasti formano ammassi attorno alle arterie spirali e sotto l'epitelio. Si trasformano in cellule decidue che, se un ovulo fecondato si impianta, si svilupperanno nella membrana decidua della placenta.

Se l'ovulo non viene fecondato, il corpo luteo mestruale inizia a svilupparsi rapidamente, la produzione di progesterone diminuisce drasticamente, lo strato funzionale dell'endometrio inizia a restringersi, le arterie spirali si attorcigliano sempre di più, il flusso sanguigno attraverso di esse diminuisce e si verifica uno spasmo. Di conseguenza, si verifica un'ischemia dell'endometrio e i suoi cambiamenti degenerativi. Le pareti dei vasi sanguigni perdono elasticità o diventano fragili, lo strato funzionale viene rigettato, mentre le vene vengono danneggiate e inizia il sanguinamento. Inizia la mestruazione successiva. Il ciclo ovarico-mestruale si ripete. L'intero ciclo ovarico-mestruale è sotto controllo ormonale.

Un nuovo follicolo, che raggiunge la maturità intorno al 14° giorno dall'inizio delle mestruazioni, cresce nell'ovaio sotto l'influenza dell'ormone follicolo-stimolante (FSH) prodotto dall'ipofisi. Verso la metà del ciclo mestruale, la produzione di ormone luteinizzante (LH) da parte dell'ipofisi aumenta bruscamente, accelerando la maturazione di un ovocita primario. Il follicolo matura e si rompe. Al momento dell'ovulazione, l'utero è in grado di accogliere un ovulo fecondato.

L'ovulazione avviene sotto l'influenza degli ormoni luteinizzante e follicolo-stimolante. È l'aumento massimo del livello di ormone luteinizzante a portare all'ovulazione e alla formazione del corpo luteo. Tra l'inizio del picco di secrezione di questo ormone e l'ovulazione trascorrono 24-36 ore.

Il contenuto di ormone follicolo-stimolante nel sangue aumenta durante i primi giorni del ciclo. Gli estrogeni prodotti dalle cellule del follicolo in maturazione influenzano anche la maturazione dei follicoli primari, la crescita dello strato funzionale dell'endometrio e delle ghiandole uterine durante la fase proliferativa. Sotto l'influenza del progesterone e degli estrogeni secreti dal corpo luteo, si verifica la fase secretoria della trasformazione endometriale. Di conseguenza, la mucosa dell'utero diventa capace di accogliere un ovulo fecondato. Se l'ovulo viene fecondato e impiantato nell'endometrio sotto l'influenza delle gonadotropine e del lattogeno prodotti dalla placenta, il corpo luteo della gravidanza continua a funzionare e la secrezione di progesterone aumenta. Se la fecondazione non avviene, il corpo luteo subisce una regressione dello sviluppo, la secrezione di ormoni sessuali cessa e inizia la mestruazione.

Esistono feedback positivi e negativi tra gli ormoni sessuali e l'ormone di rilascio delle gonadotropine (GHR), prodotto dalle cellule ipotalamiche. Gli estrogeni causano un aumento dell'ormone luteinizzante e dell'ovulazione (feedback positivo). L'aumentata sintesi di progesterone ed estrogeni nella fase secretoria del ciclo inibisce la secrezione degli ormoni follicolo-stimolante e luteinizzante (feedback negativo). Queste connessioni si chiudono a livello della zona ipofisotropica dell'ipotalamo.

L'ovulo fecondato si impianta nella mucosa uterina e inizia la gravidanza. Durante la gravidanza, l'utero aumenta di dimensioni e la sua forma cambia. Pertanto, all'ottavo mese di gravidanza, la dimensione longitudinale dell'utero raggiunge i 20 cm, lo spessore della sua parete è di circa 3 cm e la forma dell'utero diventa rotonda-ovoidale. In questo periodo, le dimensioni delle cellule muscolari nella parete uterina aumentano (ipertrofia miometriale). Dopo il parto, l'utero acquisisce la sua forma caratteristica e dimensioni prossime alla normalità.

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