Caratteristiche del cervello legate all'età

Il cervello di un neonato è relativamente grande: il suo peso medio è di 390 g (340-430 g) nei maschi e di 355 g (330-370 g) nelle femmine, pari al 12-13% del peso corporeo (negli adulti, circa il 2,5%). Il peso del cervello in rapporto al peso corporeo di un neonato è 5 volte maggiore rispetto a quello di un adulto ed è determinato dal rapporto 1:8 (in un adulto, questo rapporto è 1:40). Entro la fine del primo anno di vita, il peso del cervello raddoppia e entro i 3-4 anni triplica. Successivamente (dopo i 7 anni), il peso del cervello aumenta lentamente e raggiunge il suo valore massimo tra i 20 e i 29 anni (1355 g negli uomini e 1220 g nelle donne). Nelle fasi successive, fino ai 60 anni negli uomini e ai 55 anni nelle donne, il peso del cervello non varia significativamente e dopo i 55-60 anni si nota una certa diminuzione.

In un neonato, le parti filogeneticamente più antiche del cervello sono meglio sviluppate. Il tronco encefalico pesa 10,0-10,5 g, pari a circa il 2,7% del peso corporeo (in un adulto, circa il 2%), e il cervelletto pesa 20 g (5,4% del peso corporeo). Entro i 5 mesi di vita, il cervelletto pesa 3 volte, entro i 9 mesi 4 volte (il bambino riesce a stare in piedi e inizia a camminare). Gli emisferi cerebellari si sviluppano più intensamente. Anche il telencefalo in un neonato è relativamente ben sviluppato. Il lobo frontale del cervello è fortemente convesso e relativamente piccolo. Il lobo temporale è alto. Il lobo insulare (isolotto) è situato in profondità. Fino ai 4 anni di vita, il cervello del bambino cresce uniformemente in altezza, lunghezza e larghezza. Successivamente, il cervello cresce in altezza. I lobi frontale e parietale crescono più rapidamente.

Nel neonato, sono già presenti solchi e circonvoluzioni sulla superficie degli emisferi cerebrali. I solchi principali (centrali, laterali, ecc.) sono ben espressi, mentre le ramificazioni dei solchi principali e le piccole circonvoluzioni sono debolmente espresse. Successivamente, con l'età del bambino, i solchi diventano più profondi e le circonvoluzioni tra di essi sono più evidenti. La mielinizzazione delle fibre nervose nelle parti filogeneticamente più antiche del cervello inizia e termina prima rispetto alle parti più recenti. Nella corteccia cerebrale, le fibre nervose che conducono vari tipi di sensibilità (generale), così come quelle che comunicano con i nuclei sottocorticali, sono mielinizzate prima. La mielinizzazione delle fibre afferenti inizia a circa 2 mesi e termina entro i 4-5 anni, e delle fibre efferenti un po' più tardi, nel periodo che va dai 4-5 mesi ai 7-8 anni.

I rapporti tra solchi e circonvoluzioni con le ossa e le suture del tetto cranico in un neonato sono leggermente diversi rispetto a quelli di un adulto. Il solco centrale si trova a livello dell'osso parietale. La parte inferolaterale di questo solco è cranialmente a 1,0-1,5 cm dalla sutura squamosa. Il solco parieto-occipitale si trova 12 mm anteriormente alla sutura lambdoidea. I rapporti tra solchi, circonvoluzioni cerebrali e suture caratteristici di un adulto si stabiliscono nei bambini di età compresa tra 6 e 8 anni.

Il corpo calloso del neonato è sottile e corto, poiché contemporaneamente allo sviluppo e all'ingrossamento degli emisferi cerebrali, il corpo calloso cresce prevalentemente in direzione craniale e caudale, trovandosi al di sopra della cavità del diencefalo (sopra il terzo ventricolo). Con lo sviluppo degli emisferi, lo spessore del tronco del corpo calloso (fino a 1 cm nell'adulto) e dello splenio del corpo calloso (fino a 2 cm) aumenta, a causa dell'aumento del numero di fibre nervose commissurali.

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