Cause dei linfonodi ingrossati

L'aumento dei linfonodi di un gruppo è definito linfoadenopatia locale (regionale), mentre l'aumento dei linfonodi di due o più gruppi è definito poliadenopatia o linfoadenopatia generalizzata.

Si distingue tra linfoadenopatia acuta (fino a 3 mesi), prolungata (fino a 6 mesi) e cronica (persistente) (oltre 6 mesi).

Nelle malattie infettive, la linfoadenite si sviluppa più spesso: infiammazione dei linfonodi, solitamente più vicini al sito di penetrazione del patogeno; la natura del processo infiammatorio nei linfonodi può essere diversa (infiammazione sierosa, sieroso-emorragica, purulenta). La linfoadenite può essere associata a un'affezione primaria o a una poliadenopatia (con tularemia, peste, listeriosi, sifilide, linforeticolosi benigna, morbillo, rosolia, toxoplasmosi).

La linfoadenite è caratteristica della tularemia, della peste, della yersiniosi, del carbonchio, della scarlattina, dell'erisipela, della tonsillite, della listeriosi, delle infezioni purulente da stafilococco e streptococco, della difterite, della borreliosi trasmessa da zecche, del sodoku, del tifo nordasiatico trasmesso da zecche, delle infezioni erpetiche, della febbre aftosa e del vaiolo bovino.

La linfoadenite acuta e (meno frequentemente) cronica può essere accompagnata da suppurazione e necrosi dei linfonodi interessati (infezione purulenta da streptococco e stafilococco, scarlattina, tonsillite, linforeticolosi benigna, peste, tularemia). L'esito può essere il completo riassorbimento dei linfonodi o la loro sclerosi.

Spesso, il processo infiammatorio nei linfonodi è specifico. In questo caso, l'esame istologico della biopsia o l'esame autoptico permettono di individuare granulomi specifici (brucellosi, linforeticolosi benigna, pseudotubercolosi, listeriosi, tularemia, tubercolosi, sifilide, ecc.).

La tularemia (nelle sue forme bubboniche, tra cui ulcerativa-bubbonica, oculare-bubbonica, anginosa-bubbonica) è uno dei rappresentanti più evidenti del gruppo di malattie con linfoadenopatia locale. Il bubbone, più spesso inguinale, ascellare, cervicale, si forma solitamente nei linfonodi più vicini al sito di penetrazione del patogeno ed è associato a una sindrome infettiva generale - febbre, intossicazione moderata - e ad alterazioni locali (effetto primario): una piccola ulcera indolore sulla pelle nel sito di una puntura d'insetto, o congiuntivite monolaterale, o tonsillite (monolaterale, ulcerativa-necrotica o membranosa). Le dimensioni di un bubbone da tularemia sono di 3-5 cm di diametro, ma possono essere maggiori (fino a 10 cm); è caratterizzato da contorni netti, assenza di periadenite, mobilità, lieve dolore alla palpazione. La pelle sopra il bubbone inizialmente non presenta alterazioni, ma in assenza di un'adeguata terapia antibiotica, dopo 3-4 settimane è possibile la suppurazione del bubbone (la pelle diventa rossa, il linfonodo si fonde con esso, diventa doloroso e compaiono fluttuazioni), con la sua apertura spontanea e la formazione di una fistola. In caso di sclerosi del bubbone, l'ingrossamento dei linfonodi persiste a lungo dopo la guarigione. Una delle possibili cause dell'evoluzione del bubbone è il riassorbimento, che avviene lentamente, nell'arco di diversi mesi.

La linforeticolosi benigna (malattia da graffio di gatto, felinosi) può causare linfoadenite, soprattutto nei bambini e negli adolescenti. La diagnosi si basa sull'anamnesi epidemiologica (contatto con gatti, graffi e morsi da parte di gatti), sul riscontro di una papula-vescicola-pustola nel sito del graffio primario, sull'aumento del diametro del linfonodo regionale fino a 2,5-4,0 cm o più e sull'aumento della temperatura corporea. I linfonodi sono di consistenza densa ed elastica, leggermente mobili a causa della periadenite, moderatamente dolenti alla palpazione, la cute sovrastante è iperemica e i tessuti circostanti sono edematosi. L'adenite linfatica può svilupparsi non solo nel linfonodo regionale (ad es., del gomito), ma anche in quelli che lo seguono lungo il flusso linfatico (ad es., ascellari); a volte non uno, ma diversi linfonodi di uno o di gruppi adiacenti risultano ingrossati. Dopo 2-4 settimane, i linfonodi possono suppurare, si formano fistole e fuoriesce pus. Il processo tende ad essere prolungato e ricorrente: febbre, intossicazione e linfoadenite possono persistere per diversi mesi.

Malattia da morso di ratto (sodoku). Nella sede del morso si manifestano gonfiore, iperemia cutanea, dolorabilità e ingrossamento dei linfonodi regionali o di gruppo, che risultano densi al tatto, fusi tra loro e con i tessuti circostanti. Dalla zona del morso, dove possono formarsi ulcere e focolai di necrosi, fino ai linfonodi ingrossati, si nota una striscia rossa edematosa: linfangite. Nella biopsia del linfonodo ingrossato, si riscontrano iperplasia del tessuto linfoide e infiltrazione a piccole cellule. L'agente patogeno può essere isolato mediante puntura dei linfonodi.

Nella pratica, è spesso necessario effettuare una diagnosi differenziale tra linfoadenite purulenta "banale" e linfoadenite specifica nella tularemia, così come nella peste. Va tenuto presente che la linfoadenite purulenta aspecifica è spesso secondaria e che il focolaio purulento primario può essere costituito da foruncoli, una ferita infetta, un ascesso, un panaritio, una mastite, ecc. La linfangite viene spesso rilevata dal focolaio primario al linfonodo regionale, che di solito è significativamente ingrossato, dolente e con la cute sovrastante iperemica. Febbre e intossicazione si verificano contemporaneamente alla linfoadenite o in un secondo momento, senza precederla. L'emocromo rileva leucocitosi neutrofila e aumento della VES. Quando si semina il pus ottenuto durante la puntura del linfonodo, si isola lo streptococco o lo stafilococco.

Caratteristiche comparative della linfoadenite purulenta e del bubbone nella peste, tularemia

Cartello	Appestare	Tularemia	Linfoadenite purulenta
Dolore	Affilato	Minore	Espresso
Periadenite	Mangiare	NO	Possibile
Contorni	Sfocato	Chiaro	In caso di periadenite, le linee non sono chiare.
Pelle sopra il bubbone	Rosso cremisi	Immutato, cianotico in suppurazione	Rosso
Suppurazione e autopsia	Di norma, tra l'8° e il 10° giorno di malattia	A intermittenza, ogni 3-4 settimane	Forse nei primi giorni
Affetto primario	Raramente in forma cutanea	Spesso	Focolaio purulento (foruncolo, panaritium, ecc.)
Intossicazione	Espresso bruscamente	Moderare	Debole
Febbre	Precede il bubbone	Precede il bubbone	Appare contemporaneamente o dopo i cambiamenti locali

Nella mononucleosi infettiva causata da EBV, si osserva un ingrossamento simmetrico principalmente dei linfonodi cervicali posteriori e sottomandibolari, e in misura minore e meno frequente di quelli ascellari e inguinali. Di solito, i linfonodi si ingrossano a gruppi, più raramente uno alla volta, e le loro dimensioni possono variare da 0,5 a 5 cm. Alla palpazione, i linfonodi sono densi, non fusi tra loro e con il tessuto circostante, indolori o leggermente dolenti, e il colore della pelle sovrastante non cambia. Talvolta è visibile una pastosità del tessuto sottocutaneo attorno ai linfonodi ingrossati sul collo. La mononucleosi infettiva è caratterizzata da una discrepanza tra il grado di ingrossamento dei linfonodi e la gravità delle alterazioni a livello dell'orofaringe: le tonsille possono essere significativamente ingrossate, edematose e ricoperte da una placca densa e continua che si estende oltre i loro confini. Le dimensioni dei linfonodi in questo caso sono leggermente maggiori del normale. Al contrario, la tonsillite può essere catarrale e i linfonodi cervicali raggiungono grandi dimensioni, a volte formando un conglomerato solido. Di norma, i linfonodi cervicali nella mononucleosi infettiva presentano contorni ben definiti e sono chiaramente visibili ruotando la testa. In alcuni pazienti, la linfoadenopatia raggiunge un grado tale da alterare la conformazione del collo, il cosiddetto collo taurino. Nella mononucleosi infettiva non si osserva suppurazione dei linfonodi.

La linfoadenopatia è una delle manifestazioni cliniche dell'infezione da HIV. Nella fase acuta dell'infezione da HIV, i linfonodi occipitali e cervicali posteriori solitamente si ingrossano, successivamente quelli sottomandibolari, ascellari e inguinali. I linfonodi sono indolori, di consistenza molle-elastica, di 1-3 cm di diametro, non fusi tra loro o con i tessuti circostanti; la cute sovrastante non presenta alterazioni. Contemporaneamente alla linfoadenopatia, si osserva febbre, spesso faringite e/o tonsillite, ingrossamento del fegato e talvolta della milza. Il complesso sintomatologico descritto è estremamente simile a quello della mononucleosi infettiva ed è quindi definito "sindrome simil-mononucleosica". La durata della poliadenopatia che si manifesta nella fase acuta dell'infezione da HIV è solitamente di 2-4 settimane. Con il progredire della malattia, la linfoadenopatia persiste o compare per la prima volta e, successivamente, nel corso di diversi mesi/anni, la linfoadenopatia generalizzata può essere l'unico marcatore clinico dell'infezione da HIV o essere associata ad altre manifestazioni.

L'aggiunta di infezioni opportunistiche è accompagnata dalla compattazione dei linfonodi, la cui consistenza diventa densamente elastica, e la localizzazione e le dimensioni dei linfonodi dipendono da specifiche patologie secondarie. Nella fase terminale dell'infezione da HIV, le dimensioni dei linfonodi diminuiscono notevolmente, alcuni dei quali, precedentemente ingranditi, non sono più palpabili. Pertanto, sia le dimensioni e la consistenza dei linfonodi, sia la durata e la localizzazione della linfoadenopatia, possono variare notevolmente in caso di infezione da HIV, il che rende necessario l'esecuzione di test di laboratorio per l'infezione da HIV in tutti i pazienti con linfoadenopatia a eziologia sconosciuta.

La rosolia è una delle infezioni più gravi, caratterizzata da linfoadenopatia periferica. Già nella fase prodromica, prima ancora della comparsa di altri sintomi clinici, i linfonodi occipitali, retroauricolari e cervicali posteriori si ingrossano, diventando densi e dolenti alla palpazione. L'ingrossamento dei linfonodi è un sintomo patognomonico della rosolia e può essere così pronunciato da poter essere rilevato visivamente.

Nel morbillo, gli stessi gruppi di linfonodi si ingrossano come nella rosolia, ma sono indolori alla palpazione. L'adenopatia linfonodale non è il sintomo principale del morbillo, ma si associa a manifestazioni più evidenti della malattia, tra cui una marcata sindrome catarrale, macchie di Belsky-Filatov-Koplik sulla mucosa orale e un abbondante esantema maculopapulare, che appare e scompare gradualmente, lasciando una pigmentazione.

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