Cause e patogenesi della peste

Cause della peste

L'agente eziologico della peste è Yersinia pestis, un piccolo bastoncello gram-negativo, polimorfo e immobile, appartenente alla famiglia delle Enterobacteriaceae, genere Yersinia. Presenta una capsula mucosa e non forma spore. È un anaerobio facoltativo. Si colora con coloranti bipolari all'anilina (più intensamente ai bordi). Esistono varietà del batterio della peste presenti nel ratto, nella marmotta, nel gopher, nel campo e nel gerbillo. Cresce su terreni nutritivi semplici con l'aggiunta di sangue emolizzato o solfato di sodio; la temperatura ottimale per la crescita è di 28 °C. Si presenta sotto forma di ceppi virulenti (forme R) e avirulenti (forme S). Yersinia pestis possiede più di 20 antigeni, tra cui un antigene capsulare termolabile che protegge il patogeno dalla fagocitosi da parte dei leucociti polimorfonucleati, un antigene somatico termostabile che include antigeni V e W che proteggono il microbo dalla lisi nel citoplasma delle cellule mononucleate, garantendone la riproduzione intracellulare, LPS, ecc. I fattori di patogenicità del patogeno sono esotossine ed endotossine, nonché enzimi aggressivi: coagulasi, fibrinolisina e pesticine. Il microbo è resistente all'ambiente: sopravvive nel terreno fino a 7 mesi; nei cadaveri sepolti nel terreno fino a un anno; nel pus del bubbone fino a 20-40 giorni; sugli oggetti domestici, in acqua fino a 30-90 giorni: tollera bene il gelo. Se riscaldato (a 60 °C muore entro 30 secondi, a 100 °C istantaneamente), essiccato, esposto alla luce solare diretta e a disinfettanti (alcol, cloramina, ecc.), il patogeno si disintegra rapidamente. È classificato come patogenico di gruppo 1.

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Patogenesi della peste

L'agente eziologico della peste penetra nel corpo umano più spesso attraverso la pelle, meno frequentemente attraverso le mucose delle vie respiratorie e dell'apparato digerente. Raramente si sviluppano alterazioni cutanee nel sito di penetrazione del patogeno (focolaio primario - flittene). Dal sito di penetrazione, il batterio penetra per via linfatica nel linfonodo regionale, dove si moltiplica, con sviluppo di infiammazione sierosa-emorragica che si diffonde ai tessuti circostanti, necrosi e suppurazione con formazione di un bubbone pestifero. Quando la barriera linfatica viene rotta, si verifica la disseminazione ematogena del patogeno. La penetrazione del patogeno per via aerea contribuisce allo sviluppo di un processo infiammatorio nei polmoni con fusione delle pareti alveolari e concomitante linfoadenite mediastinica. La sindrome da intossicazione è caratteristica di tutte le forme della malattia, causata dall'azione complessa delle tossine del patogeno e caratterizzata da neurotossicosi, ISI e sindrome tromboemorragica.

Epidemiologia della peste

Il ruolo principale nella conservazione del patogeno in natura è svolto dai roditori, tra cui i principali sono marmotte (tarbagan), gopher, arvicole, gerbilli e anche lagomorfi (lepri, pica). Il principale serbatoio e fonte nei focolai antropogenici è il ratto grigio e nero, meno frequentemente topi domestici, cammelli, cani e gatti. Una persona affetta dalla forma polmonare della peste è particolarmente pericolosa. Tra gli animali, il principale distributore (vettore) della peste è la pulce, che può trasmettere il patogeno 3-5 giorni dopo l'infezione e rimane infettiva fino a un anno. I meccanismi di trasmissione sono vari:

• trasmissibile - quando si viene morsi da una pulce infetta;
• contatto - attraverso la pelle e le mucose lesionate durante la rimozione delle pelli dagli animali malati: macellazione e sezionamento delle carcasse di cammelli, lepri, nonché ratti, marmotte, che in alcuni paesi vengono mangiate: tramite il contatto con le secrezioni di una persona malata o con oggetti da esse contaminati:
• oro-fecale - quando si mangia carne di animali infetti non sufficientemente cotta:
• aspirazione - da una persona malata di forme polmonari di peste.

La morbilità umana è preceduta da epizoozie tra i roditori. La stagionalità della malattia dipende dalla fascia climatica e nei paesi a clima temperato si registra da maggio a settembre. La suscettibilità umana è assoluta in tutte le fasce d'età e con qualsiasi meccanismo di infezione. Un paziente affetto dalla forma bubbonica di peste non rappresenta un pericolo per gli altri prima che il bubbone si apra, ma quando si trasforma in una forma settica o polmonare, diventa altamente contagioso, rilasciando il patogeno attraverso espettorato, secrezione bubbonica, urina e feci. L'immunità è instabile e sono stati descritti casi ripetuti di malattia.

Focolai naturali di infezione sono presenti in tutti i continenti, tranne l'Australia: in Asia, Afghanistan, Mongolia, Cina, Africa, Sud America, dove si registrano circa 2mila casi all'anno.

Specialisti anti-peste ed epidemiologi monitorano la situazione epidemica in queste regioni. Negli ultimi 30 anni, non sono stati registrati focolai di massa nel Paese e il tasso di incidenza è rimasto basso: 12-15 episodi all'anno. Ogni caso di malattia umana deve essere segnalato al centro territoriale tramite una notifica di emergenza seguita dall'annuncio di quarantena. Le norme internazionali stabiliscono una quarantena di 6 giorni, mentre l'osservazione delle persone a contatto con la peste è di 9 giorni.

Attualmente, la peste è inclusa nell'elenco delle malattie il cui agente patogeno può essere utilizzato come arma batteriologica (bioterrorismo). Ceppi altamente virulenti, resistenti agli antibiotici comuni, sono stati ottenuti in laboratorio.

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