Esperto medico dell'articolo
Nuove pubblicazioni
Condizioni autoimmuni: cause, sintomi, diagnosi, trattamento
Ultima recensione: 04.07.2025
Tutti i contenuti di iLive sono revisionati o verificati da un punto di vista medico per garantire la massima precisione possibile.
Abbiamo linee guida rigorose in materia di sourcing e colleghiamo solo a siti di media affidabili, istituti di ricerca accademici e, ove possibile, studi rivisti dal punto di vista medico. Nota che i numeri tra parentesi ([1], [2], ecc.) Sono link cliccabili per questi studi.
Se ritieni che uno qualsiasi dei nostri contenuti sia impreciso, scaduto o comunque discutibile, selezionalo e premi Ctrl + Invio.
Le malattie autoimmuni comportano la produzione di anticorpi contro antigeni endogeni. Le cellule che presentano l'anticorpo, come qualsiasi cellula con particelle estranee sulla sua superficie, attivano il sistema del complemento, causando danni tissutali. Talvolta, i complessi antigene-anticorpo sono coinvolti nel meccanismo di danno (reazione di ipersensibilità di tipo III). Specifiche malattie autoimmuni sono discusse in altri capitoli di questa pubblicazione.
[ Cause delle malattie autoimmuni
Si possono individuare diversi meccanismi di danno autoimmune.
Gli autoantigeni possono acquisire proprietà immunogeniche attraverso modificazioni chimiche, fisiche o biologiche. Alcune sostanze chimiche si combinano con le proteine dell'ospite, rendendole immunogeniche (come nella dermatite da contatto). I farmaci possono indurre alcuni processi autoimmuni attraverso il legame covalente con proteine sieriche o tissutali. La fotosensibilità è un esempio di autoallergia indotta fisicamente: la luce ultravioletta altera le proteine cutanee a cui il paziente è allergico. Modelli animali hanno dimostrato che la persistenza dell'RNA virale legato ai tessuti dell'ospite altera biologicamente gli autoantigeni, causando disturbi autoallergici come il LES.
Gli anticorpi prodotti in risposta a un antigene estraneo possono dare una reazione crociata con gli autoantigeni normali (reazione crociata tra la proteina M dello streptococco e le strutture proteiche del tessuto muscolare cardiaco umano).
Normalmente, le reazioni autoimmuni sono soppresse da specifici linfociti T regolatori. Un difetto nei linfociti T regolatori può essere accompagnato o derivare da uno qualsiasi dei meccanismi sopra descritti. Gli anticorpi anti-idiotipici (anticorpi diretti contro il sito di legame di altri anticorpi per l'antigene) possono interferire con la regolazione dell'attività anticorpale.
Anche i fattori genetici giocano un ruolo. I parenti di pazienti con malattie autoimmuni presentano spesso lo stesso tipo di autoanticorpi e l'incidenza di malattie autoimmuni è maggiore nei gemelli omozigoti rispetto ai gemelli eterozigoti. Le donne soffrono di malattie autoimmuni più spesso degli uomini. I fattori genetici determinano la predisposizione alle malattie autoimmuni. Nei pazienti predisposti, fattori esterni possono provocare la malattia (ad esempio, alcuni farmaci possono provocare anemia emolitica nei pazienti con deficit di G6PD).