Correzione della vista a contatto

La correzione della vista a contatto ha una storia secolare. Leonardo da Vinci e René Descartes si interessarono a questo tema. A. Fick ed E. Kalt furono i primi a parlare dell'uso delle lenti a contatto nel 1888. L'inizio della rivoluzione nella correzione della vista a contatto può essere considerato la fine degli anni '50, quando gli scienziati cechi O. Wichterle e D. Lim sintetizzarono un materiale idrofilo per la produzione di lenti a contatto morbide, e nel 1966 ne iniziò la produzione in serie. Nel nostro Paese, il primo laboratorio specializzato fu organizzato presso l'Istituto di Ricerca Helmholtz di Ginecologia e Microbiologia di Mosca nel 1956.

Le lenti a contatto sono un mezzo di correzione ottica della vista. Sono a contatto diretto con l'occhio e sono mantenute in posizione grazie all'attrazione capillare.

Tra la superficie posteriore della lente e la superficie anteriore della cornea si trova uno strato di liquido lacrimale. L'indice di rifrazione del materiale di cui è composta la lente è praticamente uguale all'indice di rifrazione del film lacrimale e della cornea. Il liquido lacrimale riempie tutte le deformazioni della superficie corneale anteriore, quindi i raggi luminosi vengono rifratti solo sulla superficie anteriore della lente a contatto, neutralizzando tutte le imperfezioni della forma della cornea e passando quindi in un mezzo ottico pressoché omogeneo. Le lenti a contatto correggono bene l'astigmatismo, compensano le aberrazioni ottiche, modificano poco la posizione dei punti cardinali nel sistema ottico e hanno un effetto insignificante sulla dimensione dell'immagine, non limitano il campo visivo, offrono una buona visione d'insieme e non sono visibili agli altri.

Le lenti a contatto sono classificate in base al materiale di cui sono realizzate. In base a questo criterio, si distinguono due classi di lenti: rigide (RCL) e morbide (SCL). Le proprietà del materiale con cui sono realizzate le lenti a contatto determinano in larga misura la loro tollerabilità da parte dei pazienti.

Le lenti a contatto rigide possono essere gas-impermeabili o gas-permeabili. Le lenti a contatto rigide gas-impermeabili stanno già diventando un ricordo del passato: sono realizzate in polimetilmetacrilato impermeabile all'ossigeno, richiedono un adattamento a lungo termine a queste lenti a contatto rigide e il loro tempo di utilizzo è limitato. Le lenti a contatto rigide gas-permeabili sono tollerate molto meglio dai pazienti.

In base alla loro finalità, le lenti a contatto morbide si dividono in ottiche (la maggior parte), terapeutiche e cosmetiche.

In base al regime di utilizzo, le lenti a contatto morbide si dividono in ad uso giornaliero (si indossano durante il giorno e si tolgono la sera), ad uso flessibile (il paziente può talvolta indossare le lenti per 1-2 notti), ad uso prolungato (tali lenti a contatto morbide possono essere indossate senza toglierle per diversi giorni) e ad uso continuo (fino a 30 giorni consecutivi).

La ionicità del materiale e il suo contenuto di umidità (più o meno del 50%) determinano il comfort di utilizzo della lente e il momento della sua sostituzione. Ovviamente, le lenti con un elevato contenuto di umidità sono più comode, ma sono meno resistenti e più soggette all'accumulo di depositi. Le lenti con un basso contenuto di umidità sono più resistenti e durevoli, ma meno fisiologiche.

In base alla frequenza di sostituzione, le lenti a contatto morbide si dividono in lenti a sostituzione giornaliera (si indossano al mattino e si gettano via la sera), lenti a sostituzione programmata frequente (entro 1 mese e più spesso), lenti a sostituzione programmata (sostituzione dopo 1-6 mesi) e lenti tradizionali (sostituzione dopo 6-12 mesi). Le lenti a sostituzione giornaliera sono l'opzione più "salutare", ma anche la più costosa.

In base alle loro proprietà ottiche, le lenti a contatto possono essere sferiche (la maggior parte delle lenti è così e sono disponibili in versioni con qualsiasi periodo di sostituzione e modalità di utilizzo), toriche (per correggere l'astigmatismo) e multifocali (per correggere la presbiopia).

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