Quali sono le cause della secchezza oculare?

I termini "occhio secco" e "cheratocongiuntivite secca" sono sinonimi. Esistono due forme principali:

1. sindrome di Sjogren, in particolare sindrome di Sjogren o non-Sjogren,
2. interruzione dell'evaporazione lacrimale.

Ma queste due condizioni non si escludono a vicenda.

Fisiologia clinica

Le ghiandole lacrimali principali producono circa il 95% della componente acquosa delle lacrime, mentre le ghiandole lacrimali accessorie di Krause e Wolfring ne producono il 5%. La secrezione lacrimale può essere primaria (costante) o una produzione riflessa molto più pronunciata. La produzione lacrimale riflessa è prodotta in risposta alla stimolazione sensoriale della cornea e della congiuntiva, alla rottura del film lacrimale e alla formazione di una lacrima secca o di un processo infiammatorio. La produzione lacrimale riflessa viene ridotta dagli anestetici locali. In precedenza, la produzione lacrimale primaria era attribuita alle ghiandole lacrimali accessorie e quella riflessa alle ghiandole lacrimali principali. Ora si ritiene che l'intera massa del tessuto lacrimale funzioni come un'unica entità. Il film lacrimale precorneale presenta tre strati: lipidico, acquoso e mucinico.

Strato lipidico esterno

Lo strato lipidico esterno è secreto dalle ghiandole di Meibomio.

Funzioni dello strato lipidico

• Ritarda l'evaporazione dello strato acquoso del film lacrimale.
• Riduce la tensione superficiale del film lacrimale, che a sua volta attrae la componente acquosa nel film lacrimale e ispessisce lo strato acquoso.
• Lubrifica le palpebre, che seguono i contorni della superficie oculare.

Una disfunzione dello strato lipidico può portare alla sindrome dell'occhio secco a causa dell'aumentata evaporazione lacrimale.

Strato d'acqua intermedio

Lo strato acquoso intermedio è secreto dalle ghiandole lacrimali ed è costituito da proteine, elettroliti e acqua.

Funzioni dello strato d'acqua

• Somministrazione di ossigeno atmosferico all'epitelio corneale avascolarizzato.
• Protezione antimicrobica dovuta alla presenza di proteine IgA, lisozima e lattoferrina nelle lacrime.
• Rimozione di corpi estranei dalla superficie della cornea.
• Pulizia della ferita dai prodotti infiammatori.

La carenza dello strato acquoso provoca l'occhio "secco" secretivo.

Strato di mucina interna

Lo strato interno di mucina è secreto dalle cellule caliciformi della congiuntiva, dalle cripte di Menle e dalle ghiandole di Manz.

Funzioni dello strato interno di mucina

• Idratare la cornea trasformando la superficie idrofobica dell'epitelio corneale in una idrofila.
• Lubrificazione.

L'insufficienza dello strato interno di mucina può essere causa sia di iposecrezione che di una condizione di aumentata evaporazione lacrimale.

Il film lacrimale si distribuisce meccanicamente sulla superficie oculare attraverso i movimenti riflessi dell'ammiccamento e, dopo un certo periodo di tempo, viene rimosso attraverso i dotti lacrimali. Tre fattori sono necessari per una normale distribuzione del film lacrimale: un normale riflesso dell'ammiccamento, la piena corrispondenza tra la superficie anteriore dell'occhio e le palpebre e un epitelio corneale normale.

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Occhio secco iposecretorio (cheratocongiuntivite secca) Sjogren

La sindrome di Sjogren è un processo infiammatorio causato da una reazione citochinica che colpisce le ghiandole e i dotti lacrimali, provocando la rottura del film lacrimale e spesso può portare a danni alla superficie oculare.

1. La sindrome di Sjogren primaria è caratterizzata da secchezza delle fauci (xerostomia) e dalla presenza di anticorpi caratteristici di un processo autoimmune.
2. La sindrome di Sjögren secondaria è caratterizzata dalla presenza di patologie autoimmuni sistemiche del tessuto connettivo e si manifesta con le seguenti patologie: artrite reumatoide, lupus eritematoso sistemico, sclerosi sistemica, dermatomiosite e polimiosite, patologia mista del tessuto connettivo, policondrite recidivante o cirrosi epatica primaria. Tutte queste condizioni completano la sindrome di Sjögren primaria.

Occhio secco iposecretorio (cheratocongiuntivite secca) non-Sjogren

1. Primaria, legata all'età: la più comune.
2. Distruzione del tessuto della ghiandola lacrimale causata da un tumore o da un'infiammazione (ad esempio, pseudotumore, oftalmopatia endocrina o sarcoidosi).
3. Assenza della ghiandola lacrimale dovuta ad interventi chirurgici, raramente congenita.
4. Ostruzione dei condotti della ghiandola lacrimale dovuta ad alterazioni cicatriziali della congiuntiva (ad esempio, pemfigoide cicatriziale e tracoma).
5. Disturbi neurologici come la distonia vegetativa-vascolare familiare (sindrome di Rilay-Day).

Occhio secco, che è associato ad una ridotta evaporazione lacrimale

1. La carenza di lipidi è causata più spesso da una disfunzione delle ghiandole di Meibomio.
2. Violazione dell'integrità del film lacrimale che ricopre la superficie dell'occhio, dovuta al disallineamento dei bordi delle palpebre o all'interruzione del processo di ammiccamento.

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