Crampi alle braccia e alle gambe

Sensazioni spiacevoli come i crampi a braccia e gambe possono manifestarsi a causa di una prolungata tensione muscolare, di problemi vascolari o di una carenza di vitamine e minerali. Esistono anche altre cause patologiche di questo problema. Vale la pena provare a liberarsi dei crampi da soli o è comunque opportuno consultare un medico? [ 1 ]

Le cause crampi alle braccia e alle gambe

Non esiste una causa unica che preceda la comparsa di crampi a braccia e gambe: possono esserci molti fattori, e tutti devono essere considerati al momento di formulare una diagnosi. Dopotutto, non si trattano solo i crampi, ma si elimina la causa della condizione patologica.

Come sottolineano gli esperti, la causa più comune è il semplice affaticamento muscolare: questi crampi scompaiono da soli in 1-2 giorni. Altre cause sono considerate patologiche, poiché la loro comparsa è associata a determinate patologie.

• Disidratazione.

La mancanza di umidità nei tessuti è una causa piuttosto comune di spasmi muscolari. Il fatto è che in uno stato di disidratazione, i muscoli perdono la capacità di contrarsi adeguatamente. Allo stesso tempo, le sezioni terminali delle fibre nervose diventano più sensibili e i muscoli vanno in spasmo. La condizione è aggravata da temperature ambientali elevate (ad esempio, nella calura estiva) o durante l'esercizio fisico intenso. [ 2 ]

• Carenza di alcuni micronutrienti.

Un apporto insufficiente di singoli microelementi causa diversi problemi a tessuti e organi. In particolare, l'organismo necessita di calcio, potassio, magnesio e sodio per il corretto funzionamento muscolare. La carenza di queste sostanze può essere causata non solo da una dieta povera o monotona, ma anche da un assorbimento alterato dei microelementi.

• Diabete mellito.

Nel diabete si verificano vari disturbi dell'innervazione tissutale, sia a livello vascolare che nervoso. Pertanto, gli spasmi muscolari, che si manifestano come crampi alle braccia e alle gambe, sono spesso fastidiosi con questa diagnosi. [ 3 ]

• Insufficienza venosa, vene varicose.

Crampi accompagnati da gonfiore degli arti inferiori, dolore e affaticamento alle gambe sono segni inequivocabili di vene varicose. Tali sintomi sono causati, principalmente, da un flusso sanguigno alterato nei vasi interessati, dal ristagno di sangue e da un trofismo alterato.

• Squilibrio ormonale.

Le alterazioni e la ristrutturazione dell'equilibrio ormonale diventano spesso causa di crampi periodici. Ad esempio, questo può essere osservato nell'adolescenza, così come nelle donne durante la gravidanza o la menopausa, o prima dell'inizio di un nuovo ciclo mensile. [ 4 ]

• Abuso di alcol, fumo.

Sia l'alcol che il fumo causano nel tempo alterazioni irreversibili nei vasi sanguigni, compromettendo l'assorbimento di alcuni importanti microelementi e compromettendo la funzione del sistema nervoso periferico. Questo, a sua volta, può provocare una sindrome convulsiva. [ 5 ], [ 6 ]

• Medicinali.

Gli spasmi muscolari convulsivi si verificano spesso con l'uso improprio o prolungato di diuretici, analgesici e agenti ormonali.

• Temperatura corporea elevata.

Le cosiddette convulsioni febbrili sono uno dei sintomi collaterali dell'aumento della temperatura corporea. Questo può essere osservato con particolare frequenza nei bambini piccoli con un sistema di termoregolazione instabile. Di norma, tali contrazioni muscolari scompaiono quando la temperatura corporea si normalizza. [ 7 ]

Lievi spasmi muscolari a braccia e gambe si verificano in caso di carenza di ferro e acido folico nei tessuti. Di norma, tali sintomi scompaiono spontaneamente con la normalizzazione della dieta. Se i crampi non si riscontrano solo agli arti, ma in tutto il corpo, allora potremmo essere in presenza di gravi problemi al sistema nervoso centrale.

Fattori di rischio

Esistono alcuni gruppi a rischio: le persone appartenenti a questi gruppi sono più suscettibili allo sviluppo di crampi alle braccia e alle gambe:

• atleti, pesi massimi, culturisti, ecc.;
• bambini di età inferiore a tre anni, nonché adolescenti;
• donne durante periodi di forti cambiamenti ormonali (gravidanza, menopausa, mestruazioni precoci);
• persone che, a causa della loro attività professionale, sono costrette a stare in piedi per lunghi periodi di tempo o a mantenere una posizione scomoda;
• persone che abusano di alcol e fumo;
• persone che seguono spesso diete rigide o monotone, praticano lunghi digiuni o che hanno seri problemi con l'assorbimento dei singoli componenti degli alimenti;
• pazienti affetti da malattie della tiroide, malattie vascolari, diabete, oncologia;
• persone che soffrono di intossicazione cronica e che non bevono abbastanza liquidi ogni giorno.

Patogenesi

I crampi alle braccia e alle gambe possono essere provocati da varie patologie e disturbi acuti e cronici del cervello (malattie neuroinfettive, lesioni, processi tumorali, emorragie, disgenesia), disturbi genetici e cromosomici (fallimento dei processi metabolici di aminoacidi, lipidi, carboidrati), intossicazioni cerebrali (infezioni tossiche, intossicazioni esogene con sostanze chimiche e farmaci).

Le convulsioni si verificano spesso in concomitanza con disturbi endocrini ed elettrolitici, ad esempio in caso di diabete mellito, ipoparatiroidismo, spasmofilia, ipomagnesemia, disturbi del metabolismo del sodio, ecc. Inoltre, potremmo parlare di fattori psicogeni.

Spesso i crampi alle braccia e alle gambe iniziano a dare fastidio quando la temperatura è elevata (le cosiddette convulsioni febbrili).

Questa condizione patologica è polieziologica, ma il più delle volte è collegata a un fattore comune. Questo si riferisce alla violazione dell'emodinamica centrale, che porta a carenza di ossigeno, acidosi e altri deficit metabolici nel sistema nervoso centrale. Come risultato dei processi elencati, il bilancio energetico del cervello si altera, i sistemi enzimatici perdono attività, il che stimola la predisposizione convulsiva dell'organismo.

Epidemiologia

Il più delle volte, i crampi si verificano agli arti inferiori, soprattutto nei muscoli del polpaccio. Questo perché il carico predominante durante il giorno ricade sulle gambe. Inoltre, gli arti inferiori sono più lontani dal cuore e la circolazione sanguigna può risultare lenta.

I crampi muscolari si riscontrano più spesso nei pazienti di mezza età e anziani. Si ritiene che la perdita di massa muscolare aumenti dopo i 40 anni. Allo stesso tempo, se una persona non mantiene una buona attività fisica, le sue probabilità di sviluppare questo problema aumentano significativamente.

Secondo le statistiche, il 55% della popolazione adulta mondiale e il 7% dei bambini soffrono periodicamente di crisi convulsive.

Sintomi

I crampi a braccia e gambe possono essere deboli, appena percettibili, oppure pronunciati, dolorosi e di lunga durata. La forma lieve è caratterizzata da sintomi iniziali come formicolio, spasmi muscolari di breve durata, lieve dolore muscolare e spasmi dell'arto. Nella forma grave, la sindrome convulsiva è marcata, gli spasmi possono interessare l'intero arto, sono di lunga durata e dolorosi. Anche dopo la scomparsa dello spasmo, il dolore può persistere a lungo.

I crampi alle dita delle mani e dei piedi si verificano solitamente a causa di un disturbo della circolazione sanguigna periferica. L'intensità e la durata dell'attacco variano da paziente a paziente, a seconda della gravità della patologia di base.

L'insufficienza venosa cronica e le vene varicose sono caratterizzate dai seguenti sintomi: gonfiore di caviglie e piedi nella seconda metà della giornata, crampi a braccia e gambe durante la notte e stanchezza frequente. A un esame più attento, sulla pelle si possono osservare teleangectasie, vene sporgenti ed ematomi.

A volte capita che venga colpito un solo lato del corpo: ad esempio, i crampi compaiono alla gamba e al braccio sinistro, o all'intero lato opposto del corpo. Questo accade quando viene colpita la colonna vertebrale, quando l'attività del sistema nervoso centrale viene interrotta, quando l'attività delle fibre muscolari stesse cambia. La causa può essere determinata con precisione solo con un'attenta diagnosi, poiché un solo esame del quadro clinico non è sufficiente in questo caso.

I crampi al braccio e alla gamba destra, o alla metà opposta del corpo, possono verificarsi in caso di patologie infettive, danni al sistema nervoso centrale, malattie vascolari, intossicazioni, lesioni craniocerebrali e processi tumorali. In tali disturbi, sono solitamente presenti i sintomi del processo patologico sottostante, di cui si tiene conto al momento della diagnosi.

I crampi frequenti a gambe e braccia sono sempre involontari e possono colpire un singolo muscolo o interi gruppi muscolari, causando il movimento dell'intero arto. In caso di attacchi frequenti, i pazienti possono lamentare la comparsa di una sindrome dolorosa a lungo termine: il dolore può intensificarsi quando si cerca di muovere la gamba o il braccio interessati o di raddrizzare l'arto. A volte il paziente riesce a scegliere una posizione in cui il dolore si attenua, anche se il muscolo continua a essere in stato spasmodico.

A poco a poco lo spasmo passa, a volte le braccia e le gambe diventano insensibili, le convulsioni cessano, ma temporaneamente il paziente è tormentato dalla sensazione che al minimo movimento o estensione dell'arto il problema tornerà di nuovo.

Crampi costanti a gambe e braccia causano una sensazione di dolore persistente, poiché si crea uno stato di ipossia nei tessuti muscolari spasmodici, si verifica una carenza di ossigeno e nutrienti e si innescano processi di intossicazione dovuti al ristagno dei prodotti metabolici. Di conseguenza, le terminazioni nervose vengono costantemente irritate e si manifesta una sindrome dolorosa prolungata.

Crampi alle braccia e alle gambe del bambino

Le convulsioni nei bambini possono manifestarsi a qualsiasi età. Tuttavia, gli esperti precisano che il più delle volte questi disturbi si riscontrano nei bambini nei primi 3 anni di vita.

Le cause di tale patologia possono essere le seguenti:

• lesioni alla nascita, precedente ipossia cerebrale, emorragia intracranica, malattie infettive intrauterine;
• infiammazione delle meningi, ascesso cerebrale;
• danni meccanici, lesioni alla testa;
• disturbi metabolici, carenza di sodio, calcio, magnesio, ipoglicemia, insufficienza renale;
• temperatura alta, febbre;
• epilessia, disturbi congeniti del sistema nervoso centrale, processi tumorali nel cervello.

Le convulsioni infantili possono essere toniche, cloniche, miste, miocloniche e infantili. Tuttavia, in alcuni casi, nei neonati, questi disturbi isolati possono essere transitori e non richiedere alcun trattamento. Episodi ripetuti devono essere diagnosticati e trattati attentamente, sotto la supervisione di specialisti: pediatri e neurologi.

Diagnostica crampi alle braccia e alle gambe

Le crisi singole non sono considerate segno di alcuna malattia. L'indicazione diagnostica è la presenza di diverse crisi ricorrenti o costanti, non causate da alcuna ragione oggettiva.

Per determinare le cause del problema, il medico raccoglierà attentamente informazioni sulla storia clinica del paziente e prescriverà esami di laboratorio e strumentali.

Oltre al consueto esame del sangue generale, verranno prescritti altri esami, quali:

• determinazione dei livelli di potassio nel sangue;
• determinazione dei livelli di calcio nel sangue;
• valutazione dei livelli di magnesio nel sangue;
• prick test (uso di un glucometro) per diagnosticare iper o ipoglicemia;
• determinazione dei livelli di urea ed elettroliti.

La diagnostica strumentale può includere i seguenti metodi e misure:

• Esame neurologico.
• Diagnostica della rete vascolare, angiografia, cicloergometria.
• Elettroencefalografia (determina l'attività elettrica delle diverse parti del cervello).
• Tomografia computerizzata dell'encefalo (visualizza le strutture cerebrali, diagnostica processi tumorali, cisti, emorragie, che possono causare convulsioni).
• Risonanza magnetica per immagini e tomografia a emissione di positroni (come misure aggiuntive).
• Tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (utilizzata se la causa delle crisi convulsive non può essere determinata con altri mezzi).

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale viene effettuata con le cause più comuni degli stati convulsivi:

• con convulsioni ipocalcemiche (ipomagnesemiche, ipokaliemiche);
• con ipoglicemia;
• con iperbilirubinemia;
• con malattie vascolari (ad esempio, vene varicose);
• con patologie neurocutanee;
• con malattie infiammatorie, infezioni;
• con complicazioni post-vaccinazione (rilevanti per la prima infanzia);
• con malattie del sistema nervoso centrale.

Trattamento crampi alle braccia e alle gambe

Se i crampi alle braccia e alle gambe si verificano sistematicamente, è necessario consultare uno psicoterapeuta, che effettuerà una visita preliminare e indirizzerà il paziente a uno specialista con il profilo appropriato, ad esempio un flebologo, un chirurgo vascolare, un neurologo, ecc. Il trattamento viene prescritto dopo la diagnosi definitiva.

Vorrei soffermarmi subito più nel dettaglio sulle malattie vascolari, poiché le vene varicose e l'insufficienza venosa cronica sono le cause più comuni di crampi agli arti. La stagnazione della circolazione venosa è una delle conseguenze di un lume vascolare compromesso: porta all'interruzione dei processi metabolici e trofici nei tessuti. Ad esempio, la stabilità del flusso di ioni potassio e calcio nelle strutture cellulari viene compromessa e la qualità della contrazione muscolare dipende in larga misura dal loro apporto. Di conseguenza, le fibre muscolari iniziano a contrarsi spasmodicamente, la capacità di rilassarsi viene persa e si verificano i crampi.

Sorge spontaneo chiedersi: da quali segnali si può sospettare la presenza di vene varicose? Innanzitutto, la comparsa di vasi venosi sporgenti sulle gambe, i cosiddetti "vene a ragno". Tuttavia, questi sintomi potrebbero non essere rilevati né all'inizio né quando sono colpite le vene profonde. Ulteriori segni possono includere gonfiore alle gambe (soprattutto la sera), affaticamento e fastidio agli arti inferiori, prurito e bruciore, pesantezza (soprattutto dopo essere rimasti in piedi o aver camminato a lungo).

Se si presentano tali sintomi, è necessario consultare uno specialista: un flebologo.

Complicazioni e conseguenze

Il più delle volte, i crampi a braccia e gambe passano senza conseguenze negative per il corpo. Ma se sono causati da una patologia grave, è necessario un regime terapeutico specifico, selezionato individualmente per ogni paziente.

Nelle convulsioni generalizzate possono manifestarsi disturbi della funzione respiratoria, circolatoria e dell'equilibrio idroelettrolitico; in tali situazioni è indicata la terapia infusionale.

Inoltre, le crisi convulsive generalizzate gravi possono causare lesioni, edema cerebrale e disfunzione degli organi interni.

Prevenzione

Come pianificare correttamente una dieta e quali ulteriori misure adottare per prevenire i crampi a braccia e gambe?

Per una prevenzione di qualità sono importanti alcune regole:

• una dieta adeguatamente strutturata, arricchita di verdure, erbe aromatiche, noci, semi, frutti di mare;
• bere quantità sufficienti di acqua (da uno e mezzo a due litri al giorno);
• esercizio fisico regolare, ginnastica mattutina;
• scelta corretta dell'abbigliamento e delle calzature (corrispondenza della taglia, esclusione di materiali sintetici, qualità, comodità);
• riposo tempestivo per gli arti e per tutto il corpo, trattamenti in acqua, massaggi rilassanti;
• la scelta corretta della biancheria da letto, per garantire un sonno e un riposo confortevoli.

Se hai crampi a braccia e gambe, non dovresti prendere subito il kit di pronto soccorso e automedicarti. Prima di tutto, devi capire: forse il problema è causato da una ragione relativamente banale. Ad esempio, hai dormito in una posizione scomoda, o ti sei allenato troppo il giorno prima, o hai assunto diuretici. Se le spiacevoli sensazioni di crampi ti danno fastidio spesso, o addirittura costantemente, allora dovresti assolutamente consultare un medico. Sia un terapista o un medico di famiglia, sia un chirurgo vascolare o un flebologo possono aiutarti.

Previsione

La qualità della prognosi dipende dalla causa sottostante la malattia. Singoli episodi di convulsioni, di norma, non dovrebbero destare preoccupazione, poiché sono conseguenza di disturbi circolatori locali transitori causati da vari fattori.

Se i crampi a braccia e gambe si verificano costantemente o frequentemente, è necessario adottare un approccio globale per risolvere il problema. Solo un trattamento completo e regolare può garantire una prognosi positiva.