Crisi autonome o attacchi di panico - Sintomi

La caratteristica principale delle manifestazioni vegetative è la presenza di disturbi sia soggettivi che oggettivi e la loro natura polisistemica. I sintomi più comuni delle crisi vegetative sono: a livello respiratorio: difficoltà respiratorie, respiro corto, sensazione di soffocamento, sensazione di mancanza d'aria, ecc.; a livello cardiovascolare: fastidio e dolore nella metà sinistra del torace, palpitazioni, pulsazioni, sensazione di interruzione, tachicardia.

Meno frequentemente si verificano disturbi gastrointestinali: nausea, vomito, eruttazione, fastidio nella regione epigastrica. Di solito, al momento della crisi si osservano vertigini, sudorazione, ipercinesia brividica, ondate di caldo e freddo, parestesie e mani e piedi freddi. Nella stragrande maggioranza dei casi, gli attacchi si concludono con poliuria e talvolta con frequenti evacuazioni di feci molli.

Uno studio speciale dei cambiamenti oggettivi (della sfera vegetativa dei pazienti al momento del parossismo) ha rivelato un cambiamento della carnagione, un cambiamento della frequenza del polso (un rallentamento a 50 e un aumento a 130 al minuto), fluttuazioni della pressione sanguigna - o un aumento a 190-200/110-115 mm Hg, o, molto meno frequentemente, una diminuzione a 90/60 mm Hg, un cambiamento del dermografismo, una violazione del riflesso pilomotorio, un disturbo della termoregolazione, un cambiamento nel test ortoclinostatico e una violazione del riflesso di Aschner.

Pertanto, i disturbi vegetativi al momento della crisi sono polisistemici e presentano un carattere sia soggettivo che oggettivo, e spesso si verifica una dissociazione tra la manifestazione soggettiva dei disturbi vegetativi e la loro gravità al momento della registrazione oggettiva. La ragione di tale dissociazione risiede principalmente in fattori psicologici. È stato dimostrato che nelle persone sane e malate la frequenza dei disturbi è correlata al fattore nevroticismo; un'analisi più approfondita ha permesso di identificare i fattori psicologici che contribuiscono alla manifestazione soggettiva dei cambiamenti vegetativi oggettivi (fattori aggravanti) e alla loro riduzione (fattori minimizzanti).

Pertanto, per i pazienti che sono più inclini a provare ed esprimere cambiamenti vegetativi nei disturbi (agevolatori), sono caratteristici i seguenti tratti della personalità:

1. preoccupazione per il proprio corpo e per l'adeguatezza delle funzioni fisiologiche;
2. la liberazione dell'ansia e della tensione in sintomi fisici;
3. ansia di base;
4. disagio in situazioni incerte e difficili;
5. eccessiva sensibilità alle critiche;
6. dramma e arte;
7. una tendenza a formare legami particolarmente stretti con gli altri;
8. pensiero instabile;
9. paura generalizzata (particolarmente vulnerabile all'ansia reale o immaginaria).

Allo stesso tempo, i minimizzatori:

1. valutarsi come indipendenti e autonomi;
2. personalità dotate di significato interiore;
3. avere un alto livello di aspirazioni;
4. produttivo;
5. preoccuparsi dell'adeguatezza della propria personalità a livello conscio e inconscio;
6. tipo di difesa psicologica: negazione, repressione, isolamento;
7. nel loro comportamento si correlano strettamente al proprio standard personale;
8. cercare di seguire il percorso scelto;
9. trattarsi introspettivamente come un oggetto;
10. ) sono in grado di penetrare nelle proprie motivazioni e nel proprio comportamento;
11. sono efficaci nei casi di ansia e conflitto.

Componenti emozionali ed affettive del parossismo vegetativo

Anche le componenti emotive e affettive del parossismo vegetativo possono differire sia nel carattere che nel grado di espressione. Il più delle volte, al momento di un attacco, soprattutto all'esordio della malattia, nelle prime crisi, i pazienti sperimentano una marcata paura della morte, che raggiunge il livello di emotività. Spesso, nel corso delle crisi, la paura perde il suo carattere vitale e si trasforma in paure con una trama specifica (paura di un incidente cardiaco, di un infarto, di un ictus, di una caduta, di impazzire, ecc.), oppure in una sensazione di ansia inspiegabile, tensione interna, ecc. In alcuni casi, con il progredire della malattia, una risoluzione positiva della crisi porta alla disattualizzazione della paura e, col tempo, paura e ansia regrediscono quasi completamente.

Le sindromi ansioso-fobiche, tuttavia, non esauriscono la fenomenologia emotiva della crisi: si osservano parossismi durante i quali i pazienti provano malinconia, disperazione, depressione, piangono, provano un senso di autocommiserazione, ecc. In rari casi, durante la crisi, emergono una marcata aggressività e irritazione verso gli altri, soprattutto verso le persone care, e la difficoltà di affrontare queste emozioni costringe i pazienti a cercare la solitudine.

Infine, va notato che in diversi casi, fin dall'inizio e per tutto il corso della malattia, le crisi non sono accompagnate da stati emotivi distinti. Dati sperimentali (videomonitoraggio) hanno dimostrato che uno stesso paziente può sperimentare crisi vegetative (registrate oggettivamente) sia con che senza fenomeni emotivi.

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Disturbi cognitivi nella struttura della crisi vegetativa

I disturbi cognitivi nella struttura di una crisi sono spesso descritti dai pazienti come "sensazione di derealizzazione", "mal di testa", sensazione di suoni lontani, "come in un acquario", "stato di pre-svenimento". A questi fenomeni si associano la sensazione di "instabilità del mondo circostante" o di "essere in questo mondo", vertigini non sistemiche, ecc.

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Sintomi neurologici funzionali dell'attacco di panico

Sintomi neurologici funzionali compaiono relativamente spesso nella struttura delle crisi vegetative-vascolari, e il loro numero e gravità possono variare significativamente. Di norma, si parla di fenomeni come "sensazione di nodo alla gola", "afonia", "amaurosi", "mutismo", a volte si tratta di "sensazione di intorpidimento o debolezza agli arti", più spesso al braccio e più spesso a sinistra; tuttavia, al culmine dell'attacco, a volte "l'intera metà sinistra del corpo viene assottigliata". Durante la crisi, a volte si verificano ipercinesia individuale, fenomeni convulsivi e muscolo-tonici: un aumento dei brividi fino al tremore, "torsione delle braccia", stiramenti, torsioni di braccia e gambe, "sensazione di necessità di allungare il corpo", che si trasformano in elementi di un "arco isterico". Durante l'attacco, l'andatura dei pazienti spesso cambia a seconda del tipo di atassia psicogena. Tutti i sintomi elencati si alternano in modo discontinuo nella struttura della crisi vegetativa e non ne determinano il quadro clinico.

Dunque, come risulta da quanto sopra, nella struttura della crisi, accanto ai sintomi vegetativi, sono praticamente obbligatori anche fenomeni psicopatologici ed emotivo-affettivi, il che ci consente di definirla piuttosto come crisi psico-vegetativa o emotivo-vegetativa, concetti sostanzialmente vicini al termine "attacco di panico".

I sintomi delle crisi vegetative possono variare significativamente sia nella loro gravità che nella rappresentazione dei vari fenomeni, e queste differenze sono spesso osservate nello stesso paziente. Pertanto, si distingue tra attacchi maggiori (estensi), quando la struttura del parossismo contiene quattro o più sintomi, e attacchi minori, o abortiti, durante i quali si osservano meno di quattro sintomi. La pratica dimostra che le crisi maggiori si verificano molto meno frequentemente di quelle minori: la loro frequenza oscilla da una volta ogni pochi mesi a diverse volte alla settimana, mentre gli attacchi minori possono verificarsi fino a diverse volte al giorno. La combinazione di attacchi minori con attacchi maggiori è più comune e solo pochi pazienti manifestano solo attacchi maggiori.

Come già accennato, la struttura delle crisi vegetative può variare significativamente a seconda della predominanza di determinati schemi psicovegetativi. Con un certo grado di convenzionalità, possiamo parlare di crisi vegetative "tipiche", nella cui struttura si verificano spontaneamente vividi disturbi vegetativi: soffocamento, pulsazioni, brividi, sensazione di vuoto alla testa, ecc., accompagnati da una marcata paura della morte, paura di una catastrofe cardiaca, paura di impazzire. Probabilmente, è questa categoria di crisi che corrisponde al termine "attacco di panico" accettato nella letteratura straniera. Tuttavia, la pratica clinica dimostra che nella loro forma pura tali parossismi "tipici" sono relativamente rari. Come variante del decorso, determinano più spesso l'insorgenza della malattia.

Tra le altre varianti di parossismo, vanno innanzitutto menzionati i cosiddetti attacchi di iperventilazione, la cui caratteristica principale e principale è la presenza di disturbi dell'iperventilazione. Il fulcro della crisi di iperventilazione è una triade specifica: aumento della frequenza respiratoria, parestesia e tetania. Di norma, l'attacco inizia con una sensazione di mancanza d'aria, difficoltà respiratorie, sensazione di nodo alla gola che interferisce con la respirazione, mentre si osserva un respiro rapido o profondo, che a sua volta causa alcalosi respiratoria e i suoi segni clinici caratteristici: parestesia a braccia, gambe e regione periorale, sensazione di leggerezza alla testa, sensazione di compressione e dolore ai muscoli di braccia e gambe, contrazioni convulsive, comparsa di spasmi carpo-podalici.

In una crisi di iperventilazione, come in un parossismo vegetativo-vascolare "tipico", si verificano fenomeni vegetativi: tachicardia, fastidio in area cardiaca, vertigini, sensazione di leggerezza alla testa, disturbi del tratto gastrointestinale (nausea, vomito, diarrea, gonfiore, aerofagia, ecc.), ipercinesia brividica e poliuria. I fenomeni emotivi sono più spesso rappresentati da una sensazione di irrequietezza, ansia, paura (solitamente di morte), ma possono essere presenti malinconia, depressione, irritazione, aggressività, ecc. È quindi ovvio che il quadro clinico di una crisi di iperventilazione sia sostanzialmente molto simile a quello di un parossismo vegetativo-vascolare: ciò è probabilmente dovuto alla prossimità dei meccanismi patogenetici. Allo stesso tempo, da un punto di vista pragmatico (approcci terapeutici specifici), sembra opportuno distinguere le crisi di iperventilazione dalla CV.

Attacchi di panico fobici

La peculiarità di questo gruppo di parossismi risiede, innanzitutto, nella loro provocazione da parte di uno specifico stimolo fobico e nel loro verificarsi in una situazione potenzialmente pericolosa per l'insorgenza di tale fobia. In tali parossismi, la paura principale è una trama specifica, già permeata da fenomeni vegetativi. Ad esempio, a causa di una possibile catastrofe cardiaca, nei pazienti in situazioni di sovraccarico, quando è necessario essere lasciati soli, con sovraccarico emotivo, ecc., la paura della morte aumenta bruscamente, accompagnata da pallore, difficoltà respiratorie, tachicardia, sudorazione, pesantezza nella metà sinistra del torace, minzione frequente, ecc. Spesso, un tale attacco può anche essere causato dalla riproduzione mentale di una situazione minacciosa.

La natura delle fobie può essere molto varia: paura della folla, paura degli spazi aperti, paura di cadere, paura di arrossire, paura di comportamenti inappropriati, ecc. Uno dei fenomeni frequenti che accompagnano queste paure è la vertigine non sistemica, la sensazione di "andatura instabile", "instabilità del mondo circostante". Va notato che una delle difficoltà diagnostiche in queste situazioni è che, nel presentare i disturbi, i pazienti, di norma, si concentrano sulle manifestazioni vestibolo-vegetative del parossismo, mentre la componente fobica rimane in ombra. Ciò porta spesso al fatto che i pazienti vengono trattati senza successo per anni per disturbi vestibolari di origine vascolare, senza ricevere un'adeguata terapia patogenetica.

Crisi di conversione da attacco di panico

Le crisi di conversione sono caratterizzate dal fatto che la loro struttura include fenomeni neurologici funzionali: debolezza al braccio o a metà del corpo, intorpidimento, perdita di sensibilità, afonia, mutismo, forte deterioramento della vista fino all'amaurosi, crampi agli arti, inarcamento del corpo, ecc. In parossismi di questo tipo, i fenomeni dolorosi si manifestano in diverse parti del corpo, spesso con elementi senestoppati: dolori di tipo "lacerante", "bruciante", "alla testa", sensazione di "fluido che scorre", "pelle d'oca", spasmi, ecc. Questi fenomeni si manifestano sullo sfondo dei tipici sintomi vegetativi. Una caratteristica degli attacchi è l'assenza di paura e ansia. Nella maggior parte dei casi, i pazienti non avvertono alcun cambiamento d'umore e talvolta riferiscono tensione interna, la sensazione che "qualcosa stia per esplodere nel corpo", malinconia, depressione, un senso di autocommiserazione. Spesso, dopo la cessazione degli attacchi, i pazienti provano una sensazione di sollievo e rilassamento.

I tipi di parossismi considerati sopra sono accomunati da una costellazione di fenomeni emotivi e vegetativi, che ci permette di considerarli varianti di un'unica sindrome psico-vegetativa. Una prova certa della validità di tale visione è rappresentata dalle possibili transizioni da un tipo di parossismi a un altro con il progredire della malattia, nonché dalla coesistenza di diversi tipi di parossismi nello stesso paziente.

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I sintomi più comuni durante una crisi vegetativa

• sensazione di mancanza di respiro o difficoltà a respirare;
• forte battito cardiaco o pulsazione in tutto il corpo;
• sudorazione;
• intorpidimento o sensazione di formicolio agli arti o al viso;
• sensazione di "nodo alla gola";
• ondate di calore o di freddo;
• brividi o tremori;
• una sensazione di debolezza a un braccio o a una gamba;
• fastidio nella metà sinistra del torace;
• sensazione di vertigini, instabilità;
• una sensazione di irrealtà del mondo circostante;
• deterioramento della vista o dell'udito;
• una sensazione di nausea e svenimento o debolezza improvvisa;
• marcata paura della morte;
• crampi alle braccia o alle gambe;
• fastidio allo stomaco o all'intestino;
• sensazione di tensione interna;
• paura di impazzire o di commettere un atto incontrollabile;
• nausea, vomito;
• minzione frequente;
• perdita della parola o della voce;
• perdita di coscienza;
• la sensazione che il corpo si stia allungando e piegando;
• cambiamento nell'andatura;
• cambiamenti di umore (rabbia, malinconia, ansia, aggressività, irritabilità).

Caratteristiche cliniche del periodo intercritico Nel periodo tra le crisi, la stragrande maggioranza dei pazienti sperimenta distonia vegetativa nell'ambito della sindrome psicovegetativa, mentre la sua gravità varia significativamente da minima, quando i pazienti nel periodo interictale si considerano praticamente sani, a massima, quando i pazienti hanno difficoltà a tracciare una linea netta tra una crisi e uno stato intercritico.

Sintomi di disturbi vegetativi nel periodo di intercrisi

• nel sistema cardiovascolare - sindromi cardio-ritmiche, cardialgiche, cardio-senestopatiche, nonché iper- e ipotensione arteriosa o amfotonia;
• nell'apparato respiratorio - mancanza di respiro, sensazione di soffocamento, difficoltà respiratorie, sensazione di mancanza d'aria, ecc.;
• nell'apparato gastrointestinale - disturbi dispeptici (secchezza delle fauci, nausea, vomito, eruttazione, ecc.), dolori addominali, fenomeni discinetici (flatulenza, brontolii), stitichezza, diarrea, ecc.;
• nei sistemi termoregolatori e di sudorazione: temperatura subfebbrile non infettiva, brividi periodici, iperidrosi diffusa o locale, ecc.;
• nella regolazione vascolare - acrocianosi distale e ipotermia, cefalea vascolare, vampate di calore; nel sistema vestibolare - vertigini, sensazione di instabilità;
• nel sistema muscolare: cefalea aponeurotica, fenomeni muscolo-tonici a livello cervicale, toracico e lombare, che si manifestano con algie e artralgie. Per una descrizione dettagliata dei sintomi della sindrome distonica vegetativa, si veda il Capitolo 4.

Osservazioni cliniche e studi psicometrici (test MIL e Spielberger) hanno permesso di identificare nei pazienti con crisi autonomiche le seguenti sindromi emotivo-psicopatologiche: ansioso-fobica, ansioso-depressiva, astenodepressiva, isterica e ipocondriaca.

Nel primo caso, il periodo interictale era dominato da uno sfondo di umore ansioso, solitamente caratterizzato da preoccupazioni per il destino e la salute dei propri cari, premonizioni ansiose e, più spesso, da un'anticipazione ansiosa di un attacco e dalla paura della sua recidiva. Spesso, dopo il primo parossismo si formava una sensazione di paura stabile, legata alla situazione in cui si era manifestato. Così si formava la paura di viaggiare in metropolitana, in autobus, la paura di essere al lavoro, ecc. In caso di attacco a casa, in assenza dei propri cari, si formava la paura di rimanere soli in casa. Con il progredire della malattia, le paure si generalizzavano, coprendo sempre più situazioni in cui il paziente si trovava abitualmente.

Comportamenti evitanti o restrittivi di diversa gravità si svilupparono gradualmente. Nei casi più gravi, i pazienti sperimentavano un completo disadattamento sociale: erano praticamente incapaci di muoversi in città autonomamente o di rimanere a casa da soli; anche quando si recavano da un medico, questi pazienti si presentavano sempre accompagnati dai loro cari. Quando il comportamento restrittivo era moderatamente grave, i pazienti cercavano di evitare situazioni che avrebbero potuto potenzialmente scatenare un attacco: rifiutavano determinati mezzi di trasporto, non rimanevano a casa da soli, ecc. Quando il comportamento restrittivo era minimamente grave, cercavano di evitare situazioni che avrebbero potuto scatenare un attacco (stanze afose, folla, metropolitana, ecc.). Tuttavia, se necessario, riuscivano comunque a superare se stessi.

I nostri studi hanno dimostrato che il massimo grado di comportamento restrittivo si osserva più spesso nei pazienti con marcate componenti ansioso-fobiche della crisi. È stato riscontrato che questa categoria di pazienti presenta il maggiore disadattamento psicologico, valutato in base all'altezza del profilo MIL. Tutto ciò ci consente probabilmente di considerare il grado di espressione del comportamento restrittivo come uno dei criteri clinici più importanti per la gravità della malattia, fattore particolarmente importante nella scelta della terapia e del dosaggio adeguato dei farmaci.

L'insorgenza di paure secondarie e comportamenti restrittivi è considerata da molti autori come la causa della sindrome agorafobica, ovvero la paura degli spazi aperti. Sembra che in questo caso si tratti di un'interpretazione più ampia del termine "agorafobia". Sulla base della frequente combinazione di agorafobia con crisi o attacchi di panico, alcuni autori ritengono più appropriato separare l'agorafobia dalla categoria dei disturbi fobici e classificarla come disturbo d'ansia.

Attualmente, si tende a distinguere tra ansia generalizzata e ansia anticipatoria nel periodo interictale. I criteri proposti per l'ansia sono la presenza di ansia relativamente costante per almeno un periodo di 3 settimane e almeno uno dei seguenti criteri:

1. difficoltà ad addormentarsi;
2. sudorazione, arrossamento, vertigini, tremori interni, respiro superficiale (accorciato);
3. tensione muscolare o tremori, preoccupazione costante per il futuro;
4. pignoleria.

Se il paziente si aspettava una crisi e pensava a una crisi futura o si trovava in una situazione fobica in cui la crisi avrebbe potuto verificarsi, allora si parla di ansia fobica. Se l'ansia esisteva senza alcun collegamento con la crisi o con le sue aspettative, allora si presume la presenza di ansia generalizzata.

La sindrome fobica può manifestarsi sotto forma di fobie sociali e di altro tipo (paura di impazzire, paura di cadere in presenza di altre persone, paura di un infarto, paura di avere un tumore, ecc.).

La sindrome astenodepressiva si manifesta con sintomi astenici (aumento della stanchezza, letargia, debolezza generale, irritabilità, rapido esaurimento, difficoltà di concentrazione e di concentrazione, perdita di memoria, ecc.) e sintomi depressivi (perdita di piacere o interesse per le normali attività, calo dell'umore o disforia, aumento della tendenza al pianto, senso di autoflagellazione o aumento e inadeguatezza dei sensi di colpa, pensieri di morte e suicidio). La sindrome depressiva riduce drasticamente l'attività sociale dei pazienti: i pazienti limitano i contatti con gli amici, perdono interesse per film e letteratura, la cerchia dei loro interessi si concentra sullo stato di salute e sui sintomi della malattia. Spesso questo porta allo sviluppo ipocondriaco dei sintomi, persino a una maggiore immersione nella malattia.

I disturbi isterici nel periodo intercritico si riducono solitamente a manifestazioni dimostrative somatiche e comportamentali: si tratta di sindromi dolorose urgenti, disturbi funzionali-neurologici transitori (pseudoparesi, astasia-abasia, mutismo, amaurosi, afonia, crisi convulsive dimostrative, ecc.).

Caratteristiche cliniche del decorso delle crisi vegetative

L'analisi clinica permette di identificare almeno tre varianti dell'insorgenza delle crisi vegetative.

Prima opzione: una crisi vegetativa con sintomi vegetativi pronunciati e vivida paura vitale si verifica improvvisamente in piena salute e può essere spontanea o provocata da alcuni fattori (eventi stressanti, eccessivo sforzo fisico, eccessi di alcol, piccoli interventi chirurgici in anestesia, ecc.). Di norma, in questi casi, i pazienti ricordano la data esatta di insorgenza della malattia. Le crisi spontanee all'esordio si verificano 3-4 volte più spesso di quelle provocate. La distinzione delle crisi in spontanee e provocate è in una certa misura arbitraria, poiché con un'analisi clinica dettagliata dei dati anamnestici nei pazienti con crisi spontanee, di norma, è possibile identificare un evento o una situazione che ha portato all'insorgenza della crisi. In questo caso, il concetto di "spontaneità" riflette molto probabilmente l'ignoranza del paziente sulla causa della crisi.

Seconda opzione. Il debutto è graduale:

• sullo sfondo dei disturbi astenodepressivi, i sintomi vegetativi diventano gradualmente più complessi, manifestandosi come crisi abortive senza colorazione emotiva e, quando esposti a ulteriori fattori dannosi, si sviluppa una crisi emotivo-vegetativa conclamata;
• in presenza di sindrome ansioso-fobica, i periodi di aumentata ansia o fobie sono accompagnati da crisi abortive e poi, proprio come nel caso precedente, ulteriori danni portano allo sviluppo di una crisi vegetativa brillante e conclamata.

Terza opzione. La prima crisi vegetativa conclamata si verifica improvvisamente, ma sullo sfondo di disturbi d'ansia o depressivi già presenti. Secondo la letteratura, le manifestazioni cliniche di ansia o depressione precedono la prima crisi in 1/3 dei casi.

Pertanto, la prima crisi vegetativa può manifestarsi improvvisamente in condizioni di piena salute o sullo sfondo di una sindrome psicovegetativa preesistente, oppure svilupparsi gradualmente, attraversando le fasi di crisi abortive e, quando esposta a ulteriori fattori dannosi, sfociare in una crisi vegetativa-vascolare conclamata.

La prima crisi vegetativa-vascolare conclamata è un evento significativo nella vita e nella storia clinica del paziente. Va ricordato che quasi ogni persona nella vita ha sperimentato una crisi vegetativa di varia gravità, solitamente in situazioni associate a stress emotivo o fisico estremo, dopo una malattia debilitante di lunga durata, ecc. Tuttavia, in questi casi si parla di reazioni psicofisiologiche correlate allo stress, non di una malattia, e solo la ripetizione delle crisi, la formazione della sindrome distonia vegetativa e di sindromi psicopatologiche ci permettono di parlare di sviluppo della malattia.

Si ritiene che lo sviluppo della sindrome psicovegetativa con crisi sia possibile se il paziente manifesta almeno 3 crisi nell'arco di 3 settimane e le crisi non sono associate a una situazione di pericolo di vita o a un grave stress fisico. Tuttavia, è necessario riconoscere una certa convenzionalità in tale suddivisione, poiché la frequenza degli attacchi è molto variabile: da diversi al giorno o alla settimana a uno o meno ogni sei mesi. Allo stesso tempo, il medico si trova spesso di fronte a una situazione in cui le crisi conclamate (o gravi) sono molto rare, mentre quelle abortive (minori) sono quasi quotidiane. Probabilmente, la ricorrenza delle crisi, indipendentemente dalla frequenza, è un criterio per la diagnosi della malattia, e una singola crisi che si verifica in condizioni estreme non può indicare l'insorgenza della malattia.

Un fattore importante per l'ulteriore decorso della malattia è la valutazione della prima crisi da parte del paziente. Come hanno dimostrato studi specifici, solo il 16% dei pazienti ha valutato la prima crisi come una manifestazione di ansia o "nervosismo", mentre il resto l'ha valutata come "infarto", "inizio della follia", "insorgenza di qualche malattia somatica", "infezione", "tumore al cervello", "ictus". Per il decorso della malattia, questa valutazione della prima crisi si è rivelata molto significativa, poiché laddove era realistica e vicina alla verità, le paure secondarie e i comportamenti restrittivi si sviluppavano molto più tardi rispetto ai casi in cui i pazienti valutavano la prima crisi come una malattia somatica. È stato inoltre accertato che nei casi in cui i pazienti potevano fornire le ragioni che avevano provocato la prima crisi, la sindrome agorafobica si sviluppava molto più tardi rispetto ai pazienti in cui la prima crisi si era manifestata spontaneamente ed era inspiegabile per il paziente.

Nel corso della malattia, è stata osservata una certa dinamica sia nelle crisi vegetative stesse che nel periodo intercritico. Per quanto riguarda la dinamica delle crisi, si può notare che se la malattia esordiva con una crisi vegetativa conclamata, accompagnata da marcata paura vitale e disturbi vegetativi (aumento della pressione sanguigna, tachicardia), la risoluzione positiva delle crisi portava alla disattualizzazione della paura, mentre la gravità dei cambiamenti vegetativi diminuiva parallelamente. Ansia e paura venivano sostituite da sentimenti di malinconia, autocommiserazione, depressione, ecc. Spesso, crisi con fenomeni emotivo-affettivi simili si manifestavano all'esordio della malattia e, nel corso della malattia, differivano solo per il grado di gravità. Di solito, nel corso della malattia, la paura della morte diventava più specifica, il che portava a fobie specifiche al momento della crisi; talvolta, le paure erano chiaramente associate a determinati sintomi vegetativi-somatici della crisi. Pertanto, l'aumento della pressione sanguigna è stato associato alla paura di un ictus, a battiti cardiaci irregolari o a disturbi nella zona del cuore, dando origine alla cardiofobia, ecc.

Nei casi in cui la malattia esordisce con fobie specifiche, accompagnate da stati vegetativi, nel corso della malattia possono manifestarsi crisi spontanee vere e proprie, alternate ad attacchi di paura.

Le crisi vegetative con marcati disturbi dell'iperventilazione (crisi iperventilatorie) all'esordio della malattia spesso includevano ansia e paura della morte marcate, che regredivano gradualmente nel corso della malattia, mentre fenomeni neurologico-funzionali comparivano nel quadro clinico della crisi (convulsioni toniche, di tipo diverso da quelle tetaniche, mutismo, monoparesi ed emiparesi, elementi di arco isterico, atassia durante la deambulazione, ecc.). In questi casi, la struttura delle crisi si avvicinava a quella delle crisi epilettiche dimostrative, il che permetteva di classificarle come crisi vegetative di natura di conversione. In alcuni casi, iperventilazione, paura e ansia potevano coesistere con fenomeni neurologico-funzionali nella struttura di una crisi vegetativa.

Si è potuta osservare una certa correlazione tra i fenomeni emotivo-affettivi della crisi e la natura dei disturbi emotivi e comportamentali nel periodo interictale. Una variante tipica del periodo interictale era l'anticipazione ansiosa della crisi, la formazione di paure secondarie e comportamenti restrittivi. Nei casi in cui ansia e paura erano assenti nel quadro della crisi, di norma, l'anticipazione ansiosa degli attacchi non si formava nel periodo interictale, né si manifestavano paure secondarie e comportamenti restrittivi. Nel periodo interictale, nei pazienti con crisi accompagnate da disturbi dell'iperventilazione, si osservavano sindromi emotive di natura ansioso-isterica, ansioso-depressiva e ipocondriaca, mentre nei pazienti con crisi di conversione si osservavano sindromi isteriche e astenodepressive.

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