Determinazione del monossido di carbonio

Il monossido di carbonio (CO, monossido di carbonio) è un gas incolore, insapore e inodore, non irritante, prodotto di una combustione incompleta. È un componente di molti gas industriali (altoforno, generatore, coke); il contenuto di monossido di carbonio nei gas di scarico dei motori a combustione interna può raggiungere l'1-13%.

Quando inalato, il monossido di carbonio si combina con i siti di legame dell'emoglobina per l'ossigeno (la sua affinità per l'emoglobina è 220 volte maggiore di quella dell'ossigeno). Il prodotto risultante, l'HbCO, non può legare l'ossigeno. Inoltre, la presenza di HbCO riduce la dissociazione dell'ossigeno dall'ossiemoglobina rimanente, riducendo il trasporto di ossigeno ai tessuti. Cervello e cuore sono i più colpiti. Negli adulti sani non fumatori, il livello di HbCO nel sangue è inferiore all'1%. Questo livello corrisponde alla formazione endogena di CO durante il catabolismo dell'eme. Nei fumatori, il contenuto di HbCO raggiunge il 5-10%. Nelle persone esposte a un'atmosfera contenente lo 0,1% di CO, il livello di HbCO nel sangue può raggiungere il 50%.

I principali segni di intossicazione da CO sono associati all'ipossia e si sviluppano nella seguente sequenza: disturbi psicomotori, cefalea e sensazione di pressione nella regione temporale, confusione, tachicardia, dispnea, svenimento e coma. Successivamente si sviluppano coma profondo, convulsioni, shock e arresto respiratorio. Si osserva una variabilità individuale delle manifestazioni cliniche dell'intossicazione a una specifica concentrazione di HbCO nel sangue. A un livello di HbCO inferiore al 15%, i sintomi di avvelenamento si verificano raramente; uno stato di collasso e svenimento possono essere osservati a una concentrazione di circa il 40%; e a una concentrazione superiore al 60%, può verificarsi un esito fatale.

Oltre alla determinazione dell'HbCO nel sangue, che richiede un'attrezzatura speciale, esiste un metodo più semplice per diagnosticare l'avvelenamento da CO. Il sangue contenente CO, con l'aggiunta di una soluzione di tannino all'1%, assume una colorazione rossastra, mentre il sangue che non contiene CO assume un colore grigio.

Relazione tra concentrazione di HbCO nel sangue e manifestazioni cliniche

Concentrazione di HbCO,%	Manifestazioni cliniche
0-2	Non ci sono sintomi
2-5	Si riscontra nei fumatori moderati, solitamente asintomatico, ma può causare una diminuzione dell'intelligenza
5-10	Si riscontra nei fumatori accaniti, accompagnato da lieve mancanza di respiro con tensione
10-20	Mancanza di respiro con sforzo moderato, lieve mal di testa
20-30	Mal di testa, irritabilità, compromissione dell'autocontrollo e della memoria, rapida stanchezza
30-40	Forte mal di testa, visione offuscata, confusione, debolezza, mancanza di respiro
40-50	Tachicardia, dispnea, forte mal di testa, confusione, svenimento, atassia, collasso
50-60	Coma, convulsioni intermittenti
Più di 60	Insufficienza respiratoria e morte se non trattata
80	Morte rapida

Quando si studia l'equilibrio acido-base, p _a O ₂ è normale, anche se in realtà il contenuto di ossigeno nei tessuti è ridotto, p _a CO ₂ può essere normale o leggermente ridotto e il pH è ridotto (acidosi metabolica dovuta a ipossia tissutale).

In caso di intossicazione acuta, il trattamento deve essere mirato al mantenimento della funzione respiratoria. L'ossigenoterapia con ossigeno al 100% è di grande importanza e deve essere iniziata il prima possibile. Il suo obiettivo è aumentare il contenuto di ossigeno nel sangue massimizzandone la frazione disciolta nel plasma. È importante ricordare che a una pressione atmosferica di 1 atm, l'emivita della CO è di circa 320 minuti, con l'inalazione di ossigeno al 100% diminuisce a 80 minuti e con l'ossigenazione iperbarica (2-3 atm) a 20 minuti. Il livello di HbCO deve essere determinato ogni 2-4 ore e il trattamento con ossigeno deve essere continuato fino a quando l'HbCO non scende al 10%.

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