Disturbi del sonno negli anziani

È noto che il sonno cambia con l'età, ma non è ancora stato dimostrato se questi cambiamenti facciano parte del normale invecchiamento o siano una patologia.

Uno dei motivi di questa ambiguità potrebbe essere dovuto ai diversi stili di vita delle varie regioni e alle differenze tra gli individui.

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Le cause disturbi del sonno negli anziani

I disturbi del sonno negli anziani possono essere il risultato di diversi fattori, tra cui stress, lutto, ansia, depressione e pensionamento.

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Sintomi disturbi del sonno negli anziani

La credenza più diffusa che gli anziani dormano meno si rivela falsa, poiché il tempo totale di sonno degli anziani non diminuisce. I riposini diurni e la ridistribuzione del sonno compensano la scarsa qualità del sonno notturno.

Uno dei principali complessi sintomatologici dei disturbi del sonno negli anziani è l'insonnia. L'insonnia è intesa come l'incapacità di dormire ed è un complesso sintomatico, non una diagnosi. I pazienti possono lamentare difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno, frequenti risvegli notturni, risvegli precoci con incapacità di riprendere sonno, affaticamento, irritabilità e difficoltà di concentrazione sotto stress. L'insonnia è spesso accompagnata da sonnolenza diurna indesiderata.

Forme

L'insonnia transitoria è il risultato di alcune situazioni di stress acuto, come ricoveri ospedalieri, interventi chirurgici, perdita di una persona cara, pensionamento. Di solito, questa condizione sfavorevole può risolversi spontaneamente entro una settimana.

Insonnia cronica. Se l'insonnia dovuta a cambiamenti legati all'età e ad altre condizioni disturba il paziente per un mese o più, allora si può parlare di insorgenza di una forma cronica di insonnia.

Circa 1/3-1/2 dei pazienti che soffrono di insonnia cronica presentano disturbi mentali. I principali sintomi di questo disturbo del sonno negli anziani sono: ansia, irritabilità, affaticamento e deterioramento cognitivo.

Può essere molto difficile valutare e curare i pazienti che assumono sonniferi da molto tempo: i loro effetti collaterali sono talvolta indistinguibili dai sintomi dell'insonnia.

Nella raccolta dell'anamnesi, è necessario prestare attenzione alle malattie croniche, le cui manifestazioni possono portare all'insonnia. Tra queste: osteoartrite, dispepsia notturna, riacutizzazione notturna di broncopneumopatie croniche ostruttive, asma cardiaco, nicturia (dovuta a prescrizione impropria di diuretici, incontinenza urinaria o processi infiammatori), malattie della tiroide o cefalee notturne. Molti pazienti affetti da depressione lamentano l'incapacità di dormire a lungo o di alzarsi presto.

Una delle cause di disturbi del sonno negli anziani dovuti a risvegli frequenti è la sindrome delle apnee notturne, caratterizzata dalla cessazione completa o parziale della respirazione per più di 10 secondi a causa dell'ostruzione delle vie aeree superiori (dovuta alla chiusura della parte inferiore del palato molle, della parte posteriore della lingua e della parete posteriore della faringe). La sindrome delle apnee notturne è una delle principali cause di morte improvvisa notturna.

Inoltre, il sonno può essere disturbato da una routine quotidiana inadeguata, pasti tardivi, attività fisica insufficiente, consumo eccessivo di caffè e bevande alcoliche.

Disturbi specifici del sonno negli anziani

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Sindrome da insonnia associata alla depressione

Tipico della depressione è alzarsi presto e non riuscire ad addormentarsi subito dopo.

Insonnia associata a farmaci utilizzati per il trattamento dell'apparato cardiovascolare e respiratorio. Pertanto, l'interruzione dei sedativi causa sindrome da astinenza; espettoranti contenenti efedrina e beta-agonisti possono aumentare il tempo necessario per addormentarsi; lo stesso effetto è stato osservato con farmaci contenenti caffeina. I farmaci antipertensivi del gruppo dei beta-bloccanti (propanololo) possono causare difficoltà respiratorie nei pazienti con asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva, farmaci come la reserpina (adelfan, triresid) causano spesso depressione e insonnia, e gli alfa-1-bloccanti possono causare disturbi del sonno negli anziani.

Gli antagonisti dell'istamina H2 (principalmente cimetidina), utilizzati per l'ulcera peptica negli anziani, possono causare delirio notturno. Sinemet o Nacom possono causare incubi. I diuretici prescritti di notte causano nicturia, che causa l'interruzione del sonno.

Sindrome delle gambe senza riposo

Si manifesta di notte ed è descritto come una sensazione di corsa su una superficie. I sintomi dei disturbi del sonno negli anziani sono alleviati dal movimento diretto delle gambe e si ripresentano quando sono fermi. Questa sindrome deve essere differenziata dai crampi, in cui il paziente si sveglia per dolore ai polpacci e spasmi muscolari, e non per una sensazione di movimento.

Sindrome del movimento periodico degli arti

Questo disturbo del sonno negli anziani si verifica nel 45% dei pazienti di età superiore ai 65 anni. Si manifesta di notte ed è caratterizzato da una rapida flessione monolaterale o bilaterale dell'alluce e da una flessione parziale del ginocchio e dell'anca. I movimenti durano 2-4 secondi e sono spesso ripetuti (a volte anche dopo 20-40 secondi). È dovuto a un'alterazione del metabolismo dei neurotrasmettitori nei recettori della dopamina, correlata all'età.

Trattamento disturbi del sonno negli anziani

1. Attività che aiutano a normalizzare il sonno:
   • eliminare il sonno diurno tenendo il paziente occupato con qualcosa di interessante;
   • limitare l'assunzione di liquidi nella seconda metà della giornata, mantenendo la quantità giornaliera;
   • arieggiare la stanza prima di andare a dormire (la temperatura non dovrebbe superare i 22 °C);
   • il letto deve essere duro e la coperta deve essere calda e leggera;
   • Si consiglia una breve passeggiata prima di andare a letto;
   • Non puoi mangiare dolci prima di andare a letto;
   • Si consiglia di assumere infusi calmanti;
   • assumere sonniferi come prescritto dal medico;
   • il paziente dovrebbe dormire in silenzio; una breve lettura può aiutare ad addormentarsi;
   • insegnare al paziente tecniche di auto-addestramento.
2. Suggerimenti per i pazienti per migliorare il sonno:
   • Segui una routine quotidiana: vai a letto e svegliati alla stessa ora, sia nei giorni feriali che nei fine settimana e nei giorni festivi.
   • Esegui azioni di routine prima di andare a letto. Fai esercizio fisico ogni sera (lavati i denti, il viso, imposta la sveglia): questo crea un buon umore per dormire.
   • Mantieni un ambiente tranquillo intorno a te. La stanza in cui dormi dovrebbe essere buia, silenziosa, né troppo calda né troppo fredda.
   • Il letto è un luogo dove dormire. Pertanto, non usarlo per mangiare, leggere, guardare la TV, ecc., ovvero per le attività che sono associate a uno stile di vita attivo.
   • Evita le cattive abitudini che interferiscono con il sonno. Non cenare tardi e non bere caffè o alcolici prima di andare a letto.
   • Fai regolarmente esercizio fisico. L'esercizio fisico può aiutarti ad addormentarti da solo. Ma evita di allenarti a tarda notte, perché stimola il sistema cardiovascolare e nervoso.
   • Se sei preoccupato, fermati, calmati, rilassati. Stress e ansia sono i principali nemici del sonno. Se non riesci ad addormentarti, leggi un po' o fai un bagno caldo.
3. Correzione farmacologica dei disturbi del sonno negli anziani. Se consideriamo l'uso di sonniferi in età avanzata, le donne li usano più spesso (50%), gli uomini molto meno (10%). Tuttavia, è necessario prestare attenzione ai seguenti punti:
   • I sonniferi non correggono i cambiamenti nella fisiologia del sonno negli anziani.
   • L'uso di farmaci deprimenti il sistema nervoso centrale può compromettere le funzioni fisiologiche già compromesse dall'insonnia (ad esempio peggiorando l'apnea notturna).
   • In età avanzata aumenta il rischio di interazioni farmacologiche (ad esempio tra tranquillanti, alcol, beta-bloccanti, beta-agonisti, antistaminici, analgesici e altri farmaci).
4. Poiché negli anziani il metabolismo dei farmaci è ridotto, ciò può portare ad effetti indesiderati (sonnolenza diurna).
5. L'uso di sonniferi aumenta il rischio di morte.

L'insonnia transitoria non richiede un trattamento, ma a volte, per prevenire la trasformazione in una forma cronica, si possono prescrivere sonniferi per non più di 2-3 giorni consecutivi, con successivo uso intermittente. Vengono prescritte dosi minime di farmaci. Si dà preferenza alle benzodiazepine (ad esempio, fenazepam - 7,5 mg). Caffè e altri stimolanti non sono vietati, ma dovrebbero essere assunti non più tardi di 12 ore prima di coricarsi.

Prima di iniziare il trattamento per i disturbi del sonno negli anziani, è fondamentale informare il paziente sui normali cambiamenti del sonno legati all'età, che possono alterare la sua percezione del sonno notturno (e quindi alleviare la maggior parte dei disturbi). È importante ricordare al paziente la necessità di mantenere un'adeguata attività fisica e di comunicare adeguatamente con gli amici. Un breve e ristoratore pisolino diurno spesso non interrompe il sonno notturno e a volte addirittura migliora l'addormentamento notturno.

Prima di iniziare un trattamento per i disturbi del sonno negli anziani, è fondamentale interrompere l'assunzione di sonniferi, alcol e altri sedativi.

Per il trattamento dell'insonnia associata alla depressione, si preferiscono la doxepina (sconsigliata per il glaucoma) o la trazodone.

Per il trattamento dei disturbi neurologici del movimento sono solitamente efficaci la bromocriptina e la L-dopa; nei casi più gravi si ricorre agli oppiacei.

Nel trattamento dell'apnea notturna nei casi lievi è necessario evitare di dormire in posizione supina, è necessario ridurre il peso; nei casi gravi il trattamento è solitamente chirurgico (asportazione dei tessuti molli in eccesso della faringe - efficace nel 50% dei casi).