Disturbo depressivo: diagnosi

La diagnosi di un disturbo depressivo si basa sull'identificazione dei sintomi e dei segni sopra descritti. Esistono numerosi questionari brevi per lo screening. Aiutano a stabilire alcuni sintomi depressivi, ma non possono essere usati da soli per stabilire una diagnosi. Domande specifiche a risposta chiusa aiutano a determinare i sintomi del paziente richiesti dai criteri del DSM-IV per la diagnosi di depressione maggiore.

La gravità della condizione è determinata dal grado di sofferenza e interruzione del funzionamento (fisico, sociale e professionale), nonché dalla durata dei sintomi. La presenza di rischio suicidario (manifestata in pensieri, piani o tentativi suicidari) indica la gravità del disturbo. Il medico dovrebbe gentilmente, ma direttamente chiedere al paziente dei suoi pensieri e intenzioni di danneggiare se stesso o gli altri. La psicosi e la catatonia indicano la gravità della depressione. I sintomi malinconici suggeriscono una depressione grave o moderata. Allo stesso tempo, i problemi somatici esistenti, l'abuso di sostanze, i disturbi d'ansia possono aggravare la condizione.

Non ci sono studi di laboratorio patognomonici per i disturbi depressivi. I test per la disfunzione limbico-diencefalica sono raramente indicativi e utili. Questi includono test di stimolazione con tireotropina-releasing hormone, test di soppressione desametasone, l'EEG durante il sonno per valutare latente rapid eye movement ™, che a volte è compromessa in disturbi depressivi. La sensibilità di questi test è bassa, la specificità è leggermente migliore. Scansione ad emissione di positroni può mostrare riduzione del metabolismo del glucosio cerebrale nei lobi posteriori-frontale e aumento del metabolismo nell'amigdala, giro del cingolo, corteccia sotto-piegato (tutti gli allarmi moderatori); questi cambiamenti sono normalizzati con un trattamento di successo.

Sono necessari test di laboratorio per escludere condizioni somatiche che possono causare depressione. Le analisi necessarie includono un esame del sangue generale, livelli di ormone stimolante la tiroide, elettroliti, vitamina B ₁₂, folati. A volte sono necessari test tossicologici per escludere l'uso di sostanze psicoattive.

I disordini depressivi dovrebbero essere distinti dalla demoralizzazione. Altri disturbi mentali (ad es. Disturbi d'ansia) possono mimare o nascondere la depressione. A volte c'è più di un disturbo.

La depressione maggiore (disturbo unipolare) dovrebbe essere distinta dal disturbo bipolare.

Nei pazienti anziani, la depressione può manifestarsi come depressione "demente" (precedentemente chiamata pseudodemenza), causa molti sintomi e segni caratteristici della demenza - ritardo psicomotorio e scarsa concentrazione di attenzione. Tuttavia, la demenza nelle prime fasi può provocare lo sviluppo della depressione. Pertanto, se la diagnosi non è chiara, è necessario trattare un disturbo depressivo.

La diagnosi differenziale tra i disturbi depressivi cronici, come la distimia, e i disturbi da uso di sostanze può essere difficile perché possono esistere contemporaneamente e aggravarsi a vicenda.

È inoltre necessario escludere le malattie somatiche, che possono causare sintomi depressivi. L'ipotiroidismo spesso causa sintomi di depressione e si verifica frequentemente, specialmente tra gli anziani. La malattia di Parkinson può manifestarsi con sintomi che imitano la depressione (cioè perdita di energia, espressione insufficiente, bassa attività motoria). Per escludere questo disturbo, è necessario un accurato esame neurologico.

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