Disturbo depressivo - Sintomi

La depressione è caratterizzata non solo da uno stato d'animo depresso, ma porta anche a disturbi cognitivi, psicomotori e di altro tipo (ad esempio, scarsa concentrazione, stanchezza, perdita del desiderio sessuale, irregolarità mestruali).

Altri sintomi o disturbi psichiatrici (come ansia o attacchi di panico) spesso coesistono con la depressione, rendendo talvolta difficili la diagnosi e il trattamento. I pazienti affetti da tutte le forme di depressione tendono ad abusare di alcol e altre sostanze psicoattive per automedicare i disturbi del sonno o i sintomi d'ansia; tuttavia, la depressione è meno probabile che sia causa di alcolismo e abuso di sostanze psicoattive di quanto si creda comunemente. I pazienti con depressione, inoltre, fumano molto e trascurano la propria salute, il che aumenta il rischio di sviluppare e progredire altre malattie (come la broncopneumopatia cronica ostruttiva). La depressione può ridurre le difese immunitarie. La depressione aumenta il rischio di infarto del miocardio e ictus rilasciando citochine e fattori che aumentano la coagulazione del sangue.

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Depressione maggiore (disturbo unipolare)

Periodi (episodi) che includono 5 o più sintomi mentali o somatici e durano 2 settimane o più possono essere definiti come depressione maggiore. I sintomi essenziali sono un umore depresso fino alla disperazione e alla disperazione (spesso chiamato umore depresso) o una perdita di interesse o piacere nelle attività quotidiane (anedonia). Altri sintomi mentali includono sentimenti di inutilità o colpa, pensieri ricorrenti di morte o suicidio, ridotta capacità di concentrazione e talvolta agitazione. I sintomi somatici includono cambiamenti di peso e appetito, perdita di energia, affaticamento, rallentamento psicomotorio o agitazione e disturbi del sonno (insonnia, ipersonnia, risvegli mattutini precoci). Il paziente può apparire infelice, con lacrime agli occhi, sopracciglia aggrottate, angoli della bocca cadenti, postura incurvata, scarso contatto visivo, mancanza di espressione facciale, movimenti corporei lenti e cambiamenti del linguaggio (ad esempio, voce bassa, risposte monosillabiche). Questo aspetto è anche caratteristico del morbo di Parkinson. Alcuni pazienti sperimentano una depressione così profonda da non essere in grado di piangere; Dicono di non essere in grado di provare emozioni normali e hanno la sensazione che il mondo intorno a loro sia diventato incolore e senza vita. L'alimentazione del paziente può essere significativamente compromessa, richiedendo un intervento immediato. Alcuni pazienti depressi trascurano l'igiene personale o persino i propri figli, i propri cari e gli animali domestici.

La depressione maggiore è spesso suddivisa in sottogruppi. Il sottogruppo psicotico è caratterizzato da deliri, convinzioni di peccati o crimini imperdonabili, malattie nascoste, incurabili o vergognose, o idee di persecuzione. I pazienti possono avere allucinazioni uditive o visive (ad esempio, voci di accusa e condanna). Il sottogruppo catatonico è caratterizzato da grave ritardo psicomotorio o eccessiva attività senza scopo, ritiro e, in alcuni pazienti, smorfie e ripetizione di discorsi altrui (ecolalia) o movimenti (ecoprassia). Il sottogruppo melanconico è caratterizzato da perdita di piacere in praticamente tutte le attività, incapacità di rispondere a stimoli positivi, espressioni emotive immutabili, eccessivi o inappropriati sensi di colpa, risvegli mattutini precoci, marcato ritardo psicomotorio o agitazione e marcata perdita di appetito o peso. Il sottogruppo atipico è caratterizzato da un miglioramento dell'umore in risposta a stimoli positivi e da una maggiore sensibilità, che si manifesta in una marcata reazione depressiva alle critiche o al rifiuto, una sensazione di dolorosa impotenza o anergia, aumento di peso o aumento dell'appetito, ipersonnia.

Distimia

Sintomi depressivi lievi o sottosoglia sono considerati distimia. I sintomi tipicamente esordiscono in modo insidioso durante l'adolescenza e persistono per anni o decenni senza diventare gravi (per la diagnosi è necessaria una durata superiore a 2 anni); la distimia può essere periodicamente complicata da episodi di depressione maggiore. I pazienti con questo disturbo sono tipicamente cupi, pessimisti, infelici, passivi, apatici, introversi, eccessivamente critici verso se stessi e gli altri e lamentosi.

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Depressione non classificata altrove

Gruppi di sintomi che non soddisfano i criteri per altri disturbi depressivi sono considerati depressione non classificata altrove. Ad esempio, il disturbo depressivo lieve può includere alcuni sintomi di depressione maggiore che durano 2 settimane o più, ma meno dei 5 richiesti per una diagnosi di depressione maggiore. Il disturbo depressivo breve include i sintomi richiesti per una diagnosi di depressione maggiore, ma dura solo da 2 giorni a 2 settimane. Il disturbo disforico premestruale include umore depresso, ansia e diminuzione dell'interesse per le attività, ma solo durante periodi specifici del ciclo mestruale, a partire dalla fase luteinica e terminando pochi giorni dopo l'inizio delle mestruazioni.

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Ansia e depressione miste

Sebbene questa condizione, chiamata anche depressione ansiosa, non sia considerata una variante della depressione nel DSM-IV, è caratterizzata da lievi sintomi sia di ansia che di depressione. Il decorso è solitamente cronico e intermittente. Poiché il disturbo depressivo è più grave, i pazienti con disturbo misto ansioso-depressivo dovrebbero essere trattati per la depressione. Ossessioni, panico e fobia sociale in combinazione con depressione ipersonnica sono indicativi di disturbo bipolare di tipo II.