Dolore a più articolazioni

Le artralgie poliarticolari possono essere causate da artrite o disturbi extraarticolari (ad esempio, polimialgia reumatica e fibromialgia).

L'artrite può essere infiammatoria e non infiammatoria (ad esempio, l'osteoartrosi). L'artrite infiammatoria può coinvolgere solo le articolazioni periferiche o le articolazioni periferiche insieme a quelle assiali. L'artrite infiammatoria accompagnata da danni a non più di 4 articolazioni è chiamata oligoartrite periferica. Il coinvolgimento di più di 4 articolazioni è chiamato poliartrite periferica. Ognuna di queste artriti presenta caratteristiche distintive.

Spesso l'artrite è transitoria e si risolve spontaneamente, oppure le sue manifestazioni potrebbero non soddisfare i criteri di alcuna patologia specifica; in questi casi, il trattamento può essere avviato sulla base di una diagnosi preliminare. Per tutte le forme atipiche e poco chiare

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Le cause più comuni di poliartrite

Poliartrite periferica

• Artrite reumatoide
• Lupus eritematoso sistemico
• artrite virale
• Malattia da siero
• artrite psoriasica

Oligoartrite periferica

• malattia di Behçet
• artrite enteropatica
• endocardite infettiva
• Gotta (o pseudogotta)
• artrite psoriasica
• artrite reattiva
• Febbre reumatica
• Artrite nella malattia di Lyme

Artrite periferica con danni alle articolazioni assiali

• Spondilite anchilosante
• artrite enteropatica
• artrite psoriasica
• artrite reattiva

Diagnosi del dolore in più articolazioni

I dati clinici, in particolare l'anamnesi, sono fondamentali per la diagnosi.

Anamnesi. La localizzazione del dolore ci permette di determinare il tipo di struttura anatomica interessata (articolazione, osso, tendine, capsula articolare, muscoli, altre strutture dei tessuti molli, nervi). La natura infiammatoria dell'artrite può essere indicata dalla presenza di rigidità mattutina, gonfiore non traumatico dell'articolazione, aumento della temperatura corporea e perdita di peso corporeo. Un dolore diffuso, vago o intermittente può essere associato a fibromialgia o disturbi funzionali.

Il mal di schiena associato allo sviluppo di artrite suggerisce la presenza di spondiloartropatia, come la spondilite anchilosante. L'artrite associata a uretrite e disturbi gastrointestinali è spesso reattiva. In particolare, diarrea e dolore addominale sono caratteristici dell'artrite associata a malattia infiammatoria intestinale.

Esame fisico. Aumento della temperatura corporea, debolezza ed eruzioni cutanee possono essere osservati nelle malattie reumatiche sistemiche e non reumatiche. L'esame del sistema muscolo-scheletrico permette di stabilire se il disturbo è di natura intra-articolare e, in tal caso, se è accompagnato da infiammazione. L'artrite cronica può portare a una limitazione della gamma di movimenti passivi dell'articolazione.

La valutazione della presenza di alterazioni periarticolari può essere utile anche nella diagnosi differenziale di alcune patologie. Ad esempio, la tendinite concomitante è caratteristica dell'artrite gonococcica, dell'artrite reumatoide e di altre malattie sistemiche; il dolore osseo è caratteristico dell'anemia falciforme e dell'osteoartropatia polmonare ipertrofica; i tofi sono caratteristici della gotta; i noduli reumatici sono caratteristici dell'artrite reumatoide.

L'esame delle mani è utile anche per la diagnosi differenziale dell'artrite. Deformità a collo di cigno o a occhiello sono caratteristiche di un'artrite reumatoide di lunga durata. Il coinvolgimento delle articolazioni interfalangee distali con erosione ungueale e coinvolgimento asimmetrico suggerisce un'artrite psoriasica. Il coinvolgimento asimmetrico delle articolazioni delle dita può verificarsi anche nell'artrite reattiva; il coinvolgimento asimmetrico delle articolazioni interfalangee distali e la presenza di tofi nella gotta. L'ispessimento cutaneo e le contratture in flessione indicano una sclerosi sistemica. Il fenomeno di Raynaud può verificarsi nella sclerosi sistemica progressiva, nel LES o nelle connettivopatie miste. L'ispessimento a clava delle punte delle dita e la dolorabilità del radio e dell'ulna distali dovuti a periostite si osservano nell'osteoartropatia polmonare ipertrofica. Il dolore con lievi alterazioni oggettive è tipico del LES, ma in casi più rari può verificarsi anche in caso di dermatomiosite. Allo stesso tempo, in queste patologie, può svilupparsi una sinovite, simile a quella dell'artrite reumatoide. L'eritema, accompagnato da desquamazione della pelle della superficie estensoria delle articolazioni, in particolare delle ginocchia, può indicare una dermatomiosite.

Esame obiettivo. Se una diagnosi clinica specifica è impossibile, la natura infiammatoria dell'artrite può essere confermata valutando la VES e la concentrazione della proteina C-reattiva. Valori elevati di questi indicatori indicano infiammazione, ma sono molto aspecifici, soprattutto negli adulti. Inoltre, se la diagnosi non è chiara, possono essere eseguiti altri esami.

Diagnosi differenziale dell'artrite reumatoide e dell'osteoartrite delle articolazioni della mano

Criteri	Artrite reumatoide	Osteoartrite
Natura dell'edema	Sinoviale, capsulare, tessuto molle; solido alla palpazione - solo nelle fasi avanzate	Densità ossea con escrescenze irregolari; in rari casi possono formarsi cisti molli
Debolezza	Sempre	Assente o lieve, transitorio
Lesione dell'articolazione interfalangea distale	Insolito, tranne per il pollice	Tipico
Malattia dell'articolazione interfalangea prossimale	Tipico	Spesso
Lesione dell'articolazione polso-metacarpale	Tipico	Atipico
Danni all'articolazione del polso	Di solito o spesso	Raro, ad eccezione dell'articolazione carpometacarpale del pollice

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