Dolore ginecologico

Il dolore ginecologico è uno dei dolori più intensi che possano affliggere una donna. Molte donne, fino al 90%, ne hanno sofferto almeno una volta nella vita. Pertanto, è fondamentale comprenderne le cause e i metodi per affrontarlo.

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Endometriosi

Questa è la causa più comune di dolore che le donne avvertono nella zona addominale e inferiore. Può anche irradiarsi alla schiena.

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Cos'è l'endometriosi?

L'endometriosi è una crescita anomala delle cellule endometriali, il tessuto che riveste l'utero. Crescono molto più in profondità del normale nell'utero. Le cellule endometriali sono cellule specializzate che si moltiplicano ogni mese durante il ciclo mestruale. Queste escrescenze si trovano più spesso sulle ovaie, sulle tube di Falloppio, sulla superficie esterna dell'utero o dell'intestino e sul rivestimento della cavità pelvica.

Possono anche svilupparsi nella vagina, nella cervice e nella vescica, sebbene questo sia meno comune rispetto ad altre aree pelviche. Molto raramente, le cellule endometriosiche possono crescere al di fuori della pelvi, sul fegato, in vecchie cicatrici e persino nei polmoni o nel cervello, o intorno ad essi. Le cellule endometriali sono escrescenze benigne. Non sono cancerose.

Chi soffre di endometriosi?

L'endometriosi colpisce più spesso le donne durante l'età riproduttiva. L'esatta prevalenza dell'endometriosi è sconosciuta, poiché molte donne affette da questa patologia non presentano sintomi visibili. Gli esperti stimano che l'endometriosi colpisca più di un milione di donne (si stima che rappresenti tra il 3% e il 18% della popolazione femminile) negli Stati Uniti. È una delle principali cause di dolore pelvico e il motivo per cui si ricorre alla chirurgia laparoscopica e all'isterectomia per questo dolore.

Gli studi dimostrano che dal 20% al 50% delle donne viene trattato per l'infertilità dovuta all'endometriosi e fino all'80% soffre di dolore pelvico cronico a causa di questa condizione. Sebbene la maggior parte dei casi di endometriosi venga diagnosticata in donne di età compresa tra i 25 e i 35 anni, può manifestarsi anche in ragazze di età pari a 11 anni. L'endometriosi è estremamente rara nelle donne in postmenopausa.

Gli scienziati scrivono che l'endometriosi è più comune nelle donne bianche rispetto alle donne afroamericane e asiatiche. Studi recenti suggeriscono che l'endometriosi sia la malattia più comune, che colpisce donne alte e magre con un basso indice di massa corporea (BMI). Le ragazze che scelgono di partorire per la prima volta dopo i 30-40 anni sono più a rischio di sviluppare endometriosi.

Cause dell'endometriosi

Non sono ancora del tutto chiari. Esistono tuttavia diverse teorie su come si manifesta e si sviluppa l'endometriosi. Una delle cause principali di questa malattia che colpisce le donne è la mestruazione retrograda. Questo termine medico si riferisce a una condizione in cui il sangue contenente piccole particelle dell'endometrio penetra nelle tube di Falloppio e nella cavità addominale. Un medico può diagnosticare questa condizione prelevando uno striscio vaginale dalla donna durante una visita. Se una donna ha un sistema immunitario indebolito, una predisposizione ad anomalie genitali, così come infezioni virali e lesioni all'area uterina, il rischio di endometriosi è ancora più elevato.

Il fumo, l'abuso di alcol, livelli elevati di ormoni estrogeni (ormoni sessuali) e malattie degli organi genitali aumentano il rischio di sviluppare endometriosi.

Quali sono i sintomi dell'endometriosi?

La maggior parte delle donne che soffrono di endometriosi non manifesta alcun sintomo della malattia. Per quelle che ne soffrono, i sintomi includono dolore (solitamente pelvico) e infertilità (incapacità di rimanere incinta entro un anno con rapporti sessuali regolari non protetti). Il dolore pelvico ginecologico di solito infastidisce la donna durante o subito prima delle mestruazioni e si attenua dopo le mestruazioni. Alcune donne avvertono dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia) o crampi durante i rapporti e/o dolore durante l'evacuazione e/o la minzione. Anche una visita ginecologica da parte di un ginecologo può essere dolorosa per queste donne.

L'intensità del dolore può variare di mese in mese e da donna a donna. Alcune donne sperimentano un progressivo peggioramento dei sintomi, mentre altre possono avvertire un dolore gestibile senza alcun trattamento. Il dolore pelvico ginecologico nelle donne con endometriosi dipende dalla sede del tessuto endometriosico.

Altri sintomi associati al dolore dell'endometriosi includono:

• dolore all'addome, soprattutto nella parte inferiore
• diarrea e/o stitichezza
• dolore lombare
• sanguinamento mestruale irregolare o abbondante
• sangue nelle urine.

Sintomi rari dell'endometriosi includono dolore al petto o tosse con sangue a causa dell'invasione dei polmoni da parte delle cellule endometriosiche, nonché mal di testa e/o invasione del cervello da parte delle cellule endometriosiche.

Diagnosi del dolore ginecologico nell'endometriosi

L'endometriosi può essere diagnosticata in base ai sintomi di dolore pelvico e a una visita medica. Talvolta, durante un esame rettovaginale (un dito viene inserito in vagina e l'altro nel retto), il medico può palpare noduli di endometriosi dietro l'utero e lungo i legamenti che si attaccano alla parete pelvica. In alcuni casi, questi noduli non sono palpabili, ma la visita medica stessa può causare dolore o fastidio vaginale.

Purtroppo, né i sintomi né gli esami medici possono essere considerati affidabili per stabilire una diagnosi definitiva di endometriosi. In tal caso, esami come l'ecografia, ad esempio, possono essere utili. Possono essere utili per escludere altre patologie oltre all'endometriosi. Per una diagnosi più accurata, sono necessari un esame visivo diretto dell'interno degli organi pelvici e della cavità addominale, nonché una biopsia tissutale.

Un altro metodo accurato per diagnosticare l'endometriosi può essere la laparotomia (piccole incisioni nell'addome) o la laparoscopia.

La laparoscopia è la procedura chirurgica più comune utilizzata per diagnosticare l'endometriosi. Viene eseguita in anestesia generale e, in alcuni casi, in anestesia locale. Di solito è eseguita in regime ambulatoriale (la paziente torna a casa il giorno stesso).

Anche l'ecografia pelvica e la laparoscopia sono importanti per escludere tumori maligni (come il tumore ovarico), che possono causare sintomi simili a quelli dell'endometriosi.

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Come si cura l'endometriosi?

L'endometriosi può essere trattata con farmaci e/o interventi chirurgici. Gli obiettivi del trattamento dell'endometriosi possono essere la riduzione o l'eliminazione del dolore e l'aumento della fertilità. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) (come l'ibuprofene o il naprossene sodico) vengono utilizzati per trattare l'endometriosi e il dolore pelvico. Di solito vengono prescritti per alleviare il dolore pelvico e i crampi mestruali. Poiché l'endometriosi con dolore pelvico si verifica più spesso durante l'età riproduttiva, molti trattamenti medici prevedono l'interruzione della normale produzione ciclica di ormoni nelle ovaie. Vengono quindi utilizzati contraccettivi orali e trattamenti ormonali con progestinici ed estrogeni in dosi appropriate.

Il trattamento chirurgico dell'endometriosi può essere prescritto dal medico quando i sintomi dell'endometriosi sono molto gravi o quando l'organismo non ha risposto adeguatamente al trattamento con ormoni o farmaci antinfiammatori. L'intervento chirurgico viene solitamente prescritto per il dolore ginecologico causato dall'endometriosi, per distorsioni anatomiche degli organi pelvici o per ostruzione intestinale o delle vie urinarie.

Squilibri ormonali

Gli squilibri ormonali potrebbero essere la seconda causa più comune di dolore ginecologico. Le donne spesso non associano questi dolori a squilibri nella produzione di alcuni ormoni. Tuttavia, questo è vero.

Sintomi di squilibrio ormonale

I sintomi associati ai disturbi ormonali nelle donne possono manifestarsi maggiormente tra i 20 e i 40 anni. E più una donna è anziana, più gravi sono questi sintomi, soprattutto se nessuno li ha notati per anni. Ecco come possono manifestarsi i sintomi dello squilibrio ormonale associati al dolore ginecologico:

• sintomi allergici (difficoltà respiratorie)
• depressione, stanchezza e ansia
• endometriosi
• mastopatia fibrocistica
• improvvisa perdita di capelli sulla testa e crescita di peli sul viso
• mal di testa, vertigini e confusione
• aumento dell'appetito sessuale
• osteoporosi
• sindrome premestruale
• incontinenza urinaria
• immunità indebolita, raffreddori frequenti
• fibromi uterini
• aumento di peso, ritenzione idrica e gonfiore
• la comparsa di rughe precoci e premature sulla pelle

I sintomi dello squilibrio ormonale sono causati principalmente da una debole relazione tra i livelli di estrogeni e progesterone nell'organismo. I due ormoni femminili, estrogeni e progesterone, riescono a malapena a mantenere un delicato equilibrio di dosi e rapporti. Alterazioni di questo equilibrio possono avere conseguenze drammatiche sulla salute e rivelare i sintomi dello squilibrio ormonale.

La quantità di ormoni che il corpo di una donna produce di mese in mese dipende da fattori quali stress, dieta, esercizio fisico e, soprattutto, l'ovulazione o la sua assenza.

Durante i primi 10-12 giorni del ciclo mestruale, il corpo femminile produce estrogeni. Quando avviene l'ovulazione, le ovaie producono progesterone. Tuttavia, se l'ovulazione non avviene, gli estrogeni vengono comunque prodotti, ma non sono più in equilibrio con il progesterone necessario per indurre l'ovulazione. Questa condizione porta a sintomi di squilibrio ormonale: il rapporto estrogeni-progesterone scende a un livello molto basso, sebbene questi ormoni siano prodotti nel corpo, ma in quantità molto ridotte.

Cause dello squilibrio ormonale e del dolore ginecologico associato

Esistono diverse cause di squilibrio ormonale, ma nella maggior parte dei casi la causa principale è la dominanza degli estrogeni o l'aumento dei livelli di estrogeni nell'organismo e la carenza di progesterone. Altre cause di dolore ginecologico con squilibrio ormonale sono l'assunzione di pillole anticoncezionali, lo stress, l'abuso di cosmetici e prodotti di origine animale non biologici.

Esistono anche cause importanti come la genetica (ereditarietà), l'obesità e i tumori. Le cause del dolore ginecologico dovuto a squilibrio ormonale possono essere la mancanza di esercizio fisico, la gravidanza, l'allattamento, la produzione di autoanticorpi e uno stile di vita sedentario. Tra tutte queste cause, l'obesità è la causa principale per motivi medici, mentre lo squilibrio ormonale durante la gravidanza è la causa principale di squilibrio ormonale dovuto a cambiamenti nello stile di vita.

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Diagnostica

Come può una donna identificare i sintomi di uno squilibrio ormonale? Questo può essere fatto in modo rapido ed efficace, eseguendo un test ormonale ai primi segni del ciclo mestruale nelle donne in età riproduttiva o in menopausa. Il test dell'equilibrio ormonale richiede solo pochi minuti. Innanzitutto, è necessario controllare i livelli degli ormoni estrogeni e progesterone e il loro rapporto.

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Trattamento dello squilibrio ormonale

Per le donne in menopausa, può essere utile la terapia ormonale sostitutiva. Per le donne in età riproduttiva, di solito si assumono farmaci ormonali nelle dosi raccomandate dal medico. Per i dolori ginecologici associati a squilibri ormonali, possono essere d'aiuto anche antidolorifici e una dieta specifica.

Dolore ginecologico dovuto alla struttura anomala dei genitali

Caratteristiche della struttura anatomica dei genitali

A causa di uno sviluppo non corretto dei genitali, una donna può avvertire dolori ginecologici. La deviazione più comune e grave tra i genitali sono i difetti uterini. Quasi il 5% dell'infertilità femminile è dovuto a difetti anatomici dell'utero. Questi difetti possono essere congeniti o acquisiti. I difetti congeniti dei genitali sono quelli associati alla formazione incompleta dell'utero durante il periodo embrionale e alle sue alterazioni, come l'utero bicorne e i setti al suo interno.

I difetti acquisiti sono quelli che si sviluppano durante la vita di una donna, come fibromi uterini, polipi e aderenze intrauterine. I difetti acquisiti dei genitali possono includere anche il prolasso degli organi pelvici o il prolasso dell'utero e/o delle pareti vaginali.

Sintomi

Difetti funzionali e anatomici possono impedire a una donna di rimanere incinta e portare a termine la gravidanza, ma possono anche essere accompagnati da forti dolori ginecologici. In caso di difetti uterini, le donne possono anche soffrire di sanguinamento anomalo o aborto spontaneo.

Diagnosi dei difetti anatomici e del dolore associato

Esame ecografico dell'utero dopo l'uso di soluzione salina

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Isterosalpingografia

Questo metodo utilizza raggi X e uno speciale colorante chimico per individuare eventuali difetti dell'utero.

Isteroscopia

Questo metodo utilizza un telescopio a fibre ottiche che viene inserito nella cavità uterina.

Laparoscopia

Questo metodo prevede l'utilizzo di un piccolo telescopio a fibre ottiche che viene inserito nell'addome attraverso un'incisione vicino all'ombelico.

Trattamento dei difetti anatomici dell'utero

Di norma, i difetti anatomici possono essere corretti solo mediante chirurgia plastica.

Vulvodinia

Innanzitutto questa malattia è caratterizzata da dolore al perineo e dolore all'ingresso della vagina.

Il dolore, il bruciore o l'irritazione associati alla vulvodinia possono rendere la vita di una donna così difficile da rendere persino impensabile il sesso. La condizione può durare mesi o anni.

Le donne con vulvodinia soffrono di dolore cronico nella zona vulvare senza apparente motivo. Fino a poco tempo fa, i medici non riconoscevano nemmeno la vulvodinia come una vera e propria sindrome dolorosa. Ancora oggi, molte donne non riescono a ottenere una diagnosi di vulvodinia. Possono anche rimanere isolate dal loro ambiente perché la vulvodinia non è un argomento facile da affrontare. I ricercatori stanno ancora lavorando duramente per scoprire le cause della vulvodinia e trovare modi migliori per trattarla.

Tipi di vulvodinia

La vulvodinia colpisce la vulva, ovvero i genitali femminili esterni: le labbra, il clitoride e la vagina.

Esistono due sottotipi principali di vulvodinia:

• La vulvodinia generalizzata è un dolore in diverse zone della vulva che infastidisce la donna in momenti diversi. Il dolore vulvare può essere costante o manifestarsi alla stessa ora ogni giorno. Anche una semplice stimolazione con le dita può aggravare il dolore ginecologico.
• Vestibolite vulvare: letteralmente, il termine si riferisce a un dolore al vestibolo, ovvero all'ingresso della vagina. Questo tipo di dolore, intenso e bruciante, si manifesta solo dopo un tocco o una pressione, ad esempio durante un rapporto sessuale.

Possibili cause della vulvodinia

I medici non sono ancora riusciti a identificare la maggior parte delle cause della vulvodinia. Non hanno prove che le infezioni che causano malattie sessualmente trasmissibili possano causare la vulvodinia, come gli scienziati sostenevano diversi decenni fa.

Le cause della vulvodinia possono includere:

• Danno o irritazione di un nervo nella zona uterina
• Una risposta anomala delle cellule germinali a infezioni o lesioni
• Fattori genetici che rendono la vulva insensibile all'infiammazione cronica
• Aumento della sensibilità della vagina alle infezioni da lievito
• Spasmi muscolari
• Allergia o irritazione a sostanze chimiche (o altre sostanze)
• squilibrio ormonale
• violenza sessuale
• Uso frequente di antibiotici

Sintomi della vulvodinia e dolore ginecologico associato

I sintomi della vulvodinia solitamente si manifestano all'improvviso e possono durare da diversi mesi a diversi anni.

• Sensazione di bruciore, formicolio e abrasione nella zona della vulva
• Dolore pulsante nella zona vaginale o all'ingresso
• Prurito nella vagina
• Vulva infiammata o gonfia

I sintomi della vulvodinia possono manifestarsi:

• Sempre o di tanto in tanto
• Durante attività come l'esercizio fisico, la socializzazione o le passeggiate, o anche mentre ci si rilassa
• Mentre si va in bicicletta, si inseriscono tamponi o si sta seduti nello stesso posto per lungo tempo In un'area specifica della vulva o in tutta la vulva

Il dolore bruciante di natura ginecologica è il sintomo più comune della vulvodinia. Alcune donne lo descrivono come un dolore lancinante o insopportabile, come se fosse stato versato dell'acido sulla pelle.

Trattamento della vulvodinia

Medicinali

• Anestetici locali come lidocaina, novocaina
• Creme ormonali con estrogeni
• Antidepressivi triciclici
• Anticonvulsivanti
• iniezioni di interferone

Terapia

La terapia fisica per il dolore causato dalla vulvodinia prevede esercizi per rafforzare i muscoli pelvici e ridurre gli spasmi muscolari.

Biofeedback per aiutarti a imparare a rilassare i muscoli vaginali per ridurre il dolore ginecologico

Le donne con vulvodinia devono capire quale sia il trattamento più efficace e potrebbero dover provare diversi farmaci prima di trovare la combinazione più adatta. Ecco alcuni accorgimenti che le donne possono adottare per alleviare o controllare i sintomi della vulvodinia.

• Per lavare la biancheria intima, utilizzare solo detersivi dermatologicamente approvati e non utilizzare ammorbidenti o profumi.
• Utilizzare biancheria intima di cotone bianco al 100%, assorbenti e tamponi di cotone.
• Evitare che lo shampoo entri a contatto con la zona della vulva.
• Evitare creme e saponi profumati, assorbenti o tamponi, creme con alte concentrazioni di spermicidi.
• Evitare vasche idromassaggio o piscine con livelli elevati di cloro.
• Sciacquare la vulva con acqua fresca dopo ogni minzione e rapporto sessuale.
• Evita cibi che irritano i genitali con prodotti di scarto. Tra questi, verdure, legumi, frutti di bosco, cioccolato e frutta secca.
• Indossare abiti larghi ed evitare pantaloni e gonne attillati; non indossare collant sintetici.
• Mantenere la zona vulvare pulita e asciutta.

È importante tenere presente che il dolore ginecologico è inevitabilmente associato alla salute dell'apparato riproduttivo. Pertanto, è fondamentale evitare l'infiammazione degli organi pelvici, soprattutto quella cronica, e sottoporsi regolarmente a visite oncologiche per la diagnosi di tumori maligni e benigni dei genitali.

Cos'è il dolore ginecologico acuto?

Si tratta di un dolore al basso ventre o alla schiena che si manifesta improvvisamente, non dura a lungo, ma è accompagnato da un forte sintomo doloroso. Inoltre, la donna può avere la febbre, l'intestino potrebbe non funzionare bene, potrebbero verificarsi debolezza e affaticamento. Sembra che la vita stia gradualmente abbandonando la donna. Se hai mai sperimentato una condizione simile, non dovresti mai tollerarla, devi consultare un ginecologo presso la clinica prenatale per sapere cosa fare. Ed è meglio chiamare immediatamente un'ambulanza.

Le cause di questa condizione possono essere gravi anomalie nel funzionamento dell'apparato riproduttivo femminile: infiammazione degli annessi o dell'utero, gravidanza ectopica, nonché rottura di una neoformazione dell'ovaio (cisti) o sua torsione; le cause possono anche essere altre patologie che richiedono una chiamata immediata al medico.

I dolori ginecologici possono essere non solo acuti, ma anche cronici, ovvero persistenti e persistenti. Nelle donne, questi dolori sono localizzati nel basso ventre e possono durare diversi anni. Le cause del dolore cronico sono completamente diverse da quelle del dolore acuto, quindi le consideriamo separatamente. I medici registrano dolori cronici associati a patologie ginecologiche in una donna su cinque o sei.

Spesso non sono causati da una singola patologia, ma da un complesso di cause, quindi tali dolori dovrebbero essere oggetto di particolare attenzione e non tollerati, bensì diagnosticati e trattati. A volte la diagnosi di dolore ginecologico cronico è difficile e le cause sono difficili da identificare, a volte addirittura impossibili. Consideriamo più in dettaglio le principali cause del dolore ginecologico.